Patrulla aérea de combate

La patrulla aérea de combate ( CAP , por sus siglas en inglés) es un tipo de misión de vuelo para aeronaves de combate . Una patrulla aérea de combate consiste en un patrullaje aéreo sobre un área objetivo, sobre la fuerza protegida, sobre el área crítica de una zona de combate o sobre un área de defensa aérea, con el propósito de interceptar y destruir aeronaves hostiles antes de que alcancen su objetivo. Las patrullas aéreas de combate se aplican tanto a operaciones terrestres como marítimas, protegiendo otras aeronaves, emplazamientos fijos y móviles en tierra, o buques en el mar.

Conocida por el acrónimo CAP, esta operación generalmente implica que los cazas sobrevuelen un patrón táctico alrededor de un objetivo defendido o lo vigilen, mientras buscan atacantes. Los patrones CAP efectivos pueden incluir aeronaves posicionadas tanto a gran altitud como a baja altitud, para acortar los tiempos de respuesta cuando se detecta un ataque. Las operaciones CAP modernas se controlan mediante GCI o AWACS para proporcionar la máxima alerta temprana y permitir una reacción defensiva.

Las primeras patrullas aéreas de combate (CAP, por sus siglas en inglés) eran características de las operaciones en portaaviones , donde se desplegaban para proteger a un grupo de combate de portaaviones ; sin embargo, el término se ha generalizado para referirse tanto a operaciones aéreas terrestres como navales. Las operaciones de CAP se diferencian de las escoltas de cazas en que la fuerza de CAP no está vinculada al grupo que protege, no tiene limitaciones en cuanto a altitud y velocidad de vuelo, y cuenta con flexibilidad táctica para enfrentarse a una amenaza. Las escoltas de cazas suelen permanecer junto al activo al que apoyan y a la velocidad del grupo apoyado, como fuerza reactiva final contra una amenaza cercana. Cuando una escolta entra en combate, la fuerza apoyada queda desprotegida.

Esta sección se aplica únicamente a las fuerzas armadas de Estados Unidos. Las fuerzas militares estadounidenses han empleado numerosos tipos de patrullas aéreas de combate desde la Segunda Guerra Mundial:

• BARCAP : «Patrulla aérea de combate de barrera», en términos navales, una misión que se realiza entre un grupo de combate de portaaviones y la dirección desde la que es más probable que provenga un ataque enemigo. También se refiere a los aviones de combate colocados entre una fuerza de ataque amiga y un área de amenaza aérea prevista, también conocida como «pantalla MiG».
• BATCAP : Patrulla aérea de combate nocturna ^{[ 1 ]}
• CAP/Ataque : Aeronaves con una función principal de patrulla aérea de combate (CAP) y una función secundaria de ataque; dichas aeronaves están autorizadas a lanzar munición de ataque y perseguir activamente cualquier aeronave enemiga avistada, y no están restringidas a encuentros defensivos.
• DADCAP : Patrulla aérea de combate desde el amanecer hasta el anochecer ^{[ 1 ]}
• FastCAP : Patrulla aérea de combate para proteger a los aviones de ataque de cazas.
• FORCAP : "Patrulla aérea de combate de la fuerza", una patrulla de cazas que se mantiene sobre la fuerza de ataque, esencialmente una escolta.
• HAVCAP : «Patrulla aérea de combate de alto valor», realizada para proteger un «activo de alto valor», como un avión AWACS o J-STARS , un avión de reabastecimiento aéreo o un avión de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) durante su tiempo específico en la zona. También se denomina HVAACAP , por «CAP de activo aéreo de alto valor». ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}
• JACKCAP : Patrulla aérea de combate que cubre cuatro cuadrantes con otra pantalla exterior ^{[ 1 ]}
• MiGCAP : Utilizado principalmente durante la Guerra de Vietnam , un MiGCAP está dirigido específicamente contra aviones MiG . Durante la Operación Linebacker, el MiGCAP se organizó de forma muy eficiente y se dividió en tres tipos:
  • un escuadrón de MiGCAP de 2 a 3 vuelos (8 a 12 cazas) que precedía a las primeras fuerzas de apoyo, como bombarderos de contramedidas electrónicas o supresores de misiles tierra-aire , y permanecía hasta que abandonaban la zona hostil.
  • un área objetivo MiGCAP de al menos 2 vuelos que precedieron inmediatamente a los atacantes reales
  • Un escuadrón de MiGCAP de salida compuesto por uno o dos vuelos que llegaron a la base en el punto de salida previsto diez minutos antes de la hora de salida más temprana. Todos los escuadrones de MiGCAP de salida fueron reabastecidos de combustible desde aviones cisterna y relevaron a la patrulla aérea de combate (CAP) del área objetivo.
• RAPCAP : Patrulla aérea de combate con radar ^{[ 1 ]}
• RESCAP : "Patrulla aérea de combate de rescate", una fuerza de cazas, a menudo formada por aeronaves que ya se encuentran en la zona, utilizada para proteger al personal en tierra (como pilotos derribados) de amenazas terrestres, así como a aeronaves de búsqueda y rescate de combate u otras fuerzas de rescate de amenazas tanto terrestres como aéreas.
• SARCAP : "Patrulla aérea de combate de búsqueda y rescate", una versión anterior de RESCAP.
• SCOCAP : Patrulla aérea de reconocimiento de combate ^{[ 1 ]}
• Slow CAP : una patrulla aérea de combate para proteger aeronaves más lentas, como el EA-3B/EKA-3B , P-3A/P-3B , EB-66/RB-66 , B-52 o EC-121 durante la Guerra de Vietnam; reemplazada por "HAVCAP".
• Aviones de ataque/CAP : Aeronaves con función principal de ataque y función secundaria de defensa aérea, autorizadas a lanzar munición de ataque y atacar aeronaves enemigas únicamente si son atacadas directamente. Los aviones de ataque/CAP también desempeñan una función de patrulla aérea de emergencia una vez que la munición de ataque ha impactado en el objetivo.
• TARCAP : "Patrulla aérea de combate de objetivos" consiste en volar sobre o cerca de un objetivo de ataque para proteger a aeronaves de ataque especializadas, como los aviones artillados AC-130, de los cazas enemigos.

• Índice de artículos sobre aviación
• Lista de abreviaturas de aviación, aviónica, aeroespacial y aeronáutica.
• Lista de términos militares establecidos
• Glosario de abreviaturas militares
• Patrulla antiaérea

• Futrell, L. Frank, et al. (1976) Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el Sudeste Asiático: Ases y victorias aéreas - 1965–1973 , Air University, Cuartel General de la USAF, edición en línea
• Griffith, Paddy (1991). El armamento definitivo . Sidgwick & Jackson.