Mar Báltico

El Convenio de Helsinki sobre la protección del medio marino de la zona del Mar Báltico incluye el Mar Báltico y el Kattegat , sin considerar al Kattegat parte del Mar Báltico: «A los efectos del presente Convenio, la “zona del Mar Báltico” será el Mar Báltico y la entrada al Mar Báltico, delimitada por el paralelo del Skaw en el Skagerrak a 57°44,43’N». ^{[ 4 ]}

Históricamente, el Reino de Dinamarca recaudaba derechos de navegación de los barcos en la frontera entre el océano y el mar Báltico, de forma consecutiva: en el Øresund , en el castillo de Kronborg , cerca de Helsingør ; en el Gran Belt , en Nyborg ; y en el Pequeño Belt, en su parte más estrecha, entonces Fredericia , después de que se construyera esa fortaleza. La parte más estrecha del Pequeño Belt es el "Middelfart Sund", cerca de Middelfart . ^{[ 5 ]}

Los geógrafos coinciden en que la frontera física preferida entre el Mar Báltico y el Mar del Norte es el Langelandsbælt (la parte sur del estrecho del Gran Belt cerca de Langeland ) y el estrecho de Drogden -Sill. ^{[ 6 ]} El Drogden Sill está situado al norte de Køge Bugt y conecta Dragør, al sur de Copenhague , con Malmö ; es utilizado por el Puente de Øresund , incluido el Túnel de Drogden . Según esta definición, los estrechos daneses forman parte de la entrada, pero la Bahía de Mecklemburgo y la Bahía de Kiel forman parte del Mar Báltico. Otra frontera habitual es la línea entre Falsterbo , Suecia, y Stevns Klint , Dinamarca, ya que esta es la frontera sur de Øresund. También es la frontera entre la parte poco profunda del sur de Øresund (con una profundidad típica de solo 5 a 10 metros) y aguas notablemente más profundas.

El umbral de Drogden ( 7 m (23 pies) de profundidad ) marca el límite del Øresund y el umbral de Darss ( 18 m (59 pies) de profundidad ), y marca el límite del mar de Belt. ^{[ 7 ]} Los umbrales poco profundos son obstáculos para el flujo de agua salada pesada desde el Kattegat hacia las cuencas alrededor de Bornholm y Gotland .    

El Kattegat y el suroeste del mar Báltico están bien oxigenados y poseen una rica biodiversidad. El resto del mar es salobre, pobre en oxígeno y con escasas especies. Por lo tanto, estadísticamente, cuanto mayor sea la porción de la desembocadura que se incluya en su definición, más saludable parece el Báltico; por el contrario, cuanto más restrictiva sea la definición, mayor será el riesgo que corre su biodiversidad.

El mar Báltico era conocido en antiguas fuentes latinas como Mare Suebicum o incluso Mare Germanicum . ^{[ 16 ]} Los nombres nativos más antiguos en lenguas que se hablaban en las costas del mar o cerca de él suelen indicar la ubicación geográfica del mar (en lenguas germánicas), o su tamaño en relación con golfos más pequeños (en letón antiguo), o las tribus asociadas a él (en ruso antiguo el mar era conocido como el mar de Varego). En lenguas modernas, se le conoce con los equivalentes de «Mar del Este», «Mar del Oeste» o «Mar Báltico» en diferentes idiomas:

• "Mar Báltico" se usa en inglés moderno; en las lenguas bálticas letón ( Baltijas jūra ; en letón antiguo se le conocía como "el Gran Mar", mientras que el actual Golfo de Riga se conocía como "el Pequeño Mar") y lituano ( Baltijos jūra ); en latín ( Mare Balticum ) y las lenguas romances francés ( Mer Baltique ), italiano ( Mar Baltico ), portugués ( Mar Báltico ), rumano ( Marea Baltică ) y español ( Mar Báltico ); en griego ( Βαλτική Θάλασσα Valtikí Thálassa ); en albanés ( Deti Balltik ); en galés ( Môr Baltig ); en las lenguas eslavas polaco ( Morze Bałtyckie o Bałtyk ), checo ( Baltské moře o Balt ), esloveno ( Baltsko morje ), búlgaro ( Балтийско море Baltijsko More ), casubio ( Bôłt ), macedonio ( Балтичко Море Baltičko More ), ucraniano ( Балтійське море Baltijs′ke More ), bielorruso ( Балтыйскае мора Baltyjskaje Mora ), ruso ( Балтийское) море Baltiyskoye More ) y serbocroata ( Baltičko more / Балтичко море ); en húngaro ( Balti-tenger ).
• En las lenguas germánicas , excepto el inglés, se usa "East Sea", como en afrikáans ( Oossee ), danés ( Østersøen [ ˈøstɐˌsøˀn̩ ] ), neerlandés ( Oostzee ), alemán ( Ostsee ), bajo alemán ( Oostsee ), islandés y feroés ( Eystrasalt ), noruego ( bokmål : Østersjøen [ ˈø̂stəˌʂøːn ] ; nynorsk : Austersjøen ) y sueco ( Östersjön ). En inglés antiguo se conocía como Ostsǣ , ^{[ 17 ]} que, sin embargo, no significa "mar del este" y puede estar relacionado con un pueblo conocido en la misma obra como los Osti . ^{[ 18 ]} También en húngaro el nombre anterior era Keleti-tenger ("Mar del Este", debido a la influencia alemana). Además, el finlandés , una lengua fínica , utiliza el término Itämeri , que significa «Mar del Este», posiblemente un calco de una lengua germánica. Dado que el Báltico no se encuentra particularmente al este de Finlandia, el uso de este término podría ser un vestigio del período de dominio sueco.
• En otra lengua fínica, el estonio , se le llama «Mar del Oeste» ( Läänemeri ), con la geografía correcta en relación con Estonia (el mar está al oeste de Estonia). En estonio meridional , tiene el significado tanto de «Mar del Oeste» como de «Mar del Atardecer» ( Õdagumeri ). En la lengua livonia de Letonia, en peligro de extinción, se le llama (y a veces también al estrecho de Irbe ) «Gran Mar» ( Sūŗ meŗ o Sūr meŗ ). ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En la época del Imperio Romano , el Mar Báltico era conocido como Mare Suebicum o Mare Sarmaticum . Tácito, en su obra Agrícola y Germania  del año 98 d. C. , describió el Mare Suebicum, llamado así por la tribu de los suevos , durante los meses de primavera, como un mar salobre donde el hielo se rompía y flotaban trozos. Los suevos finalmente emigraron al suroeste para residir temporalmente en la región de Renania, en la actual Alemania, donde su nombre perdura en la región histórica conocida como Suabia . Jordanes lo llamó Mar Germánico en su obra Getica . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

A principios de la Edad Media , los mercaderes nórdicos (escandinavos) construyeron un imperio comercial alrededor del Báltico. Posteriormente, lucharon por el control del Báltico contra las tribus wendas que habitaban la costa sur. Los nórdicos también utilizaron los ríos de Rusia como rutas comerciales, llegando finalmente al Mar Negro y al sur de Rusia. Este período de dominio nórdico se conoce como la Era Vikinga . ^{[ 23 ]}

Desde la época vikinga , los escandinavos se referían al mar Báltico como Austmarr ("Mar del Este"). "Mar del Este" aparece en la Heimskringla y la sal de Eystra aparece en Sörla þáttr . Saxo Grammaticus registró en Gesta Danorum un nombre más antiguo, Gandvik , donde -vik significa "bahía" en nórdico antiguo , lo que implica que los vikingos lo consideraban correctamente una ensenada del mar. Otra forma del nombre, "Grandvik", atestiguada en al menos una traducción al inglés de Gesta Danorum , probablemente sea una errata.

Además de peces, el mar también proporciona ámbar , especialmente en sus costas meridionales, dentro de las fronteras actuales de Polonia , Rusia y Lituania . Las primeras menciones de depósitos de ámbar en la costa sur del mar Báltico datan del siglo XII. ^{[ 24 ]} Los países ribereños también han exportado tradicionalmente madera, alquitrán , lino , cáñamo y pieles por barco a través del Báltico. Suecia exportaba desde principios de la Edad Media hierro y plata extraídos allí, mientras que Polonia tenía y aún tiene extensas minas de sal . Por lo tanto, el mar Báltico ha sido atravesado durante mucho tiempo por numerosos buques mercantes. ^{[ 25 ]}

Las tierras de la costa oriental del Báltico fueron de las últimas de Europa en convertirse al cristianismo . Esto finalmente ocurrió durante las Cruzadas del Norte : Finlandia en el siglo XII por los suecos, y lo que hoy son Estonia y Letonia a principios del siglo XIII por los daneses y los alemanes ( Hermanos Livonios de la Espada ). La Orden Teutónica obtuvo el control de partes de la costa sur y este del mar Báltico, donde establecieron su estado monástico . Lituania fue el último estado europeo en convertirse al cristianismo . ^{[ 26 ]}

Entre los siglos VIII y XIV, hubo mucha piratería en el Báltico desde las costas de Pomerania y Prusia , y los Hermanos Victuales controlaban Gotland .

A partir del siglo XI, las costas meridionales y orientales del Báltico fueron pobladas por migrantes principalmente de Alemania , un movimiento conocido como Ostsiedlung ("asentamiento oriental"). Otros colonos provenían de los Países Bajos , Dinamarca y Escocia . Los eslavos polabios fueron asimilados gradualmente por los alemanes. ^{[ 27 ]} Dinamarca fue ganando gradualmente el control de una gran parte de la costa báltica, hasta que perdió muchas de sus posesiones tras ser derrotada en la batalla de Bornhöved en 1227 .

Entre los siglos XIII y XVII, el mar Báltico estuvo dominado, según el período, por los Países Bajos, Alemania, Suecia y Rusia. ^{[ 28 ]} Entre los siglos XIII y XVI, la fuerza económica más poderosa del norte de Europa fue la Liga Hanseática , una federación de ciudades mercantiles alrededor del mar Báltico y el mar del Norte . En los siglos XVI y principios del XVII, Polonia , Dinamarca y Suecia libraron guerras por el Dominium maris baltici ("Señorío del mar Báltico"). Finalmente, fue Suecia quien prácticamente dominó el mar Báltico . En Suecia, el mar era conocido entonces como Mare Nostrum Balticum ("Nuestro mar Báltico"). El objetivo de la guerra sueca durante el siglo XVII era convertir el mar Báltico en un mar exclusivamente sueco ( Ett Svenskt innanhav ), algo que se logró excepto en la parte comprendida entre Riga en Letonia y Stettin en Pomerania. Sin embargo, los neerlandeses dominaron el comercio báltico en el siglo XVII.

En el siglo XVIII, Rusia y Prusia se convirtieron en las principales potencias marítimas. La derrota de Suecia en la Gran Guerra del Norte llevó a Rusia a la costa oriental. Rusia se consolidó como una potencia dominante en el Báltico. Pedro el Grande, de Rusia , reconoció la importancia estratégica del Báltico y decidió fundar su nueva capital, San Petersburgo , en la desembocadura del río Neva , en el extremo oriental del golfo de Finlandia . Existía un intenso comercio no solo dentro de la región báltica, sino también con la región del mar del Norte, especialmente con el este de Inglaterra y los Países Bajos : sus flotas necesitaban la madera, el alquitrán, el lino y el cáñamo del Báltico.

Durante la Guerra de Crimea , una flota conjunta británica y francesa atacó las fortalezas rusas en el Báltico; este suceso también se conoce como la Guerra de Åland . Bombardearon Sveaborg , que protegía Helsinki , y Kronstadt , que protegía San Petersburgo, y destruyeron Bomarsund en Åland . Tras la reunificación de Alemania en 1871, toda la costa sur pasó a ser alemana. La Primera Guerra Mundial se libró parcialmente en el mar Báltico. Después de 1920, Polonia obtuvo acceso al mar Báltico a expensas de Alemania mediante el Corredor Polaco y amplió el puerto de Gdynia , compitiendo con el puerto de la Ciudad Libre de Danzig . ^{[ 29 ]}

Tras el ascenso de los nazis al poder, Alemania recuperó Memelland y, tras el estallido del Frente Oriental (Segunda Guerra Mundial), ocupó los estados bálticos. En 1945, el mar Báltico se convirtió en una fosa común para los soldados en retirada y los refugiados que viajaban en transportes de tropas torpedeados . El hundimiento del Wilhelm Gustloff sigue siendo el peor desastre marítimo de la historia, con un saldo aproximado de 9000 muertos. En 2005, un grupo de científicos rusos halló en el fondo del mar más de cinco mil restos de aviones, buques de guerra hundidos y otros materiales, principalmente de la Segunda Guerra Mundial.

Las tormentas invernales comienzan a llegar a la región durante octubre. Estas han provocado numerosos naufragios y contribuyeron a las extremas dificultades para rescatar a los pasajeros del ferry MS Estonia , que viajaba de Tallin (Estonia) a Estocolmo (Suecia) en septiembre de 1994 y en el que perdieron la vida 852 personas. Los naufragios más antiguos, de barcos de madera como el Vasa , tienden a conservarse bien, ya que las aguas frías y salobres del Báltico no son propicias para el molusco perforador de madera .

Generalmente se considera que las inundaciones por marejada ciclónica ocurren cuando el nivel del agua supera un metro por encima de lo normal. En Warnemünde se produjeron alrededor de 110 inundaciones entre 1950 y 2000, un promedio de poco más de dos por año. ^{[ 49 ]}

Los eventos históricos de inundación fueron la inundación de Todos los Santos de 1304 y otras inundaciones en los años 1320, 1449, 1625, 1694, 1784 y 1825. Se sabe poco sobre su extensión. ^{[ 50 ]} Desde 1872, existen registros regulares y confiables de los niveles de agua en el Mar Báltico. El más alto fue la inundación de 1872 cuando el agua estuvo en un promedio de 2,43 m (8 pies 0 pulgadas) sobre el nivel del mar en Warnemünde y un máximo de 2,83 m (9 pies 3 pulgadas ) sobre el nivel del mar en Warnemünde. En las últimas inundaciones muy fuertes, los niveles promedio del agua alcanzaron 1,88 m (6 pies 2 pulgadas) sobre el nivel del mar en 1904, 1,89 m (6 pies 2 pulgadas) en 1913, 1,73 m (5 pies 8 pulgadas) en enero de 1954, 1,68 m (5 pies 6 pulgadas) entre el 2 y el 4 de noviembre de 1995 y 1,65 m (5 pies 5 pulgadas) el 21 de febrero de 2002. ^{[ 51 ]}                     

El mar Báltico, un brazo del océano Atlántico Norte , está delimitado por Suecia y Dinamarca al oeste, Finlandia al noreste y los países bálticos al sureste.

Tiene aproximadamente 1600 km (990 millas) de largo, un ancho promedio de 193 km (120 millas) y una profundidad promedio de 55 metros (180 pies) . La profundidad máxima es de 459 m (1506 pies), que se encuentra en el lado sueco del centro. La superficie es de aproximadamente 349 644 ^km² ( 134 998 millas cuadradas ) ^{[ 52 ]} y el volumen es de aproximadamente ²⁰ 000 km³ (4800 millas cúbicas ) . La periferia asciende a unos 8000 km (5000 millas) de costa. ^{[ 53 ]}               

El mar Báltico es uno de los mares interiores salobres más grandes por superficie, y ocupa una cuenca (un Zungenbecken ) formada por la erosión glacial durante las últimas edades de hielo .

La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar Báltico de la siguiente manera: ^{[ 55 ]}

Limita con las costas de Alemania, Dinamarca, Polonia, Suecia, Finlandia, Rusia, Estonia, Letonia y Lituania, y se extiende hacia el noreste desde los siguientes límites:

• En el Pequeño Cinturón . Una línea que une Falshöft ( 54°47′N 9°57.5′E / 54.783°N 9.9583°E / 54.783; 9.9583 ) y Vejsnæs Nakke ( Ærø : 54°49′N 10°26′E / 54.817°N 10.433°E / 54.817; 10.433 ).
• En el Gran Cinturón . Una línea que une Gulstav (extremo sur de la isla de Langeland ) y Kappel Kirke ( 54°46′N 11°01′E / 54.767°N 11.017°E / 54.767; 11.017 ) en la isla de Lolland .
• En el estrecho de Guldborg . Una línea que une Flinthorne-Rev y Skjelby ( 54°38′N 11°53′E / 54.633°N 11.883°E / 54.633; 11.883 ).
• En el estrecho . Una línea que une el faro de Stevns ( 55°17′N 12°27′E / 55.283°N 12.450°E / 55.283; 12.450 ) y la punta de Falsterbo ( 55°23′N 12°49′E / 55.383°N 12.817°E / 55.383; 12.817 ).

La parte norte del mar Báltico se conoce como el golfo de Botnia , cuya parte más septentrional es la bahía de Botnia o bahía de Botnia . La cuenca sur del golfo, de forma más redondeada, se llama mar de Botnia , e inmediatamente al sur se encuentra el mar de Åland . El golfo de Finlandia conecta el mar Báltico con San Petersburgo . El golfo de Riga se extiende entre la capital de Letonia , Riga , y la isla estonia de Saaremaa .

El norte del mar Báltico se extiende entre la zona de Estocolmo , el suroeste de Finlandia y Estonia. Las cuencas de Gotland occidental y oriental conforman la mayor parte del centro del mar Báltico o mar Báltico propiamente dicho. La cuenca de Bornholm es la zona al este de Bornholm, y la cuenca de Arkona, menos profunda , se extiende desde Bornholm hasta las islas danesas de Falster y Zelanda .

En el sur, la bahía de Gdańsk se encuentra al este de la península de Hel en la costa polaca y al oeste de la península de Sambia en el óblast de Kaliningrado . La bahía de Pomerania se encuentra al norte de las islas de Usedom/Uznam y Wolin , al este de Rügen . Entre Falster y la costa alemana se encuentran la bahía de Mecklemburgo y la bahía de Lübeck . La parte más occidental del mar Báltico es la bahía de Kiel . Los tres estrechos daneses , el Gran Belt , el Pequeño Belt y el estrecho de Öresund (Øresund ) , conectan el mar Báltico con el estrecho de Kattegat y Skagerrak en el mar del Norte .

La temperatura del agua del mar Báltico varía significativamente según la ubicación exacta, la estación y la profundidad. En la cuenca de Bornholm, situada directamente al este de la isla del mismo nombre, la temperatura superficial suele descender a 0–5 °C (32–41 °F) durante el pico del invierno y subir a 15–20 °C (59–68 °F) durante el pico del verano, con un promedio anual de alrededor de 9–10 °C (48–50 °F) . ^{[ 57 ]} Un patrón similar se observa en la cuenca de Gotland , situada entre la isla de Gotland y Letonia. En las profundidades de estas cuencas, las variaciones de temperatura son menores. En el fondo de la cuenca de Bornholm, a más de 80 m (260 pies) de profundidad , la temperatura suele ser de 1–10 °C (34–50 °F) , y en el fondo de la cuenca de Gotland, a profundidades mayores de 225 m (738 pies) , la temperatura suele ser de 4–7 °C (39–45 °F) . ^{[ 57 ]} Generalmente, las ubicaciones en alta mar, las latitudes más bajas y las islas mantienen climas marítimos , pero adyacentes al agua son comunes los climas continentales , especialmente en el golfo de Finlandia . En los afluentes del norte, los climas transitan de continental moderado a subártico en las costas más septentrionales.              

En promedio a largo plazo, el mar Báltico se cubre de hielo en su máximo anual en aproximadamente el 45 % de su superficie. El área cubierta de hielo durante un invierno típico incluye el golfo de Botnia , el golfo de Finlandia , el golfo de Riga , el archipiélago al oeste de Estonia, el archipiélago de Estocolmo y el mar del archipiélago al suroeste de Finlandia. El resto del Báltico no se congela durante un invierno normal, excepto las bahías protegidas y las lagunas poco profundas como la laguna de Curlandia . El hielo alcanza su máxima extensión en febrero o marzo; el espesor típico del hielo en las zonas más septentrionales de la bahía de Botnia , la cuenca norte del golfo de Botnia, es de unos 70 cm (28 pulgadas) para el hielo marino fijo. El espesor disminuye hacia el sur.  

La congelación comienza en los extremos norte del golfo de Botnia generalmente a mediados de noviembre, llegando a las aguas abiertas de la bahía de Botnia a principios de enero. El mar de Botnia , la cuenca al sur de Kvarken , se congela en promedio a finales de febrero. El golfo de Finlandia y el golfo de Riga se congelan generalmente a finales de enero. En 2011, el golfo de Finlandia se congeló por completo el 15 de febrero. ^{[ 58 ]}

La extensión del hielo depende de si el invierno es suave, moderado o severo. En inviernos severos, el hielo puede formarse alrededor del sur de Suecia e incluso en los estrechos daneses . Según el naturalista del siglo XVIII William Derham , durante los inviernos severos de 1703 y 1708, la capa de hielo llegó hasta los estrechos daneses. ^{[ 59 ]} Con frecuencia, partes del golfo de Botnia y del golfo de Finlandia se congelan, además de franjas costeras en lugares más meridionales como el golfo de Riga. Esta descripción significaba que todo el mar Báltico estaba cubierto de hielo.

Desde 1720, el mar Báltico se ha congelado por completo 20 veces, la más reciente a principios de 1987, que fue el invierno más severo en Escandinavia desde 1720. El hielo entonces cubrió ^400.000 km² ( 150.000 millas cuadradas ) . Durante el invierno de 2010-11, que fue bastante severo en comparación con los de las últimas décadas, la cobertura máxima de hielo fue de ^315.000 km² ( 122.000 millas cuadradas ) , que se alcanzó el 25 de febrero de 2011. El hielo entonces se extendió desde el norte hasta el extremo norte de Gotland , con pequeñas áreas libres de hielo a ambos lados, y la costa este del mar Báltico estuvo cubierta por una capa de hielo de entre 25 y 100 km (16 y 62 millas) de ancho hasta Gdańsk . Esto se debió a una zona de alta presión estancada que se mantuvo sobre el centro y el norte de Escandinavia entre el 10 y el 24 de febrero. Posteriormente, fuertes vientos del sur empujaron el hielo hacia el norte, y gran parte de las aguas al norte de Gotland volvieron a estar libres de hielo, que se había acumulado contra las costas del sur de Finlandia. ^{[ 60 ]} Los efectos de la mencionada zona de alta presión no alcanzaron las partes meridionales del mar Báltico, por lo que el mar no se congeló por completo. Sin embargo, en enero de 2010 se observó hielo flotante cerca del puerto de Świnoujście .        

En los últimos años, antes de 2011, la bahía de Botnia y el mar de Botnia estaban congelados, con hielo sólido cerca de la costa báltica y denso hielo flotante lejos de ella. En 2008, casi no se formó hielo, excepto durante un breve período en marzo. ^{[ 61 ]}

Durante el invierno, el hielo fijo , que se adhiere a la costa, se forma primero, lo que hace que los puertos sean inutilizables sin los servicios de rompehielos . En las regiones más abiertas se forman hielo plano , hielo derretido , hielo plano y hielo en vigas . La brillante extensión de hielo es similar a la del Ártico , con hielo flotante impulsado por el viento y crestas de hasta 15 m (49 pies) . Mar adentro, más allá del hielo fijo, el hielo permanece muy dinámico durante todo el año y es movido con relativa facilidad por los vientos, formando así hielo flotante , compuesto por grandes acumulaciones y crestas empujadas contra el hielo fijo y las costas.  

En primavera, el golfo de Finlandia y el golfo de Botnia normalmente se descongelan a finales de abril, y algunas crestas de hielo persisten hasta mayo en los extremos orientales del golfo de Finlandia. En los confines más septentrionales del golfo de Botnia, el hielo suele permanecer hasta finales de mayo; a principios de junio prácticamente siempre ha desaparecido. Sin embargo, en el año de la hambruna de 1867 se observaron restos de hielo hasta el 17 de julio cerca de Uddskär . ^{[ 62 ]} Incluso tan al sur como Øresund , se han observado restos de hielo en mayo en varias ocasiones; cerca de Taarbaek el 15 de mayo de 1942 y cerca de Copenhague el 11 de mayo de 1771. También se observó hielo a la deriva el 11 de mayo de 1799. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

La capa de hielo constituye el hábitat principal de dos grandes mamíferos: la foca gris ( Halichoerus grypus ) y la foca anillada del Báltico ( Pusa hispida botnica ). Ambas se alimentan bajo el hielo y se reproducen en su superficie. De estas dos especies, solo la foca anillada del Báltico sufre cuando no hay suficiente hielo en el mar Báltico, ya que alimenta a sus crías únicamente sobre el hielo. La foca gris, en cambio, está adaptada para reproducirse incluso sin hielo en el mar. El hielo marino también alberga diversas especies de algas que viven en el fondo marino y en bolsas de salmuera no congelada.

Debido a las frecuentes fluctuaciones de las temperaturas invernales, que oscilan entre valores superiores e inferiores al punto de congelación, el hielo de agua salada del Mar Báltico puede ser traicionero y peligroso para caminar sobre él, en particular en comparación con las capas de hielo de agua dulce más estables de los lagos interiores.

El mar Báltico desemboca a través de los estrechos daneses ; sin embargo, su flujo es complejo. Una capa superficial de agua salobre descarga 940 km³ (230 mi³ ) al año en el mar del Norte . Debido a la diferencia de salinidad , por ^el principio de permeación salina, una capa subsuperficial de agua más salina que se mueve en dirección opuesta aporta 475 km³ (114 ^mi³ ) al año. Esta se mezcla muy lentamente con las aguas superficiales, lo que da lugar a un gradiente de salinidad de arriba abajo, permaneciendo la mayor parte del agua salada por debajo de los 40 a 70 m (130 a 230 pies) de profundidad. La circulación general es en sentido antihorario: hacia el norte a lo largo de su límite oriental y hacia el sur a lo largo del occidental. ^{[ 66 ]}        

La diferencia entre el caudal de salida y el de entrada proviene enteramente del agua dulce . Más de 250 arroyos drenan una cuenca de aproximadamente ^1.600.000 km² ( 620.000 millas cuadradas ) , aportando un volumen de 660 km³ (160 millas cúbicas) anuales al Báltico. Entre ellos se encuentran los principales ríos del norte de Europa, como el Oder , el Vístula , el ^Niemen , el Daugava y el Neva . El agua dulce adicional proviene de la diferencia entre la precipitación y la evaporación, que es positiva.      

Una fuente importante de agua salada son las entradas infrecuentes (también conocidas como entradas importantes del Báltico o IIB) de agua del Mar del Norte al Báltico. Estas entradas, importantes para el ecosistema del Báltico debido al oxígeno que transportan a las profundidades del Báltico, ocurren en promedio una vez al año, pero grandes pulsos que pueden reemplazar el agua profunda anóxica en la Fosa de Gotland ocurren aproximadamente una vez cada diez años. Anteriormente, se creía que la frecuencia de las IIB había disminuido desde 1980, pero estudios recientes han cuestionado esta visión y ya no muestran un cambio claro en la frecuencia o intensidad de las entradas salinas. En cambio, se observa una variabilidad decenal en las intensidades de las IIB con un período principal de aproximadamente 30 años. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

El nivel del agua generalmente depende mucho más de la situación del viento regional que de los efectos de las mareas. Sin embargo, se producen corrientes de marea en pasos estrechos en las partes occidentales del Mar Báltico. Las mareas pueden alcanzar de 17 a 19 cm (6,7 a 7,5 pulgadas) en el Golfo de Finlandia. ^{[ 69 ]}  

La altura significativa de las olas es generalmente mucho menor que la del Mar del Norte . Tormentas bastante violentas y repentinas azotan la superficie diez o más veces al año, debido a grandes diferencias transitorias de temperatura y un largo alcance del viento. Los vientos estacionales también causan pequeños cambios en el nivel del mar, del orden de 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) . ^{[ 66 ]} Según los medios, durante una tormenta en enero de 2017, se midió una ola extrema de más de 14 m (46 pies) y la FMI midió una altura significativa de las olas de alrededor de 8 m (26 pies) . Un estudio numérico ha demostrado la presencia de eventos con alturas significativas de olas de 8 a 10 m (26 a 33 pies) . Estos eventos de olas extremas pueden desempeñar un papel importante en la zona costera en la erosión y la dinámica marina. ^{[ 70 ]}         

El mar Báltico es el mar salobre más grande del mundo . ^{[ 71 ]} Según algunas mediciones, solo otros dos cuerpos de agua salobre son más grandes: el mar Negro es más grande tanto en superficie como en volumen de agua, pero la mayor parte se encuentra fuera de la plataforma continental (solo una pequeña fracción está tierra adentro). El mar Caspio es más grande en volumen de agua, pero, a pesar de su nombre, es un lago en lugar de un mar. ^{[ 71 ]}

La salinidad del mar Báltico es mucho menor que la del agua del océano (que tiene un promedio del 3,5%), como resultado de la abundante escorrentía de agua dulce de las tierras circundantes (ríos, arroyos y similares), combinada con la poca profundidad del propio mar; la escorrentía contribuye aproximadamente con una cuadragésima parte de su volumen total por año, ya que el volumen de la cuenca es de unos ^21.000 km³ ( 5.000 millas cúbicas) y la escorrentía anual es de unos 500 km³ (120 millas ^cúbicas ) .      

Las aguas superficiales abiertas del mar Báltico propiamente dicho generalmente tienen una salinidad de 0,3 a 0,9 %, lo que se sitúa en el límite del agua dulce . El flujo de agua dulce hacia el mar procedente de aproximadamente doscientos ríos y la introducción de sal desde el suroeste crean un gradiente de salinidad en el mar Báltico. Las salinidades superficiales más altas, generalmente de 0,7 a 0,9 %, se encuentran en la parte más suroccidental del Báltico, en las cuencas de Arkona y Bornholm (la primera ubicada aproximadamente entre el sureste de Zelanda y Bornholm, y la segunda directamente al este de Bornholm). Disminuye gradualmente hacia el este y el norte, alcanzando el valor más bajo en el golfo de Botnia , alrededor del 0,3 %. ^{[ 72 ]} Beber el agua superficial del Báltico como medio de supervivencia hidrataría el cuerpo en lugar de deshidratarlo , como ocurre con el agua de mar. ^{[ nota 1 ]}

Como el agua salada es más densa que el agua dulce, el fondo del mar Báltico es más salado que la superficie. Esto crea una estratificación vertical de la columna de agua, una haloclina , que representa una barrera para el intercambio de oxígeno y nutrientes, y fomenta ambientes marítimos completamente separados. ^{[ 73 ]} La diferencia entre las salinidades del fondo y la superficie varía según la ubicación. En general, sigue el mismo patrón de suroeste a este y norte que la superficie. En el fondo de la cuenca de Arkona (con profundidades superiores a 40 m o 130 pies ) y la cuenca de Bornholm (con profundidades superiores a 80 m o 260 pies ) suele ser de 1,4 a 1,8 %. Más al este y al norte, la salinidad en el fondo es consistentemente menor, siendo la más baja en la bahía de Botnia (con profundidades superiores a 120 m o 390 pies ), donde es ligeramente inferior al 0,4 %, o solo marginalmente superior a la de la superficie en la misma región. ^{[ 72 ]}      

In contrast, the salinity of the Danish Straits, which connect the Baltic Sea and Kattegat, tends to be significantly higher, but with major variations from year to year. For example, the surface and bottom salinity in the Great Belt is typically around 2.0% and 2.8% respectively, which is only somewhat below that of the Kattegat.^[72] The water surplus caused by the continuous inflow of rivers and streams to the Baltic Sea means that there generally is a flow of brackish water out through the Danish Straits to the Kattegat (and eventually the Atlantic).^[74] Significant flows in the opposite direction, salt water from the Kattegat through the Danish Straits to the Baltic Sea, are less regular and are known as major Baltic inflows (MBIs).

The rating of mean discharges differs from the ranking of hydrological lengths (from the most distant source to the sea) and the rating of the nominal lengths. Göta älv, a tributary of the Kattegat, is not listed, as due to the northward upper low-salinity-flow in the sea, its water hardly reaches the Baltic proper:

• Åland ( Finlandia , autónoma )
• Mar del archipiélago ( Finlandia )
  • Pargas
  • Nagu
  • Cuerpo
  • Houtskär
  • Kustavi
  • Kimito
• Archipiélago de Blekinge ( Suecia )
• Bornholm , incluido Christiansø ( Dinamarca )
• Falster ( Dinamarca )
• Gotland ( Suecia )
• Hailuoto ( Finlandia )
• Kotlin ( Rusia )
• Lolland ( Dinamarca )
• Archipiélago de Kvarken , incluido Valsörarna ( Finlandia )
• Møn ( Dinamarca )
• Öland ( Suecia )
• Rügen ( Alemania )
• archipiélago de Estocolmo ( Suecia )
  • Värmdön ( Suecia )
• Usedom o Uznam (dividido entre Alemania y Polonia )
• Archipiélago de Estonia Occidental ( Estonia ):
  • Hiiumaa
  • Muhu
  • Saaremaa
  • Vormsi
• Wolin ( Polonia )
• Zelanda ( Dinamarca )

Países que limitan con el mar: Dinamarca, Estonia, Finlandia, Alemania, Letonia, Lituania, Polonia, Rusia, Suecia.

Países situados en la cuenca hidrográfica exterior : Bielorrusia, República Checa, Noruega, Eslovaquia, Ucrania.

La cuenca hidrográfica del mar Báltico tiene aproximadamente cuatro veces la superficie del propio mar. Alrededor del 48 % de la región está cubierta de bosques, y Suecia y Finlandia concentran la mayor parte de ellos, especialmente en torno a los golfos de Botnia y Finlandia.

Aproximadamente el 20% del territorio se destina a la agricultura y el pastoreo, principalmente en Polonia y en la zona costera del Báltico, en Alemania, Dinamarca y Suecia. Alrededor del 17% de la cuenca corresponde a terrenos baldíos, y otro 8% a humedales. La mayoría de estos últimos se encuentran en los golfos de Botnia y Finlandia.

El resto del territorio está densamente poblado. Aproximadamente 85  millones de personas viven en la cuenca del Báltico, 15  millones a menos de 10 km (6 millas) de la costa y 29 millones a menos de 50 km (31 millas) de la costa. Alrededor de 22 millones viven en núcleos de población de más de 250 000 habitantes. El 90 % de estos se concentra en la franja de 10 km (6 millas) alrededor de la costa. De las naciones que abarcan la totalidad o parte de la cuenca, Polonia concentra el 45 % de los 85 millones, Rusia el 12 %, Suecia el 10 % y las demás menos del 6 % cada una. ^{[ 75 ]}         

Ciudades

Las ciudades costeras más grandes (por población):

• San Petersburgo (Rusia) 5.392.992 (área metropolitana 6.000.000)
• Estocolmo (Suecia) 962.154 (área metropolitana 2.315.612)
• Helsinki (Finlandia) 665.558 (área metropolitana 1.559.558)
• Riga (Letonia) 614.618 (área metropolitana 1.070.000)
• Gdańsk (Polonia) 462.700 ( área metropolitana 1.041.000)
• Tallin (Estonia) 458.398 (área metropolitana 542.983)
• Kaliningrado (Rusia) 431.500
• Szczecin (Polonia) 413.600 (área metropolitana 778.000)
• Espoo (Finlandia) 306.792 (parte del área metropolitana de Helsinki)
• Gdynia (Polonia) 255.600 ( área metropolitana 1.041.000)
• Kiel (Alemania) 247.000 ^{[ 76 ]}
• Lübeck (Alemania) 216.100
• Rostock (Alemania) 212.700
• Klaipėda (Lituania) 194.400
• Oulu (Finlandia) 191.050
• Turku (Finlandia) 180.350

Otros puertos importantes:

• Estonia:
  • Pärnu 44.568
  • Maardu 16.570
  • Sillamäe 16.567
• Finlandia:
  • Pori 83.272
  • Kotka 54.887
  • Kokkola 46.809
  • Puerto de Naantali 18.789
  • Mariehamn 11.372
  • Hanko 9.270
• Alemania:
  • Flensburg 94.000
  • Stralsund 58.000
  • Greifswald 55.000
  • Wismar 44.000
  • Eckernförde 22.000
  • Neustadt en Holstein 16.000
  • Wolgast 12.000
  • Sassnitz 10.000
• Letonia:
  • Liepāja 85.000
  • Ventspils 44.000
• Lituania:
  • Palanga 17.000
• Polonia:
  • Kołobrzeg 44.800
  • Świnoujście 41.500
  • Policía 34.284
  • Władysławowo 15.000
  • Darłowo 14.000
• Rusia:
  • Vyborg 79.962
  • Baltiysk 34.000
• Suecia:
  • Norrköping 144.932
  • Gävle 103.619
  • Trelleborg 30.818
  • Karlshamn 19.000
  • Oxelösund 11.000

La fauna del mar Báltico es una mezcla de especies marinas y de agua dulce. Entre los peces marinos se encuentran el bacalao del Atlántico , el arenque del Atlántico , la merluza europea , la platija europea , el lenguado europeo , el escorpión marino y el rodaballo , y ejemplos de especies de agua dulce incluyen la perca europea , el lucio del norte , el corégono y la rutila común . Las especies de agua dulce pueden encontrarse en las desembocaduras de ríos o arroyos en todas las secciones costeras del mar Báltico. Por lo demás, las especies marinas predominan en la mayoría de las secciones del Báltico, al menos hasta Gävle , donde menos de una décima parte son especies de agua dulce. Más al norte, el patrón se invierte. En el golfo de Botnia, aproximadamente dos tercios de las especies son de agua dulce. En el extremo norte de este golfo, las especies de agua salada están casi completamente ausentes. ^{[ 57 ]} Por ejemplo, la estrella de mar común y el cangrejo de orilla , dos especies muy extendidas a lo largo de las costas europeas, no pueden soportar la salinidad significativamente menor. Su límite de distribución se encuentra al oeste de Bornholm, lo que significa que están ausentes de la gran mayoría del Mar Báltico. ^{[ 57 ]} Algunas especies marinas, como el bacalao del Atlántico y el lenguado europeo, pueden sobrevivir a salinidades relativamente bajas, pero necesitan salinidades más altas para reproducirse, lo que ocurre en las partes más profundas del Mar Báltico. ^{[ 79 ] [ 80 ]} El mejillón azul común es la especie animal dominante y constituye más del 90 % de la biomasa animal total del mar. ^{[ 81 ]}

Hay una disminución en la riqueza de especies desde los cinturones daneses hasta el Golfo de Botnia . La disminución de la salinidad a lo largo de este camino causa restricciones tanto en la fisiología como en los hábitats. ^{[ 82 ]} Con más de 600 especies de invertebrados, peces, mamíferos acuáticos, aves acuáticas y macrófitas , la Cuenca de Arkona (aproximadamente entre el sureste de Zelanda y Bornholm) es mucho más rica que otras cuencas más orientales y septentrionales en el Mar Báltico, que tienen menos de 400 especies de estos grupos, con la excepción del Golfo de Finlandia con más de 750 especies. Sin embargo, incluso las secciones más diversas del Mar Báltico tienen muchas menos especies que el Kattegat de agua salada casi lleno, que alberga más de 1600 especies de estos grupos. ^{[ 57 ]} La falta de mareas ha afectado a las especies marinas en comparación con el Atlántico.

Dado que el Mar Báltico es tan joven, solo se conocen dos o tres especies endémicas : el alga parda Fucus radicans y el lenguado Platichthys solemdali . Ambas parecen haber evolucionado en la cuenca del Báltico y fueron reconocidas como especies en 2005 y 2018 respectivamente, habiendo sido confundidas anteriormente con parientes más extendidos. ^{[ 80 ] [ 83 ]} El pequeño berberecho de Copenhague ( Parvicardium hauniense ), un mejillón raro, a veces se considera endémico, pero ahora se ha registrado en el Mediterráneo. ^{[ 84 ]} Sin embargo, algunos consideran que los registros fuera del Báltico son identificaciones erróneas de berberechos de laguna juveniles ( Cerastoderma glaucum ). ^{[ 85 ]} Varias especies marinas extendidas tienen subpoblaciones distintivas en el Mar Báltico adaptadas a la baja salinidad, como las formas del Mar Báltico del arenque del Atlántico y el pez globo , que son más pequeñas que las formas extendidas en el Atlántico Norte. ^{[ 74 ]}

Una característica peculiar de la fauna es que contiene varias especies relictas glaciares , poblaciones aisladas de especies árticas que han permanecido en el Mar Báltico desde la última glaciación , como el gran isópodo Saduria entomon , la subespecie báltica de foca anillada y el escorpión de cuatro cuernos . Algunas de estas relictas provienen de lagos glaciares , como Monoporeia affinis , que es un elemento principal de la fauna bentónica de la bahía de Botnia, de baja salinidad .

Los cetáceos en el mar Báltico son monitoreados por los países ribereños y los datos son recopilados por varios organismos intergubernamentales, como ASCOBANS . Una población críticamente amenazada de marsopa común habita el Báltico propiamente dicho, mientras que la especie es abundante en el Báltico exterior (Báltico occidental y estrechos daneses ) y ocasionalmente especies oceánicas y fuera de su área de distribución, como ballenas minke , ^{[ 86 ]} delfines nariz de botella , ^{[ 87 ]} ballenas beluga , ^{[ 88 ]} orcas , ^{[ 89 ]} y ballenas picudas ^{[ 90 ]} visitan las aguas. En los últimos años, muy pequeñas, pero con tasas crecientes, ballenas de aleta ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} y ballenas jorobadas migran al mar Báltico incluyendo parejas de madre y cría. ^{[ 95 ]} Las ballenas grises del Atlántico, ahora extintas (restos encontrados en Gräsö a lo largo del mar de Botnia /sur del golfo de Botnia ^{[ 96 ]} y Ystad ^{[ 97 ]} ), y la población oriental de ballenas francas del Atlántico Norte, que se enfrenta a la extinción funcional ^{[ 98 ],} alguna vez migraron al mar Báltico. ^{[ 99 ]}

Otra megafauna notable incluye los tiburones peregrinos . ^{[ 100 ]}

Imágenes satelitales tomadas en julio de 2010 revelaron una floración masiva de algas que cubría 377 000 kilómetros cuadrados (146 000 mi² ^{) en el mar Báltico. El área afectada se extendía desde} Alemania y Polonia hasta Finlandia. Investigadores del fenómeno han descubierto que las floraciones de algas se han producido cada verano durante décadas. La escorrentía de fertilizantes proveniente de las tierras agrícolas circundantes ha exacerbado el problema y ha provocado un aumento de la eutrofización . ^{[ 101 ]} 

Aproximadamente 100 000 ^km² ( 38 610 millas cuadradas ) del lecho marino del Báltico (una cuarta parte de su superficie total) constituyen una zona muerta variable . El agua más salina (y, por lo tanto, más densa) permanece en el fondo, aislándola de las aguas superficiales y la atmósfera. Esto conlleva una disminución de la concentración de oxígeno dentro de la zona. En ella proliferan principalmente bacterias que digieren la materia orgánica y liberan sulfuro de hidrógeno . Debido a esta extensa zona anaeróbica, la ecología del lecho marino difiere de la del Atlántico, el mar vecino.   

La Universidad de Gotemburgo e Inocean AB han propuesto planes para oxigenar artificialmente zonas del Báltico que han sufrido eutrofización . La propuesta consiste en utilizar bombas eólicas para bombear agua superficial rica en oxígeno a una profundidad de unos 130 m. ^{[ 102 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , Alemania tuvo que desarmarse y grandes cantidades de reservas de municiones fueron arrojadas directamente al mar Báltico y al mar del Norte. Expertos ambientales y biólogos marinos advierten que estos vertederos de municiones representan una amenaza ambiental, con consecuencias potencialmente mortales para la salud y la seguridad de las personas que habitan las costas de estos mares. ^{[ 103 ]}

Hay varios transbordadores de carga y pasajeros que operan en el Mar Báltico, como por ejemplo:

• Birka Gotland (cruceros desde Estocolmo a Gotland y las islas Åland)
• Destino Gotland (Gotland, Suecia continental)
• Línea Eckerö (Estonia-Finlandia)
• Eckerö Linjen (Suecia-Islas Åland)
• Finnlines (Finlandia-Alemania, Finlandia-Suecia, Alemania-Suecia, Polonia-Suecia)
• Ferries polacos (Polonia-Suecia, Polonia-Dinamarca)
• Scandlines (Dinamarca-Alemania)
• Línea Stena (Dinamarca-Suecia, Alemania-Suecia, Letonia-Suecia, Polonia-Suecia)
• Tallink y Tallink Silja (Estonia-Finlandia, Estonia-Suecia, Finlandia-Suecia)
• Línea TT (Alemania-Lituania, Alemania-Suecia, Lituania-Suecia, Polonia-Suecia)
• Línea de la Unidad (Polonia-Suecia)
• Línea Vikinga (Estonia-Finlandia, Finlandia-Suecia)
• Wasaline (Finlandia-Suecia)

En el clima geopolítico actual, CMI se enfrenta a los desafíos que plantean las amenazas de guerra híbrida. ^{[ 114 ]} Las amenazas híbridas en el Mar Báltico suelen asociarse con acciones rusas y operan por debajo del umbral oficial de guerra, lo que supone un desafío político. ^{[ 117 ]} El desafío que plantean las amenazas híbridas es que operan en una zona gris entre la paz y la violencia. Por ejemplo, el sabotaje del gasoducto Nord Stream demostró este problema mediante la explotación de ambigüedades legales, ^{[ 43 ] [ 118 ]} la complejidad de la atribución y la ruptura de la cohesión de la alianza. ^{[ 114 ]} El incidente pone de relieve la vulnerabilidad de la infraestructura crítica y la ausencia de respuestas políticas coherentes. ^{[ 114 ]} Responder a las amenazas híbridas requiere esfuerzos sostenidos y coordinados entre actores civiles y militares. ^{[ 119 ]} Sin embargo, el dominio marítimo presenta dificultades únicas, como la superposición de jurisdicciones, la fragmentación de responsabilidades y el desafío de adaptar los marcos de seguridad terrestres al mar. ^{[ 43 ]} Las tácticas híbridas, como la vigilancia con vehículos aéreos no tripulados (drones), el sabotaje encubierto y la manipulación de la información, tienen como objetivo no solo dañar la infraestructura, sino también socavar la confianza pública y crear inestabilidad estratégica en la región. ^{[ 120 ]}

La región del mar Báltico, en la era posterior a la Guerra Fría, fue considerada durante mucho tiempo una zona con escasas tensiones geopolíticas. Con la presencia soviética en el sur, la influencia estadounidense a través de Dinamarca y Alemania, miembros de la OTAN, y los estados neutrales de Suecia y Finlandia, existía un equilibrio, a menudo denominado «equilibrio nórdico». Este equilibrio se mantuvo incluso después de la progresiva integración de la región en las instituciones occidentales. ^{[ 117 ]}

Sin embargo, en los últimos años esta realidad geopolítica se ha visto cada vez más desafiada por las ambiciones neoimperiales de Rusia, que se manifiestan en la agresión contra Ucrania. Rusia también ha seguido una estrategia de dominio regional en el mar Báltico, designando este mar regional como una zona de influencia estratégica en su doctrina naval publicada en 2022. No obstante, este posicionamiento se vio significativamente complicado por la adhesión de Suecia y Finlandia a la OTAN. ^{[ 120 ]}

En este contexto geopolítico, resulta evidente por qué muchos de los recientes proyectos de infraestructura en el Mar Báltico fueron objeto de intensos debates políticos. Proyectos como el Balticconnector , que une los mercados de gas finlandés y estonio y que la Comisión Europea ha descrito como una expresión de solidaridad europea, ^{[ 121 ]} mientras que la Interconexión de Gas Polonia-Lituania (GIPL), que conecta las redes de gas polacas y lituanas, ^{[ 122 ]} y el desarrollo de múltiples terminales de GNL, han desempeñado un papel significativo en la reducción de la dependencia europea de los suministros energéticos rusos. ^{[ 43 ]} Estas iniciativas forman parte de esfuerzos más amplios para mejorar la integración regional y acercar a los estados del Mar Báltico a la Unión Europea. ^{[ 123 ]} Por el contrario, los gasoductos Nord Stream, en particular Nord Stream 2 , se convirtieron en fuente de controversia política. ^{[ 110 ]} Los críticos argumentaron que el proyecto aumentaría la dependencia europea del gas ruso, eludiría a países de tránsito como Ucrania y Polonia, y socavaría la solidaridad energética de la UE al fortalecer la influencia de Rusia sobre países como Alemania. ^{[ 124 ]} Nord Stream 2 experimentó retrasos prolongados y finalmente fue suspendido tras la imposición de sanciones internacionales contra Rusia después de la invasión de Ucrania en 2022. ^{[ 110 ]} Además de las controversias políticas y económicas, los gasoductos Nord Stream también se convirtieron en objeto de preocupaciones relacionadas con la seguridad debido a sus posibles implicaciones estratégicas en la región del Mar Báltico. ^{[ 110 ]} Antes del sabotaje de los gasoductos Nord Stream en 2022, expertos en seguridad y varios estados de Europa del Este habían expresado su preocupación de que dicha infraestructura pudiera ser explotada por Rusia para la recopilación de inteligencia y fines militares en el Mar Báltico. ^{[ 125 ]} Estas preocupaciones cobraron nueva atención tras el incidente de sabotaje, que puso de relieve los desafíos en los marcos legales y regulatorios que rigen la protección de la infraestructura crítica. ^{[ 43 ] [ 115 ] [ 118 ]} La dificultad para atribuir de manera concluyente el ataque también llamó la atención sobre las limitaciones de los mecanismos existentes para responder a las amenazas híbridas en el dominio marítimo. ^{[ 114 ] [ 43 ]}

Por primera vez en la historia, todas las fuentes de contaminación alrededor de un mar entero quedaron sujetas a un único convenio, firmado en 1974 por los entonces siete estados costeros del Báltico. El Convenio de 1974 entró en vigor el 3 de mayo de 1980.

A la luz de los cambios políticos y los avances en el derecho internacional ambiental y marítimo, en 1992 todos los Estados ribereños del Mar Báltico y la Comunidad Europea firmaron un nuevo convenio. Tras su ratificación, el Convenio entró en vigor el 17 de enero de 2000. El Convenio abarca toda la zona del Mar Báltico, incluidas las aguas continentales y el propio mar, así como el lecho marino. Asimismo, se adoptan medidas en toda la cuenca hidrográfica del Mar Báltico para reducir la contaminación terrestre. El Convenio sobre la Protección del Medio Marino de la Zona del Mar Báltico de 1992 entró en vigor el 17 de enero de 2000.

El órgano rector del convenio es la Comisión de Helsinki , ^{[ 126 ]} también conocida como HELCOM o Comisión Báltica para la Protección del Medio Marino. Las partes contratantes actuales son Dinamarca, Estonia, la Comunidad Europea, Finlandia, Alemania, Letonia, Lituania, Polonia, Rusia y Suecia.

Los instrumentos de ratificación fueron depositados por la Comunidad Europea, Alemania, Letonia y Suecia en 1994, por Estonia y Finlandia en 1995, por Dinamarca en 1996, por Lituania en 1997 y por Polonia y Rusia en noviembre de 1999.

La Unión Europea (UE) constituye un marco fundamental para la coordinación de la seguridad regional en la región del Mar Báltico. La UE ha reconocido esta zona como una de las trece zonas designadas para la cooperación territorial. Tras la adhesión de los Estados bálticos en 2004, el Mar Báltico se considera ahora un mar interior de la UE. ^{[ 127 ]} Las siguientes iniciativas constituyen la base del compromiso de la UE en materia de conocimiento del dominio marítimo y conocimiento de la situación marítima en el Mar Báltico:

• 2006 : Red de Vigilancia Marítima ( MARSUR ), un proyecto destinado a facilitar la comunicación entre los sistemas de información marítima en Europa, llevado a cabo por la Agencia Europea de Defensa (EDA). ^{[ 128 ]}
• 2009 : Cooperación en Vigilancia Marítima del Mar Báltico ( SUCBAS ), una cooperación de conocimiento de la situación marítima entre los países del Mar Báltico con el objetivo de compartir información de manera efectiva. ^{[ 129 ]}
• 2009 : Estrategia de la UE para la región del Mar Báltico ( EUSBSR ), una estrategia macrorregional que involucra a los Estados miembros de la UE ribereños del Mar Báltico y a la Comisión Europea. La estrategia se centra en cuatro pilares fundamentales: el medio ambiente, la prosperidad, la accesibilidad y la seguridad marítima. ^{[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]}
• 2021–2027 : Interreg Región del Mar Báltico, una red de cooperación transnacional cofinanciada por la UE. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) es el principal proveedor de un sistema de defensa colectiva . ^{[ 135 ]} Tras la adhesión de Finlandia en 2023 y Suecia en 2024, la mayoría de los estados ribereños del Mar Báltico se han convertido en miembros de la OTAN, simplificando la geografía organizativa de la región. ^{[ 136 ]}

Las siguientes iniciativas y organismos de la OTAN son especialmente relevantes para la región del Mar Báltico:

• 2023 : Célula de Coordinación de Infraestructura Submarina Crítica, un centro que tiene como objetivo conectar a las partes interesadas militares y civiles. ^{[ 137 ]}
• 2023 : Centro Marítimo para la Seguridad de la Infraestructura Submarina Crítica, un centro destinado a proteger la infraestructura submarina crítica de los aliados. ^{[ 138 ]}
• 2023 : Grupo de trabajo UE-OTAN sobre la resiliencia de las infraestructuras críticas, una cooperación para aumentar la resiliencia de las infraestructuras críticas , las cadenas de suministro y la tecnología. ^{[ 139 ]}
• 2025 : Baltic Sentry, una operación militar de la OTAN destinada a aumentar la presencia militar en el Mar Báltico para mejorar la seguridad de la infraestructura crítica. ^{[ 140 ] [ 141 ]}
• Operaciones Bálticas ( BALTOPS ), una maniobra naval multinacional que se celebra anualmente en el Mar Báltico. ^{[ 142 ]}

La Cooperación Nórdica de Defensa (NORDEFCO) es una alianza militar integrada por los países nórdicos de Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia. Se estableció en 2009. Los objetivos de esta estructura de cooperación incluyen mejorar la defensa nacional de cada país, identificar intereses estratégicos comunes y promover el desarrollo de respuestas coordinadas y eficaces. El documento estratégico «Visión 2025» describe los planes para fortalecer la colaboración con los estados bálticos y los aliados transatlánticos. ^{[ 143 ]}

El Consejo de los Estados del Mar Báltico es una organización política intergubernamental centrada en la cooperación regional. Fue creado en 1992 y está integrado por diez estados europeos y la Unión Europea . ^{[ 144 ]} La organización sirve como foro para el diálogo político en la región y persigue tres objetivos principales: Identidad Regional, Región Segura y Protegida, y Región Sostenible y Próspera. Celebra reuniones regionales e internacionales anuales. ^{[ 145 ]}

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