Mable Juan

Mable John (3 de noviembre de 1930 - 25 de agosto de 2022) fue una vocalista de blues estadounidense y la primera artista femenina contratada por Berry Gordy para el sello Tamla de Motown .

John nació en Bastrop, Luisiana , el 3 de noviembre de 1930, ^{[ 1 ]} la mayor de al menos nueve hermanos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A una edad muy temprana, ella y sus padres, Mertis y Lillie (Robinson) John, ^{[ 3 ]} se mudaron al norte a Arkansas , donde su padre consiguió un trabajo en una fábrica de papel cerca de Cullendale . Allí nacieron cuatro de sus hermanos (incluido el cantante de R&B Little Willie John ) y dos hermanas.

En 1941, después de que su padre consiguiera un mejor trabajo, la familia se mudó a Detroit , donde nacieron dos hermanos más. Asistió a la Escuela Intermedia Cleveland y luego a la Escuela Secundaria Pershing . Tras graduarse, consiguió un trabajo como representante de seguros en la Agencia de Seguros Friendship Mutual, una compañía dirigida por la madre de Berry Gordy , Bertha. ^{[ 4 ]}

Más tarde, dejó la empresa y pasó dos años en el Lewis Business College. Posteriormente, se reencontró con la Sra. Gordy, quien le comentó a Mable que su hijo, Berry, estaba componiendo canciones y buscaba personas para grabarlas. Gordy comenzó a darle clases y acompañaba a John al piano en sus presentaciones locales. Esto continuó hasta 1959, cuando John actuó en el bar Flame Show en la calle John R, en el último concierto que Billie Holiday ofreció en Detroit, pocas semanas antes de la muerte de Holiday. ^{[ 2 ]}

Ese mismo año, John comenzó a grabar para Gordy. Primero firmó con United Artists, pero no se publicó nada allí. Finalmente, se convirtió en una de las primeras artistas en firmar con Tamla , el sello discográfico de Gordy. ^{[ 2 ]}

En 1960, lanzó su primer sencillo con Tamla, "Who Wouldn't Love a Man Like That?", un tema de blues romántico, sin éxito. John continuó con "No Love" en junio de ese año y luego con "Actions Speak Louder Than Words" a finales de año. Si bien Motown comenzaba a tener éxito con grupos como The Miracles y The Marvelettes (y más tarde Martha & the Vandellas y The Supremes , quienes habían hecho coros para John) que atraían a adolescentes y jóvenes adultos, no estaba teniendo impacto en el mercado del blues establecido. Como resultado, Gordy pronto redujo su lista de artistas de blues pioneros. Aunque John continuó siendo utilizada como corista, Gordy disolvió su contrato en 1962. ^{[ 1 ]}

Tras dejar Motown, John pasó varios años como Raelette , acompañando a Ray Charles en muchos de sus éxitos. En 1966 intentó una carrera en solitario de nuevo, firmando con Stax Records . Su primer sencillo con el sello fue " Your Good Thing (Is About to End) ". La canción alcanzó el puesto número 6 en la lista de R&B e incluso logró entrar en la radio pop, llegando al puesto número 95. Lanzó seis sencillos más con el sello, ninguno de los cuales alcanzó el éxito de su primer sencillo. Tras dejar Stax Records en 1968, John se reincorporó a las Raelettes durante varios años. Dejó la música secular en 1973 y comenzó a representar a grupos de gospel cristiano, aunque ocasionalmente volvía al estudio como cantante.

En 1991 , lanzó un sencillo titulado "Time Stops" en el sello discográfico londinense Motorcity Records, especializado en el resurgimiento del sonido Motown . En 1993, John obtuvo un doctorado en teología del ministerio Crenshaw Christian Center, ubicado en el sur de Los Ángeles . ^{[ 5 ]}

En 2006, John y David Ritz colaboraron en una novela titulada Sanctified Blues , ^{[ 6 ]} sobre un antiguo cantante convertido en líder espiritual.

John interpretó a Bertha Mae, una veterana cantante de blues, en la película Honeydripper de John Sayles de 2007 , ^{[ 7 ]} y apareció en el documental ganador del Oscar de 2014 20 Feet from Stardom . ^{[ 8 ]}

Según los historiadores de la música, la carrera de John fue "injustamente eclipsada" por la carrera discográfica de su hermano, que comenzó varios años antes que la de Mable. ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1970, John fundó una organización benéfica en Los Ángeles llamada "Joy Community Outreach to End Homelessness" que proporcionaba alimentos y ropa a más de 100 personas al día. ^{[ 8 ]}

John murió en Los Ángeles el 25 de agosto de 2022, a la edad de 91 años. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Casada varias veces, no se disponía de una lista completa de sobrevivientes al momento de su muerte. ^{[ 8 ]}

John recibió un premio Pioneer de la Rhythm and Blues Foundation en 1994. ^{[ 8 ]}

• Sitio web oficial
• Mable John en el Museo Stax
• Mable John en IMDb
• Discografía de Mable John en Discogs
• Entrevista a Mable John en la Colección de Historia Oral de NAMM (2003)