El camarógrafo

El camarógrafo es una película estadounidense muda de comedia romántica de 1928 dirigida por Edward Sedgwick y con Buster Keaton sin acreditar . ^{[ 1 ]} La película está protagonizada por Keaton y Marceline Day .

Fue la primera película de Keaton bajo contrato con Metro-Goldwyn-Mayer . Sin embargo, al año siguiente, MGM se negó a permitir que Keaton continuara teniendo control creativo sobre sus películas, lo que causó un daño irreparable a su carrera del que Keaton nunca se recuperó del todo. Keaton se refirió más tarde a su paso por MGM como "el peor error de mi carrera". ^{[ 2 ]}

La película es considerada por los fanáticos y la crítica como una de las mejores de Keaton, y fue agregada al Registro Nacional de Cine en 2005 por ser considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} El camarógrafo pasó a ser de dominio público en los Estados Unidos el 1 de enero de 2024 .

Buster, un fotógrafo callejero de Nueva York que utiliza la técnica del daguerrotipo , se enamora de Sally, una secretaria que trabaja para MGM Newsreels. Para estar cerca de ella, compra una vieja cámara de cine, vaciando su cuenta bancaria, e intenta conseguir un trabajo como camarógrafo de MGM. Harold, otro camarógrafo de MGM que también está interesado en Sally, se burla de su ambición.

Sin embargo, Sally anima a Buster y le sugiere que grabe absolutamente todo. Los primeros intentos de Buster demuestran su total falta de experiencia. Gran parte del metraje está sobreexpuesto o con doble exposición , y el resto es simplemente inservible. A pesar de este contratiempo, Sally acepta salir con Buster después de que su cita del domingo se cancele. Van a la piscina municipal, donde Buster se ve envuelto en numerosos percances. Más tarde, Harold le ofrece a Sally llevarla a casa, mientras que Buster tiene que sentarse en el asiento trasero , donde termina empapado por la lluvia.

Al día siguiente, Sally le da un soplo de aire fresco: algo importante va a suceder en Chinatown . En su prisa por llegar, choca accidentalmente con un organillero , quien cae y aparentemente mata a su mono. Un policía cercano obliga a Buster a pagar por el mono y llevarse su cuerpo. Resulta que el mono solo estaba aturdido y se une a Buster en su aventura.

En Chinatown, Buster filma el estallido de una guerra entre bandas criminales , escapando por poco de la muerte en varias ocasiones. Al final, es rescatado de los miembros de la banda gracias a la oportuna llegada de la policía, liderada por un agente que había sido víctima involuntaria de varias de las travesuras de Buster en los últimos días. El agente intenta internarlo en un hospital psiquiátrico, pero Buster logra escapar con su cámara intacta.

Al regresar a MGM, Buster y el jefe de la compañía de noticiarios se sorprenden al descubrir que, al parecer, olvidó cargar la película en su cámara. Cuando Sally se mete en problemas por haberle dado el aviso a Buster, este se ofrece a enmendar su error y dejar a MGM en paz de una vez por todas.

Buster regresa a su antiguo trabajo, pero no abandona la filmación y se prepara para grabar una carrera de botes. Entonces descubre que, después de todo, sí tiene imágenes de Tong; el travieso mono había cambiado los rollos de película. Sally y Harold van a toda velocidad en uno de los botes. Cuando Harold hace un giro demasiado brusco, ambos caen al río. Harold se salva, pero Sally queda atrapada por el bote que los rodea. Buster deja de filmar para saltar al agua y rescatarla. Mientras Buster corre a una farmacia a comprar suministros médicos para reanimarla, Harold regresa y se atribuye el mérito del rescate. Los dos se marchan, dejando atrás a un Buster desconsolado, mientras el mono lo filma todo con la cámara.

Buster decide enviar sus grabaciones de Tong a MGM sin costo alguno. El jefe decide proyectarlas para Harold y Sally para reírse, pero queda fascinado con lo que ve. También ven imágenes de Buster en el barco y la toma del mono del rescate de Sally. El jefe dice que es la mejor fotografía que ha visto en años. El jefe envía a Sally a buscar a Buster, quien le dice que le espera una gran bienvenida. Buster supone que el desfile con confeti es en su honor, cuando en realidad es para Charles Lindbergh .

• Buster Keaton como Buster
• Marceline Day como Sally Richards
• Harold Goodwin como Harold Stagg
• Sidney Bracey como Edward Blake, el jefe
• Harry Gribbon como Hennessey, el policía.

El 26 de enero de 1928, Keaton firmó un contrato de dos años con Metro-Goldwyn-Mayer . ^{[ 9 ]} El contrato exigía que Keaton realizara dos películas al año y le pagaba 3000 dólares semanales, convirtiéndolo en el tercer actor mejor pagado del estudio. Keaton trajo consigo a la mayor parte de su propio equipo de su productora independiente. Inmediatamente presentó la idea de El camarógrafo a MGM, que le pagó 1250 dólares por ella. ^{[ 10 ]} Más tarde, Keaton afirmó que el contrato con MGM fue «el peor error de mi vida». ^{[ 11 ]}

La película fue supervisada por el productor Lawrence Weingarten . Weingarten y Keaton discutieron en el set y Weingarten llamó niño a Keaton. Keaton estaba acostumbrado a tener el control total de sus propias producciones y no estaba acostumbrado a la interferencia de los productores. ^{[ 12 ]} Sin embargo, al jefe de producción de MGM, Irving Thalberg, le encantó la película terminada y se rió durante las proyecciones de las tomas sin editar (una rara muestra de emoción por parte de Thalberg). ^{[ 13 ]} Se asignaron 22 guionistas para trabajar en ella, pero Keaton convenció a Thalberg de que desechara el guion y le permitiera filmarla a su manera. ^{[ 11 ]}

El camarógrafo serviría más tarde de inspiración para parte de la comedia de 1950 Watch the Birdie , protagonizada por Red Skelton , con Keaton trabajando como asistente cómico para MGM y asesorando a Skelton. ^{[ 14 ]} La escena del vestidor en la que Buster y otro bañista intentan cambiarse mientras están apretados el uno contra el otro y se enredan en la ropa del otro fue la inspiración para la escena del camarote en la película de los Hermanos Marx de 1935 Una noche en la ópera . ^{[ 15 ]}

La película fue un éxito de taquilla, recaudando 797.000 dólares, y fue bien recibida por la crítica cinematográfica. El departamento de guionistas de MGM utilizó la película para entrenar a nuevos guionistas como una "comedia perfectamente construida" durante décadas, ^{[ 13 ]} incluso desgastando su copia. ^{[ 16 ]}

El crítico Mordaunt Hall , que escribía para The New York Times , elogió la película y el trabajo de Buster Keaton. Dijo: «El último trabajo del Sr. Keaton es El camarógrafo, que está lleno de carcajadas y sonrisas, con muchos gags originales y hábilmente elaborados. Pero si pertenecen o no a la historia es irrelevante... Hay otras partes que son disparatadas y sin sentido, pero no por ello menos graciosas». ^{[ 17 ]}

David Robinson escribió que la película "no deja entrever en absoluto la lucha y el esfuerzo que conllevó su preparación. Es una comedia dramática lúcida y magníficamente realizada". ^{[ 11 ]}

En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 100% , basada en 20 reseñas. ^{[ 18 ]}

En 2005, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

En un momento dado, se consideró que The Cameraman era una película perdida , destruida en el incendio de la bóveda de MGM en 1965. Sin embargo, en 1968 se descubrió una copia casi completa en París . ^{[ 19 ]} En 1991 se descubrió otra copia, de mucha mayor calidad, aunque le faltaban algunas escenas. ^{[ 19 ]} Las dos copias se combinaron en una versión que ahora está disponible; se sabe que solo faltan tres minutos de metraje. ^{[ 20 ] [ 21 ]} The Cameraman se lanzó en Blu-ray y DVD a través de The Criterion Collection (bajo licencia de Warner Bros. ) el 16 de junio de 2020. ^{[ 6 ]} Como película publicada en 1928, pasó a ser de dominio público el 1 de enero de 2024. ^{[ 22 ]}

• Filmografía de Buster Keaton

• Ensayo «El camarógrafo» de Daniel Eagan en American's Film Legacy: The Authoritative Guide to the Landmark Movies in the National Film Registry, A&C Black, 2010 ISBN 0826429777páginas 144-145.
• Meade, Marion (1997). Buster Keaton: Al grano . Nueva York, NY: Da Capo Press. ISBN 0306808021.
• Wakeman, John (1987). Directores de cine del mundo . Vol.  1. Nueva York, Nueva York: The HW Wilson Company. ISBN 9780824207571.

• El camarógrafo: El hombre de la cámara de cine, un ensayo de Imogen Sara Smith en la Criterion Collection.
• El camarógrafo en IMDb
• El camarógrafo en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El camarógrafo en el catálogo de largometrajes del AFI