MT Haven

MT Haven , anteriormente Amoco Milford Haven , era un VLCC ( buque petrolero de gran tamaño ), arrendado a Troodos Shipping (una empresa dirigida por Loucas Haji-Ioannou y su hijo Stelios Haji-Ioannou ). En 1991, mientras transportaba 144.000 toneladas (1 millón de barriles) de petróleo crudo , el barco explotó, se incendió y se hundió frente a la costa de Génova , Italia , causando la muerte de seis tripulantes chipriotas e inundando el Mediterráneo con hasta 50.000 toneladas de petróleo crudo . ^{[ 1 ]} Se partió en dos y se hundió tras arder durante tres días.

El Amoco Milford Haven fue construido por Astilleros Españoles SA en Cádiz , España, y era el buque gemelo del Amoco Cadiz , que se hundió en 1978. Botado en 1973, operaba diversas rutas transportando petróleo crudo desde el Golfo Pérsico . En 1988, fue alcanzado por un misil en el Golfo durante la guerra Irán-Irak . Tras una extensa remodelación en Singapur , fue vendido a agentes marítimos que lo arrendaron a Troodos Shipping, para quienes operó desde la isla iraní de Kharg hasta el Mediterráneo .

El 11 de abril de 1991, el Haven estaba descargando un cargamento de 230.000 toneladas de petróleo crudo en la plataforma flotante Multedo , situada a 11 kilómetros (6,8 millas) de la costa de Génova , Italia . Tras transferir 80.000 toneladas, el buque se desconectó de la plataforma para una operación rutinaria de transferencia interna, que permitió bombear el petróleo desde dos bodegas laterales a una central. 

En un testimonio posterior, el primer oficial Donatos Lilis declaró: «Oí un ruido muy fuerte, como el de barras de hierro golpeando entre sí. Quizás se rompió la tapa de una bomba. Luego se produjo una explosión terrible». Cinco tripulantes murieron en el acto, al declararse un incendio y empezar a derramarse petróleo del casco debido al sobrecalentamiento de las planchas. A medida que el fuego envolvía el barco, las llamas alcanzaron los 100  metros de altura y, tras una serie de explosiones posteriores, entre 30.000 y 40.000  toneladas de petróleo se vertieron al mar.

Las autoridades italianas actuaron con rapidez, con cientos de hombres combatiendo un incendio de difícil acceso y distribuyendo más de 10 kilómetros (6,2 millas) de barreras inflables, sumergidas un metro bajo la superficie, alrededor del buque para controlar el derrame. Al segundo día, el MT Haven iba a ser remolcado cerca de la costa, en un intento por reducir el área costera afectada y facilitar la intervención. Cuando la proa se hundió, se pasó un cable de acero alrededor del timón y los remolcadores aplicaron presión de remolque. Pero pronto quedó claro que el barco se había partido por la mitad, y la sección de proa quedó en 450 m (1480 pies) de agua. El 14 de abril, el cuerpo principal de 250 m de largo se hundió a 2 kilómetros (1,2 millas) de la costa, entre Arenzano y Cogoleto .     

Aproximadamente entre 30.000  y 50.000  toneladas de petróleo se derramaron al mar, más que en el desastre del Exxon Valdez dos años antes. ^{[ 2 ]} Parte del petróleo se quemó en la superficie y otra parte se bombeó desde los restos del barco en llamas. Las manchas de petróleo resultantes contaminaron más de 100 kilómetros de las costas italianas y francesas, particularmente en la región de Liguria y en la Costa Azul .

El derrame de petróleo contaminó las praderas de posidonia oceánica , que sirven como importantes zonas de cría para los peces y protegen contra la erosión costera. Numerosas aves marinas, peces e invertebrados murieron de inmediato o sufrieron las consecuencias de las sustancias tóxicas. Una parte significativa del petróleo se hundió hasta el lecho marino en forma de manchas de petróleo debido al calor del incendio y su mezcla con los sedimentos. A profundidades de hasta 500  metros, se formaron grumos de alquitrán que continuaron liberando contaminantes al agua durante años.

Tras declararse seguro el pecio, un buzo de minisubmarino descubrió que la sección de popa había rozado un espolón rocoso, aunque no con la suficiente fuerza como para abrir nuevos agujeros en el casco, y había quedado inclinada sobre el fondo marino plano y arenoso. Informó que la mayor parte de las 80.000  toneladas de crudo restantes se habían quemado o estaban en la superficie. La mayor parte del petróleo en la superficie podía ser succionado, y lo que quedaba debajo estaba en estado sólido. Durante los siguientes 12 años, la costa mediterránea de Italia y Francia estuvo contaminada, especialmente en los alrededores de Génova y el sur de Francia . ^{[ 3 ]}

El Haven es el mayor naufragio de la región y yace a una profundidad de entre 33 y 83 metros ( 108,3 pies) frente a la costa de Génova. Es una atracción turística popular entre los buceadores recreativos . ^{[ 4 ]}  

El subsecretario del Ministerio de Medio Ambiente de Italia declaró estar "profundamente indignado" por el veredicto, afirmando: "Las víctimas, sus familiares y el medio ambiente marino, que sufrieron graves daños, se quedan sin respuestas convincentes". ^{[ 6 ]} La presidenta italiana del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) , Grazia Francescato, declaró estar disgustada con la conducta de Stelios. Estableció paralelismos con el desastre del Moby Prince , una colisión sin relación con este caso en la que murieron 140 personas en un ferry cerca de la ciudad de Livorno , y la absolución de cuatro hombres acusados ​​de homicidio involuntario. ^{[ 6 ]}

NUMAST , el sindicato que representa a los oficiales mercantes, calificó la absolución de "deprimente", un sentimiento compartido también por la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte . Solo responsabilizando a los armadores del estado de los buques bajo su control se eliminarían los buques que no cumplen con los estándares, afirmó Andrew Linington, jefe de comunicaciones de NUMAST. "Incluso cuando los armadores están claramente vinculados con un buque que no cumple con los estándares aceptables, parece que no se tomará ninguna medida", añadió Linington. ^{[ 6 ]}

• Lista de derrames de petróleo
• El SS London Valour  , un buque granelero, naufragó en la desembocadura del puerto de Génova en 1970.

• Sitio web italiano sobre la tragedia
• Noticia de Chipre
• Naufragio del Haven en www.relitti.it