Mahlamba Ndlopfu

A finales de la década de 1930, el primer ministro Jan Smuts y su gobierno organizaron un concurso nacional para seleccionar al arquitecto que dirigiría la construcción de la nueva residencia oficial en Pretoria del jefe de gobierno sudafricano. ^{[ 1 ]} Gerard Moerdijk, ya conocido por diseñar la Universidad de Pretoria y el Monumento Voortrekker , convenció al jurado designado por el Departamento de Obras Públicas.

Moerdijk decidió adoptar el estilo holandés del Cabo , un tipo de casa tradicional común entre los descendientes bóeres y afrikáneres en Sudáfrica. ^{[ 2 ]} Sin embargo, adaptó este estilo a un contexto más lujoso para que el lugar pudiera expresar el encanto y el poder de la Unión Sudafricana . Jan Smuts fue el primer jefe de gobierno en establecerse en esta residencia, que entonces se llamaba Libertas (libertad en latín).

Desde 1940 hasta 1961, Libertas fue la residencia oficial principal de los Primeros Ministros de la Unión Sudafricana , que era un dominio bajo la Corona . La otra residencia oficial del Primer Ministro era Groote Schuur , ubicada en Ciudad del Cabo . El Primer Ministro era el jefe de gobierno, mientras que el Gobernador General , quien defendía los intereses de Londres , ^{[ 3 ]} representaba al monarca británico, siendo este el Soberano y Jefe de Estado.

El 31 de mayo de 1961, la Unión se convirtió oficialmente en la República de Sudáfrica, tras un referéndum organizado por el primer ministro Hendrik Verwoerd el año anterior. ^{[ 4 ]} El país se vio obligado a abandonar la Commonwealth debido a sus leyes de apartheid , a las que se oponían las demás antiguas colonias británicas y el Reino Unido . Los cargos y títulos reales desaparecieron, y el cargo de jefe de Estado se transfirió al recién elegido presidente de la República de Sudáfrica .

En septiembre de 1983, Libertas experimentó un gran cambio con la adopción de la nueva constitución sudafricana durante el mandato del primer ministro PW Botha . La nueva constitución entró oficialmente en vigor al año siguiente, en septiembre de 1984. El cargo de primer ministro fue abolido, ^{[ 5 ]} mientras que el presidente del Estado pasó a ser jefe de gobierno además de jefe de Estado. Después de eso, Libertas se convirtió en una de las residencias oficiales del presidente del Estado, junto con Tuynhuys y Westbrooke (desde entonces renombrada Genadendal ) en la finca Groote Schuur en Ciudad del Cabo y King's House (desde entonces renombrada Dr John Dube House) en Durban .

Tras el fin del apartheid en mayo de 1994, se abolió el cargo de Presidente del Estado y se sustituyó por el de Presidente de la República de Sudáfrica . Libertas, Tuynhuys, Genadendal y King's House siguieron siendo las residencias oficiales de la nueva Presidencia.

Las primeras elecciones multirraciales se celebraron en 1994 y Nelson Madiba Mandela fue elegido Presidente de la República de Sudáfrica (con el 62,6% de los votos). Se convirtió así en el primer jefe de Estado negro de Sudáfrica .

Durante su mandato, el presidente Mandela otorgó gran importancia a los símbolos de la cultura africana. Su elección hizo posible la reafricanización de un país hasta entonces dominado por la minoría blanca. Por ello, decidió cambiar el nombre de Libertas a Mahlamba Ndlopfu ^{[ 6 ]} (el «Nuevo Amanecer» en lengua tsonga ). Según su visión, este lugar se convertiría en un símbolo de la creciente herencia e influencia africana en el país.

Desde mayo de 1994, Mahlamba Ndlopfu ha sido un símbolo del empoderamiento africano en Sudáfrica, y todos los presidentes electos desde Mandela han pertenecido a la comunidad negra. ^{[ 7 ]} El sitio y sus jardines son objeto de mantenimiento diario y renovación constante para brindar al presidente y a su gobierno las mejores condiciones posibles.

El arquitecto de Libertas fue Gerard Moerdijk (1890–1958). Provenía de una familia de inmigrantes holandeses e incluso fue deportado durante la Segunda Guerra Bóer . Le apasionaba la arquitectura, especialmente el Renacimiento , ^{[ 8 ]} así que, después de sus estudios en Pretoria, fue a Francia ( École des Beaux Arts ) e Italia (Escuela Británica de Arqueología, Roma ).

Tras su regreso en 1913, se especializó en la construcción de iglesias con un toque distintivo, ya que no seguía el método tradicional. Recibió cerca de 80 encargos de iglesias en Sudáfrica, así como en Rodesia y el África Sudoccidental . Moerdjik sentía un interés particular por los teatros griegos. Su obra maestra más famosa es el Monumento Conmemorativo Voortrekker , finalizado en 1949.

Para poder llevar a cabo el proyecto Libertas, Gerard Moerdijk ganó un concurso organizado por el Departamento de Obras Públicas y el Primer Ministro Jan Smuts.

Libertas se construyó en el estilo atípico de Gerard Moerdijk, que combina la arquitectura clásica europea con influencias coloniales y africanas. Se inspiró principalmente en el estilo holandés del Cabo , ^{[ 9 ]} una arquitectura propia de los colonos, especialmente agricultores, establecidos en Sudáfrica. Fue introducida por los holandeses y reutilizada por los británicos en la región del Cabo.

El color blanco de las paredes de Mahlamba Ndlopfu se inspira en las granjas bóer del siglo XVIII ^{[ 10 ]} en la región del Cabo. La exuberante naturaleza circundante también forma parte del entorno neerlandés del Cabo, aunque Moerdijk deseaba mantener un jardín estructurado alrededor de la residencia. El arquitecto también insistió en modernizar las técnicas y limitó el uso de maderas que no eran lo suficientemente resistentes para una construcción de este tipo.

Mahlamba Ndlopfu se construyó en la finca Bryntirion. Además de la residencia presidencial, la residencia oficial del vicepresidente , Oliver Tambo House, ^{[ 11 ]} también se encuentra en la finca Bryntirion. Oliver Tambo House está ocupada actualmente por Paul Mashatile , vicepresidente de Ramaphosa desde 2023. La finca también incluye una casa de huéspedes presidencial y residencias oficiales para varios ministros del gabinete. En total, la zona contiene 28 propiedades (llamadas erfs ), y todas son propiedad de la República de Sudáfrica (excepto erf 16 ^{[ 12 ]} ).

La finca tiene 107 hectáreas (264 acres) y sus infraestructuras permiten a los funcionarios gubernamentales disfrutar de su tiempo libre. Bryntirion cuenta con 15 canchas de tenis, un campo de golf presidencial de 9 hoyos ^{[ 13 ]} y varias piscinas privadas. También se construyó un helipuerto para facilitar los viajes del gobierno.

Debido a su importancia política, la finca de Bryntirion es un lugar altamente protegido. El sistema de seguridad consta de 202 cámaras de vigilancia, 4 enormes garitas de vigilancia y 8,1 km de vallas antiescalada con detectores de movimiento, construidas en 2007. Las vallas costaron finalmente 90 millones de rands (12,8 millones de dólares), lo que equivale a 11 000 rands por metro. ^{[ 14 ]}

Como residencia presidencial oficial principal, Mahlamba Ndlopfu no solo sirve como vivienda. También es el lugar donde el Presidente celebra sus reuniones con los representantes gubernamentales más importantes y donde, en ocasiones, invita a sus homólogos extranjeros.

En 1994, cuando Nelson Mandela se convirtió en presidente de la República de Sudáfrica, se organizó una importante ceremonia de investidura en los Edificios de la Unión en Pretoria. Decidió invitar a sus amigos políticos de todo el mundo, como Fidel Castro (líder cubano) o Al Gore (vicepresidente de Estados Unidos). ^{[ 15 ]} Por consiguiente, Mandela recibió a muchos de sus influyentes invitados en Mahlamba Ndlopfu después de la ceremonia. ^{[ 16 ]}

En julio de 1994, el presidente francés, François Mitterrand , fue el primer jefe de Estado extranjero en realizar una visita de Estado oficial desde 1947 ^{[ 17 ]} y finalmente fue invitado a Mahlamba Ndlopfu. Debido al sistema del apartheid , los líderes políticos internacionales se negaron a ir a Sudáfrica hasta la elección de Mandela. Muchas figuras influyentes siguieron a Mitterrand, como la reina Isabel II del Reino Unido (y anteriormente reina de Sudáfrica ), el canciller alemán Helmut Kohl y el presidente estadounidense Bill Clinton .

Mahlamba Ndlopfu, como personificación del poder presidencial sudafricano, ha tenido un gran valor simbólico a lo largo del tiempo.

En primer lugar, se optó por el estilo arquitectónico neerlandés del Cabo, empleado en la construcción de Libertas en 1940, por su importante valor simbólico. Se eligió para demostrar que la residencia del jefe de gobierno estaba marcada por la herencia colonial. Al mismo tiempo, se honraba a los ancestros de la minoría blanca de Sudáfrica y el estilo característico de la región. El nombre Libertas se eligió para resaltar el valor de la libertad.

Además, este lugar se convirtió en un símbolo importante de la influencia africana cuando cambió de nombre durante el mandato del presidente Mandela. De hecho, Mandela otorgó una importancia significativa a la africanización ^{[ 18 ]} del país, que había estado dominado por descendientes coloniales durante décadas. La africanización conllevó cambios simbólicos como la inclusión de la historia africana en el programa educativo, la nueva bandera sudafricana y el cambio del nombre de Libertas a Mahlamba Ndlopfu .