Reino de Mapungubwe

El Reino de Mapungubwe (pronunciado / m ɑː ˈ p uː n ɡ uː b w eɪ / mah- POON -goob-weh ) fue un antiguo ^[a] estado ubicado en la confluencia de los ríos Shashe y Limpopo en Sudáfrica, al sur del Gran Zimbabue . La población de la capital era de 5000 habitantes en 1250, y el estado probablemente cubría 30 000 km² (11 500 millas cuadradas). ^{[6] [1] : 50}

El reino exhibió una realeza sacra estrechamente asociada con la producción de lluvia y exportó oro y marfil a las ciudades-estado swahili en la costa este de África para el comercio del Océano Índico . Aunque tradicionalmente se asume que fue el primer reino en el sur de África, las excavaciones en la misma región en Mapela Hill muestran evidencia de una realeza sacra casi 200 años antes. ^[7] Después de eventos desconocidos y rutas comerciales cambiantes hacia el norte alrededor de 1300, la población de Mapungubwe se dispersó. En la actualidad, a menudo se los asocia con los pueblos shona , tshivhula y venda .

A pesar de que los lugareños conocían el lugar, Mapungubwe fue redescubierto popularmente cuando, en la víspera de Año Nuevo de 1933, un granjero se propuso seguir una leyenda de la que había oído hablar. La Colección Mapungubwe de artefactos encontrados en el sitio arqueológico se encuentra en el Museo Mapungubwe en Pretoria . El sitio está ubicado en el Parque Nacional Mapungubwe en Sudáfrica , en la frontera con Zimbabue y Botsuana . ^[8]

Su nombre original no se conoce. El sitio y la capital se llamaban Mapungubwe siguiendo las convenciones de nomenclatura arqueológicas, ^[b] y se extendieron al reino. ^[9] Mapungubwe significa "un lugar de (muchos) chacales ". En varias lenguas bantúes , "-pungubwe" se refiere a los chacales. Chacal es "phunguwe" en venda , mientras que en sotho del norte es "phukubje". ^[10]

Los orígenes del Reino de Mapungubwe se encuentran en Leopard's Kopje . Entre los años 700 y 900, aproximadamente, el clima en la cuenca de Limpopo - Shashe se volvió más frío y seco y no estaba habitado. ^[10]

Motivados por el comercio de marfil , algunos zhizo se trasladaron al sur alrededor del año 900 para establecerse en Schroda, cerca del río Limpopo . Pastoreaban ganado y se dedicaban a la agricultura. Comerciaban y posiblemente cazaban con los san , que vivían en diferentes asentamientos. ^[9] Schroda era probablemente la capital de los zhizo debido a que era la más poblada (alrededor de 500 habitantes). El jefe era el más rico y acumulaba ganado a través de multas judiciales, confiscaciones, tributos, redadas y el alto precio de casarse con una de sus hijas. Los zhizo hacían cerámica elaborada con diversos estilos, por lo que recibieron su nombre. Las figurillas se usaban como accesorios en las lecciones escolares. Intercambiaban marfil, oro, pieles de rinoceronte, pieles de leopardo y hierro con ciudades costeras como Chibuene a cambio de cuentas de vidrio, telas de algodón y seda y cerámica vidriada. ^{[1] : 10-14}

Alrededor del año 1000, algunos miembros de la tribu Leopard's Kopje se trasladaron al sur para establecerse en Bambandyanalo (conocida como K2), mientras que los zhizo se trasladaron al oeste para establecerse en Toutswe , en la actual Botsuana. Algunos estudiosos creen que sus relaciones eran hostiles, pero otros insisten en que eran más complejas, tanto social como políticamente. ^[11] La tribu Leopard's Kopje hablaba una forma temprana de shona , probablemente kalanga (shona occidental). K2 era la capital y probablemente estaba dividida en áreas residenciales bajo la autoridad de un jefe de familia, siendo el jefe el que tenía la mayor superficie. Las mujeres trabajaban el cobre , mientras que los hombres trabajaban el hierro . ^{[1] : 16–23}

Cultivaban sorgo , mijo perla , mijo africano , frijoles molidos y caupí . La población se expandió y K2 tenía una población de 1500 habitantes en 1200. La producción de lluvia estaba muy extendida y el jefe a veces contrataba a extraños que se creía que tenían relaciones especiales con los espíritus de la tierra, como los san , debido a su residencia más prolongada. Del mismo modo, algunos zhizo que permanecieron en Leokwe, probablemente subordinados a K2, se especializaron en rituales también debido a su residencia más prolongada. ^{[1] : 26–29}

La enorme riqueza generada por el comercio del océano Índico creó desigualdades sin precedentes, y con el tiempo se pasó de una sociedad basada en la jerarquía social a otra basada en clases sociales . La disposición espacial del K2 se volvió inadecuada para este desarrollo. ^{[1] : 30}

En medio de una dura sequía que probablemente afectó a la sociedad, ^[9] las élites reales trasladaron la capital a Mapungubwe y se establecieron en su cima plana alrededor de 1220, mientras que la mayoría de la gente se estableció al pie de la colina de Mapungubwe. Es posible que el antiguo pueblo fuera incendiado para dar paso a uno nuevo. La colina de Mapungubwe se convirtió en la única colina donde se producía lluvia, y su habitación por parte del líder enfatizó un vínculo entre él y la producción de lluvia, que fue sustancial en el desarrollo de la realeza sacra . ^{[1] : 32–34} La colina había sido habitada por los san hace mucho tiempo y un refugio rocoso en el lado este presentaba parte de su arte. ^[9]

El primer rey tenía su palacio en la parte occidental de la colina, e incluía una habitación donde el rey podía recibir a los visitantes y otra donde los visitantes podían ser examinados, así como una cabaña para el adivino especial del rey . En 1250, Mapungubwe tenía una población de 5000 habitantes, con asentamientos alrededor de la colina, formando un círculo protector. El segundo rey tenía su palacio en el medio de la colina, con las mismas disposiciones que su predecesor, sin embargo, su sala de visitas estaba dividida para separar a los visitantes del rey, quien habría hablado a través de un intermediario. El rey tenía muchas esposas, algunas de las cuales vivían fuera de la capital para ayudar a mantener la red de alianzas. La economía se basaba en la agricultura y, para hacer un uso más productivo de la tierra, el ganado (que antes se consideraba el principal identificador de riqueza) se arreaba fuera de la capital y se le permitía pastar en las tierras de otras comunidades, lo que formaba vínculos sociales y políticos y aumentaba la influencia de Mapungubwe. Comerciaban localmente con Toutswe y Eiland, entre otros, y exportaban oro y marfil al comercio del Océano Índico a través de Sofala . ^{[9] [1] : 38–51}

No se sabe qué causó el colapso de Mapungubwe. ^[c] Las rutas comerciales se desplazaron hacia el norte, en dirección al Zambeze , ya que los comerciantes viajaban por él para llegar al interior productor de oro, lo que habría dañado drásticamente la economía de Mapungubwe. Es plausible que se perdiera la confianza en el liderazgo en medio de la profundización de la división material y espiritual entre los plebeyos y el rey, y una ruptura del propósito común, lo que provocó que la gente "votara con los pies". ^[9] La cuenca fue abandonada a medida que la gente se dispersaba hacia el noroeste y el sur. No se reagruparon. Al norte, cerca del Zambeze, Gran Zimbabue , en la periferia del estado de Mapungubwe y con una población distinta, surgió para convertirse en su sucesor, adoptando la misma disposición espacial elitista y el mismo liderazgo sagrado. ^{[1] : 55}

A lo largo del asentamiento en K2, su sociedad pasó de ser una sociedad basada en el rango social a una basada en clases sociales , y fue uno de los primeros sistemas sociales basados ​​en clases y ejemplos de realeza sacra en el sur de África. ^[12] El líder y las élites habitaban la cima de la colina, con la población debajo. ^{[1] : 32–34} Había cuatro caminos hacia la colina, y el principal estaba custodiado por soldados, a quienes se les llamaba el "ojo" del rey. ^{[1] : 37} Los asentamientos se dividían en áreas residenciales bajo la autoridad de los jefes de familia y rodeaban la colina, formando un círculo protector. ^{[1] : 40} El reino probablemente estaba dividido en una jerarquía de cinco niveles debido a la amplia dispersión de la población: jefes de familia, jefes , jefes menores, jefes mayores y el rey. ^{[1] : 50}

El rey dormía en una pequeña cabaña de madera, en un lugar supuestamente secreto. Los visitantes estaban apartados del rey. Su séquito incluía soldados y cantantes de alabanza , junto con músicos que tocaban mbiras y xilófonos . Sus acciones estaban ritualizadas, de modo que si estornudaba, un cantante de alabanza se lo contaba a todo el mundo. Las esposas eran vistas como una ruta hacia el éxito y el estatus, y como tal, el rey tenía muchas, con la esposa mayor a cargo. Algunas esposas vivían fuera de la capital, para ayudar a mantener la red de alianzas. ^{[1] : 44–46}

La vida en Mapungubwe se centraba en la familia y la agricultura. Se creaban lugares especiales para ceremonias de iniciación, actividades domésticas y otras funciones sociales. El ganado vivía en corrales ubicados cerca de las casas de los residentes, lo que significaba su valor. Los tribunales pertenecían al líder, sin embargo, este no habría estado allí, sino en reclusión ritual en la cima de la colina. Probablemente un hermano habría estado a cargo y habría sido la segunda persona más poderosa del reino. ^{[1] : 34} Solo los hombres de alto estatus podían fundir y trabajar el cobre y el oro. Estos metales estaban asociados con el poder, la riqueza y la fertilidad, y solo las élites habrían poseído oro. Si bien la mayoría tenía acceso a herramientas de hierro, los agricultores más pobres usaban herramientas de piedra y hueso. ^[9]

Las élites del reino eran enterradas en las colinas. Las esposas reales vivían en su propia zona, lejos del rey. Los hombres importantes tenían residencias prestigiosas en las afueras de la capital. Este tipo de división espacial se produjo por primera vez en Mapungubwe, pero se reproduciría más tarde en los estados de Butua y Rozwi . ^[13] El crecimiento de la población en Mapungubwe puede haber dado lugar a especialistas a tiempo completo en cerámica, específicamente en alfarería. Se descubrieron objetos de oro en entierros de élite en la colina real. ^[14]

La producción de lluvia , o control de la lluvia, tenía como objetivo inducir la lluvia y evitar tanto las sequías como las inundaciones. Se basaba en la creencia de que los humanos podían influir en la naturaleza, los espíritus o los antepasados ​​que retenían o traían la lluvia. Otras sociedades recurrían a menudo a los san , que se creía que tenían conexiones más estrechas con los viejos espíritus de la tierra, para producir lluvia. Los chamanes san entraban en trance y se adentraban en el mundo espiritual para capturar a los animales asociados con la lluvia. La comunidad de K2 eligió a los san en lugar de a los zhizo, sus rivales políticos, porque los san no creían en los antepasados ​​y, al no reconocer a los antepasados ​​de los zhizo, no serían tomados como rehenes por ellos. Las cimas de las colinas con arroyos en su base se usaban como lugares para producir lluvia. A medida que la sociedad se volvió más compleja, se construyeron casas y santuarios en las colinas, y la práctica se institucionalizó. En Mapungubwe, la élite intentó cambiar el lugar de la práctica de un grupo de colinas a una sola; La colina de Mapungubwe, con la familia real como especialistas en rituales, significa un alejamiento del papel de los antepasados. ^[9]

Mapungubwe comerciaba localmente con Toutswe y Eiland, entre otros, ^{[1] : 51} sin embargo, una fuente importante de su riqueza provenía del comercio del Océano Índico . Un vínculo temprano fue con Chibuene . Después de que Chibuene se incendiara, Sofala se convirtió en el principal puerto comercial, que era frecuentado por comerciantes árabes, debido a la mayor demanda de oro a partir del siglo X después de que varios estados musulmanes, europeos e indios emitieran monedas de oro. ^[9] Mapungubwe exportaba oro y marfil, mientras que una gran cantidad de cuentas de vidrio se importaban de la India y el sudeste asiático . El celadón chino encontrado en el palacio probablemente habría sido un regalo para permitir que los extranjeros comerciaran. ^{[1] : 52–53}

A finales del siglo XIII, los comerciantes pasaban regularmente por Sofala y Mapungubwe y viajaban por el río Zambeze (al norte del Limpopo ) hacia el interior productor de oro, mientras que Quelimane y Angoche se convirtieron en los principales centros comerciales. Esto precipitó el ascenso del Gran Zimbabue . ^[9]

La organización espacial del reino de Mapungubwe, denominada dzimbahwe en shona , implicaba el uso de muros de piedra para delimitar áreas importantes, lo que constituía una distinción de clases y proporcionaba un aislamiento ritual para el rey. ^{[1] : 39} Había una residencia con muros de piedra probablemente ocupada por el consejero principal. ^[14] Se utilizaban piedra y madera juntas. También habría habido una empalizada de madera que rodeaba la colina de Mapungubwe. La mayor parte de la población de la capital habría vivido dentro del muro occidental. ^[14]

En la década de 1930 se descubrió un gran cementerio cerca del palacio, que albergaba 23 tumbas. La mayoría fueron enterrados con pocos o ningún accesorio, y la mayoría de los adultos fueron enterrados con cuentas de vidrio, sin embargo, tres eran diferentes. El primero, conocido como el entierro de oro original, fue enterrado con un reposacabezas de madera y tres objetos todos hechos de madera cubiertos con una lámina de oro: un cuenco de adivinación , un cetro (probablemente un Knobkerrie ) y un rinoceronte . ^[d] El segundo, probablemente una mujer, fue enterrado mirando hacia el oeste con más de 100 brazaletes de oro, 12.000 cuentas de oro y 26.000 cuentas de vidrio. El tercero, probablemente un hombre alto de mediana edad, también fue enterrado mirando hacia el oeste, y con un collar de cuentas de oro y conchas de cauri , y varios objetos cubiertos con una lámina de oro, incluido un cocodrilo. ^{[1] : 46–47}

En 2007, el Gobierno sudafricano dio luz verde para que los restos óseos excavados en 1933 fueran enterrados nuevamente en la colina de Mapungubwe en una ceremonia que tuvo lugar el 20 de noviembre de 2007. ^[15]

Se ha realizado un análisis esquelético de la población de Mapungubwe para conocer su salud y estilo de vida. Los resultados incluyen que las poblaciones de Mapungubwe experimentaron tasas de mortalidad esperadas para un grupo preindustrial (comparables a los europeos preindustriales), con una alta mortalidad en la juventud pero una expectativa de vida de 35 a 40 años después de alcanzar la edad adulta. ^[16] Otro hallazgo es que la gente de Mapungubwe creció bien, sin una frecuencia notable de infecciones crónicas, aunque a veces se encontraron niños con anemia . ^[17]

Tanto los vhavenda como los tshivhula/sembola reclaman el lugar , posiblemente incentivados por el proceso de reclamación de tierras iniciado por el gobierno sudafricano, que ha visto a varios grupos reclamar tierras de manera deshonesta. Ninguna de las historias de migración estimadas de ellos, ni las de sus clanes, coinciden exactamente con la cronología del lugar. ^[18]

La población de Mapungubwe es considerada como los "ancestros culturales" de los shona y los venda. ^[9]

Los lugareños conocían el lugar a través de sus historias orales y lo consideraban imbuido del poder y la presencia de reyes ancestrales, y sus tradiciones orales les advertían que no visitaran o señalaran la colina por temor a que sucediera algo terrible. El sitio fue visitado por investigadores europeos dirigidos por Leo Frobenius en 1929. Los Van Graan, que eran agricultores del distrito de Mopane , escucharon una leyenda sobre "un hombre blanco que se había vuelto salvaje, que había vivido una vida de ermitaño en una cueva a orillas del Limpopo" a fines del siglo XIX y que "subió a la colina sagrada y encontró cosas allí". Después de varios años de búsqueda del tesoro, partieron nuevamente acompañados por un equipo que incluía a un guía africano anónimo. Descubrieron fragmentos de cerámica y artefactos de cobre, vidrio y oro, y el entierro de una persona muy decorada. ^{[19] [20]}

El joven Van Graan, antiguo alumno de la Universidad de Pretoria , informó del descubrimiento a un arqueólogo. ^[19] La Universidad de Pretoria, en aquel momento una institución exclusivamente afrikáner , obtuvo los derechos sobre el tesoro, y el gobierno de Hertzog monopolizó el lugar. El descubrimiento contradecía el mito de la supremacía blanca de que África era un continente oscuro y atrasado que necesitaba ser "salvado", así como la creencia de que los afrikáneres eran "campeones de la civilización". Como ocurrió de manera similar con Gran Zimbabue , el gobierno intentó ocultar, desacreditar y "proteger" el lugar. ^{[10] [20]}

El sitio fue declarado monumento nacional en la década de 1980. ^[10]

Panorama desde la cima de la colina Mapungubwe

La zona es ahora parte del Parque Nacional Mapungubwe , que a su vez está incluido en el Paisaje Cultural Mapungubwe de la UNESCO y en el Área de Conservación Transfronteriza del Gran Mapungubwe . ^[21]

El Paisaje Cultural de Mapungubwe fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 3 de julio de 2003. ^[22]

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  Entrada al Parque Nacional Mapungubwe, provincia de Limpopo, Sudáfrica
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  Tomada desde Sudáfrica, a la izquierda está Botswana y a la derecha Zimbabwe. El río que corre de izquierda a derecha es el río Limpopo. El río que desaparece en el horizonte es el río Shashe.
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  Formaciones rocosas de arenisca típicas del Parque Nacional Mapungubwe
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  Paseo entarimado por las copas de los árboles. Todas las instalaciones del Parque Nacional Mapungubwe están adaptadas para sillas de ruedas.
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  La colina Mapungubwe vista desde el norte
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  El nombre puede derivar de la palabra shona para águila Bateleur.
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  Un sitio de excavación arqueológica en Mapungubwe.
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  El rinoceronte dorado de Mapungubwe

• Otras ruinas en Sudáfrica
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• Bakalanga
• Colección Mapungubwe
• Orden de Mapungubwe
• Lista de castillos y fortificaciones de Sudáfrica

• Fouché, L. (1937). Mapungubwe: Ancient Bantu Civilisation on the Limpopo . Cambridge: Cambridge University Press. 183 páginas.
• Gardner, GA (1949). "Cultura hotentote en el Limpopo". Revista arqueológica sudafricana . 4 (16): 116–121. doi :10.2307/3886997. JSTOR  3886997.
• Gardner, Georgia (1955). "Mapungubwe: 1935 - 1940". Revista Arqueológica de Sudáfrica . 10 (39): 73–77. doi :10.2307/3887555. JSTOR  3887555.
• Hall, Martin ; Rebecca Stefoff (2006). Gran Zimbabue . Oxford: Oxford University Press. pp. 48 páginas. ISBN 0-19-515773-7.
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• Duffey, Sian Tiley-Nel et al. Las colecciones de arte y patrimonio de la Universidad de Pretoria.Univ. de Pretoria, 2008.

• Enciclopedia de Historia Mundial – Mapungubwe
• Parque Nacional Mapungubwe
• Sitio junto al Paisaje Cultural Mapungubwe, en SAHRA