Dominó chino

El mahjong tradicional de Hong Kong se juega con un juego estándar de 144 fichas (aunque también se pueden usar cartas). Los juegos suelen incluir fichas (para llevar la puntuación), dados (para decidir quién reparte) y un marcador para indicar quién es el repartidor y en qué ronda se está jugando. Algunos juegos incluyen soportes para las fichas, especialmente si son más grandes o más pequeñas que las estándar o tienen una forma irregular. Los juegos de mahjong originarios de Estados Unidos , Japón o el sudeste asiático probablemente incluyan fichas adicionales o marcas especiales.

Las fichas se dividen en tres categorías: del mismo palo, de honor y de bonificación.

Antes de que comience la partida, los jugadores deben ser asignados a una de las posiciones de viento en la mesa: Este, Sur, Oeste y Norte (en sentido contrario a las agujas del reloj). El jugador que ocupe la posición Este será el primero en repartir. El juego se desarrolla en este orden.

Existen diversas maneras de determinar las posiciones. Por ejemplo, una consiste en que cada jugador lance los dados y asigne el Este al jugador que obtenga la puntuación más alta, el Sur al segundo jugador con la puntuación más alta, y así sucesivamente. Otra forma es barajar las cuatro fichas de viento boca abajo y que cada jugador elija una, determinando así su posición.

Una partida consta de cuatro rondas, cada una representando un "viento predominante", comenzando con el Este. Una vez completada la primera ronda, comienza la segunda con el Sur como viento predominante, y así sucesivamente. La posición del viento es importante, ya que afecta la puntuación del juego. Un juego de mahjong con vientos en juego suele incluir un marcador de viento predominante (normalmente un dado marcado con los caracteres del viento en un soporte).

En cada ronda se juegan al menos cuatro manos, y cada jugador asume la posición de repartidor. En la primera mano de cada ronda, el Jugador 1 (ganador del lanzamiento de dados) es el Este y, por lo tanto, el repartidor. En la segunda mano, el Jugador 2 toma la posición Este, cambiando el orden de los asientos entre los jugadores en sentido contrario a las agujas del reloj (aunque los jugadores no mueven físicamente sus sillas). Esto continúa hasta que los cuatro jugadores hayan sido el Este (repartidores). Se utiliza un marcador para indicar qué jugador es el Este y, a menudo, el número de ronda. (En juegos con atriles, un atril puede estar marcado de forma diferente para indicar quién es el repartidor).

Cuando un jugador en la posición Este (repartidor) gana una mano, o si no hay ganador (empate o "mano goulash"), se juega una mano adicional con las mismas posiciones de asiento y viento predominante que en la mano anterior. Esto significa que un encuentro puede no tener límite en el número de manos jugadas (aunque algunos jugadores establecen un límite de tres manos consecutivas permitidas con las mismas posiciones de asiento y viento predominante).

Ejemplo de juegos:

Cada jugador, por turnos, en sentido contrario a las agujas del reloj, roba una ficha del muro. Al robar, continúa alrededor del muro, tomando una ficha del muro (desde donde la dejó después de repartir las fichas), comenzando por la superior. Si se toma esa, entonces la inferior, moviéndose en la misma dirección en que se repartieron las fichas (en sentido contrario a las agujas del reloj). Luego, el jugador descarta una ficha (ya sea la que acaba de robar o una ficha de su mano) para mantener una mano de 13. La ficha descartada se lanza al centro y, si lo desea, el jugador anuncia en voz alta de qué pieza se trata. Los demás jugadores tienen la oportunidad de tomar la ficha descartada si pueden formar una combinación con ella; si nadie la toma, el turno pasa al siguiente jugador. El juego continúa de esta manera hasta que un jugador tenga una mano ganadora válida y grite la victoria (cada región hace este anuncio de manera diferente; ninguna versión asiática usa la palabra "mahjong" para señalar una victoria) mientras muestra su mano. Jugando en inglés, los jugadores generalmente gritan ¡Mahjong!

Existen cuatro formas diferentes en las que se puede interrumpir el orden normal de juego:

1. Se extrae una ficha de bonificación (flor o estación).
2. Un meld (pung, kong o chow) se hace a partir de un descarte confiscado (solo del descarte más reciente).
3. Go mahjong (declarar una mano ganadora)
4. Robar un kong

Durante el juego, cada jugador debe tener siempre 13 fichas en la mano (es decir, en cada turno debe tomar una ficha y descartar otra). El recuento de 13 fichas no incluye las fichas de bonificación (flores y estaciones), que se colocan aparte, ni la cuarta pieza añadida de un kong. Si se observa que un jugador tiene menos o más de 13 fichas en la mano fuera de su turno, será penalizado.

El sistema de puntuación del antiguo Hong Kong es relativamente sencillo. Solo hay un ganador (o, en caso de empate, se repite la mano). El ganador debe tener una mano válida que cumpla con los puntos faan mínimos acordados previamente (sin incluir los puntos de bonificación). Solo el ganador puntúa, y los demás jugadores le pagan diversas cantidades. Al finalizar cada mano, el ganador cuenta sus puntos faan .

• Los puntos Faan dependen de:
  • La composición de toda la mano
  • Cómo se ganó la mano
  • Fichas de bonificación
  • Patrones especiales
  • Algunos otros criterios especiales.
• Para ganar, un jugador necesita tener al menos el valor mínimo de faan acordado previamente (generalmente 3). Las fichas de bonificación y algunos otros elementos no se incluyen en el valor mínimo de faan que un jugador necesita para formar una mano ganadora válida. Por ejemplo, en una partida con un mínimo de tres faan , si un jugador tiene dos puntos de faan y un punto de bonificación, no cumple con los requisitos necesarios para ganar y deberá obtener otro punto de faan antes de poder declarar la victoria. Si bien los puntos de bonificación no se incluyen en los puntos mínimos necesarios para ganar, sí se suman a la puntuación total después de que un jugador gane.
• Los demás jugadores no puntúan su mano. Una vez que el ganador ha sumado sus puntos ( puntos faan más puntos de bonificación), estos deben convertirse en puntos base (la tabla se encuentra a continuación). Estos puntos base representan cuánto pagan los oponentes al ganador.
• Los jugadores luego pagan al ganador (en dinero o, cuando no se está apostando, con "fichas o puntos") en función de tres factores:
  • Los puntos base ( puntos faan y puntos de bonificación convertidos en una unidad de pago)
  • Si el jugador gana desde la pared (duplica los puntos)
  • Si el jugador era el repartidor (duplica los puntos).

• El mahjong de Changsha se juega mucho en la provincia de Hunan . Al igual que en el mahjong de Wuhan, los jugadores necesitan obtener fichas especiales (Jong) que constan únicamente de dos, cinco u ocho fichas. El mahjong de Changsha prohíbe el uso de fichas de viento y algunas fichas especiales, que se extraen de la mesa al inicio de la partida. Los ganadores de cada ronda obtienen una sesión especial de extracción de fichas para conseguir bonificaciones, que generalmente duplican su puntuación.
• El mahjong clásico chino es la variante más antigua de mahjong que aún se conserva y fue la versión que se introdujo en Estados Unidos en la década de 1920 con diversos nombres. Cuenta con un pequeño grupo de seguidores fieles en Occidente, aunque pocos lo juegan en Asia. Todos los jugadores obtienen puntos y es posible superar la puntuación del ganador.
• Mahjong de Fujian , manos de trece fichas. Algunas fichas pueden ser comodines. No hay dragones. Los vientos se consideran bonificaciones.
• El mahjong de Harbin , popular en el noreste de China, utiliza solo 108 fichas de palo y 4 fichas de dragón rojo. La mano del jugador debe cumplir una serie de condiciones (por ejemplo, al menos un chow/pung, al menos un terminal o dragón rojo, etc.) y ser declarada "lista" para ganar. Se obtienen puntos por descarte o robo propio y se revela una ficha de bonificación cuando el jugador gana. ^{[ 13 ]}
• El mahjong de Hong Kong o mahjong cantonés es una variante más común de este juego, que se diferencia del mahjong clásico chino en algunos detalles menores de la puntuación. No permite que varios jugadores ganen con un solo descarte.
• Las Reglas Oficiales de Mahjong ( en chino :麻将竞赛规则), comúnmente conocidas como MCR o mahjong oficial chino , son un estándar internacional fundado por la Federación Deportiva de China en julio de 1998 y regido por la Organización Mundial de Mahjong . Incluyen una gran variedad de reglas de puntuación que enfatizan la estrategia y la capacidad de cálculo. ^{[ 14 ]} Algunas sociedades de mahjong las han adoptado para la competición y, en algunos casos, para el juego en general. Si bien no son muy populares en China y Asia, son una de las variantes de mahjong más populares en Europa, particularmente en los Países Bajos, Francia e Italia. ^{[ 15 ]}
• El mahjong Shenyang es una versión rápida con manos de 13 fichas. Las manos ganadoras válidas deben contener los 3 palos, fichas de honor o terminales, y al menos un pung abierto.
• El mahjong de Sichuan es una variante cada vez más popular, sobre todo en el sur de China, que prohíbe las combinaciones de fichas (chow melds) y utiliza únicamente las fichas del mismo palo. El juego continúa hasta que se decide un perdedor o se produce un empate. Se puede jugar muy rápidamente.
• El mahjong Taiyuan Lisi , o Lisi ( literalmente , ' Levantar Cuatro ' ): los jugadores deben ganar con los primeros cuatro bloques extraídos, que se colocan por separado frente a los demás. Estos cuatro bloques no se pueden tocar hasta que el jugador tenga la mano lista.
• El mahjong de Tianjin utiliza normalmente siete comodines, con puntuaciones especiales como sin comodín , pareja esperando comodín , catch-5 , dragón , dragón con traje de comodín .
• El mahjong de Wenzhou es una variante regional poco común que se juega principalmente en Wenzhou , provincia de Zhejiang . Se juega sin las fichas de flores ni de estaciones. Su característica más distintiva es que se juega con 16 fichas y tiene la regla adicional de determinar una ficha comodín (Caishen , literalmente " Dios de la fortuna " ) que puede sustituir a otras fichas en la combinación ganadora al comienzo de cada mano.
• El mahjong de Wuhan está creciendo rápidamente ^{[ 16 ]} y se ha popularizado en el sur de China. Se diferencia del de otras partes de China en que tiene una ficha que puede usarse para todo, llamada Laizi, y el jugador debe tener un conjunto de dos fichas especiales, es decir, dos, cinco y ocho, como requisito previo para ganar. Otra variante se ha convertido en la nueva tendencia. Las fichas especiales deben descartarse.
• El mahjong Xiangyang se juega con tres jugadores y no incluye vientos, estaciones, flores ni un solo palo de puntos, bambú ni caracteres. Se le da especial importancia a la ficha 5, que otorga puntos extra a cualquier mano que se forme con ella.

• El mahjong americano es una variante del mahjong, estandarizada y regulada por la National Mah Jongg League, Inc. ^{[ 17 ]} y la American Mah-Jongg Association ^{[ 18 ]} , ambas con sede en EE . UU. A diferencia de otras formas de mahjong, las manos "legales" permitidas se modifican anualmente mediante una tarjeta publicada que los jugadores deben adquirir en una de las organizaciones patrocinadoras. Utiliza fichas comodín, el Charleston, además de combinaciones de cinco o más fichas, considera las fichas de bonificación como honores y prescinde del chow y del concepto de mano estándar. Los puristas afirman que esto convierte al mahjong americano en un juego independiente. Además, las variantes de la NMJL y la AMJA, que presentan pequeñas diferencias en la puntuación, se conocen comúnmente como mahjongg o mah-jongg (con dos G, a menudo con guion).
• El mahjong clásico europeo es una familia de variantes europeas que se mantuvieron más cercanas al mahjong clásico chino que la mayoría de las variantes chinas modernas, algunas de las cuales todavía se juegan activamente hoy en día. En particular:

• Las reglas de torneo holandesas ( Nederlandse Toernooi Spelregels o NTS ) son un conjunto de reglas formalizadas en 2002 que actualmente mantiene la Federación Holandesa de Mahjong. Aunque hoy en día no son tan populares como las MCR en los Países Bajos, todavía se juegan activamente en clubes locales, torneos y salas de estar. ^{[ 19 ]}
• Las reglas oficiales italianas ( Reglamento Ufficiale Italiano ) son un conjunto de reglas mantenidas por la Federación Italiana de Mahjong. ^{[ 20 ]}

• El mahjong clásico japonés todavía se utiliza en torneos. Es más parecido al sistema de puntuación clásico chino, pero solo puntúa el ganador.
• El mahjong japonés es una forma estandarizada de mahjong en Japón y Corea del Sur. También es muy popular en los videojuegos, lo que ha contribuido a que sea una de las formas de mahjong más extendidas a nivel mundial, incluyendo países de habla inglesa y Europa. Además de los cambios en la puntuación, las reglas de rīchi (mano lista) y dora (fichas de bonificación) son características únicas de esta variante. Asimismo, las fichas descartadas se colocan delante de cada jugador según el orden de descarte, para tenerlas en cuenta durante la partida. Algunas reglas reemplazan algunas fichas número 5 por fichas rojas para que puedan obtener un mayor valor.
• El dialecto de Pussers es una variante rápida desarrollada por los marineros de la Marina Real Australiana . Utiliza un vocabulario alternativo, como Eddie , Sammy , Wally y Normie , en lugar de Este , Sur , Oeste y Norte, respectivamente.
• El mahjong de Singapur y el mahjong de Malasia son dos variantes similares con mucho en común con el mahjong de Hong Kong. Entre sus elementos únicos destacan el uso de cuatro fichas de bonificación de animales (gato, ratón, gallo y ciempiés), así como ciertas alternativas en las reglas de puntuación, que permiten obtener premios a mitad de partida si se cumplen ciertas condiciones (como un kong ). Las combinaciones también pueden presentarse de una forma diferente a la de la mayoría de las demás variantes.
• El mahjong sudafricano es una variante del mahjong cantonés. Su mecánica de juego es muy similar y sigue la mayoría de sus reglas. Sin embargo, existen algunas diferencias menores en la puntuación; por ejemplo, el límite máximo de puntos que puede obtener una mano es de tres o cuatro faan, según las reglas de la casa . Una mano de pollo (gai wu) se considera normalmente una mano valiosa. Dependiendo de las reglas de la casa, también se pueden usar flores para aumentar la puntuación.
• El mahjong taiwanés es la variedad predominante en Taiwán y consiste en manos de dieciséis fichas (a diferencia de las manos de trece fichas de otras versiones), ofrece bonificaciones para los repartidores y repartidores recurrentes, y permite que varios jugadores ganen con un solo descarte.
• El mahjong vietnamita tiene los mismos ocho comodines especializados, pero con solo ocho flores adicionales diferentes, para un total de 160 fichas. Una variante moderna triplica o cuadruplica los comodines, para un total de 176 o 184 fichas.
• El mahjong clásico occidental desciende de la versión de mahjong que Babcock introdujo en Estados Unidos en la década de 1920. Hoy en día, este término se refiere principalmente a las reglas "Wright-Patterson", utilizadas en el ejército estadounidense, y a otras variantes estadounidenses similares que se asemejan más a las reglas de Babcock.
• Zung Jung es una variante de mahjong diseñada por el estadístico Alan Kwan, pensada tanto para el juego competitivo como para el informal. Cuenta con un sistema de puntuación basado en matemáticas estadísticas y un conjunto de reglas más simplificado que las variantes tradicionales. ^{[ 21 ]} Una ligera modificación de este conjunto de reglas se utilizó en el torneo World Series of Mahjong .
• El mahjong para tres jugadores (o 3- ka ) es una versión simplificada del mahjong para tres personas que utiliza manos de 13 fichas (con un total de 84 fichas en la mesa) y puede incluir comodines según la variante. Cualquier conjunto de reglas puede adaptarse para tres jugadores; sin embargo, esta variante es mucho más común y aceptada en Japón, Corea, Malasia y Filipinas. Generalmente, se elimina un palo por completo, o las fichas del 2 al 8 de un palo, dejando solo las terminales. Requiere menos personas para comenzar una partida y el tiempo de respuesta es corto, por lo que se considera un juego rápido. En algunas versiones, existe un premio mayor para quien acumule 10 puntos o quien consiga tres manos ocultas primero. Las versiones malasia y coreana eliminan un viento y pueden incluir un dragón de asiento. ^{[ 22 ]}

• En el mahjong coreano de tres jugadores , se omite un palo por completo (generalmente el conjunto de bambú), así como los Cuatro Caballeros. Las combinaciones ganadoras son similares a las del yaku japonés (excepto la Escalera de Tres Colores, los Tríos Mixtos y Todos los Terminales, que son imposibles), pero con diferentes puntos base, y alcanzar tenpai después del primer descarte también es una combinación ganadora. Los puntos de bonificación son un poco más complejos, con fichas específicas que ofrecen más puntos de bonificación en situaciones de Después de un Kan, Bajo el Mar o Bajo el Río. El juego es más rápido. No se permiten chows fusionados y las manos ocultas son comunes. El riichi (al igual que su primo japonés) también es una parte integral del juego. ^{[ 23 ]}

El mahjong japonés y coreano tienen algunas reglas especiales. Un jugador no puede ganar descartando una ficha si ya la había descartado, y las fichas descartadas se mantienen en filas ordenadas frente a él. Los jugadores pueden declararse listos, lo que significa que necesitan una ficha para ganar, no pueden cambiar su mano y ganan puntos extra si ganan. Algunas reglas pueden reemplazar algunas fichas con el número 5 por fichas rojas, ya que estas pueden generar más puntos. El mahjong coreano no permite combinaciones de fichas robadas (chows). El mahjong taiwanés añade tres fichas a una mano, lo que requiere formar un quinto conjunto, haciendo que obtener una mano limpia o una mano de pung sea muy difícil. El mahjong americano tiene una mecánica de juego distintiva, y el artículo sobre el mahjong americano la detalla. Algunas diferencias incluyen muchos patrones especiales, un sistema de puntuación diferente y el uso de comodines y cinco fichas iguales.

Muchas variantes tienen manos específicas, algunas comunes y otras opcionales según la región y el jugador. Un ejemplo es la mano Verde Pura, compuesta por chows o pungs, que utiliza 2, 3, 4, 6 y 8 de bambú y dragón verde.

Si solo queda la pared muerta (o si no existe ninguna pared muerta y la pared está vacía) y nadie ha ganado, la mano termina en empate. Comienza una nueva mano y, según la variante, el Viento del Juego puede cambiar. Por ejemplo, en la mayoría de los círculos de juego en Singapur, si hay al menos un kong cuando la mano termina en empate, el siguiente jugador del repartidor se convierte en el siguiente repartidor; de lo contrario, el repartidor sigue siendo el repartidor.

El mahjong japonés tiene una regla especial llamada sanchahō, que establece que si tres jugadores reclaman el mismo descarte para ganar, la mano termina en empate. Una razón para esto es que hay casos en los que las barras de 1000 puntos para declarar rīchi no se pueden dividir entre tres. Esta regla se considera un "empate fallido".

En el mahjong, la puntuación se basa en puntos, cuyo valor monetario es acordado por los jugadores. Si bien en muchas variantes es posible obtener manos sin puntos, en la mayoría se requiere que las manos tengan un valor en puntos para ganar.

Si bien las reglas básicas son prácticamente las mismas en todo el mahjong, la mayor diferencia entre las variantes radica en los sistemas de puntuación. Al igual que las reglas, existe un sistema generalizado de puntuación, basado en el método de victoria y la mano ganadora, del cual derivan las variantes china y japonesa. El mahjong americano, en general, presenta reglas de puntuación y reglas generales muy diferentes.

Debido a las grandes diferencias entre los distintos sistemas de puntuación (especialmente en las variantes chinas), los grupos de jugadores suelen acordar reglas de puntuación específicas antes de una partida.

Los primeros registros occidentales sobre el mahjong parecen corresponder a los documentos del cónsul general británico FEB Harvey, alrededor de la época en que se desempeñó como cónsul en Ningbo, durante la década de 1860. ^{[ 41 ]} En sus documentos menciona haber conocido a un funcionario de rango tres del emperador Daoguang , Chen Yumen, que hablaba inglés con fluidez y le enseñó el juego. En los mismos escritos detalla las reglas que Chen le enseñó. ^{[ 42 ]} En 1895, el sinólogo británico William Henry Wilkinson escribió un artículo que mencionaba un conjunto de cartas conocido en el centro de China con el nombre de ma chioh , literalmente, gorrión de cáñamo, que sostenía que era el origen del término Mahjong. No explicó el dialecto del creador ni la etimología específica de la región de esta información. ^{[ 43 ]} Para 1910, existían relatos escritos en muchos idiomas, incluidos el francés y el japonés.

El juego se importó a los Estados Unidos en la década de 1920. ^{[ 44 ]} Los primeros juegos de Mahjong vendidos en los EE. UU. fueron comercializados por Abercrombie & Fitch a partir de 1920. Tuvo un gran éxito en Washington, D. C. , y el copropietario de la empresa, Ezra Fitch , envió emisarios a las aldeas chinas para comprar todos los juegos de Mahjong que pudieran encontrar. Abercrombie & Fitch vendió un total de 12 000 juegos de Mahjong. El Mahjong se convirtió en una parte fundamental de la cohesión cultural para los estadounidenses de origen chino en las décadas de 1920 y 1930 en Chinatown, Manhattan , y formó parte de la construcción de comunidad para las mujeres judías estadounidenses de los suburbios en las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 45 ]}

También en 1920, Joseph Park Babcock publicó su libro Reglas del Mahjong , también conocido como el "libro rojo". ^{[ 46 ]} Esta fue la primera versión de Mahjong conocida en Estados Unidos. Babcock había aprendido Mahjong mientras vivía en China. Sus reglas simplificaron el juego para que los estadounidenses lo aprendieran más fácilmente, y su versión se popularizó durante la moda del Mahjong en la década de 1920. Posteriormente, cuando la moda de los años veinte desapareció, muchas de las simplificaciones de Babcock fueron abandonadas. ^{[ 47 ]}

El juego ha adoptado varios nombres registrados, como "Pung Chow" y "El juego de las mil inteligencias". Las noches de mahjong en Estados Unidos a menudo implicaban vestir y decorar las habitaciones al estilo chino. ^{[ 48 ]} Varias canciones de éxito se grabaron durante la moda del mahjong, la más notable de ellas "Since Ma Is Playing Mah Jong" de Eddie Cantor . ^{[ 49 ]}

Durante este período se desarrollaron muchas variantes de Mahjong. Para la década de 1930, se desarrollaron muchas revisiones de las reglas que eran sustancialmente diferentes de la versión clásica de Babcock (incluidas algunas que se consideraban fundamentales en otras variantes, como la noción de una mano estándar). La estandarización llegó con la formación de la Liga Nacional de Mah Jongg (NMJL) en 1937, junto con el primer libro de reglas de Mahjong estadounidense, Maajh: The American Version of the Ancient Chinese Game , escrito por la primera presidenta y cofundadora de la NMJL, Viola L. Cecil. ^{[ 50 ]} En 1999, se formó una segunda organización, la Asociación Americana de Mah Jongg.

En el Reino Unido, el autor británico Alan D. Millington revivió el clásico juego chino de la década de 1920 con su libro *The Complete Book of Mah-jongg* (1977). Este manual incluye un reglamento formal del juego.

Existen numerosos organismos reguladores que suelen organizar partidos de exhibición y torneos de Mahjong, tanto en su versión moderna como tradicional.

Mahjong, a partir de 2010, es el juego de mesa más popular en Japón. ^{[ 51 ]} A partir de 2008, había aproximadamente 7,6 millones de jugadores de Mahjong en Japón y se estima que 8900 salones de Mahjong generaron 300 mil millones de yenes (que se convertirían en 2800 millones de dólares estadounidenses según los tipos de cambio del 30 de abril de 2020) en ventas. ^{[ 52 ]} Hay varios manga y anime (por ejemplo, Saki y Akagi ) dedicados a situaciones dramáticas y cómicas que involucran Mahjong. ^{[ 53 ]} Desde la década de 1980, se han creado cientos de máquinas recreativas de Mahjong diferentes en los salones recreativos japoneses , incluidas versiones de tiras . Las unidades más nuevas pueden conectarse con otras máquinas recreativas a través de Internet.

La cultura del mahjong sigue profundamente arraigada en la comunidad china. Sam Hui compuso canciones de cantopop con el mahjong como tema central, y las películas de Hong Kong a menudo incluyen escenas de partidas de mahjong. Muchas películas sobre juegos de azar se han filmado en Hong Kong, y un subgénero reciente es el de las películas de mahjong. Aunque la popularidad del juego en China sigue siendo amplia, desde 1949, el gobierno lo ha desaprobado por considerarlo un medio para fomentar la ludopatía , un problema que siempre ha intentado abordar. ^{[ 54 ]}

Según un estudio de 2007, jugar Mahjong durante un tiempo prolongado puede desencadenar crisis epilépticas . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Hasta la fecha, se han reportado 23 casos de crisis epilépticas inducidas por Mahjong en la literatura médica en inglés. Algunos médicos especulan que esto podría deberse al estrés y a los movimientos manuales complejos que se correlacionan con una intensa actividad cerebral, similar a la que se produce al jugar ajedrez o juegos de cartas como el póker. ^{[ 57 ]}

Estudios realizados por médicos en Hong Kong también han demostrado que el juego es beneficioso para personas que padecen demencia o dificultades cognitivas de memoria, lo que ha llevado al desarrollo de la terapia con Mahjong. ^{[ 58 ]} Muchos ancianos en Hong Kong asisten de forma activa y regular a escuelas de Mahjong como forma de ocio y entretenimiento. Dado que el Gobierno no permite los juegos de azar después de la Segunda Guerra Mundial, en 1956 otorgó 144 licencias a estas "escuelas" para legalizar el funcionamiento de lugares que ofrecen entretenimiento con Mahjong.

Los investigadores también han utilizado técnicas de inteligencia artificial para desarrollar agentes que juegan al Mahjong mediante redes neuronales y aprendizaje por refuerzo . Han demostrado que una máquina de autoaprendizaje puede ser entrenada para competir con algunos de los mejores jugadores de Riichi Mahjong . ^{[ 59 ]}