Escudo de los aficionados

Cuando la Major League Soccer disputó su temporada inaugural en 1996 , la liga se asemejaba a las ligas norteamericanas de la época. Tras la temporada regular, la campaña culminaba con los playoffs de la MLS Cup , camino al partido final por el campeonato, la MLS Cup . El club con el mejor récord en la temporada regular solo obtenía la primera posición en los playoffs.

En 1997, el aficionado al fútbol Nick Lawrus propuso en una lista de correo la idea de un " Scudetto de los Aficionados ", como resultado de que el Tampa Bay Mutiny obtuviera el mejor récord de la temporada regular pero no lograra ganar la final de la Copa MLS de 1996. Un comité compuesto por miembros de las aficiones de todos los equipos de la MLS cambió el nombre a "Escudo de los Aficionados", pero, debido a desacuerdos entre los miembros del comité, la propuesta no se concretó. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Al año siguiente, otro grupo liderado por el entusiasta del fútbol Sam Pierron intentó revivir la idea otorgando un premio a los campeones de la temporada regular. ^{[ 2 ]} Dado que la MLS se negó a financiar la idea, Pierron comenzó a recaudar fondos para comprar un trofeo con la ayuda de seguidores de varios clubes de la MLS. La recaudación de fondos se vio impulsada por donaciones del comentarista de ESPN Phil Schoen y el comisionado de la MLS Doug Logan . Al final, se donaron casi $3,000 para encargar el trofeo, que era un galón hecho por la estudiante de arte de la Universidad de Missouri-Kansas City Paula Richardson con lámina de plata esterlina, por $2,200. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El proceso para crear y adquirir el Supporters' Shield no se completó hasta las últimas semanas de la temporada de 1999. Aunque el DC United fue el primer club de la MLS en ganar el premio, todos los equipos que terminaron en primer lugar entre 1996 y 1998 recibieron el honor retroactivamente, y sus nombres se incluyeron en el escudo en el momento de su creación. ^{[ 7 ]}

Durante la primera mitad de la década de 2000, el Shield recibió pocos elogios o reconocimiento por parte de la MLS o del público en general, ^{[ 8 ]} ya que la liga otorgaba al ganador y al subcampeón de la MLS Cup plazas en torneos continentales.

En febrero de 2006, la USSF decidió que el ganador del Supporters' Shield y el ganador de la MLS Cup representarían a Estados Unidos en la Copa de Campeones de la CONCACAF . ^{[ 9 ]} Si el ganador del Supporters' Shield también gana la MLS Cup, la US Open Cup, o si alguno de los puestos lo gana un equipo canadiense, el equipo con sede en Estados Unidos con el segundo total de puntos más alto de la temporada regular también se clasifica. ^{[ 10 ]} Cuando la Copa de Campeones se convirtió en la Liga de Campeones de la CONCACAF, la Federación de Fútbol de Estados Unidos otorgó tanto al ganador del Supporters' Shield como al ganador de la MLS Cup un lugar directo en la fase de grupos.

En ocho ocasiones (1997, 1999, 2000, 2002, 2008, 2011, 2017 y 2022), el ganador del Supporters' Shield también ganó la MLS Cup ese mismo año, convirtiéndose en el campeón absoluto de la temporada de la MLS. En 2011, la liga anunció que el rival del ganador del Supporters' Shield en los cuartos de final de la MLS Cup sería el equipo con la clasificación más baja que quedara en competencia.

A medida que el Escudo se volvía más valioso y adquiría mayor importancia, junto con la creciente cultura de los aficionados en toda la liga, surgió la idea de crear un nuevo Escudo de Aficionados en la Cumbre de Aficionados de la MLS durante la Copa MLS 2010 en Toronto. La idea siguió ganando fuerza en el Consejo Independiente de Aficionados (ISC), recientemente formado, durante los dos años siguientes en Los Ángeles y Portland, Oregón . La Fundación del Escudo de Aficionados se creó a partir de la reunión del ISC en Portland en 2012 con la misión de financiar la creación de un nuevo escudo y promover y gestionar el trofeo en el futuro. El costo del nuevo Escudo se estimó en $18,000, y la mayor parte de los fondos se recaudaron a través de la campaña de bufandas "Yo apoyo el Escudo" , que culminó con la venta de 2000 bufandas de aficionados.

Una vez completada la recaudación de fondos, a principios de 2013 se creó el nuevo Supporter's Shield. El nuevo escudo pesa 16 kg (35 libras) y está hecho de plata de ley y acero inoxidable. La parte exterior del escudo presenta un diseño de fútbol Telstar, mientras que la parte central rinde homenaje al diseño en forma de chevrón del trofeo original. La parte central del trofeo se diseñó para ser ampliable, ya que los nombres de los ganadores se añaden anualmente alrededor del chevrón. El escudo rediseñado se entregó por primera vez a los New York Red Bulls en la última jornada de la temporada 2013 de la MLS . ^{[ 5 ]} 

El 17 de octubre de 2020, la Major League Soccer anunció que, tras una decisión del Comité de Selección Internacional (ISC), el Supporters' Shield no se entregaría al final de la temporada regular de 2020 , debido en gran parte a los efectos de la pandemia de COVID-19 en la liga. En un comunicado oficial, la Supporters' Shield Foundation declaró: «Tras mucha reflexión y debate, la Supporters' Shield Foundation ha decidido no entregar el Supporters' Shield para la temporada 2020. No es una decisión fácil. Sin embargo, ante la imposibilidad de que los aficionados asistan a los partidos y llenen los estadios con pasión, creemos que la situación actual va en contra del espíritu del Shield». ^{[ 11 ]}

Esta decisión provocó una gran reacción negativa por parte de la comunidad de la MLS y fue criticada por varios miembros de clubes de la MLS, incluido el entrenador del Toronto FC, Greg Vanney (cuyo equipo lideraba la clasificación del Supporters' Shield en el momento de la decisión). ^{[ 12 ]} Tras estas respuestas negativas, el 23 de octubre la Supporters' Shield Foundation anunció que había revertido su decisión original y el Escudo fue reinstaurado para la temporada 2020. ^{[ 13 ]} El Philadelphia Union ganó el Supporters' Shield, pero no pudo usar el escudo debido a un retraso en el envío desde Los Ángeles. El taller de fabricación del Union elaboró ​​un reemplazo temporal a partir de un escudo de Capitán América reutilizado con una cubierta de vinilo, que fue levantado por los jugadores. ^{[ 14 ]}

• Equipos desaparecidos en cursiva .

Antes de 2006, los ganadores del Shield no tenían garantizada una plaza en las competiciones de la CONCACAF. La mayoría de los campeones de la temporada regular que conseguían plaza en las competiciones de la CONCACAF lo hacían generalmente gracias a su clasificación para la MLS Cup o debido al número de plazas asignadas a Estados Unidos para la MLS. En la mayoría de los casos, a Estados Unidos se le asignaban dos plazas para el torneo, que se otorgaban al campeón y al subcampeón de la MLS Cup.

Desde 2007, el ganador del Shield reemplazó al subcampeón de la MLS Cup como el segundo representante estadounidense en la Copa de Campeones de la CONCACAF. En 2008, con la llegada de la Liga de Campeones de la CONCACAF con nuevo formato, tanto el ganador del Shield como el ganador de la MLS Cup obtuvieron pases directos a la fase de grupos de la Liga de Campeones. ^{[ 15 ]}

Toronto FC y Los Angeles FC son los únicos ganadores del Supporters' Shield que han llegado a la final de una competición de la CONCACAF. Sin embargo, como equipo canadiense, Toronto FC se clasificó para el torneo al ganar el Campeonato Canadiense y no el Supporters' Shield. DC United y New York Red Bulls ostentan el récord de la eliminación más temprana en una competición de la CONCACAF como ganadores del Supporters' Shield, al ser eliminados en la fase de grupos en las ediciones 2008-09 y 2014-15 de la Champions League, respectivamente. ^{[ 16 ]}

Llave

• QR1 = Primera ronda de clasificación
• PR = Ronda preliminar
• GS = Fase de grupos
• R16 = Ronda de 16
• QF = Cuartos de final
• SF = Semifinales o partido de consolación
• F = Final

Tabla de rendimiento

Notas