Makuleke

El Parque Contractual de Makuleke o Triángulo de Pafuri constituye la sección más septentrional del Parque Nacional Kruger , en Sudáfrica , y abarca aproximadamente 240 kilómetros cuadrados. ^{[ 2 ]} El «triángulo» es una franja de tierra formada por la confluencia de los ríos Limpopo y Luvuvhu en el punto de confluencia conocido como Crook's Corner, que delimita la frontera con Zimbabue a lo largo del río Limpopo. Es un punto de estrangulamiento natural para la fauna que cruza de norte a sur y viceversa, y conforma una región ecológica distintiva.

Pafuri ( Tsonga ) deriva de Mphaphuli, el nombre dinástico de los jefes Venda que gobernaban localmente, ^{[ 3 ]} mientras que el río Luvuvhu recibe su nombre de un árbol Combretum ( Venda : muvuvhu , Tsonga : rivubye ) que crece en sus orillas. ^{[ 4 ]}

La región de Makuleke posee un notable patrimonio geológico y natural que la convierte en un lugar de interés para geógrafos e historiadores. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Algunas rocas de la zona han sido datadas en más de 250 millones de años. En el fondo del desfiladero de Lanner se encuentran rocas que parecen ser del Pérmico , lo que indica que el interior de Pangea en aquel entonces era inhóspito y árido. ^{[ 7 ]}

Las rocas que se encuentran sobre las del Pérmico son del Triásico y datan de entre 248 y 206 millones de años. Rocas de esta edad se encuentran en las paredes inferiores del desfiladero de Lanner y en ellas se pueden encontrar fragmentos de hueso y probablemente madera que representan tanto vestigios del evento de extinción del Pérmico-Triásico, como glosopétridos (un tipo de árbol) y dicinodontes (una forma de reptil similar a un mamífero), como nuevas formas que dominarían el Mesozoico , incluyendo coníferas modernas , cícadas y, por supuesto, dinosaurios , como Euskelosaurus . ^{[ 8 ]}

La mayoría de las areniscas de la región de Pafuri probablemente representan la gran era de los dinosaurios: los períodos Jurásico y Cretácico . Durante las primeras partes del Jurásico, que duró desde hace aproximadamente 210 millones de años hasta hace unos 144 millones de años, la zona era casi con toda seguridad extremadamente árida, como lo demuestran las grandes areniscas de la región y las numerosas estructuras de dunas y desierto, como las rosas del desierto , que se encuentran conservadas en las rocas de la región. ^{[ 7 ]} En estos sedimentos se han encontrado restos de dinosaurios primitivos, posiblemente de una especie conocida como Massospondylus . También fue claramente un período de intenso vulcanismo , con rocas ígneas intrusivas que representan la materia fundida expulsada e intrusiva del interior de la Tierra dispersa por la región. El Jurásico fue la era de los grandes saurópodos herbívoros y de dinosaurios carnívoros más pequeños . Esta fue la época del origen del vuelo en los vertebrados con los pterosaurios , así como la aparición de las primeras aves . Los océanos rebosaban de una gran variedad de vida, incluyendo numerosos tipos de peces , calamares y ammonites , cuyos fósiles abundan en las rocas ligeramente más jóvenes de las regiones costeras al sureste de la zona. Esta fue también una época de grandes convulsiones globales, ya que el continente de Pangea comenzó a fragmentarse.

El Jurásico da paso al Cretácico en las rocas superiores del área de Makuleke, y esto es particularmente evidente en el norte y el este del triángulo de Pafuri. En estas rocas más elevadas, la región aún parece estar dominada por desiertos, pero estos parecen dar paso a gravas transportadas por agua que podrían indicar la aparición del antiguo Limpopo en la región. ^{[ 7 ]} Esto es particularmente evidente en áreas como la colina Matule, donde abundantes gravas contienen fragmentos de huesos grandes y pequeños que parecen ser de dinosaurios medianos y pequeños. También se ha encontrado madera fósil típica de la flora del Cretácico en las rocas de la región. El período Cretácico duró desde hace aproximadamente 144 millones de años hasta hace 66 millones de años, cuando ocurrió el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno . Si bien el Cretácico a menudo se denomina el fin de la era de los dinosaurios, aparecieron muchas nuevas formas de vida. Esta es la era del Tyrannosaurus rex y los dinosaurios ceratópsidos (dinosaurios acorazados y con cuernos como el Triceratops ). Los abundantes depósitos marinos de la costa noreste de Sudáfrica son de esta época. También existe la esperanza de encontrar las formas más raras de vertebrados que vivieron en este período: los pequeños mamíferos que eventualmente dominarían el planeta después de la extinción del Cretácico. ^{[ 7 ]}

Al Cretácico le sigue el Paleógeno , pero este último no está bien documentado en esta región. La siguiente secuencia sedimentaria tiene aproximadamente dos millones de años y comprende las arenas y gravas de los ríos Limpopo y Luvuvhu que cubren las partes bajas de la región. ^{[ 7 ]} El paisaje actual de Makuleke ha sido modelado en gran medida por los meandros y la erosión de ambos ríos. Los suelos arenosos son sedimentos transportados desde cientos, si no miles, de kilómetros de distancia por los ríos Luvuvhu y Limpopo.

Desde hace aproximadamente 1,5 millones de años, los ancestros humanos, que probablemente eran miembros de la especie Homo erectus , se sintieron atraídos por la zona como fuente de materia prima para fabricar herramientas del Paleolítico temprano . ^{[ 7 ]} Las materias primas que buscaban aún son visibles hoy en día en forma de rocas y cantos rodados de materiales no nativos traídos del oeste y en abundancia en los depósitos de lodo de canal dejados por el antiguo Limpopo. Homo erectus claramente consideró esta materia prima proporcionada por los ríos de gran importancia y utilizó estos abundantes depósitos de grava como canteras; hay literalmente cientos de miles, si no millones, de herramientas de piedra, y los subproductos de su proceso de fabricación, que se pueden ver por toda la zona. ^{[ 7 ]} Las hachas de mano bellamente elaboradas , que son comunes, son evidencia de que esta cultura primitiva de herramientas de piedra representa la industria achelense y duró desde hace aproximadamente 1,7 millones de años hasta hace aproximadamente 250.000 años, cuando dio paso a una cultura de herramientas de piedra ligeramente más avanzada conocida como el Paleolítico Medio . La gran cantidad de herramientas de piedra de la época achelense encontradas en la región no solo atestigua la gran cantidad de ancestros humanos que ocuparon la zona, sino también el vasto período de tiempo durante el cual se produjo esta ocupación: más de 1,4 millones de años de ocupación continua. ^{[ 7 ]}

También abundan las herramientas del Paleolítico Medio en la zona, especialmente en la cima de colinas y montañas de la región, donde estos humanos aparentemente utilizaban miradores y puntos elevados para explorar en busca de presas . ^{[ 7 ]} En la cima de muchas colinas, en puntos de observación particularmente buenos, se pueden encontrar literalmente miles de cuchillos , raspadores y puntas de lanza del Paleolítico Medio . El Paleolítico Medio comienza hace unos 250.000 años y termina hace unos 25.000-35.000 años. Dentro de este período temporal, no solo se encuentran los orígenes de un conjunto de herramientas nuevo y más complejo utilizado por los humanos, sino también el origen en África de la modernidad misma: es durante la parte central de este período cuando vemos no solo el surgimiento del cerebro humano moderno y las características físicas, sino también la cultura humana moderna : nuestro infinito conjunto de herramientas, arte y entierro de los muertos. ^{[ 9 ]}

En esta región, al Paleolítico Medio le sigue el Paleolítico Superior , y la mayoría de los lugares presentan evidencias de las culturas microlíticas que caracterizan este estilo de vida de cazadores-recolectores de los humanos modernos. ^{[ 7 ]} El Paleolítico Superior se fusiona con la cultura de los pastores bantúes de la Edad del Hierro que se asentaron en la región hace entre 1500 y 2000 años. ^{[ 7 ] [ 10 ]} El arte rupestre de este período abunda en la región, particularmente al sur del Luvuvhu, pero recientemente se han descubierto buenos ejemplos en la propia región de Pafuri. ^{[ 7 ]}

Alrededor del año 1200, comenzó a surgir una gran civilización cultural y una red comercial justo al norte, como lo evidencian sitios como Mapungubwe . Además, surgió la idea del liderazgo sagrado, un concepto que trasciende términos ingleses como "reyes" o "reinas" . ^{[ 11 ]} Los líderes sagrados eran miembros de la élite de la comunidad, una especie de profetas , personas con poderes sobrenaturales y la capacidad de predecir el futuro. Estas primeras civilizaciones representaron el surgimiento de una de las mayores redes comerciales antiguas que el mundo haya visto jamás. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A través de las interacciones y el comercio con comerciantes musulmanes que recorrían el Océano Índico hasta el sur del actual Mozambique, la región se convirtió en un centro comercial que producía oro y marfil y comerciaba con cuentas de vidrio y porcelana procedentes incluso de China . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El fin de Mapungubwe coincidió con el auge de una civilización comercial y arquitectónica aún mayor: la del Gran Zimbabue , que floreció durante más de cien años. El centro de poder se trasladó entonces al sur, a un sitio conocido como Khami, cerca de la actual Bulawayo . Fue entonces, alrededor de 1550, cuando grupos cruzaron el Limpopo y fundaron numerosos asentamientos prósperos en la región de Pafuri, incluyendo Thulamela , en la orilla sur del Luvuvhu. ^{[ 7 ]} Thulamela fue una de las muchas ciudades amuralladas que existieron en el triángulo de Pafuri; casi todas las colinas y miradores de la zona presentan evidencia de una ocupación significativa durante este período. ^{[ 7 ]} Thulamela y las demás ciudades amuralladas de la región fueron ocupadas aproximadamente al mismo tiempo que el comercio portugués comenzó en la costa oriental del sur de África . ^{[ 11 ] [ 12 ]} La riqueza y sofisticación de estas personas se evidencia en las joyas de oro bellamente elaboradas , las cuentas de vidrio árabes y la porcelana china encontradas en los sitios y en los enterramientos de líderes sagrados. ^{[ 11 ]} La cultura Thulamela terminó alrededor de 1650. ^{[ 14 ]}

Historia política

El área de Makuleke fue arrebatada por la fuerza al pueblo Makuleke por el gobierno del Apartheid de Sudáfrica en 1969 y alrededor de 1500 de ellos fueron reubicados en tierras al sur para que sus áreas tribales originales pudieran integrarse al Parque Nacional Kruger. ^{[ 5 ] [ 15 ] En 1996 ,} la tribu Makuleke presentó una reclamación de tierras por 19 842 hectáreas (198,42 km² ) en la parte norte del Parque Nacional Kruger . ^{[ 16 ]} La tierra fue devuelta al pueblo Makuleke; sin embargo, optaron por no reasentarse en ella, sino colaborar con el sector privado para invertir en turismo , lo que resultó en la construcción de varios alojamientos de caza. ^{[ 17 ] [ 18 ]} 

The Pafuri region is famous for its bird watching and more than 250 bird species have been recorded in a year. While comprising only about 1% of the Kruger National Park's actual area, the area contains plants and animals representing almost 75% of the Parks total diversity.^[20]

The area has both semi-arid vegetation including numerous large baobabs as well as rich riverine forests with large nyala trees. While game is plentiful, one is most likely to encounter nyala, Cape buffalo and bushbuck in the riverine areas and drier adapted game, including southern white rhinoceros, in the uplands. The area is famous for its elephant herds in winter, which come to drink from the Luvuvhu River.^[21]

Many people visiting the modern Limpopo expecting the great grey-green greasy Limpopo of Kipling fame and yet seeing a great sand filled body instead. This is, however, a recent phenomenon, probably due to a great extent to the over utilization by agriculture of the water resources of the river. As recently as 1950, a Zambezi shark was caught at the confluence of the Luvuvhu and Limpopo rivers.^[21]

• Crook's Corner gained its name in the 19th century as the region was seen as a haven for criminals and poachers who would use the proximity of three countries at the join of the Limpopo and Luvuvhu rivers to escape police by fleeing out of their jurisdiction into an adjoining country.^[22][23]
• The Makuleke area will form the core of the approximately 35,000 km²Transfrontier Park or "Peace Park".^[17]

• Parque Nacional Kruger
• Lista de parques nacionales en África
• Shingwedzi

• Sitio web oficial del Parque Nacional Kruger
• Sitio web comercial de Pafuri Camp