MV Agusta 500 Cuatro

El nuevo motor de cuatro cilindros se introdujo en 1973 , pero la máquina era poco fiable, por lo que se solía usar el motor de tres cilindros. Inicialmente, el motor de cuatro cilindros tenía un solo disco delantero y ruedas de radios . Se usaba un neumático delantero 3.00-18 y, dependiendo del circuito, un neumático trasero 3.25, 3.50 o 3.75-18. ^{[ 6 ]} Fue un año difícil para MV Agusta y especialmente para Giacomo Agostini. Habían fichado a Phil Read como "segundo piloto", pero no aceptó un papel de apoyo. Además, apareció la Yamaha TZ 500 de cuatro cilindros y dos tiempos, con la que Jarno Saarinen ganó los dos primeros GP. Agostini seguía confiando en el motor de tres cilindros, pero en la primera carrera fue superado por Read con el motor de cuatro cilindros. En el GP de Alemania, Read ganó después de que Saarinen, Kanaya (ambos de Yamaha) y Agostini abandonaran. Después del fatal accidente en Monza, donde murieron Saarinen y Renzo Pasolini , la carrera de 500 cc fue cancelada y Yamaha se retiró por el resto de la temporada. ^{[ 7 ]} Como se acordó previamente, los mejores pilotos se mantuvieron alejados del TT de la Isla de Man , lo que significaba que la siguiente carrera sería en Yugoslavia. Sin embargo, debido a una decisión controvertida del líder del equipo Magni, a los pilotos de MV no se les permitió conducir. No estaba convencido de la seguridad de la pista, que fue aprobada por una delegación de cuatro pilotos, incluido Agostini. En el TT de Assen, Agostini abandonó nuevamente y Read ganó. Agostini ganó en Bélgica y Checoslovaquia, pero Read aún tenía una cómoda ventaja en puntos y Ago estaba detrás de Kim Newcombe y Jack Findlay en la clasificación. Read se convirtió en campeón del mundo en el Gran Premio de Suecia. ^{[ 8 ]} Había conducido el nuevo cuatro cilindros durante la mayor parte de la temporada. Agostini fue tercero en el Campeonato Mundial de Motociclismo.

Tras la sorprendente marcha de Agostini a Yamaha (sentía que con Read en el equipo ya no era el piloto número uno), Gianfranco Bonera se unió a Phil Read en MV. Sin embargo, Bonera estaba principalmente comprometido con ganar el título del campeonato italiano. El motor de cuatro cilindros era ahora una mejora considerable respecto al de tres cilindros, pero en 1974 había mucha más competencia. Yamaha tenía ahora la YZR 500 de fábrica actualizada, pero también apareció toda una flota de TZ 500 de producción. Además, Barry Sheene , Paul Smart y Jack Findlay lanzaron la nueva Suzuki RG 500. Agostini se había pasado a Yamaha. Tanto Read como Bonera estaban descontentos con el chasis de la moto. Se probó una suspensión trasera central junto con nuevas horquillas Ceriani . Se experimentó con un neumático trasero liso 4.50-18. Probablemente ningún otro modelo de competición de MV Agusta ha sido modificado con tanta frecuencia. ^{[ 6 ]} MV Agusta dejó de competir en la categoría de 350 cc al principio de la temporada, lo que les permitió concentrarse por completo en la categoría de 500 cc. En el GP de Francia, que abrió la temporada, por primera vez en años, hubo una batalla entre tres marcas, que ganó Phil Read después de que Agostini abandonara. ^{[ 8 ]} Los mejores pilotos boicotearon el Gran Premio de Alemania. En Assen, tres marcas ocuparon la primera fila: Yamaha ( Teuvo Länsivuori y Giacomo Agostini), MV Agusta (Phil Read) y Suzuki (Barry Sheene). Agostini ganó esta carrera, pero en Bélgica volvió a quedar segundo detrás de Read. ^{[ 9 ]} Allí pilotó la nueva YZR 500, pero la MV Agusta también era nueva y por fin tenía un motor completo de 500 cc. Debido a las caídas en Suecia, Agostini y Sheene perdieron su oportunidad de conseguir el título mundial. Phil Read quedó segundo allí, pero su victoria en el Gran Premio de Finlandia le aseguró de nuevo el título mundial a MV Agusta. ^{[ 8 ]} Bonera terminó segundo en la clasificación final del campeonato mundial. ^{[ 10 ]}

Una decisión de la FIM de reducir el nivel de ruido de las motos de competición a 113  dB(A) en el futuro sería particularmente problemática para la MV Agusta de cuatro tiempos. Las de dos tiempos eran más fáciles de amortiguar sin sacrificar el rendimiento mediante una modificación de la cámara de expansión . La MV Agusta de cuatro cilindros registraba entre 125 y 130 dB(A) con los tubos de escape  sin restricciones . Read y Agostini condujeron con tapones para los oídos para soportar el ruido. ^{[ 11 ]}

Aunque habían obtenido los dos primeros puestos en el campeonato mundial del año anterior, la competencia para las MV Agusta se hacía cada vez más fuerte. La FIM se había comprometido a carreras largas. Las motos de dos tiempos tenían que hacer paradas para repostar o montar depósitos más grandes y pesados, lo que favorecía a la MV Agusta de cuatro tiempos. Read no estaba nada satisfecho con el manejo de la moto de cuatro cilindros. Se instaló un bastidor tubular en lugar del antiguo bastidor desmontable de doble bucle para lograr una mayor estabilidad del chasis. También se utilizó un basculante más ancho para permitir un neumático liso en la parte trasera. Gianfranco Bonera se fracturó una pierna durante la pretemporada y tuvo que ser sustituido por Armando Toracca. Giacomo Agostini buscó reconciliarse con el equipo MV, pero seguía contratado por Yamaha. A Toracca no le gustaba el estatus de "segundo piloto" y obligó a Read a luchar por el tercer puesto en la primera carrera, lo que les hizo perder mucho tiempo frente a Agostini y Kanaya con sus Yamahas. En Austria, Read solo fue tercero detrás de Kanaya y Länsivuori (Suzuki). En el circuito de Hockenheim, la velocidad pura era importante y, como resultado, Read pudo competir con Agostini, pero Agostini ganó. ^{[ 9 ]} En Imola, Read no tuvo ninguna posibilidad contra Agostini y en Assen solo fue tercero. En Bélgica, otro circuito de velocidad, Read ganó. ^{[ 8 ]} Además, Agostini se retiró, al igual que Bonera, ahora en forma, y ​​Barry Sheene. Read se convirtió en segundo detrás de Sheene ^{[ 12 ]} en Suecia, pero se retiró en Finlandia, el primer fallo técnico para MV esa temporada. Como resultado, la batalla por el título mundial seguía abierta al comienzo del último GP (Checoslovaquia). Agostini tuvo que hacer una parada para repostar y Read ganó la carrera, pero el segundo puesto de Agostini fue suficiente para que se hiciera con el título mundial, la primera vez en una máquina de dos tiempos en la categoría de 500 cc. ^{[ 13 ]}

En 1976, Agostini regresó a MV Agusta, ya que Yamaha se retiró oficialmente de las carreras a finales de 1975; Read, anteriormente piloto número 1 de MV, se pasó a Suzuki. Agostini no tenía un contrato de fábrica habitual; las MV Agusta se entregaban al "Marlboro-Api Racing Team", pero con el apoyo de todo el equipo de ingenieros de fábrica en las carreras. La FIM introdujo el nuevo límite de ruido de 113  dB(A) y la MV fue equipada con una culata y silenciadores rediseñados para cumplir con el límite. ^{[ 14 ]}

El inicio de la temporada fue decepcionante para MV y Agostini, y Agostini no subió al podio ni una sola vez. Las Suzuki de dos tiempos eran superiores en rendimiento y ahora tan estables que Barry Sheene era el campeón indiscutible. La temporada comenzó tan mal que Agostini usó una Suzuki RG 500 después de la segunda carrera. Solo en la última carrera de la temporada, el 29 de agosto de 1976, en el Nürburgring-Nordschleife en Alemania, volvió a aparecer la MV Agusta, ahora equipada con pistones y cigüeñal más ligeros . Agostini ganó la carrera con ella, en condiciones difíciles, terminando 52 segundos por delante del segundo clasificado Marco Lucchinelli con una Suzuki, después de 7 vueltas. Esta fue la última victoria en una carrera de GP de 500 cc de un motor de cuatro tiempos en comparación directa con los motores de competición de dos tiempos. ^{[ 15 ]}

Después de la última carrera en Nürburgring, MV Agusta se retiró oficialmente del automovilismo. ^{[ 16 ]} Después de 30 años en el automovilismo, el nuevo accionista mayoritario no quiso invertir más dinero en el departamento de carreras de la empresa con problemas financieros. Se estaba desarrollando un motor bóxer de cuatro cilindros con refrigeración por agua, montado con el cigüeñal transversalmente en el chasis y la carcasa del motor como elemento portante, pero nunca pasó de prototipo. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En 1978, Cagiva intentó sin éxito comprar las motos de carreras de MV Agusta como base para su propio equipo de carreras. ^{[ 19 ]}