Juego de ajedrez Makonde

Los juegos de ajedrez Makonde son elaborados por el pueblo Makonde del suroeste de Tanzania y Mozambique , y tallados con su estilo característico . Originalmente, estos juegos se fabricaban para la exportación a Europa, pero el diseño de las piezas sigue las tradiciones Makonde en lugar de cualquier patrón de ajedrez establecido.

El mercado europeo del arte Makonde se desarrolló a partir de la década de 1930 gracias a la colonización portuguesa . ^{[ 1 ]} Los primeros juegos de ajedrez fueron exportados por Norman Kirk, un neozelandés propietario de una plantación de limas y anacardos en Tanzania (entonces Tanganyika ). Kirk quedó impresionado por la obra del artista Makonde Likenikeni Sabini tras visitar su taller en la misión de Ndanda en la década de 1950. Después de esta visita, comenzó a comprar y exportar arte Makonde a Europa. Kirk convenció a Sabini para que trabajara con él en su plantación, donde Sabini capacitó a otros talladores. En algún momento, Kirk inició la producción de juegos de ajedrez, y el producto se popularizó en la década de 1960. Las piezas del juego de ajedrez se basaban en el chidiu , un tapón de botella tradicional . Este tenía la forma de una cabeza humana con escarificaciones faciales Makonde . ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Kirk en 1969, un grupo de talladores que anteriormente le habían suministrado piezas continuó tallando juegos de ajedrez. Este grupo se centraba en la aldea de Ziwani, cerca de Mtwara . Desarrollaron varios temas nuevos, como el juego del fumador sentado , el del tamborilero y el del pájaro . Las marcas de escarificación suelen omitirse en las piezas modernas. ^{[ 3 ]}

El rey ( bulisa ^{[ 4 ]} ), como la pieza más alta, lleva un sombrero tribal africano muy alto usado por los jefes tribales. Alternativamente, el sombrero puede ser un fez del tipo que usaban antiguamente la policía y los soldados coloniales. El rey siempre lleva este sombrero incluso en conjuntos que no toman forma humana. La reina, como representante de las mujeres ( nkongwe ^{[ 4 ]} ), lleva una vasija de agua en la cabeza, como es costumbre en el África rural. El caballero está representado como una jirafa ( twiga ^{[ 4 ]} ); los caballos eran desconocidos para la tribu, ya que no pueden sobrevivir en esta parte de África debido a la mosca tsetsé . Entre las mejores habilidades de los Makonde se encuentran las tallas de animales. Como no había castillos en el territorio Makonde, diseñaron la torre con la forma de un almacén de grano, que representa la importancia de una buena cosecha de grano, o a veces como una cabaña tribal ( ng'ande ^{[ 4 ]} ). Ambas representaban seguridad. El obispo ( chikopa ^{[ 4 ]} ) lleva la mitra episcopal tradicional (posiblemente por influencia europea), pero sin las escarificaciones faciales de los demás personajes. En algunas tallas, el obispo aparece como un curandero (propio de la cultura del este de África del siglo XIX). El peón está tallado al estilo de un miembro común de la tribu Makonde.

Los juegos de ajedrez Makonde suelen estar tallados en madera de ébano africano , conocida como mpingo (las piezas negras), y en una variedad de palo de rosa (las piezas blancas). En Tanzania y Mozambique todavía se tallan juegos de ajedrez de este estilo.

• Juego de ajedrez de Dubrovnik
• Juego de ajedrez de Selenus
• Juego de ajedrez Staunton

• Zachary Kingdon, Una hueste de demonios: Historia y contexto de la creación de la escultura espiritual Makonde , Routledge, 2013 ISBN 1136476660.

• Colleen Schafroth, El arte del ajedrez , HN Abrams, 2002 ISBN 0810910012(véase la página  159).