Madeleine Masson

Madeleine Rayner (de soltera Levy ; 23 de abril de 1912 – 23 de agosto de 2007), conocida profesionalmente como Madeleine Masson , fue una autora sudafricana de lengua inglesa que escribió obras de teatro, guiones cinematográficos, novelas, memorias y biografías. ^{[ 1 ]}

Madeleine Masson nació como Madeleine Levy en 1912 en Johannesburgo, hija de un banquero francés, Emile Levy, y Lili, "una criatura de una belleza deslumbrante con ascendencia vienesa ". En un viaje a París con sus padres, Madeleine, de 18 años, conoció al barón Renaud Marie de la Minaudière, de 40 años. Como ella misma lo expresó en su autobiografía, I Never Kissed Paris Goodbye , "Yo era una sudafricana de pueblo a la que le ofrecían al Príncipe Azul en bandeja de plata, adornado con yates, castillos, abrigos de piel de marta cibelina, joyas, mansiones y un escudo de armas igual al de los Valois ". ^{[ 1 ]}

Madeleine tomó su apellido "Masson" de uno de los títulos subsidiarios del barón. Durante su primer embarazo, la amante del barón —de quien ella había creído erróneamente que se habían separado— le informó que no solo seguían unidos, sino que era su fortuna la que financiaba el lujoso estilo de vida del barón. Le dejaron claro que cualquier alteración en su relación resultaría en la retirada de su apoyo. ^{[ 1 ]}

La conmoción que le produjo esta revelación provocó que Masson sufriera un aborto espontáneo . Abandonó la vida aristocrática y se sumergió en la bohemia parisina , estudió historia y filosofía en la Sorbona , arte en Múnich y escribió para la revista literaria Les Nouvelles littéraires . Tuvo un romance con un sudafricano , se convirtió en amante de la pintora suiza Géa Augsbourg, conoció a Pablo Picasso y a André Breton , y conoció a los escritores Colette y André Gide . ^{[ 1 ]}

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Masson, de ascendencia judía , dejó Géa Augsburgo con la intención de regresar a Sudáfrica. En el tren a Burdeos , la convencieron para unirse a la Resistencia francesa . Más tarde, recordó este período, durante el cual transportó mensajes y ayudó a los fugitivos, como una época de «horror absoluto». Años después, ayudó a Tim Buckmaster, hijo de Maurice Buckmaster , jefe de la Sección F (francesa) del SOE , a preparar una biografía de su padre. ^{[ 1 ]}

Durante un viaje para visitar la tumba de Napoleón en Santa Elena , Masson conoció al capitán John Rayner. Tras un noviazgo, contrajeron matrimonio, el cual duró 32 años. ^{[ 1 ]}

Mientras administraba la casa familiar en Bosham , West Sussex, Inglaterra, Masson fundó una empresa de relaciones públicas . Paralelamente, escribió obras de teatro, guiones de cine, novelas, memorias y biografías. Las más famosas fueron su autobiografía y las biografías de Edwina, condesa Mountbatten de Birmania , y de la célebre agente del SOE Krystyna Skarbek (también conocida como Christine Granville). ^{[ 1 ]}

Todavía en la primavera de 2007, Masson estaba ocupado revisando una novela anterior sobre la masacre alemana del 10 de junio de 1944 de los aldeanos de Oradour , cerca de Limoges , Francia, y trabajando en una biografía de la baronesa Emma Orczy , autora de La Pimpinela Escarlata . ^{[ 1 ]}

Madeleine Masson falleció el 23 de agosto de 2007, a los 95 años. ^{[ 1 ]}

Masson conoció a una de sus biografiadas, Krystyna Skarbek , durante un viaje en el Winchester Castle entre mayo y junio de 1952 desde Ciudad del Cabo , Sudáfrica, a Inglaterra para reunirse con su futuro esposo, un capitán de barco. Le intrigó su azafata, quien "era educada, eficiente y distante... No hubo ninguna señal de alerta... que me indicara que veinte años después, despierta y dormida, intentaría recordar cada palabra, cada entonación y cada gesto de esta mujer". Sin embargo, al desembarcar en Southampton el 13 de junio, Masson preguntó por el nombre completo de su azafata y le dijeron que era Christine Granville. Pocos días después, Masson se horrorizó al leer en el periódico de la mañana que, la noche del 15 de junio, Christine Granville había sido asesinada en un hotel de Londres. Los días siguientes trajeron historias sensacionales sobre las legendarias hazañas y el valor de Krystyna Skarbek (también conocida como Christine Granville) durante la guerra. ^{[ 2 ]}

En los años siguientes, mientras Masson intentaba averiguar el destino de sus amigos de antes de la guerra y de sus compañeros de armas de la Resistencia durante la guerra, conoció fortuitamente a personas que habían conocido a Skarbek y a su compañero Andrzej Kowerski ("Andrew Kennedy"). ^{[ 3 ]}

Una de las impresiones más fuertes que obtuve al escuchar las conversaciones de las amigas de Christine fue que odiaba cualquier forma de opresión, no solo por razones patrióticas, sino porque trasladaba su propio anhelo de libertad de pensamiento y acción a todos los ámbitos humanos. Todo aquello que amenazaba su libertad o la de cualquier otra persona se convertía en un asunto personal. ^{[ 3 ]}

La historia de vida de Masson presentaba similitudes con la de su biografiada Skarbek. Ambas descendían de familias de banqueros, tenían ascendencia judía y un aristócrata arruinado en la familia (el padre de Skarbek; el primer marido de Masson), y habían colaborado durante la Segunda Guerra Mundial con la Resistencia francesa —Skarbek, bajo el patrocinio del SOE— . Esto creó una base natural para la empatía de la autora con su sujeto. Masson buscó a cualquiera que hubiera conocido a Skarbek y encontró en Kowerski a su informante más completo. Su relato de la información que obtuvo de él es tan detallado que parece una transcripción literal de sus conversaciones. Ciertamente, se cuelan algunas imprecisiones ocasionalmente, como cuando se identifica al autor del hermoso boceto al pastel de Skarbek como "Pavli Kowska"; en realidad era obra de la artista polaca Aniela Pawlikowska (1901-1980). ^{[ 4 ]} Pero la precisión esencial del texto de Masson está atestiguada por fuentes colaterales. Además, a veces presenta fielmente información que no comprende del todo, incluyendo algunos modismos polacos que Skarbek (o Kowerski) tradujo metafóricamente —literalmente— al inglés. ^{[ 5 ]}

• Krystyna Skarbek
• Poglish

• Obituario de Madeleine Masson en Timesonline , 15 de septiembre de 2007.
• Madeleine Masson, Christine: a Search for Christine Granville , GM, OBE, Croix de Guerre, con prólogo de Francis Cammaerts , DSO, Légion d'Honneur, Croix de Guerre, US Medal of Freedom , Londres, Hamish Hamilton, 1975. (Reeditado por Virago, 2005.)
• Clare Mulley , La espía que amó: Los secretos y la vida de Christine Granville, la primera agente especial británica de la Segunda Guerra Mundial , Londres, Macmillan, 2012, ISBN 978-1-4472-2565-2.
• Christopher Kasparek, "Krystyna Skarbek: Una nueva visión de la legendaria agente polaca británica", The Polish Review , vol. XLIX, n.º 3 (2004), págs.  945-953.