Mabel Capper

Mabel Henrietta Capper (23 de junio de 1888 – 1 de septiembre de 1966) fue una sufragista británica . Entre 1907 y 1913 dedicó todo su tiempo a la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) como «soldado» en la lucha por el sufragio femenino . Fue encarcelada seis veces, realizó huelgas de hambre y fue una de las primeras sufragistas en ser alimentada a la fuerza. ^{[ 1 ]}

Capper nació en Brook's Bar, Chorlton on Medlock , Manchester, hija de Elizabeth Jane Crews, ^{[ a ]} ella misma sufragista, y William Bently Capper, químico y secretario honorario de la rama de Manchester de la Liga de Hombres por el Sufragio Femenino . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Un hermano, William Bently Capper, nació en 1890. Cuando los niños aún eran pequeños, la familia se mudó al número 21 de Oxford Street, Chorlton on Medlock, ahora Piccadilly, Manchester. ^{[ 2 ]}

• Capper se unió a la WSPU en 1907 y trabajó como organizadora para la sección de Manchester. En 1908 vivía en Londres y su dirección era 4 Clement's Inn , la misma dirección que la de Pethick Lawrence . ^{[ 3 ]}
• Capper y Patricia Woodlock aparecieron como tablones de anuncios humanos anunciando eventos para mujeres en Liverpool en 1908 e intentaron entrar en el Royal Exchange de Manchester, reservado exclusivamente para hombres. ^{[ 4 ]}

• En octubre de 1908, Capper participó en el asalto a la Cámara de los Comunes , junto con Christabel Pankhurst , Emmeline Pankhurst y otras sufragistas, como Clara Codd , con quien conspiró para causar una distracción y permitir que Codd cruzara el cordón policial. Capper compareció ante el tribunal acusada de "obstrucción deliberada" vistiendo un traje compuesto enteramente por los colores de la WSPU, junto con una faja, un cinturón y una cinta para el sombrero con las palabras "Votos para las mujeres" . ^{[ 5 ]} Pasó un mes en Holloway (prisión de Su Majestad) por negarse a pagar la multa que se le impuso. ^{[ 6 ]}
• En julio de 1909, Capper, junto con Mary Leigh , Emily Wilding Davison y hasta diez personas más, fueron acusadas de obstruir a la policía, y Lucy Burns también fue acusada de agredir a un inspector jefe, ^{[ 5 ]} mientras interrumpían una reunión en el Castillo de Edimburgo, Limehouse , en la que intervenía David Lloyd George . Fue condenada a 21 días de prisión. ^{[ 7 ]}
• En julio de 1909, encarcelado, Capper inició una huelga de hambre y fue liberado después de seis días. ^{[ 1 ]}
• En agosto de 1909, Capper compareció ante el tribunal de policía de Birmingham junto con Mary Leigh y otros, acusada de alteración del orden público, agresión a la policía y rotura de ventanas durante una reunión presidida por el primer ministro Asquith . Fue enviada a prisión preventiva en Winson Green . ^{[ 8 ]}
• En septiembre de 1909, Mabel Capper, Mary Leigh, Charlotte Marsh, Laura Ainsworth y Evelyn Burkitt, todas en huelga de hambre en la prisión de Winson Green, fueron las primeras sufragistas en ser alimentadas a la fuerza. ^{[ 9 ] [ 1 ]}
• En septiembre de 1909, Capper compareció ante el Tribunal de Policía de Birmingham junto con Mary Leigh y otros, acusados ​​de agresión a la policía, rotura de ventanas de celdas y alteración del orden público durante una reunión en la que intervino Asquith en Bingley Hall , Birmingham. Se negó a pagar la multa impuesta y fue encarcelada en Winson Green. ^{[ 10 ]}
• Capper había recibido la Medalla de la Huelga de Hambre "por Valor" de la WSPU.
• En noviembre de 1909, junto con Selina Martin , Laura Ainsworth , Nellie Hall , Gladys Mary Hazel , Brett Morgan y otros, Capper fue acusada de alteración del orden público y obstrucción en una reunión en la que Asquith intervino en Victoria Square, Birmingham. La policía afirmó que se había subido a una estatua de la reina Victoria y se negó a obedecer la orden del subcomisario de bajar. ^{[ 11 ]}
• En febrero de 1910, junto con Dora Marsden y Mary Gawthorpe , Capper presentó cargos de agresión contra tres hombres. Las sufragistas alegaron que los hombres, «gamberros bien vestidos», las habían atacado, roto y tirado su bandera y luego habían levantado a Capper «por encima de la cabeza de la señorita Gawthorpe y la habían metido de nuevo en el coche de cabeza» en un colegio electoral de Southport ^{[ 5 ]} donde estaban protestando. Sin embargo, los cargos fueron desestimados. ^{[ 12 ]}
• En noviembre de 1910, junto con muchos otros, compareció ante el Tribunal de Policía de Bow Street acusada de romper las ventanas del Colonial Secretary en Berkeley Square . ^{[ 13 ]} El magistrado que presidía la describió como "bastante niña". ^{[ 14 ]}
• En marzo de 1911, junto con Emily Wilding Davison , Capper escribió al Manchester Guardian sobre la negativa de Churchill a investigar el trato que la policía daba a las sufragistas. Afirmó que sus quejas de maltrato fueron «desestimadas como desvaríos histéricos de mujeres exaltadas» ^{[ 15 ].}
• En noviembre de 1911, Capper fue encarcelado por romper las ventanas de la oficina de correos de Bath con motivo de la visita de Lloyd George a la ciudad. ^{[ 16 ] [ 5 ]}
• En julio de 1912, junto con Mary Leigh, Lizzie Baker y Gladys Evans, Capper fue acusada de conspiración para causar lesiones corporales graves y daños intencionales y maliciosos, así como de provocar una explosión que probablemente pusiera en peligro la vida y de prender fuego ^{[ 5 ]} al Teatro Real de Dublín . El teatro era el lugar donde se celebraría una reunión de 4000 nacionalistas irlandeses en la que intervendría el primer ministro Asquith. El primer ministro fue recibido calurosamente y, en su discurso, invitó a presentar sugerencias para su incorporación al proyecto de ley de Autonomía. Gritos de «Voto para las mujeres» fueron seguidos por el sonido de un bolso que explotó y un incendio en la sala de proyección del cine. Se informó que una de las acusadas arrojó posteriormente un hacha al vagón donde viajaba el primer ministro. Capper permaneció en prisión preventiva en la cárcel de Central Bridewell durante el juicio, ^{[ 5 ]} sin embargo, los cargos específicos en su contra fueron finalmente retirados. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Tras la declaración de guerra del 4 de agosto de 1914 y la suspensión de la militancia sufragista, ^{[ 19 ]} Capper se unió al Destacamento de Ayuda Voluntaria . ^{[ 2 ]} Posteriormente se involucró en los movimientos pacifistas y socialistas. ^{[ 1 ] [ 5 ]} De 1919 a 1922, trabajó como periodista para el Daily Herald después de la guerra. ^{[ 2 ]} En 1921, en Hampstead , se casó con el escritor Cecil Chisholm . No tuvieron hijos. ^{[ 2 ]}

En 1908, Capper escribió al Manchester Guardian para refutar la objeción al sufragio femenino argumentando que las mujeres no estarían sujetas al servicio militar obligatorio .

Ella escribió:

«No hay razón para negar los derechos de ciudadanía a las mujeres por estos motivos. Cuando nuestros hombres parten a la batalla, no van solos. Los acompaña un ejército de mujeres, cuyo deber es atender a los heridos en combate. Soportan las mismas penurias, se enfrentan a los mismos riesgos. ¿Acaso su labor es menos noble? ¿Tiene el Estado una deuda menor con ellas?» ^{[ 20 ]}

Unos años más tarde, este punto fue reforzado por la heroica labor del Cuerpo de Convoyes Femeninos de Mabel Anne St Clair Stobart y, posteriormente, por la Liga Nacional de Servicio Femenino y el libro de Stobart de 1913 , Guerra y Mujeres . ^{[ 21 ]}

En octubre de 1912, la obra de Capper, El compromiso del número 13, se estrenó en el Royal Court Theatre. "De la vida de la clase trabajadora, escrita con cierta dosis de perspicacia y carácter compasivos", trataba sobre el estigma impuesto por el encarcelamiento, incluso a los inocentes. ^{[ 22 ]}

Capper mantuvo su interés por el feminismo y la situación de los desfavorecidos a lo largo de su vida. En 1963 escribió sobre el padre de su amiga Mary Gawthorpe y "lo que significaba nacer en una familia obrera del norte de Inglaterra en la década de 1880... condenada por el sistema de castas de la época a ser curtidora en una época en la que había que luchar encarnizadamente contra la competencia de Estados Unidos".

En la reseña que Capper hizo en 1963 del libro de Gawthorpe, Up Hill to Holloway , Capper describió cómo, en 1904, Gawthorpe fue llamada a pronunciar su primer discurso titulado Los niños bajo el socialismo , "sobre la conveniencia de proporcionar alimentos y ropa adecuados para los niños pobres desempleados y necesitados durante el invierno".

Era una época de depresión económica y, «desde el punto de vista del Partido Laborista, las secuelas de la Guerra de Sudáfrica ». El reclutamiento para esa guerra «había revelado los hallazgos habituales de mala condición física, desnutrición y problemas dentales». Capper señaló que, en 1963, era difícil comprender «lo precario que era el sistema de asistencia social en aquellos tiempos. Todo dependía del voluntariado y los fondos se agotaron en aquel invierno de 1905. En febrero se habían proporcionado un total de 323.414 comidas... Era necesaria una economía muy estricta, y las lentejas, a medio penique por comida, parecen haber sido la dieta básica». ^{[ 23 ]}

Capper se mudó a Windrush Cottage, Fairlight, cerca de Hastings, en 1946. En los últimos diez años de su vida, sufrió de osteoartritis y requirió cuidados de enfermería a tiempo completo. Falleció en 1966 en la residencia de ancianos Leolyn, en St Leonards-on-Sea . ^{[ 2 ]} En 2018, la sala comunitaria del Ayuntamiento de Warrington fue rebautizada como Sala Mabel Capper en su memoria. ^{[ 24 ]}

• Lista de sufragistas y sufragistas

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