Mahmoud Ben Ayed

Mahmoud Ben Ayed , Mahmoud Ben Ayad ( en árabe : محمود بن عياد ), nacido en 1805 en Túnez y fallecido en 1880 en Estambul , fue un político tunecino. Su malversación de fondos durante su mandato llevó al Estado tunecino a la bancarrota y a la dependencia financiera de Europa, y fue, por lo tanto, una de las causas del establecimiento del protectorado francés de Túnez . ^{[ 1 ]}

Ben Ayed provenía de una familia majzen de origen djerbio , que entró al servicio de la corte de Beylical después de 1756 y formó una dinastía de caídes, armadores corsarios y recaudadores de impuestos . Su padre, Mohamed Ben Ayed, fue una figura prominente en la corte de Ahmed Bey . ^{[ 2 ]} Ben Ayed participó en la creación de varias empresas industriales modernas en Túnez y gradualmente obtuvo el control de las granjas de impuestos sobre pieles, sal, tabaco y el abastecimiento del ejército. También proveyó a la corte de todo tipo de bienes, desde materiales de construcción hasta vino y joyas. ^{[ 2 ]} Estuvo estrechamente asociado con Mustapha Khaznadar y, durante cinco años, gozó de un favor excepcional en la corte. Se convirtió en caíd de Bizerta y Djerba , y ostentó el rango de ministro desde 1837.

En julio de 1847, Ben Ayad fundó Dar al-Mal como banco emisor de Túnez , imprimiendo los primeros billetes nacionales del mundo islámico . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El propósito de la institución era ayudar a financiar los ambiciosos planes de modernización de Ahmed Bey, pero Ben Ayed la utilizó para su propio enriquecimiento a una escala igualmente ambiciosa. La gente no confiaba en los billetes de Ben Ayad y quienes podían comenzaron a trasladar sus monedas de plata a la seguridad de los bancos europeos. Ben Ayed estaba emitiendo papel moneda muy por encima del valor de las monedas de plata que el gobierno había depositado en el banco. Para cubrir esta brecha, Ben Ayad vendió licencias, conocidas como teskérés, que daban derecho al titular a los ingresos aduaneros por la exportación de aceite de oliva . Toda la empresa se convirtió rápidamente en poco más que un vehículo para el enriquecimiento personal de Ben Ayed. ^{[ 5 ]}

La situación en Túnez en 1852 era crítica, con una grave escasez de trigo tras una mala cosecha a causa de la epidemia de cólera. Ben Ayad viajó a París con el propósito aparente de comprar trigo para paliar la escasez. Durante su estancia, aprovechó la oportunidad para solicitar la ciudadanía francesa tanto para él como para su colega Khaznadar, por temor a que provocaran la ira del Bey. Napoleón III accedió y le concedió la nacionalidad francesa. ^{[ 2 ]} Una vez en París, Ben Ayad permaneció allí y nunca regresó a Túnez. Al principio alegó estar enfermo y necesitar tratamiento en Francia; la magnitud de su malversación de fondos estatales se descubrió de inmediato; solo cuando Nassim Shamama , responsable de los ingresos del Estado, presentó las cuentas de su antiguo director al Primer Ministro, se descubrió la verdad. ^{[ 6 ]}

Al obtener la ciudadanía francesa, Ben Ayed adquirió varias propiedades en Francia para demostrar su compromiso con su nuevo país. Realizó una serie de compras, entre las que destacan el hotel Collot en el Quai Anatole-France de París (1852), el castillo de Épinay-sur-Seine (1853) ^{[ 7 ]} y el castillo de Bouges (1856). Entre sus adquisiciones más importantes se encontraba la galería comercial del Passage du Saumon en París, que pronto se conoció como el Passage Ben-Aïad . ^{[ 2 ]}

Ahmed Bey intentó recuperar la mayor cantidad posible de la riqueza que Ben Ayed había sacado del país. Solicitó a Napoleón III que actuara como árbitro y presidiera una comisión encargada de resolver las cantidades en disputa. ^{[ 8 ]} Tras dos años de deliberaciones, el Emperador anunció el veredicto de la comisión el 30 de octubre de 1856: Ben Ayed fue declarado culpable de no haber cumplido debidamente con sus deberes como director del Dar al-Mal y se le ordenó devolver los billetes que había sacado de Túnez y pagar una suma equivalente al valor de los billetes que había puesto indebidamente en circulación, por un total de 995.850 piastras. Además, fue declarado responsable de diecisiete millones y medio de piastras, el valor de los teskérés fraudulentos que había vendido; licencias para vender aceite de oliva a compradores franceses que, de hecho, no habían acordado comprarlo. ^{[ 9 ]}

La decisión arbitral no abarcó todos los asuntos en disputa y evitó cualquier declaración de delito, pero el Bey de Túnez no pudo ejecutarla en ningún caso y Ben Ayed no restituyó ninguna de las sumas que había defraudado a otros. Sin embargo, el Bey pudo tomar medidas con respecto a las propiedades de Ben Ayed en Túnez. Cuando estalló una disputa entre Ben Ayed y su sobrino Hamida en 1855, el Bey puso todas sus propiedades bajo administración judicial y nombró a Hamida como administrador. A ojos de los franceses, esto equivalía a la desposesión arbitraria de uno de sus ciudadanos de su legítima propiedad, y el cónsul francés en Túnez realizó enérgicas, aunque finalmente infructuosas, gestiones ante el Bey en nombre de Ben Ayed. Los herederos de Ben Ayed intentaron durante muchos años que se revocara esta confiscación, ^{[ 10 ]} pero en 1894 el tribunal de Túnez (entonces bajo el protectorado francés) desestimó su caso. ^{[ 11 ] : 441–447}

En 1857, el nuevo Bey de Túnez, Muhammad II ibn al-Husayn , ante los déficits del tesoro tunecino, creó una comisión especial para sanear las cuentas del Estado. Estaba integrada por el conde Giuseppe Raffo , un italiano que había servido al Bey como Ministro de Asuntos Exteriores; Mustapha Saheb Ettabaa , un antiguo ministro que gozaba de una reputación de «honestidad y justicia proverbial», según Léon Roches (cónsul francés de la época); el Bach-Kateb (secretario principal del Bey); y el general Husseïn. ^{[ 12 ]}

Pronto se comprendió que las sumas que Ben Ayed había malversado eran asombrosas: más de veinte millones de piastras tunecinas, casi equivalentes a la deuda estatal tunecina con bancos extranjeros o al presupuesto estatal tunecino total de un año y medio. El gobierno tunecino envió varios emisarios, entre ellos los generales Hussein y Rachid, para intentar traerlo de vuelta a Túnez, pero sin éxito; Ben Ayed huyó a Estambul en 1857, aún con fondos suficientes para comprar más propiedades y asegurar su entrada en las redes de influencia de más alto nivel en la capital otomana. Entre las propiedades que compró se encontraba una finca en Çamlıca . También fue condecorado con la Orden de Medjidie . ^{[ 2 ]}

Mientras tanto, la Comisión de Cuentas se vio obstaculizada en su trabajo porque no pudo enfrentarse a Mustapha Khaznadar, quien hasta 1876 siguió siendo el hombre más influyente y poderoso del gobierno tunecino. En 1876, Sadok Bey creó otra comisión debido a las crecientes dificultades financieras del Estado. Presidida por Hayreddin Pasha , ^{[ 13 ]} destacó el papel de Khaznadar en la malversación de casi dos millones de francos y también concluyó que este ministro fue el principal instigador de la malversación en la época de Ben Ayed.

• Cahen, R. (2019). «Capítulo 6: El caso Mahmoud Ben Ayad y la transformación del derecho internacional». En Derecho internacional en el largo siglo XIX (1776-1914). Leiden, Países Bajos: Brill | Nijhoff. doi: https://doi.org/10.1163/9789004412088_007

• Palacio Ben Ayed
• Historia del paso del Saumon