Copa MLS 2005

El New England Revolution llegó a dos finales consecutivas de la Conferencia Este en 2003 y 2004 bajo la dirección del entrenador Steve Nicol , quien fue ascendido de su puesto interino durante la racha hacia la final de 2002. El club seleccionó a varios jóvenes mediocampistas y delanteros durante las dos temporadas, incluyendo a Pat Noonan , Shalrie Joseph y Clint Dempsey , quienes ayudaron a reemplazar a jugadores retirados o titulares lesionados. ^{[ 17 ]} Dempsey fue nombrado Novato del Año por su desempeño en la temporada 2004, anotando siete goles y terminando tercero en el equipo en anotaciones detrás de Noonan y Taylor Twellman . ^{[ 18 ] [ 19 ]} El Revolution terminó empatado con el Chicago Fire con el peor récord de la liga en 2004 y se clasificó para los playoffs en el último día de la temporada regular. ^{[ 20 ]} El equipo luego derrotó al Columbus Crew, ganador del Supporters' Shield, 2-1 en el marcador global en las Semifinales de Conferencia. ^{[ 21 ]} Avanzaron a la final de conferencia, empatando 3-3 con DC United después del tiempo extra y perdiendo 4-3 en la tanda de penaltis resultante en la sexta ronda a muerte súbita. ^{[ 22 ]}

El Revolution abrió la temporada 2005 con una racha de once partidos invicto, incluyendo seis victorias consecutivas, que los impulsó al primer lugar en la Conferencia Este. ^{[ 17 ] [ 23 ]} Sin embargo, el equipo perdió su lugar en la cima de la conferencia ante Chicago en julio debido a que jugadores clave fueron liberados para convocatorias a selecciones nacionales. ^{[ 24 ]} New England luego recuperó su lugar en el primer lugar, pero perdió a varios jugadores a principios de agosto por lesiones después de jugar cinco partidos de liga y US Open Cup en 15 días. ^{[ 25 ]} El Revolution terminó la temporada regular con solo dos derrotas en sus últimos nueve partidos, completando su mejor récord de temporada de la historia. New England terminó segundo en la clasificación del Supporters' Shield detrás de San Jose , pero estableció nuevos récords de equipo para victorias, con 17, y un récord de conferencia para puntos, con 59. ^{[ 17 ] [ 26 ] [ 27 ]} Los 17 goles de Twellman le valieron la Bota de Oro de la MLS y el premio MVP de la liga , un primero para el Revolution. ^{[ 28 ]} El defensor Michael Parkhurst ganó el premio al Novato del Año, mientras que Twellman, Dempsey y Joseph fueron nombrados para el Once Ideal de la MLS . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

New England abrió los playoffs en las Semifinales de Conferencia contra los New York/New Jersey MetroStars , que aseguraron el puesto de cuarto cabeza de serie en el último día de la temporada, replicando el desempeño de Revolution en 2004. ^{[ 31 ]} Revolution perdió 1-0 en el partido de ida en el Giants Stadium en Nueva Jersey, ^{[ 31 ]} pero avanzó por marcador global después de una victoria 3-1 en casa en Massachusetts con tres goles en la segunda mitad. ^{[ 32 ]} En su cuarta final consecutiva de la Conferencia Este, New England se enfrentó al Chicago Fire en casa y ganó 1-0 con un gol en el minuto cuatro de Clint Dempsey y un gol anulado por fuera de juego . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Los Angeles Galaxy despidió al entrenador Sigi Schmid a mitad de la temporada 2004, solo dos años después de haberlos llevado a su primer título de copa en 2002, a pesar de que el equipo se encontraba en la cima de la liga. ^{[ 35 ]} Su reemplazo para los ocho partidos restantes, el exentrenador de la selección nacional Steve Sampson , ^{[ 36 ]} llevó al equipo a un segundo lugar en la Conferencia Oeste con solo dos victorias y siete goles marcados. ^{[ 37 ]} Después de derrotar a los Colorado Rapids en las Semifinales de Conferencia, el Galaxy terminó su temporada con una derrota de 2-0 ante los líderes Kansas City Wizards en la Final de la Conferencia Oeste. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

El Galaxy reconstruyó su plantilla antes de la temporada 2005, conservando solo 12 de los 28 jugadores de la carrera de playoffs, y traspasó a Carlos Ruiz al FC Dallas para fichar al delantero estadounidense Landon Donovan, que regresaba . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Los Ángeles comenzó la temporada con solo dos derrotas en sus primeros once partidos, pero las convocatorias a la selección nacional y las lesiones provocaron rachas sin victorias en julio y agosto. ^{[ 42 ]} El Galaxy también participó en la US Open Cup , que ganó en septiembre contra el FC Dallas . ^{[ 43 ]} El equipo terminó la temporada regular con un récord de 13-13-6, asegurando el cuarto puesto en la Conferencia Oeste. ^{[ 44 ]}

En las semifinales de conferencia, Los Ángeles se enfrentó a sus rivales estatales y ganadores del Supporters' Shield, los San Jose Earthquakes , que habían ganado en el último encuentro de playoffs entre ambos equipos por 5-4 en el global en 2003. ^{[ 45 ]} El Galaxy ganó el partido de ida por 3-1 en su cancha, con dos goles de Donovan contra su antiguo club, y empató el partido de ida 1-1 para avanzar por 4-2 en el global. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Donovan luego anotó dos goles en la victoria de Los Ángeles por 2-0 sobre los Colorado Rapids en la final de la Conferencia Oeste, llevando al Galaxy a su quinta aparición en la MLS Cup. ^{[ 48 ]}

Nota: En todos los resultados que aparecen a continuación, la puntuación del finalista se indica primero (H: local; A: visitante).

El partido, arbitrado por Kevin Stott , comenzó en un día soleado con temperaturas de 75 °F (24 °C) , a las 12:30 p.m. hora central . ^{[ 51 ] [ 52 ]} New England fue nombrado como favorito para la MLS Cup, presentando una alineación ofensiva que fue contrarrestada por los mediocampistas ofensivos de Los Angeles. ^{[ 53 ]} El Galaxy comenzó el partido con varios ataques, incluyendo un tiro bombeado a la portería en el minuto seis por el delantero Herculez Gomez que fue anulado por fuera de juego . Chris Albright y Landon Donovan se combinaron para un intento en el minuto 19 que se desvió por el área. ^{[ 52 ]} El Revolution no pudo producir muchos ataques durante la primera mitad, con un único tiro cerca de la portería en el minuto 29 en un cabezazo fallido de Shalrie Joseph después de un tiro de esquina . ^{[ 54 ] [ 55 ]} El Galaxy tuvo dos oportunidades más para tomar la delantera durante la primera mitad, con Gomez fallando un disparo desde 12 yardas (11 m) en el minuto 41 y el disparo de Donovan en el tiempo de descuento siendo atajado por el portero del Revolution, Matt Reis . ^{[ 56 ]}    

El Revolution comenzó la segunda mitad con presión ofensiva por las bandas, pero no logró conectar los centros al área penal. El único disparo a puerta del New England durante el tiempo reglamentario fue del defensor Jay Heaps en el minuto 62, disparando a las manos del portero de Los Angeles, Kevin Hartman . ^{[ 52 ]} El Revolution sustituyó a Pat Noonan por el mediocampista José Cancela , pasando a un 4-2-2 con Twellman y Dempsey como delanteros; ^{[ 54 ]} el Galaxy respondió haciendo entrar al mediocampista Guillermo Ramírez por Ned Grabavoy en el minuto 66. ^{[ 52 ] [ 57 ]} El Galaxy tuvo varias oportunidades para tomar la delantera al final, con un disparo de Donovan en el minuto 79 que fue atajado por Michael Parkhurst y un intento de Gómez un minuto después que pasó por encima del travesaño. ^{[ 52 ]} Cobi Jones realizó el último disparo a puerta del tiempo reglamentario para el Galaxy en el minuto 83, que golpeó el travesaño de la portería. ^{[ 52 ]}

Cancela estuvo a punto de darle la ventaja a New England en el noveno minuto del tiempo extra , con una media volea desde 22 yardas (20 m) que fue desviada por Hartman. ^{[ 54 ]} El Revolution presionó por las bandas buscando otra oportunidad, incluyendo un centro de Albright que Donovan cabeceó fuera. ^{[ 52 ]} El gol de la victoria para el Galaxy fue anotado en el minuto 17 del tiempo extra por Ramírez, quien recibió un desvío de Reis y lo voleó desde fuera del área. ^{[ 57 ]} Después del corto descanso del tiempo extra, el Revolution falló varios tiros a puerta mientras buscaba el gol del empate, pero se expuso a los contraataques del Galaxy. Dos tiros de Donovan y Gómez fueron atajados a corta distancia por Reis en el minuto 25 del tiempo extra, ^{[ 52 ]} poco antes de que el tiro de Cancela fuera desviado por el defensor Ugo Ihemelu en el tiempo de descuento. ^{[ 54 ] [ 58 ]} Los Ángeles ganó su segundo título de la Copa MLS, con el mismo marcador y tiempo reglamentario sin goles que su victoria anterior sobre Nueva Inglaterra en 2002. ^{[ 57 ]}