MJ Gopalan

Morappakam Josyam Gopalanpronunciación^ⓘ (6 de junio de 1909 – 21 de diciembre de 2003) fue un deportista indio que representó a la India encricket ^{[ 1 ]} yhockey.

Gopalan era originario del pueblo de Morappakam, en el distrito de Chingleput , a unos 50 kilómetros de Chennai. Su familia se mudó a Triplicane , en Chennai, cuando él era joven. Gopalan fue descubierto por C.P. Johnstone , uno de los fundadores del críquet de Madrás. Como solía hacer con los jugadores prometedores, Johnstone le dio un trabajo en el Burmah Shell . Gopalan pronto se unió al Triplicane Cricket Club. Su fama en los círculos locales se debió principalmente a sus actuaciones en este club.

Era un lanzador de velocidad media que controlaba la bola en ambas direcciones. Su selección para debutar en primera clase en el torneo de la Presidencia de Madrás no fue bien recibida. El público lo abucheó cuando no consiguió ningún wicket hasta el almuerzo del primer día, pero luego logró cinco wickets en cada entrada. También impresionó contra el equipo del MCC de Arthur Gilligan, que se encontraba de gira por la India en ese momento.

Otra actuación de cierta importancia fueron los dos partidos de 1930 para Madras contra el Vizianagram XI , que incluía a Jack Hobbs . En el primero, Gopalan eliminó a Hobbs en ambas entradas; en el segundo, lo eliminó con un lanzamiento directo a las piernas que impactó en el tocón de la pierna y derribó el wicket exterior. Contra Ceylon en 1933, logró un famoso hat-trick, el primero en Chepauk . Esto ocurrió en su octavo over, cuando consiguió wickets con su primera, tercera, cuarta y quinta bola, golpeando el tocón central en cada ocasión. ^{[ 2 ]}

Cuando se inauguró el Trofeo Ranji en 1934, Madrás y Mysore (actualmente Tamil Nadu y Karnataka ) disputaron el primer partido. Gopalan tuvo el honor de lanzar la primera bola del torneo. Su único partido de prueba fue contra Inglaterra en Calcuta a principios de 1934.

La carrera de hockey de Gopalan se vio impulsada por Robert Summerhayes, quien fue para el hockey en Madrás lo que Johnstone fue para el críquet. En 1935, realizó una gira por Nueva Zelanda con el equipo indio de hockey , que cosechó un enorme éxito. Al año siguiente, fue seleccionado para el equipo de críquet que realizó una gira por Inglaterra . Se sabía de antemano que Gopalan tendría un papel secundario en la gira por Inglaterra debido a la presencia de Mohammad Nissar y Amar Singh . Podría haber sido seleccionado para el equipo de hockey para los Juegos Olímpicos de Berlín , pero optó por no participar en las pruebas olímpicas. ^{[ 3 ]} Esta resultó ser una pésima decisión. El equipo de hockey, capitaneado por Dhyan Chand , uno de los mejores equipos en la historia de este deporte, ganó la medalla de oro con relativa facilidad. Finalmente, Gopalan no jugó ningún partido de prueba en Inglaterra. La gira se vio empañada por la política interna y el equipo regresó en desgracia.

El bateo de Gopalan mejoró con el tiempo. Johnstone escribió más tarde que se caracterizaba por una "postura en el wicket con el dedo gordo del pie izquierdo levantado en el aire. Dado que era la postura adoptada por el jugador de críquet más famoso de Inglaterra, WG Grace , difícilmente se le podía reprochar esto. Era entonces un bateador número 10, pero con constancia demostró la mejora que puede lograr un lanzador que se esfuerza de verdad en el bateo y más tarde jugó muchas entradas brillantes". ^{[ 4 ] [ 5 ]} La más célebre de estas "muchas entradas brillantes" fue una de 64 contra las Indias Occidentales en 1949, que incluyó algunos drives emocionantes. ^{[ 6 ]}

En 1952, se creó un fondo para celebrar los 25 años de Gopalan en el críquet y el hockey. Se instituyó un partido anual de críquet entre Madrás y Ceilán (más tarde Tamil Nadu y Sri Lanka ) por el Trofeo MJ Gopalan . Este torneo anual continuó con algunas interrupciones hasta que Sri Lanka obtuvo el estatus de Test a principios de la década de 1980. Se reanudó en el año 2000 como un partido entre Tamil Nadu y una Asociación de Críquet del Distrito de Colombo. Este también se suspendió después de dos años. Gopalan fue seleccionador nacional durante algunos años en la década de 1950.

Gopalan era el jugador de críquet de prueba vivo de mayor edad al momento de su muerte. Según él, nació en 1906, pero el año de su nacimiento se registró erróneamente en los registros escolares. ^{[ 7 ]}

Una de las entradas al estadio MA Chidambaram lleva el nombre de Gopalan.

• MJ Gopalan en Cricinfo 
• Obituario de Sportstar
• Noticia que anuncia la creación del Trofeo Gopalan.