J. Lynn Helms

Helms nació en De Queen, Arkansas, el 1 de marzo de 1925. En 1946 se casó con Lorraine Bisgard, quien fue su esposa durante el resto de sus 65 años. Tuvieron cuatro hijos juntos: dos niñas y dos niños. Uno de sus hijos, Jon L. Helms II, falleció antes que su padre en 1987. ^{[ 4 ]}

Helms comenzó su carrera en la aviación cuando se unió al programa de entrenamiento de cadetes de aviación de la Armada de los Estados Unidos mientras estudiaba en la Universidad de Oklahoma , a principios de 1942. Al completar el programa, fue nombrado segundo teniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , permaneciendo en el servicio como oficial regular después del final de la Segunda Guerra Mundial. Su servicio posterior incluyó destinos en Japón , China , Corea y varios portaaviones, así como otras asignaciones militares. Se convirtió en piloto de pruebas de la Armada de los Estados Unidos al graduarse de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Armada de los Estados Unidos, fue condecorado con la Medalla Aérea del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Medalla Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con Hoja de Roble por Combate y Servicio Excepcional durante la Guerra de Corea. Posteriormente se retiró del Cuerpo de Marines en 1956 ^{[ 5 ]} con el rango de teniente coronel.

Tras dejar el Cuerpo de Marines, Helms trabajó inicialmente como ingeniero de diseño para North American Aviation , ocupando posteriormente los cargos de gerente de ventas y director de planes y programas. En 1963 se unió a Bendix Corporation , donde desempeñó sucesivamente los puestos de gerente general de la División de Sistemas, gerente de grupo y vicepresidente de grupo para la división aeroespacial. En este último cargo dirigió la División de Apoyo al Lanzamiento, encargada de preparar todos los vuelos lunares y orbitales desde Cabo Kennedy. También dirigió personalmente a la División de Sistemas en el diseño, ensamblaje, embalaje e instalación del ALSEP ( Paquete de Exploración Científica Lunar del Apolo ) que los astronautas del programa Apolo dejaron en la Luna durante el primer alunizaje.

En 1970 aceptó el cargo de presidente de la División Norden de United Aircraft Corporation . En 1974 fue elegido presidente y director ejecutivo de Piper Aircraft Corporation , y posteriormente fue nombrado presidente del consejo de administración. En 1975 negoció con el vicepresidente de Brasil la construcción de una fábrica para fabricar aviones de aviación general Piper en Brasil. A principios de 1978 acompañó al vicepresidente para recibir el primer avión salido de la línea de producción en la nueva planta de Embraer en San José dos Compos, Brasil. En 1977, Helms realizó el primer aterrizaje de un avión privado en Varsovia, Polonia. Tras visitas posteriores, negoció un acuerdo con Pezetel, la Compañía Nacional de Aeronaves de Polonia, para fabricar aviones Piper, los primeros aviones de aviación general construidos tras el telón de acero.

En 1980 se retiró de Piper y posteriormente aceptó un puesto en la elaboración del Programa Nacional de Aviación para la administración Reagan. Fue nominado por el presidente Reagan para el cargo de Administrador de la Administración Federal de Aviación y confirmado por el Senado de los Estados Unidos. Más tarde, en 1983, renunció a raíz de una investigación del gran jurado sobre actividades comerciales ilegales.

En 1981, encabezó la delegación estadounidense a Londres para la reunión sobre procedimientos técnicos y operativos bilaterales con el Reino Unido. Posteriormente, en 1982, lideró la delegación para la revisión de las conversaciones internacionales sobre aviación civil en el Mediterráneo occidental, que incluían a países del norte de África y del sur de Europa. Ese mismo año, Helms fue nombrado Embajador Especial para transmitir el agradecimiento al Rey de Marruecos y los reconocimientos individuales a cada miembro de la tripulación de los dos aviones de Air Morocco que aterrizaron en Teherán para rescatar a los rehenes estadounidenses.

Helms es reconocido como el "padre" del Plan Nacional de Sistemas del Espacio Aéreo (Plan NAS). En este esfuerzo, dirigió personalmente la evaluación de la capacidad de los sistemas de aviación de EE. UU. y delineó un concepto para la eficiencia del control del tráfico aéreo y la programación de vuelos para la prevención de colisiones entre aeronaves. Helms fue el creador del concepto de trasladar la prevención de colisiones en el aire del control terrestre a las aeronaves. Su programa dio como resultado el TCAS (Sistema de Prevención y Control de Colisiones en el Tráfico Aéreo), inicialmente obligatorio para las aerolíneas estadounidenses y posteriormente adoptado por la aviación internacional. Por este logro, Helms fue nominado al Trofeo Collier. También impulsó la Revisión Nacional del Espacio Aéreo para desarrollar métodos y procedimientos que mejoraran la seguridad y la eficiencia operativa en el uso de todo el espacio aéreo nacional.

En 1983, Helms fue seleccionado por el Presidente para encabezar la delegación estadounidense ante las Naciones Unidas, en la reunión de emergencia de la OACI que se celebró tras el derribo del vuelo 007 de Korean Airlines por la Unión Soviética. Ese mismo año, también dirigió la delegación estadounidense al Reino Unido para la revisión técnica y operativa bilateral de aviación y aeronavegabilidad en Londres.

En 1984, Helms representó a Estados Unidos en la Conferencia Transeuropea sobre Tarifas de Transporte Aéreo en Praga, y ese mismo año presidió el Equipo Estadounidense de Control de Tráfico Aéreo y Tecnología en Moscú para la conferencia entre Estados Unidos y la URSS orientada al siglo XXI. Ese año también fue galardonado con el trofeo Glen L. Gilbert, otorgado por la Institución Smithsoniana.

Helms impartió numerosas conferencias en diversas instituciones educativas del gobierno estadounidense sobre el tema de "Planificación y Control". Además de su labor en el Colegio de Guerra, Helms ostenta el récord de conferenciantes invitados, con diecisiete años, y fue nombrado Profesor Honorario del Colegio Nacional de Guerra. En 1982, la Real Sociedad Aeronáutica, con la aprobación de la Reina, lo seleccionó para ser el estadounidense elegido para pronunciar la Conferencia Anual de los Hermanos Wright en la ceremonia de entrega de los Premios de la Real Academia en Londres. En 1984, recibió un Doctorado Honoris Causa en Ciencias de la Aviación por el desarrollo de un nuevo plan de estudios introducido en la Universidad de Illinois, que ahora se ofrece en más de treinta universidades y colegios, y que reflejaba el llamado del Presidente a un mayor énfasis en la ciencia, las matemáticas y la educación técnica. También recibió el premio anual Alpha Eta Rho por sus destacadas contribuciones a la educación aeronáutica.

Helms estaba afiliado y era miembro de numerosas organizaciones y entidades nacionales e internacionales. Él era:

• Miembro del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica.
• un fideicomisario del Museo de Pruebas de Vuelo de la USAF
• Miembro vitalicio de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales.
• miembro de la Sociedad de Ingeniería Tau Beta Pi
• un miembro honorario de <¿qué?> en la Asociación de Control de Tráfico Aéreo
• cofundador del Fondo de Becas de Ciencias de la Aviación J. Lynn Helms, Universidad de Illinois
• un miembro jubilado del Wings Club de la ciudad de Nueva York

En 1978 fue nombrado Hombre del Año de la Aviación General, y en 1979, presidente de la Asociación de Fabricantes de Aviación General. En 1980, la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales le otorgó el premio y trofeo General James H. Doolittle. En 1982 fue nombrado Hombre del Año de PenJerDel en Aviación Internacional, y ese mismo año fue el primer galardonado con el premio General Pete R. Quesada a la Excelencia en la Gestión. Ese mismo año recibió un Doctorado Honoris Causa en Gestión Aeronáutica por el desarrollo del Plan Nacional de Sistemas del Espacio Aéreo (Plan NAS).

Falleció el 11 de diciembre de 2011 por complicaciones derivadas de insuficiencia cardiopulmonar y neumonía en su domicilio de Westport. ^{[ 6 ]}