Dama de honor

Una dama de honor es una asistente subalterna de la reina en las casas reales , con un rango inferior al de una dama de compañía . Históricamente, el título y cargo equivalentes se han utilizado en la mayoría de las cortes reales europeas.

Tradicionalmente, una reina reinante tenía ocho damas de honor, mientras que una reina consorte tenía cuatro. La reina Ana Bolena tenía siete damas de honor y una madre de damas de honor. ^{[ 1 ]}

Una dama de honor era una doncella, es decir, que nunca se había casado (y por lo tanto era aparentemente virgen ), y solía ser joven y miembro de la nobleza. Las damas de honor generalmente tenían dieciséis años o más, aunque Lady Jane Grey fue dama de honor de la reina Catalina Parr entre 1546 y 1548, cuando Jane tenía tan solo entre diez y doce años.

Bajo María I e Isabel I , las damas de honor estaban en la corte como una especie de escuela de perfeccionamiento, con la esperanza de que contrajeran un buen matrimonio. Elizabeth Knollys se convirtió en dama de honor en la corte a la edad de nueve años. Isabel obsequió ropas a sus damas de honor, incluidas las hermanas Elizabeth y Anne Knollys , Margaret, Philadelphia y Catherine Carey , y Frances y Elizabeth Howard . ^{[ 2 ]}

Las damas de honor de Isabel I bailaron en una mascarada en junio de 1600 en la boda de Anne Russell y Henry Somerset , y Mary Fitton tuvo un papel con diálogo. Este es un registro temprano de una actuación teatral femenina en este contexto. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las otras bailarinas de la mascarada fueron "Lady Dougherty" (Dorothy Hastings) , la señora Carey, la señora Onslow , la señora Southwell , Bess Russell, la señora Darcy y Blanche Somerset . La propia reina se unió al baile. ^{[ 5 ]}

Una ordenanza para la casa inglesa de Ana de Dinamarca, promulgada el 20 de julio de 1603, permitía seis doncellas y una supervisora ​​de doncellas , con cuatro chambelanes . ^{[ 6 ]} El conde de Worcester comentó los nombramientos en una carta de 1604: «para la presencia [de la cámara] hay ahora 5 doncellas, Cary, Myddellmore , Woodhowse , Gargrave , Roper ; la sexta está determinada pero aún no ha venido». ^{[ 7 ]} En 1632, seis doncellas de honor en la corte de Enriqueta María participaron en la mascarada El paraíso del pastor . ^{[ 8 ]}

Las damas de honor no siempre recibían una remuneración o salario más allá del alojamiento y la manutención. Algunas recibían 10 libras esterlinas anuales en el siglo XVII. También existían subvenciones y recompensas, incluidos arrendamientos de propiedades que proporcionaban un ingreso conocido como "renta anual". En 1630, Cecilia Crofts obtuvo pensiones e ingresos por los impuestos sobre las minas de carbón cerca de Benwell . Algunas de las damas de honor recibían dotes del monarca. ^{[ 9 ]}

En los siglos XIX y XX, a veces se utilizaba el término dama de honor de compañía . La reina madre también solía tener damas de honor. En 1912, por ejemplo, Ivy Gordon-Lennox fue nombrada dama de honor de la reina Alexandra . ^{[ 10 ]}

En 1912, el rey Jorge V otorgó a las damas de honor el título de La Honorable , con precedencia después de las hijas de los barones. ^{[ 11 ]}

En su coronación , la reina Isabel II tuvo seis damas de honor que la acompañaron durante toda la ceremonia, especialmente llevando las colas de sus vestiduras. Ellas fueron: ^{[ 12 ]}

• Lady Moyra Hamilton , hija de James Hamilton, marqués de Hamilton ;
• Lady Anne Coke , hija de Thomas Coke, quinto conde de Leicester ;
• Lady Jane Vane-Tempest-Stewart , hija de Robin Vane-Tempest-Stewart, octavo marqués de Londonderry ;
• Lady Mary Baillie-Hamilton , hija de George Baillie-Hamilton, 12º conde de Haddington ;
• Lady Jane Heathcote-Drummond-Willoughby , hija de James Heathcote-Drummond-Willoughby, tercer conde de Ancaster ; y
• Lady Rosemary Spencer-Churchill , hija de John Spencer-Churchill, décimo duque de Marlborough .

Una dama de compañía es una mujer que atiende a una miembro femenina de la Familia Real, con excepción de la reina reinante o la reina consorte. La asistente de una de estas últimas es una Dama de Cámara , y la dama de compañía de mayor rango es la Maestra de Vestir . Las damas de cámara están presentes de forma regular, pero la Maestra de Vestir y las damas de cámara normalmente solo se requieren para ocasiones ceremoniales.

En las cortes Tudor y Estuardo, las mujeres presentes incluían damas de compañía, damas de honor y chameras . ^{[ 13 ]} La dama de compañía a cargo de las damas de honor era conocida como la Madre de las Damas . ^{[ 14 ]}

El término dama de honor es el origen del término en inglés americano maid of honor , que generalmente se refiere a la mejor amiga de la novia que encabeza su cortejo nupcial .