Camión utilitario M151 de ¼ de tonelada, 4x4.

El Ford M151 , o oficialmente: Camioneta, Utilitaria, ¼-Ton, 4×4, fue el sucesor de los Jeep M38 y M38A1 de la Guerra de Corea . A pesar de ser un rediseño completo, conservó casi por completo el mismo concepto, dimensiones y peso. Pero a diferencia de todos los Jeeps estadounidenses de ¼ de tonelada anteriores , basados ​​en los diseños Willys de 1941 de la Segunda Guerra Mundial , el M151 tiene una carrocería y un chasis unitarios , y fue pionero en reemplazar los ejes rígidos con ballestas delanteras y traseras con suspensión independiente en las cuatro ruedas y resortes helicoidales . La distancia entre ejes del M151, cuatro pulgadas (10 cm) mayor , y la carrocería y las vías 2 pulgadas (5 cm) más anchas, combinadas con las ventajas de su carrocería integrada, proporcionaron suficiente espacio adicional en comparación con los Jeeps anteriores, así como una postura más firme y una mayor estabilidad en pendientes laterales.   

Durante sus décadas de servicio, se desarrollaron numerosas actualizaciones y variantes, tanto para solucionar los problemas de su suspensión trasera como para equipar al M151 con sistemas de armas especiales, incluyendo cañones sin retroceso de 106 mm e incluso un pequeño misil nuclear , además de una ambulancia de campaña sobre la misma plataforma. La ambulancia M718 tiene una carrocería trasera más larga, arcos más altos y techo de lona, ​​y se hizo más ancha debido a que la rueda de repuesto está montada en el exterior del lado del pasajero, en lugar de en la parte trasera, pero mantiene la misma distancia entre ejes de 2,16 m (85 pulgadas) que el M151, a diferencia de su predecesor , el jeep M170 .  

Desde 1985 hasta principios de la década de 1990, los M151 y M718 fueron reemplazados por el HMMWV de AM General , mucho más grande, pesado y costoso , tanto en la mayoría de las funciones de utilidad y logística como en el frente de batalla (con blindaje reforzado). El HMMWV continuó utilizando suspensión independiente en las cuatro ruedas, mejorada con cubos de rueda con engranajes para una mayor distancia al suelo, pero volvió a una carrocería de aluminio separada sobre un chasis de acero, lo contrario de los nuevos modelos Jeep Cherokee de 1984 , donde Jeep (antes Willys) adoptó una carrocería unitaria e integrada, pero mantuvo los ejes rígidos.

Con algunas unidades del M151A2 aún en servicio en el ejército estadounidense en 1999, la serie M151 logró un período de servicio más prolongado que el de las series Willys MB/GPW, M38 y M38A1 de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea juntas.

En 1951, Ford Motor Company recibió el contrato para diseñar un camión 4x4 de ¼ de tonelada que reemplazara a los jeeps M38 y M38A1. El M151 se desarrolló según las especificaciones y directrices del Comando de Vehículos Blindados del Ejército de los Estados Unidos. El diseño comenzó en 1951 y las pruebas y la creación de prototipos se extendieron durante la mayor parte de la década de 1950. Si bien el M151 fue desarrollado y producido inicialmente por Ford, posteriormente también se adjudicaron contratos de producción para el M151A2 a Kaiser y a AM General Corp , una subsidiaria de AMC.

Aunque el M151 conservaba en gran medida la misma disposición y dimensiones básicas de sus predecesores, en la práctica se trataba de un diseño completamente nuevo. A diferencia de los diseños de jeep anteriores, cuya estructura consistía en una bañera de acero atornillada a un bastidor de acero independiente, el M151 utilizaba un diseño de bastidor integrado , que combinaba los largueros del bastidor y la carrocería de chapa de acero en una estructura monocasco . La eliminación del bastidor independiente le proporcionaba al M151 una mayor distancia al suelo, a la vez que reducía su centro de gravedad. Si bien las dimensiones del vehículo solo aumentaron ligeramente (la distancia entre ejes de 85 pulgadas era 4 pulgadas mayor que la de su predecesor, o 5 pulgadas en comparación con el Willys MB , y el ancho aumentó 3 pulgadas), gracias a la mayor eficiencia del espacio que ofrecía el diseño de carrocería integrada, el vehículo era un poco más espacioso que los jeeps anteriores, manteniendo el mismo peso ligero.

Otra mejora introducida en el M151 fue la suspensión. En lugar de los ejes rígidos delanteros y traseros que utilizaban todos los jeeps militares anteriores (un diseño que aún se emplea en los jeeps modernos, como el Jeep CJ y el Wrangler ), el M151 se equipó con suspensión independiente y muelles helicoidales. Esto le permitió circular a alta velocidad por terrenos difíciles, a la vez que ofrecía una gran maniobrabilidad y agilidad. La nueva suspensión también proporcionaba una conducción más cómoda.

Debido a problemas de derechos de autor y marcas registradas, el M151 no incorporaba la característica parrilla de siete ranuras verticales de Jeep, sino que se utilizaba una parrilla horizontal.

A diferencia de otros vehículos de transporte militar, como los Jeeps de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, y los camiones de transporte Dodge y Chevrolet, el M151 nunca se comercializó ampliamente en el mercado civil. Esto se debió en parte a que no cumplía con las normas federales de seguridad vial para vehículos civiles y a una serie de accidentes por vuelco. Si bien la geometría del eje trasero oscilante de alto pivote del M151A1 fue responsable de los vuelcos, las lesiones y las muertes, la industria (Ford y el Ejército) afirmó que se debieron principalmente a errores de los conductores, quienes no estaban preparados para el mayor rendimiento en comparación con los Jeeps a los que reemplazó. El diseño del eje trasero oscilante era propenso a cambios significativos de inclinación al tomar curvas, lo que provocaba que la parte trasera se elevara y la rueda interior se metiera debajo, lo que a menudo causaba un vuelco. Los movimientos bruscos de la dirección, como los que se producen comúnmente en maniobras de evasión de emergencia a alta velocidad o en curvas cerradas, eran una receta para el desastre. La tendencia del vehículo a perder el control se reducía cuando había peso en la parte trasera, por lo que los conductores solían colocar una caja de municiones llena de arena debajo del asiento trasero cuando no se transportaba ninguna otra carga. La caja podía vaciarse o abandonarse cuando no se necesitaba el peso adicional. Los modelos de portafusiles sin retroceso eran especialmente propensos a los vuelcos debido a sus muelles traseros más rígidos y, por lo general, estaban sujetos a severas restricciones de velocidad cuando el arma no estaba a bordo.

Ford Motor Company diseñó el M151A1 a partir de 1951. Para 1965, el mundo ya conocía los problemas de los ejes oscilantes (por ejemplo, en "Inseguro a cualquier velocidad " de Ralph Nader). Sin embargo, en 1969, un ingeniero automotriz del Laboratorio de Ingeniería Humana en Aberdeen Proving Ground redactó un informe que incluía: 1) un análisis que demostraba la inestabilidad inherente del eje oscilante de pivote alto del M151A1 en las curvas; 2) modificaciones que habían demostrado solucionar el problema en los Corvair , VW y Fórmula Vee; y 3) métodos para diseñar un reemplazo. El director del Laboratorio de Ingeniería Humana rechazó este informe y, cuando las soluciones se presentaron a los ingenieros de Ford, también las rechazaron.

Los problemas de manejo se resolvieron finalmente con un rediseño de la suspensión trasera, introducido en el modelo M151A2. Sin embargo, debido a preocupaciones sobre responsabilidad civil, el Departamento de Defensa de EE. UU. consideró que todos los vehículos de la serie M151 eran "inseguros para su uso en vías públicas", lo que limitó su circulación. Los continuos problemas de vuelco de vehículos durante la década de 1980 llevaron al ejército estadounidense a adaptar muchos vehículos de la serie M151 con la " estructura de protección antivuelco " (ROPS), una jaula antivuelco diseñada para proteger tanto a los pasajeros de los asientos delanteros como a los de los traseros.

El M151, que entró en servicio a principios de la década de 1960, desempeñó un papel activo en las operaciones militares estadounidenses hasta bien entrada la década de 1980, cuando fue sustituido por el HMMWV . Diversos modelos del M151 prestaron servicio militar con éxito en 15 países miembros de la OTAN , y se vendieron unidades a numerosos países, entre ellos Canadá, Dinamarca, el Reino Unido y países no pertenecientes a la OTAN como Egipto, Líbano, Israel, Filipinas y Pakistán. Actualmente, el M151 es utilizado por más de 100 países en todo el mundo.

A finales de la década de 1980, los M151 comenzaron a ser retirados del servicio en favor del HMMWV. Unos pocos (quizás 1000) se vendieron en subastas de excedentes gubernamentales, y los que no se vendieron mediante Ventas Militares al Extranjero (FMS) fueron cortados en cuatro partes y desguazados. Sin embargo, algunos particulares pudieron comprar estos M151 "cortados en cuatro partes" y simplemente soldar las cuatro secciones para reconstruirlos y dejarlos en condiciones de circular. Algunos vehículos vendidos en Estados Unidos fueron simplemente cortados por la mitad, algunos de los cuales fueron simplemente soldados de nuevo y puestos en marcha. Además, a partir de finales de la década de 1990, algunas empresas dedicadas al comercio de excedentes militares compraron M151 a algunos de los gobiernos extranjeros que recibieron los vehículos a través de FMS para reacondicionarlos y venderlos posteriormente.

Modelos variantes

M151A1C con  cañón sin retroceso de 106 mm

Variante de ambulancia M718

Disparo de un misil TOW desde un M151A2

Ford M-825 (1971)

Modelo raro de techo rígido para la Policía de Seguridad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

• M151 (1960) – Versión original y estándar del jeep completamente nuevo, diseñado desde cero por Ford. Debido a su sencilla suspensión trasera independiente , tenía una peligrosa tendencia a volcarse al tomar curvas de forma demasiado agresiva por conductores desprevenidos. El diseño económico de la suspensión trasera de eje oscilante (similar al del VW Beetle original y el Chevrolet Corvair ) provocaba grandes cambios en el ángulo de caída de las ruedas traseras , pudiendo causar un sobreviraje drástico y el consiguiente vuelco. ^{[ 1 ] [ 2 ]}
• M151A1 (1964) – Segunda versión: cambios menores en la suspensión trasera, principalmente orientados a permitir que el vehículo transporte cargas más pesadas. Adición de intermitentes en los guardabarros delanteros. Los elementos esenciales de la suspensión trasera permanecieron sin cambios, al igual que los problemas de manejo en las curvas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}
  • M151A1C – El M151A1C está equipado con un  cañón sin retroceso de 106 mm montado sobre un pedestal. Tiene capacidad para transportar seis cartuchos y herramientas. Incluyendo al conductor, ofrece espacio para dos hombres y tiene un alcance de 442  km o 275 millas. ^{[ 3 ]}
  • M151A1D – Variante nuclear táctica. Se trataba de un M151A1C modificado para montar el lanzador de ojivas atómicas Davy Crockett (en desarrollo paralelo con un M38A1 equipado de forma similar y otros vehículos tácticos).
  • M718 – Variante de ambulancia de primera línea con una carrocería trasera extendida para permitir el transporte de pacientes heridos en camillas. ^{[ 3 ]} Tripulada por dos personas (un conductor y un médico), podía transportar tres camillas. ^{[ 5 ]} Cabe destacar que, aunque la M718 es más grande que una M151 en las tres dimensiones, su mayor longitud, anchura y altura resultaron de cambios mínimos en el diseño estándar de la M151, manteniendo la misma distancia entre ejes y ancho de vía sin cambios. La rueda de repuesto se movió de la parte trasera al lateral para permitir las extensiones de la carrocería trasera, lo que también resultó en un aumento de la anchura. La "carrocería" de la ambulancia M718 consistía principalmente en arcos más altos y una capota de lona más larga y alta. Los cambios en la carrocería y el chasis, en comparación con la M151 base, fueron notablemente mínimos, considerando que su predecesora, la ambulancia jeep M170, había recibido una extensión completa de la distancia entre ejes de 20 pulgadas (51 cm) con respecto al jeep M38A1 base .  
• M151A2 (1968) – El A2 incorporó una suspensión trasera significativamente revisada que mejoró notablemente la seguridad en curvas rápidas. El M151 ahora contaba con suspensión de brazos semitraseros . Se realizaron muchas mejoras menores, incluyendo intermitentes mejorados. El A2 se puede identificar por las grandes luces combinadas de intermitente/luces de camuflaje en los guardabarros delanteros, que también se modificaron para montar las luces más grandes, a diferencia de los A1 anteriores que tenían guardabarros delanteros planos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}
  • M151A2 TOW : variante de misil antitanque guiado por cable, con seguimiento óptico y lanzado desde tubo (TOW). ^{[ 6 ]}
  • M718A1 – Variante de ambulancia de primera línea que presentaba una carrocería trasera extendida para permitir el transporte de camillas. ^{[ 6 ]}
  • M825 – Variante con  cañón sin retroceso M40 de 106 mm montado en la parte trasera. Tenía soportes en la plataforma de carga para transportar 4 proyectiles. ^{[ 6 ]}
  • M1051 – Variante para la lucha contra incendios, de uso exclusivo por parte del Cuerpo de Marines.
  • MRC108 – Variante de control aéreo avanzado, con equipo de comunicaciones multibanda.
• Vehículos de ataque rápido
  • M151A2 FAV : Variante del Vehículo de Asalto Rápido diseñada para ser transportada dentro de un helicóptero CH-53 . La modificación consiste principalmente en añadir una placa de blindaje combinada para la parrilla del radiador y el soporte para la rueda de repuesto, un soporte para radio de campaña entre los asientos delanteros, barras antivuelco o jaula antivuelco y luces de carretera. Cuenta con un soporte para armamento pesado montado en la plataforma trasera (capaz de transportar una Browning M2HB , un lanzagranadas automático Mark 19 o un misil TOW II ). Los laterales traseros tenían soportes para montar cestas de almacenamiento grandes y los laterales delanteros tenían soportes para montar cestas de almacenamiento pequeñas para bidones de combustible o cajas de munición individuales.
  • Vehículo de ataque rápido Marine FAV Mk I "Super Jeep" . Los modelos originales tenían una pintura negra mate y un panel opaco de tela con cierre de velcro que cubría los indicadores del tablero. La barra antivuelco delantera, que reemplazaba el parabrisas plegable delantero, estaba hecha de tubería roscada de gran calibre.
  • Vehículo de Ataque Rápido Marine FAV Mk II . Los modelos originales lucían un camuflaje MERDC tipo "bosque" y una barra antivuelco soldada, reforzada con dos soportes angulares de tubo soldado de gran calibre entre los asientos delanteros. Contaba con dos luces de carretera montadas bajo la parte superior de la barra antivuelco. Las unidades que lo transformaron lo personalizaban en gran medida, lo que dio lugar a numerosas modificaciones únicas.
  • Vehículo de ataque rápido aerotransportado (también conocido como Ranger FAV) : Vehículo de ataque rápido. Cuenta con una ametralladora M60 GPMG o M240 MAG GPMG orientada hacia adelante en un soporte de armas M32 de 45° soldado al tablero en el lado del pasajero delantero, una caja de almacenamiento horizontal que contiene un cohete antitanque AT-4 y un soporte de almacenamiento vertical detrás de los asientos delanteros con capacidad para 8 a 10 cohetes M72 LAW . Los compartimentos traseros pueden albergar cestas de almacenamiento, cada una con capacidad para 4 cajas de munición M2/M2A1 para el cañón principal, y los compartimentos delanteros pueden albergar cajas de munición individuales para la M60.
  • FAV de la Fuerza Aérea : Cuenta con una jaula antivuelco y un soporte de anillo de 360° sobre el asiento trasero. Este modelo fue diseñado por el sargento de la Infantería de Marina David Ferry ^{[ 7 ]} y prestó servicio en las MEU y otras unidades de Operaciones Especiales. Recibió el apodo de "FAV de la Fuerza Aérea" por una famosa fotografía del mayor general de la Fuerza Aérea de los EE. UU. William S. Hinton Jr. , comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta Shining Hope , saliendo de uno.

• Guerra de Vietnam
• Guerra civil laosiana
• Guerra civil guatemalteca
• Guerra Civil Dominicana
• Guerra civil camboyana
• Guerra de los Seis Días
• Guerra civil libanesa
• Guerra del Sáhara Occidental
• Guerra Irán-Irak
• Invasión de Granada por parte de Estados Unidos
• Guerra fronteriza entre Tailandia y Laos
• Guerra del Golfo Pérsico
• Guerra civil somalí
• Guerra del Líbano de 2006

• FMC XR311
• Números G
• Jeep J8
• Remolque M416
• Willys FAMAE Corvo
• Campeón de Austin
• UAZ-469

• Serie M151 en Olive-Drab.com
• Serie M151 en Globalsecurity.com
• Manuales técnicos de la serie M151 en imfmotorpool.com
• Jeep M151 . Museo Nacional de las Fuerzas Armadas de EE. UU. 2018. Consultado el 23 de agosto de 2018 .
• "M151 - Vehículo utilitario ligero" . 2017. Consultado el 23 de agosto de 2018 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )