Importante afluencia báltica

La entrada de agua salada del Mar Báltico, conocida como la principal entrada del Báltico ( MBI , por sus siglas en inglés), es un flujo significativo de agua salina desde el Mar del Norte hacia el Mar Báltico a través de los estrechos daneses . En el Mar Báltico, el agua de mar densa del Mar del Norte se hunde hasta el fondo y se desplaza a lo largo del lecho marino , desplazando el agua, a menudo empobrecida en oxígeno, de las cuencas profundas. Simultáneamente, transporta agua nueva rica en oxígeno a dichas cuencas. Estas entradas son cruciales para el ecosistema del Mar Báltico porque mitigan el agotamiento de oxígeno que suele producirse en las cuencas profundas de este mar poco mezclado y, al mismo tiempo, previenen la eutrofización causada por la carga interna de nutrientes .

El agua del mar Báltico es salobre , es decir, tiene una baja salinidad. Cada año, aproximadamente 550 km³ ^de agua dulce proveniente de la lluvia y los ríos de su cuenca de drenaje desembocan en el mar Báltico. Sin embargo, solo unos 100 km³ ^de agua se evaporan del mar Báltico a la atmósfera anualmente. Esto resulta en un excedente de aproximadamente 450 km³ ^de agua dulce cada año, lo que representa alrededor del dos por ciento del volumen total del mar Báltico. Para mantener un nivel de agua estable a largo plazo, el exceso de agua fluye desde el mar Báltico a través de los estrechos daneses hacia el mar del Norte . El flujo contracorriente periódico del mar del Norte al mar Báltico evita que este último se convierta gradualmente en una cuenca de agua dulce. ^{[ 1 ]}

Se dice que la entrada de agua salada, conocida como la principal entrada del Báltico (MBI, por sus siglas en inglés), ocurre cuando hay un fuerte desbordamiento de agua salina del Mar del Norte hacia el Mar Báltico sobre las secciones transversales del umbral de Darss ( Mar del Cinturón ) y el umbral de Drogden ( El Estrecho ). Dicho flujo destruye casi por completo la estratificación de salinidad en las áreas de los umbrales durante varios días. Por lo general, el evento de entrada debe durar al menos cinco días para ser clasificado como una MBI. Durante eventos extremadamente potentes, el Mar Báltico recibe más de 100 km³ ^de agua muy salina del océano, mientras que durante las MBI más débiles, el volumen es menor a 100 km³ ^, con un promedio de alrededor de 70 ^km³ . ^{[ 2 ]}

Las principales entradas de agua del Báltico ocurren principalmente durante el invierno y principios de la primavera porque las condiciones climáticas son más favorables para la entrada de agua salina. Primero, el Mar Báltico debe experimentar vientos del este y sureste durante unos 20 a 30 días, lo que reduce la precipitación dentro de la cuenca de drenaje del Mar Báltico, aumenta la salida de la cuenca y provoca un descenso del nivel del mar. ^{[ 3 ]} Antes de la llegada de la entrada de agua salina, el nivel de la superficie del Mar Báltico suele ser unos 26 centímetros más bajo de lo habitual. ^{[ 2 ]} A continuación, comienza un período de aproximadamente un mes de vientos del oeste, durante el cual el nivel del mar en el Kattegat sube y las diferencias de presión fuerzan el agua salina del Mar del Norte a través de los estrechos estrechos daneses hacia el Mar Báltico. ^{[ 3 ]} Durante todo el proceso de entrada, el nivel del agua del Mar Báltico sube en promedio unos 59 cm, con 38 cm durante el período preparatorio y 21 cm durante la entrada de agua salina propiamente dicha. La MBI en sí suele durar entre 7 y 8 días. ^{[ 2 ]}

La formación de un MBI requiere condiciones meteorológicas específicas y relativamente raras. Entre 1897 y 1976, se observaron aproximadamente 90 MBI, con un promedio de uno por año. ^{[ 2 ]} Ocasionalmente, incluso se presentan períodos de varios años sin que ocurra ningún MBI. Las grandes afluencias que renuevan eficazmente las aguas de la cuenca profunda ocurren, en promedio, solo una vez cada diez años.

Se han producido MBI muy grandes en 1897 (330 km ³ ), 1906 (300 km ³ ), 1922 (510 km ³ ), 1951 (510 km ³ ), 1993/94 (300 km ³ ), ^{[ 4 ]} y 2014/2015 (300 km ³ ). ^{[ 5 ]} Por otro lado, se han observado grandes MBI en 1898 (dos veces), 1900, 1902 (dos veces), 1914, 1921, 1925, 1926, 1960, 1965, 1969, 1973, 1976 y 2003. ^{[ 4 ]} El MBI que comenzó en 2014 fue, con mucho, el tercer MBI más grande en el Mar Báltico. Solo las entradas de 1951 y 1921/1922 fueron mayores que esa. ^{[ 6 ]}

Anteriormente, se creía que había habido una disminución genuina en el número de MBI después de 1980, pero estudios recientes han cambiado nuestra comprensión de la ocurrencia de entradas salinas. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Especialmente después de que el buque faro Gedser Rev interrumpiera las mediciones regulares de salinidad en el Mar de Belt en 1976, la imagen de las entradas basada en mediciones de salinidad permaneció incompleta. En el Instituto Leibniz para la Investigación del Mar Báltico ( Warnemünde , Alemania ), se ha compilado una serie temporal actualizada, completando las lagunas en las observaciones y cubriendo las Principales Entradas Bálticas y varios eventos de entrada de agua salina más pequeños desde alrededor de 1890 hasta la actualidad. La serie temporal actualizada se basa en datos de descarga directa del Darss Sill y ya no muestra un cambio claro en la frecuencia o intensidad de las entradas salinas. En cambio, hay una variación cíclica en la intensidad de las MBI en intervalos de aproximadamente 30 años. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Las grandes afluencias bálticas (MBI, por sus siglas en inglés) son el único fenómeno natural capaz de oxigenar las aguas salinas profundas del mar Báltico, lo que hace que su ocurrencia sea crucial para el estado ecológico del mar. ^{[ 6 ]} La salinidad y el oxígeno provenientes de las MBI impactan significativamente los ecosistemas del mar Báltico , incluyendo las condiciones reproductivas de especies de peces marinos como el bacalao , la distribución de especies de agua dulce y marinas, y la biodiversidad general del mar Báltico. ^{[ 9 ]}

El agua salina densa transportada por las MBI avanza lentamente a lo largo del lecho marino del Báltico propiamente dicho a un ritmo de unos pocos kilómetros por día, desplazando el agua profunda de una cuenca a otra. ^{[ 10 ]} Aunque se transporta algo de oxígeno del Mar del Norte al Mar Báltico, solo una pequeña porción del oxígeno responsable de renovar las cuencas profundas se origina en la zona de entrada del Mar Báltico. En las cuencas suroccidentales del Mar Báltico ( Mar de Arkona , Cuenca de Bornholm ), ya hay oxígeno presente en la columna de agua, y la función del pulso de agua salada es arrastrarlo y dirigirlo hacia las cuencas profundas del mar. ^{[ 11 ]}

Se ha observado que el oxígeno suministrado por los aportes salinos se consume más rápidamente en el mar Báltico propiamente dicho que antes. En 1993, el reabastecimiento de oxígeno se agotó en unos 17 meses, en 2003, tardó aproximadamente 13 meses, y en 2015, se agotó en tan solo seis meses. ^{[ 6 ]}

El intenso consumo de oxígeno en el lecho marino del Mar Báltico se debe a la carga prolongada de nutrientes y a los impactos del cambio climático. ^{[ 3 ]} Aunque una sola inyección de agua salina (MBI) puede oxigenar tanto el sulfuro de hidrógeno como el amoníaco de las aguas profundas , se requerirían múltiples entradas consecutivas para elevar el nivel de oxígeno a un nivel satisfactorio. La llamada " deuda de oxígeno " se estimó en unos 20 millones de toneladas en 2020. Esta es la cantidad de oxígeno que debería transportarse al Báltico propiamente dicho mediante entradas salinas para elevar su concentración de oxígeno al nivel de 3 mL/L observado después de la MBI de 1993. Con una sola MBI de 200 km³ ^, se transportan aproximadamente 2 millones de toneladas de oxígeno. ^{[ 12 ]}