Sentencia obligatoria

A lo largo de la historia de los Estados Unidos, las penas de prisión se basaron principalmente en la discrecionalidad de la sentencia. La imposición de penas obligatorias y el aumento de los castigos se implementaron cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Boggs de 1951. [ ^{2 ] La} ley estableció una pena mínima de dos a diez años por posesión de cannabis por primera vez , con una multa de hasta 20 000 dólares; sin embargo, en 1970, el Congreso de los Estados Unidos derogó las penas obligatorias para los delitos relacionados con el cannabis. ^{[ 3 ]} Con la aprobación de la Ley contra el Abuso de Drogas de 1986, el Congreso promulgó penas mínimas obligatorias para las drogas, incluida la marihuana, de 2 a 3 años para la primera infracción y de 5 a 10 años para la segunda. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La Ley contra el Abuso de Drogas de 1986 también implementó penas obligatorias para los delitos relacionados con la cocaína. ^{[ 6 ]} En 1994, se crearon las leyes de Válvula de Seguridad para reducir las sentencias obligatorias para ciertos delincuentes de drogas no violentos y no gerenciales con pocos o ningún antecedente penal. ^{[ 7 ]}

En Estados Unidos, los estados individuales pueden tener sentencias obligatorias. En 1994, California introdujo la ley de los tres delitos graves , que imponía una pena obligatoria de cadena perpetua por una tercera condena por delito grave; la ley tenía como objetivo reducir la delincuencia disuadiendo a los reincidentes. ^{[ 8 ]} Ejemplos de personas que se consideran que recibieron castigos excesivos bajo estas leyes incluyen a Curtis Roberts, quien fue sentenciado a cadena perpetua con un período sin libertad condicional de 50 años por tres robos no violentos que en conjunto solo obtuvieron $116, ^{[ 9 ]} y Santos Reyes , quien fue sentenciado a cadena perpetua con un período sin libertad condicional de 29 años después de ser declarado culpable de perjurio en relación con hacer trampa en un examen de licencia de conducir. Reyes tenía condenas previas por robo con allanamiento y robo a mano armada más de 11 años antes, lo que convirtió el cargo de perjurio en su tercer delito grave. ^{[ 10 ]}

Tras su implementación en California, las leyes de reincidencia (leyes de tres delitos) fueron posteriormente adoptadas en muchas jurisdicciones estadounidenses . El estado de Florida tiene una política de sentencias mínimas muy estricta conocida como 10-20-Life , que incluye los siguientes mínimos: 10 años de prisión por usar un arma durante un delito, 20 años de prisión por disparar un arma durante un delito y 25 años de prisión, además de cualquier otra sentencia, por dispararle a alguien, independientemente de si sobrevive o no. ^{[ 11 ]}

A diferencia de los tribunales de cada estado, los tribunales federales de Estados Unidos se rigen por las Directrices Federales de Sentencia .^{[ 12 ] [ 13 ]} Cuando un rango de sentencia de guía es menor que el mínimo obligatorio legal, prevalece este último. Bajo laLey de Sustancias Controladas, los fiscales tienen gran poder para influir en la sentencia de un acusado y, por lo tanto, crear incentivos para que los acusados ​​acepten unacuerdo de culpabilidad. Por ejemplo, los acusados ​​con antecedentes de delitos graves de drogas a menudo están sujetos a mínimos obligatorios severos, pero un fiscal puede ejercer discreción para no presentar una acusación por delito grave anterior. Entonces no se aplicará el mínimo obligatorio. ^{[ 14 ]} Generalmente , a los jurados federales de los Estados Unidosno se les permite ser informados de las penas mínimas obligatorias que pueden aplicarse si el acusado es declarado culpable porque el papel del jurado se limita a determinar laculpabilidado la inocencia. ^{[ 15 ]} Sin embargo, los abogados defensores a veces han encontrado maneras de transmitir esta información a los jurados; por ejemplo, ocasionalmente es posible, enel contrainterrogatoriode uninformanteque enfrentó cargos similares, preguntar cuánto tiempo enfrentaba. A veces se considera permisible porque es un medio para impugnar al testigo. Sin embargo, en al menos un caso judicial estatal enIdaho, se consideró inadmisible. ^{[ 16 ]}

En 2013, el Fiscal General de los Estados Unidos, Eric H. Holder, Jr., anunció que el Departamento de Justicia seguiría una nueva política que restringía las sentencias mínimas obligatorias en ciertos casos de drogas. El Washington Post informó en 2019 que algunos críticos consideraron este memorando responsable de la disminución general de los enjuiciamientos, una caída en la moral de los agentes de la ley antidrogas y el aumento vertiginoso de las sobredosis de fentanilo y heroína. ^{[ 17 ]} El Fiscal General Holder sostuvo que los cargos presentados contra un individuo deben reflejar la singularidad del caso y la consideración al evaluar y representar de manera justa su conducta. Este propósito es prevenir la reincidencia. ^{[ 18 ]} En Alleyne v. Estados Unidos (2013), la Corte Suprema sostuvo que aumentar una sentencia más allá del requisito mínimo obligatorio debe ser presentado por un jurado y encontrado fáctico más allá de toda duda razonable. Aumenta la carga de la prueba para el fiscal para demostrar que la sentencia es necesaria para el delito individual al requerir que se niegue una sentencia mínima obligatoria para un acusado a menos que cumpla con ciertos criterios.

Algunas leyes de sentencia obligatoria han sido declaradas inconstitucionales por la Corte Suprema de los Estados Unidos . En 1976, las sentencias de muerte obligatorias fueron declaradas inconstitucionales, tras la decisión en Woodson v. North Carolina . ^{[ 19 ]} En 2005, Estados Unidos v. Booker determinó que las directrices federales de sentencia obligatoria violaban el derecho a un juicio por jurado de la Sexta Enmienda . Esto dio como resultado que las directrices se convirtieran en recomendaciones en lugar de obligatorias. ^{[ 20 ]} En 2012, el caso Miller v. Alabama dictaminó que es inconstitucional condenar a personas menores de 18 años a cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional. ^{[ 21 ]}

Las sentencias obligatorias en Estados Unidos tienen mayor probabilidad de afectar a los grupos minoritarios. En las prisiones federales estadounidenses, el porcentaje de afroamericanos condenados bajo leyes de penas mínimas obligatorias por delitos de drogas aumentó de menos del 10 % en 1984 al 28 % en 1990, lo que representa un cambio significativamente mayor que el observado en la población penitenciaria federal en general. ^{[ 22 ]} En 2011, de las personas condenadas por un delito que conllevaba una pena mínima obligatoria y que seguían sujetas a dicha pena al dictarse la sentencia, el 38,5 % eran afroamericanos, el 31,8 % hispanos y el 27,5 % blancos. ^{[ 23 ]}

En Canadá, la cadena perpetua y un período de inelegibilidad para la libertad condicional son obligatorios para el asesinato . Los períodos mínimos de inelegibilidad para la libertad condicional por asesinato en primer grado son de 25 años para un adulto o un menor juzgado y sentenciado como adulto, y de 10 años para un menor. Hasta 1961, el asesinato en Canadá solo se castigaba con la pena de muerte, siempre que el delincuente fuera un adulto en pleno uso de sus facultades mentales. ^{[ 24 ]} Hasta el 1 de septiembre de 1999, la Ley de Defensa Nacional especificaba una pena de muerte obligatoria para ciertos actos (cobardía, deserción, entrega ilegal) si se realizaban con traición. ^{[ 25 ]}

Dinamarca tiene penas mínimas obligatorias para el asesinato (de cinco años a cadena perpetua) y el regicidio (cadena perpetua, § 115), el incendio provocado con resultado de muerte se castiga con pena de prisión de cuatro años a cadena perpetua, y por posesión ilegal de un arma cargada, un año de prisión estatal. ^{[ 26 ]}

En Alemania, el asesinato por placer, gratificación sexual, avaricia u otros motivos viles, por sigilo o crueldad, o por medios que representen un peligro para el público o para facilitar o encubrir otro delito, se castiga obligatoriamente con cadena perpetua . ^{[ 27 ]}

En Irlanda, las leyes del Oireachtas especifican una sentencia obligatoria de cadena perpetua por asesinato y traición , y sentencias mínimas obligatorias para varios delitos menores. ^{[ 28 ]} Una sentencia mínima obligatoria puede ser verdaderamente obligatoria o puede ser presuntiva, lo que otorga al juez discreción para imponer una sentencia menor en circunstancias excepcionales. ^{[ 28 ]} Las sentencias obligatorias han sido impugnadas con el argumento de que violan la separación de poderes requerida por la constitución , al permitir que el Oireachtas (legislatura) interfiera en el proceso judicial. ^{[ 28 ]} En 2012, la Corte Suprema dictaminó que la sentencia obligatoria de cadena perpetua por asesinato era constitucional. ^{[ 29 ] [ 28 ]} Sin embargo, en 2019, dictaminó que una sentencia mínima obligatoria debía aplicarse a todos los delincuentes, no a ciertas clases de delincuentes. Se anuló una sentencia de cinco años por posesión de un arma de fuego, porque era verdaderamente obligatoria solo para un segundo delito, mientras que habría sido presuntamente obligatoria para un primer delito. ^{[ 30 ] [ 28 ]} Una sentencia obligatoria para un segundo delito de tráfico de drogas fue anulada en 2021 por razones similares; la condena fue confirmada, pero la sentencia fue remitida al Tribunal de Circuito para su reconsideración. ^{[ 31 ]}

En el Reino Unido, tras la condena por asesinato, el tribunal debe sentenciar al acusado a cadena perpetua . La ley exige que los tribunales establezcan un período mínimo antes de que puedan optar a la libertad condicional. Para ello, existen cinco "puntos de partida" que orientan al juez a la hora de imponer una sentencia en cada caso de asesinato. Estos van desde 12 años de prisión para los casos de asesinato cometidos por una persona menor de 18 años, hasta una orden de cadena perpetua , en los casos que impliquen factores agravantes "excepcionalmente" altos, como el asesinato de dos o más personas, o el asesinato de un niño tras un secuestro o con motivación sexual/sádica. ^{[ 32 ]} El Reino Unido también tiene otras tres penas mínimas obligatorias para ciertos delitos, a saber: un mínimo de 7 años de prisión para una persona mayor de 18 años condenada por tráfico, suministro o producción de drogas de Clase A por tercera vez o posterior; una pena mínima de 5 años de prisión (para una persona mayor de 18 años) o 3 años de prisión (para una persona de 16 a 17 años) por posesión, compra, adquisición, fabricación, transferencia o venta de un arma de fuego o arma prohibida por primera vez o subsiguiente; y una pena mínima de 3 años de prisión para una persona mayor de 18 años condenada por robo con allanamiento de morada por tercera vez o subsiguiente. ^{[ 33 ]}

En 1997, el gobierno conservador introdujo en el Reino Unido una política de "tres delitos". Esta legislación establecía una cadena perpetua obligatoria para quienes fueran condenados por un segundo delito violento o sexual "grave" (es decir, la ley de "dos delitos"), una pena mínima de siete años para quienes fueran condenados por tercera vez por un delito de narcotráfico que involucrara una droga de clase A , y una pena mínima obligatoria de tres años para quienes fueran condenados por tercera vez por robo con allanamiento de morada. Una enmienda de la oposición laborista estableció que las penas obligatorias no debían imponerse si el juez lo consideraba injusto. ^{[ 34 ]} Según cifras publicadas por el gobierno británico en 2005, solo tres narcotraficantes y ocho ladrones recibieron penas obligatorias en los siguientes siete años, porque los jueces consideraron que una pena más larga era injusta en todos los demás casos de drogas y robos con allanamiento de morada en los que el acusado fue declarado culpable. Sin embargo, en 2005 entró en vigor una nueva ley de "dos delitos" , que obligaba a los tribunales a presumir que un delincuente que cometiera su segundo delito violento o peligroso merecía cadena perpetua, a menos que el juez estuviera convencido de que el acusado no representaba un peligro para el público. ^{[ 35 ]} Esto dio lugar a muchas más cadenas perpetuas que la legislación de 1997. En respuesta al hacinamiento carcelario , la ley se modificó en 2008 para reducir el número de dichas condenas, restableciendo la discreción judicial y aboliendo la presunción de que un reincidente es peligroso.

En 1996, Australia Occidental introdujo sentencias obligatorias de 12 meses para la tercera infracción por robo mediante enmiendas al Código Penal de 1913. ^{[ 36 ]} En 1997, se introdujeron leyes obligatorias de "tres delitos" para delitos contra la propiedad en el Territorio del Norte , lo que aumentó las tasas de encarcelamiento de mujeres indígenas en un 223% en el primer año. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Las leyes de sentencias obligatorias causaron controversia ^{[ 38 ]} y provocaron debate debido a los impactos discriminatorios de las leyes sobre los indígenas australianos. ^{[ 39 ]} Los delitos contra la propiedad aumentaron después de que se introdujo la ley de sentencias obligatorias y disminuyeron después de que se derogó. ^{[ 40 ]} Una sentencia mínima obligatoria en Victoria por conducir sin licencia fue abolida en 2010 después de que se determinó que no tenía impacto en la reducción del crimen ni en la protección de la comunidad, aunque se determinó que aumentaba la presión sobre el sistema de justicia penal. ^{[ 41 ]}

Nueva Gales del Sur tiene dos sentencias obligatorias. El Proyecto de Ley de Enmienda de Delitos (Asesinato de Agentes de Policía) de 2011 introdujo la cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional para la persona condenada por el asesinato de un agente de policía. ^{[ 42 ]} Asimismo, la Enmienda de Delitos y Otras Legislaciones (Agresión e Intoxicación) de 2014 introdujo una sentencia mínima obligatoria de 8 años para actos de violencia impulsados ​​por el alcohol, ^{[ 43 ]} como respuesta a los casos de agresiones con golpes en Sídney. Estas leyes fueron defendidas por el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, Barry O'Farrell, en gran medida debido a la amplia cobertura mediática de casos similares. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En 2017, el gobierno de Victoria introdujo una política de "dos delitos", con una sentencia mínima de seis años de cárcel para los delincuentes violentos reincidentes. ^{[ 46 ]}

A nivel federal, Australia también cuenta con legislación que permite penas de prisión obligatorias de entre cinco y 25 años por tráfico de personas, además de una multa de hasta 500.000 dólares y la confiscación y destrucción del buque o aeronave utilizados en el delito. ^{[ 38 ]} A principios de 2025, se introdujeron penas mínimas obligatorias para numerosos delitos. Estas incluyen mínimos de un año por exhibir un símbolo nazi (o realizar el saludo nazi) en público, tres años por financiación del terrorismo y seis años por planificar un ataque terrorista. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} El Consejo de Abogados de Australia criticó la arbitrariedad de estos cambios, señalando que el gobierno laborista había contradicho su propia plataforma política nacional de oposición a las sentencias obligatorias. ^{[ 50 ]}

En Nueva Zelanda, la cadena perpetua es obligatoria para el asesinato. Los asesinatos con ciertos factores agravantes tienen un período obligatorio de 17 años sin libertad condicional, en lugar de los 10 años predeterminados para la cadena perpetua. Desde 2002, los jueces tienen la facultad de revocar las sentencias obligatorias cuando se consideren "manifiestamente injustas", como en casos de eutanasia y pactos suicidas. ^{[ 51 ]} En 2010 se introdujo una ley de reincidencia, aunque fue derogada en 2022 debido a preocupaciones como que la ley afectaba desproporcionadamente a la población maorí y tenía inconsistencias con la Carta de Derechos de Nueva Zelanda. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Sin embargo, tras la victoria conservadora en las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023 , las leyes de reincidencia se restablecieron en 2024, aunque con algunas condiciones más flexibles, incluida la implementación de una excepción de "manifiesta injusticia" para permitir cierta discreción judicial. ^{[ 54 ]}

En 1930, la ciudad de Guangzhou , China, promulgó una pena de muerte obligatoria para los reincidentes. ^{[ 55 ]}

En India, el asesinato cometido por un recluso que cumple cadena perpetua conlleva la pena de muerte obligatoria. La pena de muerte obligatoria prevista en el artículo 31A de la Ley de la India constituye la pena mínima para los reincidentes en actividades específicas y para los delitos que impliquen grandes cantidades de determinadas categorías de estupefacientes. Desde agosto de 2005, el secuestro de aeronaves también conlleva la pena de muerte. ^{[ 56 ]}

En Israel, la Ley de Castigo a los Nazis y Colaboradores Nazis establece la pena de muerte para quienes sean declarados culpables de crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad o crímenes contra el pueblo judío. ^{[ 57 ]}