Ala de Inteligencia número 102

El 16 de agosto de 1961, mientras se desarrollaba la crisis del Muro de Berlín , varias unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fueron notificadas de su inminente reincorporación al servicio activo. El 1 de octubre, el ala y sus tres escuadrones, el 101.º, el 131.º y el 138.º, fueron puestos en servicio activo en la Base de la Fuerza Aérea Otis . ^{[ 15 ]}

A finales de octubre, el 102.º partió de Logan hacia la base aérea de Phalsbourg-Bourscheid , Phalsbourg , Francia. ^{[ 14 ]} El ala contaba con 82 Sabres, además de dos C-47 Skytrain y seis T-33 Shooting Stars para fines de apoyo y entrenamiento. Durante la crisis, el ala controló el 102.º Grupo de Caza Táctico, el 104.º Grupo de Caza Táctico y el 174.º Grupo de Caza Táctico desde Nueva York. ^{[ 16 ]} La misión principal del 102.º era proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres de la OTAN , incluido el Séptimo Ejército , ^{[ 14 ]} e interdicción aérea. ^{[ 14 ]} Durante el bloqueo, el 102.º no sufrió ninguna pérdida. ^{[ 14 ]} A partir del 5 de diciembre de 1961, el 102.º comenzó a desplegarse en la base aérea de Wheelus , Libia, para entrenamiento de artillería.

Durante su estancia en Europa, la 102.ª participó en varios ejercicios de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y de la OTAN , incluyendo un despliegue en la base aérea de Leck , en Alemania Occidental, cerca de la frontera con Dinamarca. En Leck, el personal de tierra y de apoyo de ambos países intercambió funciones, aprendiendo a realizar tareas de mantenimiento de aeronaves y apoyo operativo.

El 102.º regresó a los Estados Unidos en agosto de 1962. ^{[ 14 ]} Personal regular de la Fuerza Aérea y un grupo de personal de la Guardia Nacional Aérea que se ofreció voluntario para permanecer en servicio activo formaron el 480.º Escuadrón de Caza Táctico de la recién activada 366.ª Ala de Caza Táctico . ^{[ 17 ]}

En 1968, la 102.ª Ala de Caza Táctica se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Otis y fue reasignada del Comando de Defensa Aérea al Comando Aéreo Táctico al año siguiente. El ala voló el F-84F Thunderstreak desde 1964 hasta junio de 1971, cuando un escuadrón de F-100D Super Sabre fue transferido directamente de unidades que luchaban en la Guerra de Vietnam . ^{[ 16 ]} Estos fueron reemplazados poco después por los F-106 Delta Dart Mach 2 y el 10 de junio de 1972, la unidad se convirtió en la 102.ª Ala de Defensa Aérea . ^{[ 16 ]} El 30 de diciembre de 1973, la Base de la Fuerza Aérea Otis fue desactivada y transferida a la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts como Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis . ^{[ 18 ]}

El escuadrón interceptó bombarderos soviéticos Tupolev Tu-95 Bear en numerosas ocasiones, la primera de las cuales tuvo lugar frente a Long Island el 25 de abril de 1975. ^{[ 19 ]} Muchos de estos incidentes consistieron en escoltar a los Bears hasta Cuba . El escuadrón ocasionalmente seguía de cerca a aeronaves de narcotráfico y, en una ocasión, fue enviado a escoltar un objeto no identificado, que posteriormente resultó ser un globo meteorológico. ^{[ 20 ]}

En 1976, el 102.º Grupo de Interceptores de Caza fue desactivado y reformado como la 102.ª Ala de Interceptores de Caza . Asumió la autoridad del 177.º Grupo de Interceptores de Caza en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Atlantic City y del 125.º Grupo de Interceptores de Caza en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Jacksonville . Ambas unidades volaban el F-106. También asumió el mando del 107.º Grupo de Interceptores de Caza en la Estación de la Reserva Aérea de Niagara Falls y del 147.º Grupo de Interceptores de Caza en Ellington Field , Texas. Estos dos últimos volaban el F-4C Phantom . ^{[ 16 ]}

El 102.º Ala de Caza Interceptora perdió sus F-106 el 5 de enero de 1988. Entre enero y abril de 1988, el ala se convirtió al F-15A Eagle , que recibió del 5.º Escuadrón de Caza Interceptora que se estaba desactivando en la Base de la Fuerza Aérea de Minot . ^{[ 21 ]} Luego reanudó su compromiso de alerta en Otis y también estableció un nuevo Destacamento 1 en la Base de la Fuerza Aérea de Loring , asumiendo el relevo del 5.º Escuadrón de Caza Interceptora desactivado. El 102.º fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en estar equipada con el F-15. La conversión del 102.º al F-15 marcó la primera unidad de defensa aérea de la Guardia Nacional Aérea en recibir el Eagle. El 102.º Ala de Caza Interceptora fue redesignada como 102.º Ala de Caza en abril de 1992. ^{[ 16 ]}

El 24 de enero de 1989, personal de la Fuerza Aérea que monitoreaba el radar en el Sector de Defensa Aérea del Noreste en la Base Aérea Griffiss avistó un avión que no seguía ningún plan de vuelo conocido. Se dio la orden de "desplegar los Eagles" tras repetidos intentos fallidos de contactar al piloto. Dos aviones a reacción despegaron de Loring para buscar al "piloto desconocido". Posteriormente, los pilotos encontraron un avión completamente a oscuras, sin luces encendidas ni en el interior ni en el exterior. El piloto era un narcotraficante del cártel de Medellín, Colombia . Transportaba 500 kilogramos de cocaína con un valor en la calle de doscientos millones de dólares . ^{[ 22 ]}

El ala continuó su misión de defensa aérea tras la caída de la Unión Soviética . En 1992, el ala desplegó ocho pilotos, cinco F-15 Eagle y 48 miembros del personal de mantenimiento y seguridad para un entrenamiento de cinco días en la Base de las Fuerzas Canadienses Goose Bay , Labrador, Canadá . ^{[ 18 ]} Ese mismo año, con la reorganización de la Fuerza Aérea, el ala fue reasignada del Comando Aéreo Táctico disuelto al recién formado Comando de Combate Aéreo . ^{[ 23 ]} En julio de 1993, el ala desplegó 50 miembros del personal del 102.º Escuadrón de Ingeniería Civil en condiciones de campo, en la isla de Eleuthera en las Bahamas . Ayudaron a reconstruir escuelas e instalaciones municipales dañadas por el huracán Andrew . ^{[ 1 ]}

El 11 de febrero de 1993, se desplegaron cazas para interceptar el vuelo 592 de Lufthansa , secuestrado, que finalmente aterrizó en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy sin incidentes. A los aviones se unieron F-16 del 177.º Ala de Caza en Atlantic City, Nueva Jersey . Los F-15 interceptaron inicialmente la aeronave frente a la costa este de Canadá. Luego, los aviones comenzaron a seguir al avión a una distancia de 16 km (10 millas ) . Al acercarse al aeropuerto, la distancia se redujo a 8 km (5 millas ) . Los cazas realizaron un sobrevuelo a baja altura mientras el avión aterrizaba. Continuaron dando vueltas alrededor del aeropuerto hasta que regresaron a Otis. ^{[ 24 ]}  

En 1994, el 102.º recibió más F-15A/B Eagle del 32.º Grupo de Caza en la Base Aérea de Soesterberg , que se estaba desactivando como parte de la reducción de fuerzas en Europa tras la Guerra Fría . ^{[ 21 ]}

Entre 1991 y 1995, la 102.ª se desplegó en Panamá como parte de la Operación Coronet Nighthawk , una operación de interdicción de drogas. En 1992, el ala pasó a llamarse simplemente 102.ª Ala de Caza como parte de una reestructuración de unidades de la Fuerza Aérea. ^{[ 25 ]} El ala se desplegó en Islandia de 1995 a 1998 para despliegues periódicos de 45 días. En 1998, los miembros del ala también entrenaron y se desplegaron en Islandia, Canadá, Corea y Europa. Al año siguiente, la 102.ª participó en la Operación Northern Watch y se desplegó en Turquía para hacer cumplir la zona de exclusión aérea sobre Irak al norte del paralelo 36. En 2000, el personal se desplegó en Oriente Medio y Europa para participar en la Operación Southern Watch . ^{[ 1 ]}

Alrededor de las 8:30 de la mañana del 11 de septiembre de 2001, el Centro de Operaciones de la Base Aérea de Otis recibió una llamada del Centro de Operaciones de Llamadas de Instalaciones de Cape Cod de la Administración Federal de Aviación (FAA) informando que posiblemente recibirían una llamada del Sector de Defensa Aérea del Noreste del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte ( NAADS ). El gerente de las instalaciones de Cape Cod llamó entonces al 102.º Escuadrón en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis, ya que supusieron que "...pronto llegaría una llamada [a la Base Aérea de Otis] del NEADS y era probable que se emitiera una orden de despegue inmediato". ^{[ 24 ]} Llamó a la base porque pensó que los pilotos agradecerían el aviso. Cuando llamó al centro de operaciones de Otis, contestó el superintendente de gestión de aviación, Mark Rose. Inicialmente, la llamada lo desconcertó, ya que no se proporcionó ninguna identificación. Luego, le pasaron el teléfono al teniente coronel Timothy Duffy, quien fue alertado de la situación. Por radio, llamó al piloto mayor Daniel Nash , quien compartía el servicio de alerta, y le dijo que se preparara para una próxima llamada de alerta. También le dijo que se pusiera el traje y se preparara para una llamada de emergencia. ^{[ 24 ]}

Poco después, el comandante del 101.er Escuadrón de Caza llamó al Sector de Defensa Aérea del Noreste y solicitó permiso para lanzar los cazas. El sector, a su vez, ordenó al comandante del equipo de armas que controlaba los aviones, el mayor Kevin Naspany, que los colocara en "puestos de combate". Esto provocó que sonara una sirena de advertencia en Otis y los pilotos se apresuraron a abordar sus aviones. Cuatro o cinco minutos después, se recibió la orden de despegue y los aviones despegaron. Oficialmente, esto ocurrió a las 8:46  a. m., con una diferencia de seis minutos entre los relatos oficiales y no oficiales. Duffy se comunicó por radio con su puesto de mando para solicitar instrucciones y, entre otras cosas, le informaron que el vuelo 11 de American Airlines era un Boeing 737 , cuando en realidad era un 767. Una vez en el aire, su radar se activó, lo que les permitió interceptar el avión. ^{[ 24 ]}

Las dificultades para localizar con precisión el vuelo 11 provocaron un retraso de cinco minutos, hasta las 8:43  a. m., antes de que se diera la orden de despegue y los pilotos Duffy y Nash pudieran responder. Cuando el vuelo 11 impactó contra la Torre Norte a las 8:46 a. m., los dos aviones aún se estaban preparando para el vuelo y no despegaron hasta las 8:52 a  . m.

Luego se le preguntó al Mayor Naspany qué hacer con los cazas y respondió diciendo: "Envíenlos a la ciudad de Nueva York. ¡Continúen! ¡Adelante! Esto es lo que tengo. Posible noticia de que un 737 acaba de chocar contra el World Trade Center. Esto es real... Continúen llevando los cazas al área de la ciudad de Nueva York, al área del JFK [Aeropuerto Internacional], si pueden. Asegúrense de que la FAA lo autorice, su ruta hasta el final... ¡Vamos con esto!" ^{[ 24 ]} Sin estar seguros de su objetivo, fueron dirigidos a un patrón de espera en el espacio aéreo controlado militar Whiskey 105 frente a Long Island para evitar el tráfico aéreo del área de Nueva York. A las 9:03  a. m., el vuelo 175 de United Airlines chocó contra la Torre Sur mientras los cazas avanzaban a su posición de espera. El Sector de Defensa Aérea del Noreste no fue informado de este avión secuestrado hasta las 9:03.

Entre las 9:09 y las 9:13, los aviones permanecieron en patrón de espera. Poco después, se dirigieron hacia Manhattan y llegaron a las 9:25, donde establecieron una patrulla aérea de combate sobre la ciudad. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Mientras todo esto sucedía, el personal de combate superior en Otis estaba viendo las noticias cuando el vuelo 175 de United Airlines se estrelló contra la Torre Sur. Esto provocó inmediatamente que un comandante gritara: "¡Tenemos que ir al estado mayor de combate!". Esta orden hizo que los comandantes superiores se dispersaran y se dirigieran a los edificios de operaciones cercanos. Dentro, se reunieron en la cabina de mando del centro de operaciones de la base. Poco después, una voz se escuchó por los altavoces de la base: "El comandante ha ordenado que el personal de combate central del 102.º se reúna. Preséntense en el edificio de operaciones inmediatamente". La movilización del ala comenzó después de este momento. En el momento de la orden, dieciocho aviones estaban listos para volar y los comandantes comenzaron a prepararse en función de lo que anticipaban que se les pediría que hicieran. La mayoría de estas acciones eran conjeturas porque nunca antes había habido un ataque contra el país. Sabiendo que no podían esperar instrucciones del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte , cancelaron todos los vuelos de entrenamiento y comenzaron a cargar combustible y armas en todos los aviones de combate disponibles. ^{[ 24 ]}

Mientras tanto, en la cabina de mando, un oficial del escuadrón de mantenimiento recibió la orden de: «¡Escucha, quiero que generes tantos fuselajes [es decir, aviones de combate] como puedas!». Esto provocó de inmediato la llamada de todo el personal, quienes recibieron la orden de trabajar en los aviones restantes. Esta prisa implicó la instalación de misiles en todos los aviones, incluyendo algunos misiles más nuevos que rara vez se utilizaban. Seis aviones que realizaban una misión de entrenamiento atravesaban el espacio aéreo de Whiskey cuando el Centro de Control de Tráfico Aéreo de Boston les ordenó regresar inmediatamente a Otis. Una vez en tierra, se les indicó a los pilotos que estacionaran sus aviones, pero que dejaran los motores en marcha. Finalmente, los primeros aviones despegaron a las 10:20 de la mañana. ^{[ 24 ]}

Poco después, se recibió la orden de lanzar todos los cazas disponibles. Los pilotos fueron informados sobre la emergencia nacional y la posibilidad de tener que derribar una aeronave. En ese momento, alguien entró corriendo a la sala y anunció que se había recibido una orden del Sector de Defensa Aérea del Noreste para que todos los aviones disponibles despegaran. Los pilotos corrieron hacia sus aeronaves mientras el portavoz Treacy gritaba: "¡Vamos, vamos, vamos!". En la prisa que se había generado por la mañana, no todos los aviones habían sido reabastecidos de combustible y la mayoría aún estaban desarmados. Los pocos aviones armados fueron enviados con uno o dos misiles. La carga estándar de misiles incluye al menos dos misiles en el lanzamiento. Esto ocurrió después de que los operadores trabajaran a un ritmo frenético y se apresuraran a equipar con armas reales todos los aviones disponibles. El armado de los aviones comenzó incluso quince minutos después del impacto en la Torre Sur. Este hecho daría más tarde credibilidad a la teoría de que circulaba la idea de embestir los aviones secuestrados con un avión a reacción. Desde aproximadamente las 10:30 hasta las seis de la noche, los veintiún aviones fueron puestos en el aire. ^{[ 24 ] [ 29 ]}

Más de 600 miembros del escuadrón fueron movilizados para la Operación Noble Eagle , y el escuadrón comenzó a realizar misiones de patrulla aérea de combate las 24 horas del día inmediatamente después. Esto continuó hasta febrero de 2002. ^{[ 18 ]} El 22 de diciembre de 2001, el escuadrón escoltó el vuelo 63 de American Airlines como resultado directo del intento de Richard Reid de hacer estallar un avión . ^{[ 34 ]}

En el período previo a la invasión de Afganistán, seis F-15 y 161 efectivos fueron enviados a la región del Golfo Pérsico . ^{[ 35 ]} El ala también patrulló los cielos del noreste de los Estados Unidos durante este período. Sin embargo, el ala nunca se desplegó para la Operación Libertad Iraquí . El ala cambió de los F-15A/B a los F-15C/D en 2004. ^{[ 36 ]} Estos aviones provenían de la Base Aérea de Kadena . ^{[ 16 ]}

La comisión de Reorganización y Cierre de Bases de 2005 planeó originalmente cerrar la Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis y disolver la 102. ^{[ 37 ]} Los residentes locales argumentaron que esto dejaría un enorme vacío en las defensas aéreas nacionales. Los funcionarios de la comisión, después de visitar la base, decidieron mantenerla abierta, pero la 102. de todos modos perdería sus aviones, solo que esta vez irían al 104.º Ala de Caza , con base en el Aeropuerto Municipal de Barnes . ^{[ 20 ]}

En mayo de 2006 entrenó con el Escuadrón 115 de la Fuerza Aérea Israelí . ^{[ 38 ]}

El ala organizó el Cape Cod Air Show & Open House , su último espectáculo aéreo con el F-15C Eagle al final de la Semana de la Fuerza Aérea en agosto de 2007. El ala compartía una característica común con el 101.er Ala de Reabastecimiento Aéreo , ^{[ 39 ]} el 103.er Ala de Caza , ^{[ 39 ] [ 40 ]} y el 104.º Ala de Caza , ^{[ 39 ]} que debido a decisiones de la comisión, también cambiaron el tipo de aviones que volaban. A partir de 2007, los F-15 comenzaron a trasladarse al Aeropuerto Municipal de Barnes . Con la inmovilización de los F-15 Eagle , el 158.º Ala de Caza , que tiene su base en Vermont , asumió el papel de patrullar los cielos del noreste antes de lo previsto. ^{[ 41 ]} Esta interrupción del vuelo del F-15, que coincidió con la transición de los cazas al 104.º Ala de Caza , creó algunos problemas. ^{[ 41 ]}

El 24 de enero de 2008, el 102.º Ala de Caza realizó su última misión de patrulla. ^{[ 20 ]} El comandante del ala, el coronel Anthony Schiavi, lideró el vuelo, acompañado por el mayor Daniel Nash, quien fue uno de los primeros en responder a los atentados del 11 de septiembre. Camiones de bomberos estaban presentes cuando el equipo aterrizó media hora después, y rociaron con agua los aviones y a los pilotos por última vez, como es costumbre. ^{[ 20 ]}

Cuando se anunció la reestructuración del ala y la permanencia de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis , comenzaron las conversaciones sobre el futuro de la 102.ª. El personal de la 102.ª y el de la sede de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts consideraron un plan centrado en la idea de que el ala podría transformarse en una misión de inteligencia para apoyar la creciente guerra contra el terrorismo . La idea se topó con un obstáculo cuando se anunció que los fondos que el ala podría haber utilizado para su nueva misión se habían agotado. ^{[ 42 ]}

Finalmente, el gobernador Deval Patrick anunció que el ala asumiría un rol de inteligencia tan pronto como la aeronave partiera. ^{[ 43 ]}

Los planes originales de la comisión de Reorganización y Cierre de Bases solo insinuaban la creación de un Sistema Terrestre Común Distribuido en Otis. ^{[ 44 ]} Estos planes no incluían a los miembros de la Guardia Aérea afectados por la pérdida de sus empleos. El problema se resolvió cuando la Fuerza Aérea anunció sus planes, justo antes de que los F-15 comenzaran a partir hacia Barnes. ^{[ 43 ]}

Los miembros del escuadrón tenían la opción de trasladarse con los F-15 a Barnes, pero la mayoría decidió quedarse y entrenarse para nuevas misiones. Los camiones de rescate se dirigieron a Barnes, dejando atrás a los vehículos de extinción de incendios de la Reserva Militar de Massachusetts . Los edificios que antes ocupaba el escuadrón de cazas, incluidos los hangares, serán ocupados por la misión de inteligencia. ^{[ 42 ]}

El 6 de noviembre de 2009 se colocó la primera piedra de las nuevas instalaciones para el Ala de Inteligencia 102. El edificio iba a reemplazar las instalaciones temporales en las que operaba entonces el ala. ^{[ 45 ]}