Motorcity Records

Motorcity Records es un sello discográfico británico fundado por el productor Ian Levine en 1989. El sello tenía como objetivo grabar material nuevo con antiguos artistas de Motown .

Levine, fan de Motown desde su infancia en la década de 1960, tuvo la oportunidad de grabar a Kim Weston en su sello Hi-NRG Nightmare en 1987. El resultado , Signal Your Intention , alcanzó el número uno en las listas de Hi-NRG del Reino Unido y fue recibido con entusiasmo por los fans de Motown. Kim Weston trajo a otros artistas que habían pertenecido a Motown al sello, incluyendo a Mary Wells ^{[ 1 ]} (famosa por My Guy ), The Velvelettes y Marv Johnson . Mary Wilson de The Supremes se unió después y, durante 1988, comenzó a gestarse una reunión completa de Motown. En abril de 1989, más de 60 artistas se reunieron frente a los estudios Hitsville en Detroit , recibiendo una amplia cobertura mediática. Más tarde ese año, Levine cambió el nombre del sello a Motorcity Records. ^{[ 1 ]}

Acompañados por antiguos compositores de Motown como Sylvia Moy , Johnny Bristol e Ivy Jo Hunter , Levine y su equipo compusieron y produjeron sin descanso, grabando las pistas instrumentales en Londres mientras las sesiones vocales se realizaban en Detroit y Los Ángeles . Sin embargo, a pesar de la atención mediática y la presencia de artistas prominentes como Martha & The Vandellas y las ex Supremes Jean Terrell , Scherrie Payne y Lynda Laurence , resultó más difícil de lo esperado lanzar el producto. En Estados Unidos, las discográficas se mostraban reacias a invertir en artistas del pasado.

En el Reino Unido, Levine lanzó varios sencillos y álbumes, tanto de estudio como recopilaciones de diversos artistas, pero tuvo mala suerte con los constantes cambios de distribuidor (PRT, Pacific y Charly) desde el principio. Además, aunque los discos contaron con el gran apoyo de la revista británica Blues & Soul , a menudo fueron criticados por haber sido grabados con samplers Fairlight en lugar de músicos reales, algo que el propio Levine lamentó años después. «El sonido de estos discos no solía gustar a los viejos fans de Motown, que querían escuchar una sección rítmica en directo tanto como las extraordinarias voces de muchos cantantes de soul veteranos», declaró Ralph Tee, antiguo empleado de Motorcity. «En aquel momento, esto significó que gran parte de la música, lamentablemente, no alcanzó su máximo potencial». (Cita de la caja recopilatoria The Strange World of Northern Soul , 2003).

Levine continuó implacablemente durante 1990-91 con el número de artistas que aumentó a 108 antiguos artistas de Motown firmados mientras se hundía más en problemas financieros. En 1991, sin embargo, Motorcity tuvo un sencillo exitoso con "Footsteps Following Me" - interpretado, irónicamente, por una de las artistas menos conocidas, Frances Nero , que llegó al No. 17 en la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su sueño duró poco: después de grabar constantemente y no recibir regalías de Levine, rompió su relación y emprendió otros proyectos. Aun así, la mayoría de los lanzamientos continuaron vendiéndose de manera decepcionante: "Algunos de los álbumes de Motorcity vendieron menos de mil copias cada uno", reveló Levine en una entrevista en la revista Manifesto en septiembre de 2007 como respuesta a disputas de regalías posteriores con algunos de los artistas que afirmaban no haber recibido pago.

Tras firmar un contrato con Total/BMG, todo empezó a desmoronarse en 1992. Después del último sencillo, "Darling Darling Baby" (MOTC 114), junto a Edwin Starr , todo terminó y Levine estuvo a punto de declararse en bancarrota. Para entonces, se habían grabado un total de 770 canciones.

Levine logró firmar un contrato con Hot Productions, una discográfica estadounidense con sede en Miami , que comenzó a publicar una antología de Motorcity, además de recopilaciones de los mejores temas de los artistas, y consiguió sacar a la luz gran parte del material inédito. Se publicaron 20 volúmenes de Best of Motorcity Records entre 1993 y 1996, y se planearon 30 más para 1997-1998, incluyendo 80 temas nuevos que Levine grabaría con Pat Lewis y Brenda Holloway durante esos años. Sin embargo, Hot Productions cerró a finales de 1997 antes de que se publicaran los 50 volúmenes. Las grabaciones de Levine para Motorcity siguen publicándose en diversas recopilaciones, y el propio Levine ha grabado nuevas pistas instrumentales para más de 120 canciones con el fin de crear un sonido más auténtico. Canciones como "Lucky Number" de Ronnie McNeir , "Timeless" de Carolyn Crawford y "Don't Wait Around" de The Elgins han recibido desde entonces más elogios en la escena soul británica que en su momento. Muchos de estos artistas fueron grabados por última vez, y muchos de ellos han fallecido desde entonces, entre ellos Mary Wells, Herman Griffin, David Ruffin , Hattie Littles, Saundra Edwards de The Elgins , Edwin Starr, Joe Stubbs y muchos más.

Levine también desempeñó un papel fundamental en varias giras exitosas con múltiples artistas, similares en estilo y formato a la Motortown Revue de la década de 1960. Una gira de un mes de duración en noviembre de 1990 contó con la participación de The Elgins, Kim Weston, Syreeta, Carolyn Crawford y Marv Johnson, y estuvo encabezada por Jean , Scherrie y Lynda de The Supremes . La última noche de la gira fue grabada en video y lanzada al año siguiente como The Legends of Motorcity USA en dos videos.

En noviembre de 2007 se lanzó una caja recopilatoria de tres discos DVD con 100 vídeos de la época de Motorcity, titulada Don't Forget the Motorcity .

• Discografía de álbumes de Motorcity Records
• Discografía de sencillos de Motorcity Records

• "Historia de los DJ: Entrevistas de archivo" . Archivado del original el 12 de octubre de 2007. Consultado el 1 de mayo de 2020 .
• "Ian Levine (ian_levine) en Myspace" . Myspace.com . Consultado el 1 de mayo de 2020 .
• "Motorcity Records | Escucha y reproduce música, álbumes, nuevos lanzamientos, fotos y videos gratis" . Myspace.com . Consultado el 1 de mayo de 2020 .

• Voces desde las sombras ( Revista británica , número 11, 1989)
• Entrevista en dos partes publicada en Manifesto ( Revista británica , números 86-87, agosto-septiembre de 2007).