Lydia Pinkham

Lydia Estes Pinkham (nacida Estes ; 9 de febrero de 1819 - 17 de mayo de 1883) fue una inventora y comercializadora estadounidense de un "tónico femenino" a base de hierbas y alcohol para problemas menstruales y menopáusicos, que los expertos médicos descartaron como un remedio pseudocientífico , pero que todavía se vende hoy en día en una forma modificada.

Fue la agresiva comercialización del Compuesto Vegetal de Pinkham lo que impulsó su popularidad, a la vez que movilizaba a los escépticos. Los extensos textos promocionales dramatizaban la "debilidad femenina", la " histeria " y otros temas comunes en la época. Pinkham animaba a las mujeres a escribirle personalmente y mantenía la correspondencia para presentarles argumentos más convincentes sobre el remedio. Es evidente que no todas las respuestas fueron escritas por Pinkham, ya que continuaron después de su muerte.

Pinkham y su "compuesto medicinal" para los trastornos femeninos se convirtieron en el tema de una canción subida de tono sobre la bebida, " Lily the Pink ", de la cual una versión censurada se convirtió en un éxito número uno interpretada por The Scaffold en el Reino Unido.

Pinkham nació en la ciudad industrial de Lynn, Massachusetts , la décima de los doce hijos de William y Rebecca Estes. Los Estes eran una antigua familia cuáquera que remontaba su ascendencia a un tal William Estes, un cuáquero que emigró a América en 1676, y a través de él a la Casa de Este italiana del siglo XIII . William Estes era originalmente zapatero , pero para cuando Lydia nació en 1819, se había enriquecido gracias a sus negocios inmobiliarios y había alcanzado la posición de " caballero terrateniente ". ^{[ 1 ]} Pinkham se educó en la Academia Lynn y trabajó como maestra antes de casarse en septiembre de 1843. ^{[ 2 ]}

Los Este eran una familia fervientemente abolicionista y contraria a la segregación . El esclavo fugitivo y líder abolicionista Frederick Douglass era vecino y amigo de la familia. La casa de los Este era un punto de encuentro para líderes abolicionistas locales y visitantes, como William Lloyd Garrison . Los Este se separaron de los cuáqueros por el tema de la esclavitud en la década de 1830. Pinkham se unió a la Sociedad Femenina Antiesclavista de Lynn a los dieciséis años. En las controversias que dividieron al movimiento abolicionista durante la década de 1840, Pinkham apoyaría las posturas feministas y de persuasión moral de Nathaniel P. Rogers . ^{[ 3 ]} Sus hijos continuarían con la tradición antiesclavista. ^{[ 4 ]}

Isaac Pinkham era un fabricante de zapatos de 29 años cuando se casó con Lydia en 1843. Intentó varios negocios sin mucho éxito, incluyendo el inmobiliario. Lydia dio a luz a su primer hijo, Charles Hacker Pinkham, en 1844. Perdió a su segundo hijo por gastroenteritis , pero dio a luz a su segundo hijo superviviente, Daniel Rogers Pinkham, en 1848. Un tercer hijo, William Pinkham, nació en 1852, y una hija, Aroline Chase Pinkham, en 1857. ^{[ 5 ]} Todos los hijos de Pinkham terminarían involucrados en el negocio de medicamentos de la familia Pinkham.

Como muchas mujeres de su época, Pinkham preparaba remedios caseros para los que recopilaba continuamente recetas. Su remedio para las "dolencias femeninas" se hizo muy popular entre sus vecinas, a quienes se lo regalaba. Una anécdota cuenta que su marido recibió la receta como parte del pago de una deuda. ^{[ 6 ]} Sea cual sea la veracidad de esta historia, los ingredientes de su remedio coincidían en general con el conocimiento sobre hierbas al que tenía acceso a través de fuentes como el Dispensario Americano de John King, del que se sabe que era propietaria y usuaria. ^{[ 4 ]}

En la época y el lugar de Pinkham, la reputación de la profesión médica era baja. Los honorarios médicos eran demasiado caros para la mayoría de los estadounidenses, salvo en casos de emergencia. En algunos casos, los remedios tenían más probabilidades de matar que de curar. Por ejemplo, un "medicamento" común, el calomelano , en realidad no era un medicamento, sino una toxina mercurial mortal. Aunque el mercurio no era un ingrediente del compuesto de Pinkham, la naturaleza poco fiable de los medicamentos era lo suficientemente conocida como para ser el tema de una popular canción cómica. ^{[ 7 ]} En estas circunstancias, muchos preferían confiar en curanderos sin licencia que utilizaban "raíces y hierbas", y especialmente en mujeres dispuestas a compartir sus remedios caseros, como Pinkham. ^{[ 8 ]}

Isaac Pinkham quedó arruinado económicamente durante la depresión económica de principios de la década de 1870. ^{[ 9 ]} La fortuna de la familia Pinkham había sido irregular durante mucho tiempo, pero ahora atravesaban tiempos difíciles. En 1875, surgió la idea de convertir el remedio en un negocio familiar. Lydia inicialmente preparó el remedio en su estufa antes de que su éxito permitiera trasladar la producción a una fábrica. Ella respondía las cartas de los clientes y probablemente escribió la mayor parte de la publicidad. ^{[ 10 ]} Comercializado masivamente a partir de 1876, el Compuesto Vegetal de Lydia E. Pinkham se convirtió en uno de los medicamentos patentados más conocidos del siglo XIX. ^{[ 11 ]} Los derivados de este producto aún están disponibles hoy en día. La habilidad de Pinkham radicaba en comercializar su producto directamente a las mujeres, y su compañía continuó con sus astutas tácticas de marketing después de su muerte. Su propio rostro aparecía en la etiqueta, y su compañía estaba particularmente interesada en el uso de testimonios de mujeres agradecidas. Algunas de las historias de estas mujeres se publicaron en el folleto Pinkham Pioneers de la Lydia E. Pinkham Medicine Company. ^{[ 12 ]}

La publicidad animaba a las mujeres a escribir a Pinkham. Así lo hicieron, y recibieron respuestas. Continuaron escribiendo y recibiendo respuestas durante décadas después de la muerte de Pinkham. Estas respuestas, redactadas por el personal, combinaban un discurso directo sobre temas médicos femeninos, consejos y, por supuesto, recomendaciones sobre el producto de la compañía. En 1905, la revista Ladies' Home Journal publicó una fotografía de la lápida de Pinkham y desenmascaró el engaño. La compañía Pinkham insistió en que nunca había querido dar a entender que las cartas las respondía Lydia Pinkham, sino su nuera, Jennie Pinkham.

Aunque los motivos de Pinkham eran económicos, muchas feministas modernas la admiran por difundir información sobre la menstruación y los "hechos de la vida", y la consideran una defensora de la salud femenina en una época en que las mujeres recibían una atención deficiente por parte del sistema médico. La Casa Lydia Pinkham , ubicada cerca de su fábrica en Western Ave en Lynn, Massachusetts, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 25 de septiembre de 2012. En 1922, la hija de Lydia, Aroline Pinkham Chase Gove, fundó la Clínica Memorial Lydia E. Pinkham, en 250 Derby St. en Salem, Massachusetts , para brindar servicios de salud a madres jóvenes y sus hijos. La clínica ha estado dirigida desde 1990 por Stephen Nathan Doty, descendiente de cuarta generación de Lydia, quien también utiliza el edificio conmemorativo como su residencia personal. La clínica está en funcionamiento desde 2025. ^{[ 13 ]} Está designada como el Sitio 9 del Sendero del Patrimonio de las Mujeres de Salem. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Las cinco hierbas que contiene la fórmula original de Pinkham son:

• La raíz de pleuresía es diaforética , antiespasmódica, carminativa y antiinflamatoria.
• La raíz de la vida es un tónico uterino tradicional, diurético, antiinflamatorio y emenagogo que se utiliza para la amenorrea o la dismenorrea .
• El fenogreco es vulnerario , antiinflamatorio, antiespasmódico, tónico, emenagogo, galactogogo e hipotensor. ^{[ 16 ]}
• Varias tribus nativas americanas utilizaban la raíz de unicornio para tratar la dismenorrea, el prolapso uterino, la congestión pélvica y para mejorar la función ovárica. ^{[ 17 ]}
• El cohosh negro es emenagogo, antiespasmódico, restaurador, nervino e hipotensor, y se utiliza tradicionalmente para los síntomas de la menopausia. ^{[ 16 ]}

La fórmula también contiene alcohol para beber , que alivia la tensión muscular, reduce el dolor y puede afectar el estado de ánimo.

De las adiciones más recientes, la agripalma es un nervino, emenagogo, antiespasmódico, hepático, tónico cardíaco e hipotensor. Piscidia erythrina (cornejo jamaicano) es un remedio ecléctico eficaz para espasmos dolorosos, dolor pélvico, dismenorrea y dolor ovárico. ^{[ 17 ]} El regaliz es antiinflamatorio, antihepatotóxico, antiespasmódico y un laxante suave. La genciana es un sialagogo, hepático, colagogo, antihelmíntico y emenagogo. El diente de león es un diurético ahorrador de potasio, hepático, colagogo, antirreumático, laxante, tónico y amargo . ^{[ 16 ]}

Los anuncios del compuesto vegetal de Lydia E. Pinkham incluían mitos populares sobre la salud femenina, problematizando la "debilidad" de las mujeres, su emotividad y su "histeria". Algunos de los anuncios originales del producto promovían ideas como fomentar la actividad sexual con los maridos, estimular la reproducción y "devolver la vitalidad a las mujeres" para que pudieran ser mejores esposas y madres. ^{[ 18 ]}

Los expertos médicos desestimaron las afirmaciones de Pinkham como charlatanería . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} En 1922, se describió como una "preparación sin valor que se mantuvo en el mercado durante unos cincuenta años mediante anuncios engañosos y testimonios sin valor". ^{[ 19 ]}

La popularidad del compuesto de Pinkham mucho después de su muerte es prueba de su aceptación entre las mujeres que buscaban alivio para los síntomas menstruales y menopáusicos. La empresa continuó bajo control familiar hasta la década de 1930. ^{[ 22 ]} Si bien la empresa de Lydia Pinkham siguió aumentando sus márgenes de ganancia 50 años después de su muerte, finalmente la llegada de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) provocó cambios en la fórmula.

En 2005-2006, los Institutos Nacionales de Salud realizaron un "ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de 12 meses de duración, [que] comparó varios regímenes a base de hierbas y la terapia hormonal para la menopausia (estrógeno con o sin progesterona) con placebo en mujeres de 45 a 55 años [...] Newton y sus colegas no encontraron diferencias significativas entre el número de sofocos diarios y/o sudores nocturnos en ninguno de los grupos de suplementos a base de hierbas en comparación con el grupo placebo". ^{[ 23 ]}

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  Afirmaciones sobre el compuesto vegetal, extraídas de una tarjeta comercial estadounidense del siglo XIX.
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  Etiqueta de una caja de medicamentos
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  Clínica Lydia Pinkham Memorial en Salem, Massachusetts

La fórmula original del compuesto vegetal de Lydia Pinkham era:

• Raíz de unicornio ( Aletris farinosa L.) 8 oz.
• Raíz de vida ( Senecio aureus L.) 6 oz.
• Cohosh negro ( Cimicifuga racemosa (L.) Nutt.) 6 oz.
• Raíz de pleuresía ( Asclepias tuberosa L.) 6 oz.
• Semilla de fenogreco ( Trigonella foenum-graecum L.) 12 oz.
• Alcohol (18%) para preparar 100 pintas estadounidenses

A partir de 2004Numark Laboratories, con sede en Edison, Nueva Jersey , comercializa un producto similar llamado "Lydia Pinkham Herbal Compound". Este producto se vende en las cadenas de farmacias Walgreens , CVS y Rite Aid . Los ingredientes que contiene son:

• Agripalma ( Leonurus cardiaca )
• Genciana ( Gentiana lutea )
• Cornejo jamaicano ( Piscidia piscipula )
• Raíz de pleuresía ( Asclepias tuberosa )
• Regaliz ( Glycyrrhiza glabra )
• Cohosh negro ( Cimicifuga racemosa )
• Diente de león ( Taraxacum officinale )

Time of Your Life Nutraceuticals de San Petersburgo, Florida , produce un producto llamado "Lydia's Secret" para Lydiapinkham.org. Se dice que está "basado" en la fórmula original y contiene los siguientes ingredientes.

• Raíz de cimicífuga negra ( Cimicifuga racemosa )
• Raíz de diente de león ( Taraxacum officinale )
• Raíz de pleuresía ( Asclepias tuberosa )
• Baya de sauzgatillo ( Vitex agnus-castus )
• Raíz de falso unicornio ( Chamaelirium luteum )
• Corteza de cornejo de Jamaica ( Piscidia piscipula )
• Raíz de genciana ( Gentiana lutea )
• Vitamina E
• Vitamina B6
• Magnesio
• Zinc

• Holbrook, Stewart (1959). "La señora de Lynn, la señora Pinkham". La edad de oro de la charlatanería . Nueva York: Macmillan. págs. 63–70 . 
• Stage, Sarah (1979). Female Complaints: Lydia Pinkham and the Business of Women's Medicine . Nueva York: WW Norton and Co. ISBN 0-393-00033-8OCLC 7999871​​ 

• Pinkham, Lydia (1925). Lydia E. Pinkham's Private Text-Book upon Ailments Peculiar to Women . Lynn, Massachusetts: Lydia E. Pinkham Medicine Co. OCLC 55229804 . Edición de 1909 en Hathitrust

• Sitio web oficial del histórico edificio Lydia Pinkham
• Obras de Lydia Pinkham en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Lydia Pinkham en el Archivo de Internet
• Lydia Estes Pinkham (1819–1883) de las Colecciones Abiertas de la Universidad de Harvard, Mujeres Trabajadoras 1800-1930
• "Re: Hierbas utilizadas por médicos eclécticos del siglo XIX para tratar afecciones genitourinarias femeninas" . Brinker, Francis. "Una revisión comparativa de reguladores femeninos eclécticos". Journal of Naturopathic Medicine , invierno de 1997, vol. 7, (1), págs.  11-26.
• Compuesto herbal Lydia Pinkham de Numark Labs
• Anuncio del compuesto vegetal de Lydia E. Pinkham , procedente de un libro de cocina de principios del siglo XX titulado Frutas y dulces.
• Carta firmada por "Sra. Pinkham" , recibida por una mujer que le escribió en 1910.
• Sendero del Patrimonio de las Mujeres de Salem
• Bombardero B-17 derribado el 19 de diciembre de 1943 - Piloto: Robert D. Peterson , avión de guerra llamado Lydia Pinkham
• Lydia E. Pinkham Medicine Company. Registros, 1776-1968. ( Archivado el 9 de mayo de 2012 en Wayback Machine ) en la Biblioteca Schlesinger , Instituto Radcliffe, Universidad de Harvard.
• Anuncio de prensa del compuesto vegetal de Lydia E. Pinkham , publicado en The Daily Evening News , Saint John, NB, el 17 de abril de 1883.
• Partitura de "Lily the Pink"
• La empresa farmacéutica LE Pinkham tenía su fábrica y oficinas en la esquina de Western Avenue (números 267-271) y Cleveland Street. Véase el Atlas de Lynn, Massachusetts, de 1897, lámina 6 , parte inferior derecha. Haga clic en el mapa para ver una imagen ampliada y nítida.