Bhikaiji Cama

Bhikhaiji Rustom Cama ^{[ n 1 ]} (24 de septiembre de 1861 – 13 de agosto de 1936), o simplemente Madam Cama , fue una de las figuras prominentes del movimiento independentista indio . ^{[ 1 ]} Desplegó una de las primeras versiones de la bandera de la India independiente el 22 de agosto de 1907, y fue la primera persona en izar una bandera india en una nación extranjera, en la Conferencia Socialista Internacional de Stuttgart . ^{[ 2 ]}

Bhikaiji Cama nació en Bombay (ahora Mumbai ) en una familia parsi zoroastriana grande y acomodada . ^{[ 3 ]} Sus padres, Sorabji Framji Patel y Jaijibai Sorabji Patel, eran muy conocidos en la ciudad, donde su padre Sorabji, abogado de formación y comerciante de profesión, era un miembro influyente de la comunidad parsi.

Como muchas niñas parsis de la época, Bhikhaiji asistió a la Alexandra Girls' English Institution . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Según todos los testimonios, Bhikhaiji era una niña diligente y disciplinada con talento para los idiomas. ^{[ 1 ]} También destacaba en el críquet. ^{[ 6 ]}

El 3 de agosto de 1885 en Bombay, ^{[ 7 ]} se casó con Rustomji Cama, hijo de KR Cama , ^{[ 8 ]} y perteneciente a una familia lealista. ^{[ 9 ]} Su esposo era un abogado adinerado y pro-británico que aspiraba a entrar en política. No fue un matrimonio compatible ni feliz, ^{[ 7 ]} y Bhikhaiji dedicó la mayor parte de su tiempo y energía a actividades filantrópicas y trabajo social. ^{[ 10 ]}

En octubre de 1896, la Presidencia de Bombay fue azotada primero por la hambruna y poco después por la peste bubónica . Cama se unió a uno de los muchos equipos de enfermeras que trabajaban en el Grant Medical College (que posteriormente se convertiría en el centro de investigación de la vacuna contra la peste de Haffkine ), con el fin de brindar atención a los afectados y (más tarde) vacunar a los sanos. Posteriormente, Cama contrajo la peste, pero sobrevivió. Debido a su grave estado de salud, fue enviada a Gran Bretaña para recibir atención médica en 1902. ^{[ 1 ]}

Se preparaba para regresar a la India en 1904 cuando entró en contacto con Shyamji Krishna Varma , muy conocido en la comunidad india de Londres por sus apasionados discursos nacionalistas en Hyde Park . ^{[ 1 ]} A través de él, conoció a Dadabhai Naoroji , entonces presidente del Comité Británico del Congreso Nacional Indio y un acérrimo crítico de la política económica británica en la India. Trabajó como secretaria privada de Naoroji. ^{[ 1 ]} También hizo campaña con otros nacionalistas como Bipin Chander Pal, Lala Hardayal y Vinayak Damodar Savarkaar . ^{[ 11 ]}

Junto con Naoroji y Singh Rewabhai Rana , Cama apoyó la fundación de la Sociedad de Autogobierno Indio de Varma en febrero de 1905. ^{[ 1 ]} En Londres , le dijeron que se le impediría regresar a la India a menos que se abstuviera de continuar con estas actividades nacionalistas en la India. ^{[ 12 ]} Ella se negó. ^{[ 10 ]}

Ese mismo año, Cama se trasladó a París, donde, junto con Rana y Munchershah Burjorji Godrej , cofundó la Sociedad India de París . ^{[ 1 ]} Junto con otros miembros notables del movimiento por la soberanía india que vivían en el exilio, Cama escribió, publicó (en los Países Bajos y Suiza) y distribuyó literatura revolucionaria para el movimiento, ^{[ 13 ]} incluyendo Bande Mataram (fundada en respuesta a la prohibición de la Corona del poema nacionalista Vande Mataram ) ^{[ 12 ]} y más tarde Madan's Talwar (en respuesta a la ejecución de Madan Lal Dhingra ). ^{[ 7 ]} Estos semanarios fueron prohibidos en Gran Bretaña e India, ^{[ 10 ]} y fueron introducidos de contrabando en India a través de la colonia francesa de Pondicherry . ^{[ 11 ]} Cama también envió revólveres ocultos en juguetes navideños a patriotas en India. ^{[ 14 ] [ 6 ]}

El 22 de agosto de 1907, Cama asistió al segundo Congreso Socialista en Stuttgart , Alemania , junto con Hemchandra Kanungo , ^{[ 15 ]} donde describió los efectos devastadores de una hambruna que había azotado el subcontinente indio. En su llamamiento a favor de los derechos humanos, la igualdad y la autonomía de Gran Bretaña, fue la primera persona en desplegar lo que llamó la " Bandera de la Independencia de la India ". ^{[ 9 ] [ 12 ] [ n 2 ]} Se ha especulado que este momento pudo haber sido una inspiración para los escritores e intelectuales afroamericanos W. E. B. Du Bois al escribir su novela de 1928, La Princesa Oscura . ^{[ 16 ]} La bandera de Cama, una modificación de la Bandera de Calcuta , fue codiseñada por Cama, y ​​más tarde serviría como uno de los modelos a partir de los cuales se creó la actual bandera nacional de la India .

Tras el segundo Congreso Socialista en Stuttgart, Cama viajó a Estados Unidos para dar a conocer la campaña nacionalista india y el movimiento de no cooperación. Entre sus actividades en Estados Unidos se incluyó un discurso ante miembros del Club Minerva en Nueva York. ^{[ 17 ]} Regresó a Inglaterra en 1908. ^{[ 14 ]}

En 1909, tras el asesinato de William Hutt Curzon Wyllie , ayudante del Secretario de Estado para la India , a manos de Dhingra, Scotland Yard arrestó a varios activistas clave residentes en Gran Bretaña. El gobierno británico solicitó la extradición de Cama , pero el gobierno francés se negó a cooperar. En respuesta, el gobierno británico confiscó la herencia de Cama. Según se informa, Lenin la invitó a residir en la Unión Soviética, pero ella declinó. ^{[ 18 ]}

Influenciada por Christabel Pankhurst y el movimiento sufragista , Cama fue vehemente en su apoyo a la igualdad de género y a menudo enfatizó el papel de las mujeres indias en la construcción de la nación. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Hablando en El Cairo , Egipto en 1910, preguntó: "Veo aquí a los representantes de solo la mitad de la población de Egipto. ¿Puedo preguntar dónde está la otra mitad? Hijos de Egipto , ¿dónde están las hijas de Egipto? ¿Dónde están sus madres y hermanas? ¿Sus esposas e hijas?" y "la mano que mece la cuna es la mano que moldea el carácter. Esa mano suave es el factor principal en la vida nacional". ^{[ 14 ]} La postura de Cama con respecto al voto para las mujeres era, sin embargo, secundaria a su posición sobre la independencia de la India ; En 1920, al conocer a Herabai Tata y Mithan Tata , dos mujeres parsis que se manifestaban abiertamente sobre el tema del derecho al voto, se dice que Cama negó con la cabeza con tristeza y observó: "'Trabajen por la libertad e independencia de la India. Cuando la India sea independiente, las mujeres no solo tendrán derecho a votar , sino también todos los demás derechos'". ^{[ 19 ]}

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Francia y Gran Bretaña se aliaron, y todos los miembros de la Sociedad India de París, excepto Cama y Singh Rewabhai Rana, abandonaron el país (Cama había sido aconsejada por su compañero socialista Jean Longuet de ir a España con el diputado Tirumal Acharya ). Ella y Rana fueron arrestados brevemente en octubre de 1914 cuando intentaron incitar a la violencia entre las tropas del Regimiento de Punjab que acababan de llegar a Marsella camino al frente . Se les exigió que abandonaran Marsella, y Cama se trasladó entonces a la casa de la esposa de Rana en Arcachon , cerca de Burdeos . Cama continuó manteniendo contactos activos con revolucionarios indios, irlandeses y egipcios, así como con socialistas franceses y líderes rusos. ^{[ 1 ]}

En enero de 1915, el gobierno francés deportó a Rana y a toda su familia a la isla caribeña de Martinica , y Cama fue enviada a Vichy , donde fue internada. Con problemas de salud, fue liberada en noviembre de 1917 y se le permitió regresar a Burdeos con la condición de que se presentara semanalmente ante la policía local. Tras la guerra, Cama regresó a su casa en el número 25 de la Rue de Ponthieu, en París.

Cama permaneció exiliada en Europa hasta 1935, ^{[ 9 ] [ 11 ]} cuando, gravemente enferma y paralizada por un derrame cerebral que había sufrido a principios de ese año, solicitó al gobierno británico, a través de Sir Cowasji Jehangir, que se le permitiera regresar a casa. Escribiendo desde París el 24 de junio de 1935, accedió al requisito de renunciar a las actividades sediciosas. Acompañada por Jehangir, llegó a Bombay en noviembre de 1935 y murió nueve meses después, a los 74 años , en el Hospital General Parsi el 13 de agosto de 1936. ^{[ 20 ] [ 17 ]}

Cama legó la mayor parte de sus bienes personales al orfanato Avabai Petit para niñas, ahora la escuela secundaria para niñas Bai Avabai Framji Petit, que estableció un fideicomiso en su nombre. ^{[ 1 ]} 54 000 rupias (1936: 39 300 libras esterlinas; 157 200 dólares ) fueron a parar al templo de fuego de su familia , el Framji Nusserwanjee Patel Agiary en Mazgaon , en el sur de Bombay. ^{[ 22 ]}

Varias ciudades indias tienen calles y lugares que llevan el nombre de Cama, o Madame Cama, como también se la conoce. El 26 de enero de 1962, Día de la República de la India , el Departamento de Correos y Telégrafos de la India emitió un sello conmemorativo en su honor. ^{[ 21 ]}

En 1997, la Guardia Costera de la India encargó un buque patrullero rápido clase Priyadarshini ICGS Bikhaiji Cama después de Bikhaiji Cama.

En la zona de RK Puram, en Delhi , se construyó un complejo de oficinas de gran altura que alberga importantes oficinas gubernamentales y empresas como Punjab National Bank, EPFO , Jindal Group, SAIL , GAIL , EIL, etc., y que lleva el nombre de Bhikaji Cama Place en su honor.

Tras el discurso de Cama en Stuttgart en 1907, la bandera que izó allí fue introducida de contrabando en la India británica por Indulal Yagnik y ahora se exhibe en la Biblioteca Maratha y Kesari en Pune , Maharashtra. En 2004, políticos del BJP , el partido político de la India, intentaron identificar un diseño posterior (de la década de 1920) como la bandera que Cama izó en Stuttgart. ^{[ 23 ]} La bandera que Cama izó —erróneamente presentada como la "Tricolor nacional original"— tiene una media luna (islámica) y un sol (hindú), que el diseño posterior no tiene.

• Sethna, Khorshed Adi (1987), Madam Bhikhaiji Rustom Cama , Constructores de la India moderna, Nueva Delhi: Gobierno de la India, Ministerio de Información y Radiodifusión
• Kumar, Raj; Devi, Rameshwari; Pruthi, Romila, eds. (1998), Madame Bhikhaiji Cama , (Las mujeres y la lucha por la libertad de la India, vol. 3), Jaipur: Pointer, ISBN 81-7132-162-3.
• Yadav, Bishamber Dayal; Bakshi, Shiri Ram (1992), Madam Cama: A True Nationalist , (Indian Freedom Fighters, vol. 31), Nueva Delhi: Anmol, ISBN 81-7041-526-8.

• Recordando a 10 heroínas olvidadas en este Día Internacional de la Mujer | Día Internacional de la Mujer 2019 en YouTube

• Gupta, Indra (2003), Las 50 mujeres más ilustres de la India , Nueva Delhi: Icon Publications, ISBN 81-88086-19-3.