MV Islas Hébridas

El MV Hebridean Isles fue un ferry de carga rodada operado por Caledonian MacBrayne en la costa oeste de Escocia . Fue el primer buque de MacBrayne encargado y construido fuera de Escocia y el primero en ser botado lateralmente. Con rampas en proa, popa y laterales, el Hebridean Isles era apto para todas las rutas operadas por la gran flota. Tras 15 años cruzando el estrecho de Little Minch en el triángulo de Uig , prestó servicio en Islay y Colonsay antes de ser retirado en noviembre de 2024, después de casi 40 años de servicio.

El MV Hebridean Isles (apodado "Heb Isles" entre la tripulación y los pasajeros) fue construido en los astilleros de Cochrane Shipbuilders en Selby y botado de costado en el río Ouse en 1985. Fue el primer buque de MacBrayne construido fuera de Escocia, el primero en ser botado de costado y el primero en ser botado por la realeza: la duquesa de Kent . ^{[ 4 ]}

De gran similitud con el MV Isle of Arran  , estaba destinada al triángulo de Uig , pero fue diseñada para ser apta para su uso en cualquier punto de la red. Tras su viaje de entrega, realizó pruebas en varios puertos de la red, pero no comenzó a operar en Uig, Skye, hasta la primavera de 1986. El MV Columba , el buque de relevo invernal, permaneció allí mientras se llevaban a cabo las obras de construcción en los distintos muelles. Se requerían nuevos puentes de enlace en las tres terminales, por lo que el nuevo buque encontró empleo temporal como buque de relevo invernal en Ullapool y Oban , donde sustituyó al MV Caledonia  y al MV Glen Sannox  . Incluso cuando se hizo cargo de Uig, todavía tuvo que usar su grúa en la terminal de Skye durante ocho meses mientras se terminaba el nuevo muelle al final del mismo. ^{[ 3 ]}

Ella trajo consigo estándares de comodidad para los pasajeros enormemente mejorados y se hizo popular, con tiempos de navegación ligeramente reducidos y, una vez que pudo usar sus rampas de proa y popa, tiempos de giro mucho más reducidos. ^{[ 5 ]}

El diseño del MV Hebridean Isles incorporaba una visera de proa, rampas de proa y popa, y un elevador de vehículos con rampas laterales. Esto la hacía apta para todas las rutas servidas por las grandes unidades de la flota. Su espaciosa cubierta de automóviles podía albergar 60 coches, ^{[ 2 ]} con alojamiento para pasajeros en dos cubiertas delante del elevador. Una cubierta comprendía la cafetería en la parte más a popa, luego el vestíbulo de entrada, la tienda y el punto de información, con el salón reclinable y el bar hacia la proa. El bar se convirtió en una cabina de café en diciembre de 2008. Encima de la cafetería estaba el salón de observación con el alojamiento de la tripulación delante de este. El puente estaba en el siguiente nivel en la proa. Exteriormente había un amplio espacio en cubierta que incluía, como el MV Isle of Arran  , un área de cubierta delante del puente, que ofrecía a los pasajeros una vista hacia adelante. ^{[ 3 ]}

El MV Hebridean Isles pasó sus primeros 15 años cruzando el Little Minch desde Uig hasta Tarbert y Lochmaddy (Lochmaddy solo los domingos), utilizando su rampa de popa en Uig y su visera y rampa de proa tanto en Tarbert como en Lochmaddy. La demanda finalmente se volvió demasiado y fue reemplazado por el más grande MV Hebrides  en 2001. ^{[ 3 ]} El Hebridean Isles se dirigió al sur como el ferry dedicado a Islay , tomando el relevo del MV Isle of Arran  . Operando desde Kennacraig en la península de Kintyre , navegó a Port Ellen y Port Askaig . Durante la temporada de verano, continuó a Colonsay y Oban los miércoles, regresando a Kennacraig por la noche. Entre 2003 y 2011, se le unió el Isle of Arran en verano, proporcionando una serie de travesías adicionales durante la semana y manteniendo el servicio los miércoles durante la extensión a Oban. ^{[ 5 ]}

Durante seis meses, a partir de octubre de 2002, estuvo fletada por NorthLink Ferries e inauguró su servicio entre Stromness y Scrabster . Continuó prestando servicio allí cada invierno. ^{[ 5 ]}

Durante junio y julio de 2010, el Hebridean Isles fue reubicado en la ruta Oban- Coll - Tiree , reemplazando al MV Clansman  , que había sufrido graves problemas en el motor. El MV Clansman chocó contra el muelle de Scarinish , Tiree, a última hora de la tarde del 29 de junio de 2010, sufriendo una vía de agua por encima de la línea de flotación. Se había seleccionado la marcha atrás antes de la colisión, pero un problema no especificado impidió su activación. El buque regresó a Oban para ser reparado y reanudó la ruta Coll-Tiree dos días después del incidente.

En el verano de 2011, el MV Finlaggan  se unió a Hebridean Isles como el buque principal de Islay, dejando libre al Isle of Arran como buque de reserva. ^{[ 6 ]}

El 28 de enero de 2014 se anunció que Hebridean Isles se haría cargo temporalmente de los servicios de transporte de mercancías entre Ullapool y Stornoway, en las Hébridas Exteriores, debido a la colisión del ferry de carga MS Clipper Ranger  con el muelle de Stornoway.

Hebridean Isles relevó en el Triángulo de Uig junto a Isle of Arran en enero y febrero de 2016 mientras Hebrides estaba fuera cubriendo a otros buques. ^{[ 7 ]} En julio de 2016, colisionó con el muelle en Kennacraig, con su tráfico siendo transportado por Finlaggan y el buque de carga Red Princess .

En octubre de 2016, Hebridean Isles ofreció un servicio de transporte de mercancías dos veces por noche en la ruta Ullapool - Stornoway mientras el MV Loch Seaforth  se encontraba en dique seco.

Del 3 al 21 de enero de 2017, el Hebridean Isles relevó al MV Caledonian Isles en la travesía Ardrossan-Brodick, junto a la isla de Arran, mientras este último se encontraba en mantenimiento anual. Repitió este servicio de relevo en enero de 2018, 2019 y 2020. 

Durante abril y mayo de 2018, Hebridean Isles operó un servicio Oban - Lochboisdale mientras el MV Lord of the Isles  cubría la reparación del MV Clansman  en James Watt Dock en Greenock . ^{[ 8 ]}

En septiembre de 2018, el Hebridean Isles relevó al MV Isle of Arran  en la travesía Ardrossan-Brodick , ya que este se encontraba fuera de servicio debido a problemas con su eje de hélice. El Caledonian Isles también había sufrido daños en sus rampas de carga al transportar un vehículo con sobrepeso. El Hebridean Isles proporcionó capacidad adicional en la travesía Ardrossan-Brodick, además de su primer viaje a Campbeltown debido a que el Caledonian Isles operaba con capacidad reducida. ^{[ 9 ]} Además, el MV Loch Linnhe proporcionó viajes adicionales en la travesía Claonaig-Lochranza para ayudar a aliviar la congestión. ^{[ 10 ]} 

Después de relevar en Arran en enero de 2019, el Hebridean Isles regresó en marzo de 2019 para cubrir al Caledonian Isles , que había embestido el muelle en Brodick y sufrido daños en su visera de proa como resultado de la falla de sus propulsores de proa. ^{[ 11 ]}

De enero a febrero de 2022, el Hebridean Isles relevó al MV Caledonian Isles en la ruta Ardrossan - Brodick. Operó la ruta solo (en lugar de junto con el Isle of Arran ) debido a un horario temporal causado por las ausencias de personal relacionadas con la COVID-19. Permaneció en la ruta durante más de un mes como resultado de los retrasos del MV Caledonian Isles. ' volver al servicio. ^{[ 12 ]}

Jubilación

En agosto de 2024, CalMac anunció que el Hebridean Isles sería retirado de la flota el 21 de noviembre de 2024, debido al aumento de los costos de mantenimiento y a la inminente llegada del MV Isle of Islay  y el MV Loch Indaal  a la ruta Kennacraig - Islay. ^{[ 21 ]} El anuncio se produjo solo un día después de que el Hebridean Isles fuera retirado temporalmente del servicio debido a un problema con el propulsor de proa, aunque CalMac enfatizó que esto no estaba relacionado con los planes de retiro. ^{[ 22 ]} En septiembre de 2024, el Hebridean Isles se trasladó del servicio de Islay a Arran , operando junto al MV Alfred  . Esto fue para permitir que el Isle of Arran , que a su vez había estado relevando al Caledonian Isles durante su prolongada retirada del servicio, partiera para su revisión anual. El Lord of the Isles se trasladó de South Uist a Islay para operar junto al Finlaggan . ^{[ 23 ]}

Los últimos días de operación del Hebridean Isles consistieron en proporcionar capacidad de carga adicional entre Ullapool y Stornoway junto con el MV Isle of Lewis  en noviembre de 2024, mientras el MV Loch Seaforth  se sometía a mantenimiento anual. Tras el regreso del Loch Seaforth al servicio, el Hebridean Isles fue retirado del servicio el 17 de noviembre de 2024. Partió hacia Glasgow, llegando al día siguiente al King George V Dock . ^{[ 24 ]} El buque permaneció en el King George V Dock durante casi un año, tiempo durante el cual se retiraron piezas de repuesto que podrían usarse para el mantenimiento de otros buques para almacenarlas en un almacén de CalMac en Gourock. ^{[ 25 ]} El 27 de octubre de 2025, el Hebridean Isles fue remolcado a Esbjerg en Dinamarca para su desmantelamiento final. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• Flota de Caledonia MacBrayne

• MV Islas Hébridas en www.calmac.co.uk