Paul Smart (motociclista)

Paul Smart (23 de abril de 1943 - 27 de octubre de 2021) fue un corredor de motocicletas de circuito corto inglés que luego participó en Grandes Premios .

Smart comenzó a competir en la segunda mitad de la década de 1960 después de asistir a la Escuela de Carreras Charles Mortimer en el circuito de carreras Brands Hatch , Kent en 1965, ^[1] inicialmente comprando una Bultaco que resultó cara y poco confiable, y luego conduciendo una variedad de maquinarias en diferentes clases en circuitos cortos del Reino Unido. ^[2]

En 1966, Smart compartió una Honda de 125 cc con John Button mientras ahorraba dinero para comprar una Cotton de 250 cc que condujo con éxito a nivel de club y que finalmente ganó el Campeonato MCN de 250 cc. Después de que el motor Cotton fallara, Chas Mortimer le proporcionó una Greeves . ^[2]

Ganó la categoría de 250 cc en la reunión Stars of Tomorrow en Mallory Park , Inglaterra, el 3 de julio de 1966 conduciendo una Greeves . ^[3]

Participó por primera vez en el Gran Premio de la Isla de Man en septiembre de 1966 con un Greeves Silverstone ^[4] como el que utilizaba la escuela de carreras. ^[5]

En 1967, Smart fue patrocinado por Charles Mortimer Senior, propietario de la Charles Mortimer Race School con sede en el circuito de carreras de Brands Hatch, Kent, y compitió con un equipo formado por RDS Greeves 250, una Bultaco 125 y una Aermacchi 350 junto con Chas Mortimer , el hijo de Charles. Ambos también fueron empleados como instructores de carreras en ruta en la escuela de carreras. ^[6]

En las carreras TT de la Isla de Man, con una Dunstall Dominator de 745 cc para Paul Dunstall , Smart obtuvo el segundo lugar en 1967, ^[7] y nuevamente el segundo lugar con una Norton Commando en 1969, ^[8] ambas en la clase de producción de 750 cc.

Smart pasó a tener éxitos regulares durante 1969 cuando fue patrocinado por Joe Francis Motors, un distribuidor de motocicletas de Londres que vendía AMC , ^[9] que le proporcionó una Norton de 750 cc, una Seeley, una Yamaha de 250 cc y ganó el evento de máquinas de producción Hutchinson 100 con una Triumph de 750 cc. ^[10] Para 1970 hubo una Triumph Trident de 750 cc de fábrica y su propia Yamaha de 350 cc. ^[2]

En el Trofeo Transatlántico Anglo-American Match Races de 1971, Smart corrió con una Triumph de tres cilindros y fue cómplice de Ray Pickrell en el equipo ganador del Reino Unido. En 1973 y 1974, fue capitán del equipo ganador del Reino Unido con una Suzuki 750 de dos tiempos de tres cilindros.

Smart también compitió en Grandes Premios a principios de la década de 1970, con un segundo puesto en 1971 en las categorías de 350 cc y 250 cc, con máquinas Yamaha . ^[11]

La victoria más destacada de la carrera de Smart llegó el 23 de abril de 1972, cuando ganó la Imola 200 a los 29 años, conduciendo la nueva Ducati 750 de carreras , basada en la roadster GT750 . Ducati pagó su pasaje de avión y su salario de 500 libras esterlinas. ^{[12] [13]} Sus ganancias fueron 6.000 libras esterlinas adicionales. [ ^14] A continuación, se fabricó una motocicleta de carretera 750SS y una versión de carreras de producción, que se convirtió en la 900SS de 1975 , que se mantuvo hasta principios de los años 1980. ^[15]

En 1972, Smart comenzó a competir para el equipo Hansen Kawasaki en los eventos de carreras de ruta AMA en los Estados Unidos conduciendo la recién presentada Kawasaki H2R con la librea de carreras verde lima neón característica del equipo . ^{[12] [15]} Ganó lo que se afirmó que era el premio más rico en la historia del motociclismo, más de £ 12,000, en el Champion Spark Plug Classic de 1972 celebrado en el Ontario Motor Speedway en una Kawasaki H2R con marco Seeley . ^[14]

Smart se unió al equipo de carreras de fábrica de Suzuki en 1973 y ganó la ronda británica de la temporada de Fórmula 750 de 1973 en el Circuito de Silverstone conduciendo una Suzuki TR750 . ^[16] Repitió su victoria de Silverstone al año siguiente en la temporada de Fórmula 750 de 1974. [ ^17]

Después de hacer historia para Ducati y ganar más carreras, en 1978 Smart finalmente colgó el mono y se retiró de la competición para concentrarse en su negocio de motocicletas, ^{[18] [12]} que expandió en un momento dado a tres tiendas independientes. Vendió las tiendas y el negocio familiar de camping en Kent, y más tarde se graduó como patrón de navegación en alta mar, formalizando así su afición de siempre. ^[15]

En 2006, Ducati produjo una edición limitada de 1000 cc de la PaulSmart 1000 LE , en reconocimiento a la victoria en Imola de 1972, y la denominó Paul Smart 1000LE. Tenía la tecnología avanzada de la época, pero se parecía a la moto de carreras de 1972. ^[15]

Smart se casó con la hermana de Barry Sheene , Maggie ^[12] en 1971. ^[19] Su hijo Scott es un ex corredor de Grandes Premios que ganó carreras en el Campeonato Británico de Superbikes y luego se pasó a Superstock, y es director técnico del Campeonato Mundial de Superbikes para la FIM . ^[20]

Smart murió en un accidente de tráfico en la tarde del 27 de octubre de 2021, a los 78 años, mientras conducía su motocicleta en East Sussex y Kent. ^{[21] [22]}