Nuevo Waterweg

51°56′31″N 4°11′29″E / 51.94194°N 4.19139°E / 51.94194; 4.19139

El Nieuwe Waterweg ("Nuevo Canal") es un canal navegable en los Países Bajos que va desde el Scheur (un afluente del delta Rin-Mosa-Escalda ) al oeste de la ciudad de Maassluis hasta el Mar del Norte en Hook of Holland : el Maasmond , donde el Nieuwe Waterweg se une al Maasgeul . Es la desembocadura artificial del río Rin.

El Nieuwe Waterweg, inaugurado en 1872 y con una longitud aproximada de 20,5 kilómetros (12,7 millas) , se construyó para mantener la ciudad y el puerto de Rotterdam accesibles a los buques, dado que los brazos naturales del Mosa-Rin se estaban colmatando. ^{[ 1 ]} El canal es una ruta marítima muy transitada, ya que constituye el acceso principal a uno de los puertos más activos del mundo, el Puerto de Rotterdam . En la entrada al mar, se instaló un sistema de protección contra inundaciones llamado Maeslantkering (finalizado en 1997). No hay puentes ni túneles que crucen el Nieuwe Waterweg. 

A mediados del siglo XIX, Rotterdam ya era una de las ciudades portuarias más grandes del mundo, principalmente debido al transbordo de mercancías entre Alemania y Gran Bretaña. El aumento del tráfico marítimo generó un problema de capacidad: había demasiados ramales en el delta del río, lo que dificultaba el acceso al puerto.

En 1863, se aprobó una ley que autorizaba la construcción de un nuevo canal para grandes buques transoceánicos desde Róterdam hasta el Mar del Norte. El ingeniero hidráulico Pieter Caland recibió el encargo de diseñar un canal que atravesara el estrecho de Hoek van Holland y extendiera la desembocadura del Rin hasta el mar. Los diseños para este proyecto ya habían sido elaborados en 1731 por Nicolaas Samuelsz Cruquius, pero su ejecución no podía posponerse más para evitar el declive del puerto de Róterdam.

La construcción comenzó el 31 de octubre de 1863. La primera fase consistió en la expropiación de tierras agrícolas desde Rozenburg hasta Hook of Holland .

Durante la segunda fase se construyeron dos diques paralelos entre sí, lo que llevó dos años. Caland propuso extender los diques 2  km mar adentro para interrumpir las corrientes marinas costeras y disminuir los depósitos de sedimentos en la ruta marítima.

Una vez finalizados los diques, comenzó la tercera fase con la excavación del canal propiamente dicho. Esta se inició el 31 de octubre de 1866 y se completó tres años después. La gran cantidad de tierra extraída se utilizó posteriormente para reforzar otras presas y diques.

La última fase consistió en la eliminación de la presa que separaba el nuevo canal del mar y del río. En 1872, se completó el Nieuwe Waterweg y Rotterdam quedó fácilmente accesible.

Debido a las corrientes y la erosión, el canal de navegación se ha ensanchado ligeramente. Sin embargo, debido al calado de los superpetroleros actuales , es necesario dragarlo constantemente.

En 1997, se puso en funcionamiento la última parte de las Obras del Delta , el Maeslantkering , cerca de la desembocadura del Nieuwe Waterweg. Esta barrera contra marejadas ciclónicas protege a Rotterdam de las tormentas del noroeste con fuerza 10 a 12 en la escala de Beaufort .

El Nieuwe Waterweg proporciona al puerto de Rotterdam su acceso de aguas profundas al mar del Norte. Desde Hook of Holland se extiende aproximadamente 20,5 kilómetros (12,7 millas) , donde la vía fluvial continúa como el Nieuwe Maas . El primer Nieuwe Waterweg —una brecha a través de las dunas en Hook of Holland— tenía solo 4,3 kilómetros (2,7 millas) de longitud, pero alrededor de 1877 el canal se amplió considerablemente y se creó el Nieuwe Waterweg actual. Actualmente, el ancho del canal oscila entre 480 y 675 metros (1575 y 2215 pies) y se draga a una profundidad de 14,5 a 16 metros (48 a 52 pies) por debajo del nivel de referencia de Ámsterdam . ^{[ 1 ]}    

Es este canal, junto con los canales dragados en el Mar del Norte, Maasgeul y Eurogeul , el que permite a buques como el MS Berge Stahl y el MV Vale Rio de Janeiro (ambos con un calado de 23 metros) entrar en Europoort . ^{[ 2 ]}

La agencia gubernamental holandesa Rijkswaterstaat es la responsable del mantenimiento del canal.

El punto donde el Nieuwe Waterweg entra en el Mar del Norte, entre Hook of Holland en la orilla norte y el Maasvlakte al sur, se llama Maasmond. Está señalizado con dos torres de señalización marítima llamadas Paddestoelen ("setas"). El Nieuwe Waterweg conecta, en el Mar del Norte, con el Maasgeul . ^{[ 1 ]} Este canal dragado en el Mar del Norte se está ampliando a 840 metros (2760 pies) para facilitar el paso de los buques portacontenedores más grandes por el nuevo Maasvlakte 2 , inaugurado en 2013. ^{[ 3 ]}