Ley de Garantía Magnuson-Moss

La Ley de Garantía Magnuson-Moss (PL 93-637) es una ley federal de los Estados Unidos ( 15  U.S.C. § 2301 y siguientes ). Promulgada en 1975, esta ley federal regula las garantías de los productos de consumo . La ley no exige que ningún producto tenga garantía (generalmente se pueden vender "tal cual"), pero si un producto la tiene, esta debe cumplir con la Ley. La ley se creó para solucionar los problemas derivados del uso indebido o engañoso de las cláusulas de exención de responsabilidad en las garantías por parte de los fabricantes.  

Según el informe de la Cámara de Representantes que acompañó a la ley (Informe de la Cámara n.° 93-1197, 93.º Congreso, 2.ª Sesión), el Congreso promulgó la Ley Magnuson-Moss en respuesta al uso indebido generalizado por parte de los comerciantes de las garantías y exenciones de responsabilidad expresas. El historial legislativo indica que el propósito de la Ley es facilitar la comprensión y la aplicación de las garantías sobre productos de consumo, así como proporcionar a la Comisión Federal de Comercio los medios para proteger mejor a los consumidores. ^{[ 1 ]}

La ley fue patrocinada por el senador Warren G. Magnuson de Washington y el representante estadounidense John E. Moss de California , ambos demócratas , así como por el senador Frank Moss de Utah , quien la copatrocinó con Magnuson.

Esta ley tiene carácter reparador y busca proteger a los consumidores de prácticas engañosas en materia de garantías. Si bien los productos de consumo no están obligados a tener garantías, si se ofrece una, debe cumplir con la Ley Magnuson-Moss.

La Ley Magnuson-Moss contiene muchas definiciones:

• Un "consumidor" es un comprador de bienes de consumo para uso personal. Un comprador de productos de consumo para reventa no es un consumidor. ^{[ 2 ]}
• Un "proveedor" es cualquier persona que se dedica al negocio de hacer que un producto de consumo esté disponible directa o indirectamente para los consumidores. ^{[ 3 ]}
• Un "garante" es cualquier proveedor u otra persona que otorga u ofrece una garantía por escrito o que tiene alguna obligación en virtud de una garantía implícita. ^{[ 4 ]}
• Un « producto de consumo » es, en general, cualquier bien mueble tangible destinado a la venta y que normalmente se utiliza para fines personales, familiares o domésticos. Para determinar si un bien es un producto de consumo, se requiere un análisis de los hechos, caso por caso. Najran Co. for General Contracting and Trading v. Fleetwood Enterprises, Inc. , 659 F. Supp. 1081 (SD Ga. 1986).
• Una "garantía escrita" (también llamada garantía expresa) es cualquier promesa escrita realizada por un proveedor a un consumidor en relación con la venta de un producto de consumo, que se refiere al material y/o la mano de obra y que afirma que el producto está libre de defectos o cumplirá con un determinado estándar de rendimiento durante un tiempo específico.
• La ley estatal define la " garantía implícita ". La Ley Magnuson-Moss simplemente establece limitaciones a las cláusulas de exención de responsabilidad y proporciona una solución para su incumplimiento.
• Designaciones:
  • Una «garantía completa» es aquella que cumple con los estándares mínimos federales para una garantía. Dichas garantías deben estar « claramente identificadas» como garantías completas. Si se cumplen las siguientes cinco afirmaciones sobre los términos y condiciones de una garantía, se trata de una garantía «completa»:
    • No existe límite en la duración de las garantías implícitas.
    • El servicio de garantía se ofrece a cualquier persona que posea el producto durante el período de garantía; es decir, la cobertura no se limita a los primeros compradores. ^{[ 5 ]}
    • El servicio de garantía se proporciona de forma gratuita, incluyendo los costes de devolución del producto o de su desmontaje y reinstalación cuando sea necesario.
    • Se ofrece, a elección del consumidor, un producto de reemplazo o un reembolso completo si, después de un número razonable de intentos, el garante no puede reparar el producto.
    • Los consumidores no están obligados a cumplir ningún deber como condición previa para recibir el servicio, salvo notificar que necesitan dicho servicio, a menos que pueda demostrarse que dicho deber es razonable.
  • Una "garantía limitada" es aquella que no cumple con los requisitos mínimos federales. Dichas garantías deben estar "claramente identificadas" como garantías limitadas.
• Una "garantía múltiple" es en parte completa y en parte limitada.
• Un contrato de servicio se diferencia de una garantía porque no certifica la calidad ni la mano de obra de un producto de consumo. Un contrato de servicio es un documento escrito mediante el cual un proveedor se compromete a prestar, durante un período fijo o por un tiempo determinado, servicios relacionados con el mantenimiento o la reparación, o ambos, de un producto de consumo. Los acuerdos que cumplen con la definición legal de contrato de servicio, pero que se venden y regulan según la legislación estatal como contratos de seguro, no están sujetos a las disposiciones de la Ley.
• Exclusión o limitación de garantías implícitas al vender un contrato de servicio:

La ley prohíbe a los vendedores de productos de consumo que realizan contratos de servicio para sus productos eximir o limitar las garantías implícitas. ^{[ 6 ]} Los vendedores que ofrecen garantías escritas para productos de consumo no pueden eximir las garantías implícitas, independientemente de si realizan contratos de servicio para sus productos. Sin embargo, los vendedores de productos de consumo que simplemente venden contratos de servicio como agentes de empresas de contratos de servicio y no ofrecen garantías escritas por sí mismos pueden eximir las garantías implícitas para los productos que venden.

Todo garante que ofrezca una garantía escrita sobre un producto de consumo debe divulgar de forma completa y clara, en un lenguaje sencillo y fácilmente comprensible, los términos y condiciones de dicha garantía, según lo exijan las normas de la Comisión Federal de Comercio (FTC). La FTC ha promulgado reglamentos que regulan la divulgación de los términos y condiciones de la garantía escrita de productos de consumo cuyo precio real supere los 15 dólares. Dichos reglamentos se encuentran en el Título 16 del Código de Regulaciones Federales (16 CFR Parte 701).

Según lo estipulado en la Ley, las declaraciones ambiguas en una garantía se interpretan en contra de quien la redactó.

Asimismo, los contratos de servicios deben revelar de forma completa, clara y visible sus términos y condiciones en un lenguaje sencillo y fácilmente comprensible.

Los garantes no pueden exigir que se utilicen únicamente piezas de marca con el producto para mantener la garantía. ^{[ 7 ]} Esto se conoce comúnmente como las disposiciones de "ventas vinculadas" ^{[ 8 ]} y se menciona con frecuencia en el contexto de piezas de computadora de terceros, como memoria y discos duros.

La Ley de Garantía Magnuson-Moss no invalida ni restringe ningún derecho o recurso de ningún consumidor en virtud de ninguna otra ley federal, ni tampoco sustituye la Ley de la Comisión Federal de Comercio en lo que respecta a las acciones antimonopolio .

La ley no invalida ni restringe ningún derecho o recurso de ningún consumidor conforme a la legislación estatal. La ley no constituye la principal regulación de las garantías de productos de consumo y, si bien prescribe ciertas divulgaciones y restringe ciertas limitaciones a las garantías, deja intacta otra legislación sobre garantías. ^{[ 9 ]}

Si bien la ley cubre las garantías de reparación o de piezas de repuesto en productos de consumo, no cubre las garantías de los servicios de reparación.

Se prescinde de las normas mínimas federales para las garantías completas si el garante puede demostrar que el problema asociado con un producto de consumo garantizado fue causado por daños mientras estaba en posesión del consumidor, o por un uso irrazonable, incluyendo la falta de un mantenimiento razonable y necesario.

La ley no cubre los productos que no son adquiridos por los consumidores. Un microordenador, por ejemplo, solo está cubierto si está destinado a uso personal. ^{[ 10 ]}

La ley tiene por objeto brindar a los consumidores acceso a recursos razonables y efectivos en caso de incumplimiento de la garantía de un producto de consumo. La ley prevé procedimientos informales de resolución de disputas y acciones legales interpuestas tanto por el gobierno como por particulares.

El Congreso ha encomendado a la FTC la promulgación de normas para fomentar el uso de métodos alternativos de resolución de conflictos , y las garantías completas pueden requerir mediación o arbitraje como primer paso para la solución de disputas. Sin embargo, según el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos , en el caso Kolev v. Porsche Cars North America de 2011 , los acuerdos de arbitraje obligatorio previos a la disputa están prohibidos por la Ley Magnuson-Moss, citando la promulgación de la MMWA después de la Ley Federal de Arbitraje y las acciones de la FTC contra los acuerdos de arbitraje previos a la disputa. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, el Noveno Circuito retiró esa decisión el 11 de abril de 2012, declarando que su decisión de 2011 "no puede ser citada como precedente por o ante este tribunal ni ante ningún tribunal de distrito del Noveno Circuito ". Véase Kolev v. Euromotors W./The Auto Gallery , 676 F.3d 867 (9th Cir. 2012).

Además, el gobierno federal tiene la facultad de tomar medidas cautelares contra un proveedor o garante que no cumpla con los requisitos de la Ley.

Finalmente, los consumidores pueden buscar reparación en los tribunales por presuntas violaciones de la Ley Magnuson-Moss. Un consumidor que haya sufrido daños por el incumplimiento de un proveedor puede presentar una demanda en un tribunal federal si la cuantía en disputa supera los 50 000 dólares o una demanda colectiva si el número de demandantes colectivos es superior a 100. Si la cuantía jurisdiccional, o el número de demandantes , no alcanza estos umbrales, la demanda en virtud de la Ley solo podrá presentarse en un tribunal estatal. ^{[ 13 ]} Además, una de las principales ventajas de la eficacia de la Ley es que el demandante que prevalezca puede recuperar los gastos razonables del litigio, incluidos los honorarios de los abogados . ^{[ 14 ]}

En 2019, la Comisión Federal de Comercio (FTC) llevó a cabo un taller público para solicitar opiniones sobre cuestiones contemporáneas de garantía y restricciones de reparación relacionadas con la Ley. ^{[ 15 ]}

En 2024, la FTC envió cartas de advertencia a ocho empresas —en particular, cuatro de ellas vendedoras de purificadores de aire— sobre sus prácticas de garantía que limitan el derecho de los consumidores a reparar los productos que han comprado. Las cartas pusieron de manifiesto la preocupación de que las prácticas de las empresas infringieran la Ley de Garantía Magnuson-Moss. ^{[ 16 ]}

Los críticos han argumentado que la Ley fracasó en gran medida en el logro de sus objetivos, y que desde su aprobación las garantías se han vuelto más extensas, sustancialmente menos protectoras y mucho más difíciles de leer. ^{[ 17 ]} Los autores también señalan que el objetivo de la Ley de segmentar las garantías del consumidor en "limitadas" y "completas" (y depender de la presión competitiva para ofrecer garantías completas) ^{[ 18 ]} no tuvo éxito, ya que casi todos los productos tienen garantías limitadas. ^{[ 17 ]}

• Ley del limón
• Reparabilidad
• Asociación del Mercado de Equipos Especializados
• Reclamación de garantía

• Jurisprudencia estadounidense , 2.ª
• Comisión Federal de Comercio
• 15  U.SC § 2301 y siguientes .  
• 16 Código de Regulaciones Federales 700
• Informe de la Cámara de Representantes No. 93-1606, 93.º Congreso, 2.ª Sesión.
• Davis v. Southern Energy Homes, Inc. 305 F.3d 1268 (11th Cir. 2002).
• Richardson v. Palm Harbor Homes, Inc. , 254 F.3d 1321, 45 UCC Rep. Serv. 2d 56 (11th Cir. 2001).
• Najran Co. for General Contracting and Trading v. Fleetwood Enterprises, Inc. , 659 F. Supp. 1081 (SD Ga. 1986).

• Texto de la ley ( versión imprimible de una página ).
• Guía para empresarios sobre la Ley Federal de Garantías, de ftc.gov
• La Fundación John E. Moss
• La Ley de Garantía Magnuson-Moss: Una joya oculta que la mayoría de los consumidores desconoce.