Marisma de Mandora

Mandora Marsh , también conocido como Mandora Salt Marsh , es un sistema de humedales complejo y diverso en Australia Occidental, cerca de Eighty Mile Beach , e incluido en el Sitio Ramsar de Eighty Mile Beach. Se encuentra en el extremo occidental de la biorregión del Gran Desierto Arenoso y dentro del arrendamiento pastoral de Mandora Station . El pantano forma parte del Área Importante para las Aves de Mandora Marsh y Anna Plains , ^de 3337 km² , identificada como tal por BirdLife International debido a su importancia para albergar grandes cantidades de aves zancudas y acuáticas . ^{[ 1 ]} 

El pantano de Mandora se ha formado a lo largo de miles de años en lo que solían ser los tramos inferiores y el estuario de un antiguo río. Sus principales características son dos grandes lagos que se inundan tras fuertes lluvias ciclónicas . El lago más occidental, Walyarta (19°46′S 121°17′E / 19.767°S 121.283°E / -19.767; 121.283) , es una llanura arcillosa que se extiende hacia el este unos 30  km desde el lado interior de la Great Northern Highway . Aunque su anchura puede alcanzar los 5  km, la profundidad del agua nunca supera los 2 m. El lago oriental (19°47′S 121°35′E / 19.783°S 121.583°E / -19.783; 121.583) está separado de Walyarta por una cresta de calcreta . Se trata de una línea de drenaje ancha y trenzada que contiene islas de vegetación y que se inunda extensamente, pero que pronto se seca, dejando una serie de llanuras aisladas de sal y arcilla. Conectando los lagos se encuentra Salt Creek, un curso de agua bordeado de manglares de unos 5 km de largo y 20 m de ancho. Mantiene agua permanente y parece alimentarse de una serie de manantiales . ^{[ 2 ]} 

A pesar de su nombre alternativo, además de sus humedales salinos , el pantano de Mandora incluye varios pantanos de agua dulce permanentes o casi permanentes , alimentados por manantiales a lo largo del lado sur de los dos lagos principales. Los manantiales suelen estar formados por un montículo central elevado, de 2 a 3 m de altura, de turba saturada , que sustenta una mezcla de árboles de Melaleuca y Sesbania , con manglares que aparecen en los manantiales salinos y salobres. El tamaño de los manantiales varía de 0,1 a varias hectáreas; el montículo de cada manantial generalmente está rodeado por un foso, cuya profundidad varía desde un máximo de 50 cm hasta charcas aisladas poco profundas o simplemente suelo húmedo. Muchos manantiales también albergan pequeños rodales de cumbungi , con el sotobosque de algunos dominado por el helecho Achrostichum speciosum . Se encuentran matorrales de melaleuca de agua salada donde las aguas de inundación permanecen más tiempo; se han establecido pozos para el agua del ganado en estos matorrales, y los abrevaderos son utilizados por las aves acuáticas durante todo el año. El más espectacular de los manantiales es Mandora Soak, una turbera elevada que se estima tiene 7000 años de antigüedad. ^{[ 2 ]} 

Se han recolectado unas 269 especies de plantas vasculares , de 55 familias , en la marisma salina de Mandora. Esto incluye 37 especies de la familia Poaceae , o gramíneas verdaderas, y nueve malezas introducidas. La presencia más interior de manglares en Australia es un rodal aislado de manglares grises en el lago oriental de la marisma, a 60  km tierra adentro de Eighty-mile Beach. ^{[ 3 ]} Una nueva especie de tomate silvestre , Solanum oligandrum , conocida solo en el área de la marisma de Mandora, fue descrita por primera vez en 2001. ^{[ 2 ]}

Se han observado un total de 55 especies de aves acuáticas en el pantano, de las cuales al menos 13 se han registrado reproduciéndose allí. Entre las más comunes se encuentran la cigüeñuela común , el charrán bigotudo , la cerceta gris , la garza cuellinegra y la garceta grande . Los pelícanos australianos y los cisnes negros se reproducen allí en grandes cantidades cuando las inundaciones crean las condiciones adecuadas. ^{[ 2 ]}

El bilby , especie amenazada y especialmente protegida por la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999 , ha sido avistado en zonas arenosas dentro del pantano. En total, se han registrado allí 22 especies de mamíferos , 49 de reptiles y seis de ranas , mientras que se ha descubierto una nueva especie de gobio en Salt Creek. ^{[ 2 ]}

El pantano de Mandora tiene una gran importancia cultural para el pueblo Nyangumarta , que posee derechos territoriales ancestrales sobre la zona.

El pastoreo de ganado ha provocado un deterioro sustancial de la vegetación y del entorno físico de los manantiales y del arroyo Salt Creek; el manantial Saunders en 1997 y el manantial Grants en 2001 fueron cercados para limitar daños mayores. En el pantano hay una gran cantidad de camellos y gatos salvajes . ^{[ 2 ]}