La humanidad en formación

Wells se propone «proporcionar los primeros esbozos de una doctrina política que pueda aplicarse tanto en el Imperio Británico como en los Estados Unidos». Señala una «deuda especial con mi amigo, el Sr. Graham Wallas ». ^{[ 4 ]}

Renunciando a cualquier pretensión de "verdad absoluta" sobre las cuestiones éticas, sociales y políticas abordadas en este volumen, Wells afirma que sus puntos de vista están "diseñados principalmente para aquellos predispuestos a recibirlos". Propone como "principio general" una doctrina que denomina "Nuevo Republicanismo", basada en una visión de la vida como "un tejido y una sucesión de nacimientos". Solo en el siglo XIX, con la idea de la evolución orgánica , esta visión se volvió "definitiva y omnipresente", "alterando la perspectiva de cada asunto humano" y posibilitando un criterio de juicio basado en "nacimientos sanos y esperanzadores". Ningún partido político actual se basa en tal visión. El Nuevo Republicanismo, entonces, existe "para obtener mejores nacimientos y un mejor resultado de los nacimientos que obtenemos". ^{[ 5 ]}

Debido a una absoluta falta de conocimiento en el ámbito de la ciencia de la herencia , Wells rechaza la idea, defendida por seguidores de Francis Galton como Max Nordau , de que el Estado deba intentar criar seres humanos de forma selectiva: «De hecho, no tenemos ni idea de qué características debemos fomentar y cuáles debemos eliminar». Argumenta que rasgos supuestamente positivos como la belleza , la salud, la capacidad y el genio (Wells no se refiere a la inteligencia ), así como rasgos supuestamente negativos como la criminalidad y el alcoholismo, son en realidad complejas marañas de características que la ignorancia y la duda nos impiden avanzar. La transmisión de enfermedades específicas puede ser una excepción. La investigación en este campo necesita urgentemente apoyo. Sin embargo, a nivel de la acción individual, los nuevos republicanos deben «utilizar al máximo su criterio para hacer lo que a cada uno le parezca correcto». Deben modificarse las leyes que «fomentan y protegen a los cobardes y a los mezquinos» o que «protegen la estupidez». ^{[ 6 ]}

En cuanto a la crianza de los niños, se rechaza de plano cualquier noción de "fiabilidad de la naturaleza": "La mera existencia y naturaleza del hombre es una interferencia con la naturaleza y sus caminos". Un niño necesita (i) "exclusivamente para sí mismo" la "constante atención amorosa" de "una madre o  ... alguna niña o mujer bien afectuosa" que esté en buen estado de salud; (ii) calor; (iii) refugio; (iv) limpieza; (v) buena iluminación; (vi) buena alimentación; (vii) cuidados inteligentes y elocuentes; (viii) acceso a atención médica especializada. Wells duda que más de una cuarta parte de los niños nacidos en Inglaterra crezcan en tales condiciones. Cita estadísticas del Sistema de Medicina de Clifford Allbutt que demuestran diferencias de clase, y estadísticas de mortalidad infantil que sugieren que se está produciendo "un holocausto de niños" en zonas industriales como Lancashire . ^{[ 7 ]}

Rechazando el enfoque del problema a través de hogares filantrópicos porque estos fomentan que personas consideradas "inferiores" tengan hijos y, en cualquier caso, "no trabajen", Wells argumenta que las políticas públicas deberían "desalentar la paternidad irresponsable", pero no aliviar en absoluto la carga de la responsabilidad parental. Propone que el Estado establezca estándares para el cuidado de los niños, y que cuando los padres no puedan cumplirlos, se les "encargue el costo de una manutención adecuada". Esto desalentará a las personas consideradas "inferiores" a reproducirse. También contribuye a este fin un salario mínimo que permita una vida "sana y saludable...  según  los estándares de comodidad de la época". Las industrias incapaces de sostener dicho salario son solo "una enfermedad y un parásito para el organismo público". Las personas que no pueden trabajar con este salario mínimo son "personas del Abismo" que, por lo tanto, serán "expulsadas de sus escondites y refugios". En esta dispensación, "[e]sí existirían, pero no se multiplicarían, y ese es nuestro fin supremo." ^{[ 8 ]}

Wells considera que al nacer un niño es «al principio poco más que un animal», pero durante el primer año «una mente, una voluntad, una personalidad, el comienzo de todo lo real y espiritual en el hombre» «se va gestando» en el transcurso de un «proceso» que es «inanalizable». Lo que el niño necesita para desarrollarse es «una sucesión de cosas interesantes», y los niños pobres son los que «menos desfavorecidos» durante esta fase. La «presencia casi constante de la madre» es ideal y, de hecho, es la razón de la «sanción práctica» de la monogamia . Los juguetes sencillos que se pueden manipular de diversas maneras son los mejores. ^{[ 9 ]}

«Con el habla comienza la humanidad». Wells, siguiendo a Froebel , enfatiza la necesidad del niño de escuchar un habla clara y coherente, y desaprueba el lenguaje infantil y que las enfermeras hablen lenguas extranjeras. Wells señala que «solo una minoría muy pequeña de ingleses o estadounidenses domina más de la mitad» del inglés, y protesta contra el empobrecimiento innecesario del inglés hablado que se mantiene como norma social. «Salvar» el inglés es necesario «si queremos salvar el futuro del mundo». Wells aboga por promover en todo el mundo «un acento, una expresión idiomática y una entonación» del inglés. Es necesario desarrollar mejores materiales para la enseñanza del idioma mediante una «Sociedad de la Lengua Inglesa» compuesta por «personas adineradas y dinámicas». Wells también hace sugerencias pedagógicas prácticas, como abogar por la paráfrasis para enseñar a escribir. ^{[ 10 ]}

Wells ofrece sugerencias prácticas para la enseñanza de formas y números; es un gran defensor de los bloques de madera. Describe el estado del mundo imaginativo de un niño "alrededor del quinto año", cuando "la educación formal...  debería  comenzar". ^{[ 11 ]}

Un factor clave en el desarrollo humano es el hogar, entendido en sentido amplio como el círculo de personas con las que el niño está en "contacto constante y cercano". La impresión de la vida familiar en el niño es casi indeleble y se deriva principalmente de

• tradición
• "necesidades económicas"
• "la afluencia de nuevos sistemas de pensamiento, de sentimiento y de interpretación sobre las cuestiones generales de la vida."

En Gran Bretaña existen tres tradiciones principales: «la aristocrática, la media y la obrera». Pero las «nuevas necesidades» las están transformando. Las escuelas deberían cultivar el hábito de la laboriosidad, pero no están preparadas para impartir instrucción moral, religiosa, estética ni filosófica, y mucho menos para impulsar la tan necesaria renovación de la «energía nacional» de Gran Bretaña, pues el hombre común deriva su «código moral» principalmente de sus compañeros de escuela, no de la escuela misma. ^{[ 12 ]}

La instrucción en el aula y el aprendizaje de la lectura y la escritura constituyen la etapa inicial de la escolarización; marcan "una etapa en el proceso civilizador". "Cuando las tribus se unen para formar naciones, aparecen las escuelas". El conteo y una segunda "lengua cultural" como clave para una cultura superior también son prácticas comunes, aunque esta última está siendo reemplazada en Francia, Alemania, Gran Bretaña y Estados Unidos. Wells enfatiza la tendencia a introducir en el currículo elementos "irrelevantes para la escolarización propiamente dicha"; estos solo se justifican si sirven para "ampliar el abanico de la comunicación". Wells propone un currículo aparentemente modesto, pero en realidad bastante ambicioso. Exige una revisión exhaustiva de la enseñanza de la composición en inglés y, salvo física y algunos rudimentos de los conceptos de química, considera superflua la mayor parte de la instrucción en hechos científicos, históricos, etc.; estos se relegan a la biblioteca escolar y a la iniciativa del alumno. Wells también enfatiza la importancia de dar a los niños suficiente tiempo para el juego libre , que define como "una ocupación espontánea en la que interviene la imaginación", y privacidad. ^{[ 13 ]}

En cuanto a la política y la sociedad, el Nuevo Republicanismo sostiene que cualquier institución que no «moldee a los hombres en formas nobles y vigorosas» debe «ser destruida». Tal institución es la monarquía británica , una «farsa estupenda». Wells argumenta, refiriéndose al capítulo 3 de sus Anticipaciones (1901), que «en cierto sentido, el sistema británico, la pirámide del rey, la aristocracia terrateniente y gobernante de tierras, la clase media de pequeños comerciantes y trabajadores, está muerto; murió en el siglo XIX bajo el yugo de la maquinaria». Pero una comparación más amplia muestra que las condiciones estadounidenses no ofrecen una alternativa deseable. Como «sugerencia burda», Wells contempla la posibilidad de la elección de funcionarios públicos por jurados . En cuanto a los honores, Wells propone el desarrollo de una «nobleza funcional generalmente no hereditaria». Los nuevos métodos podrían extenderse posteriormente al control de la propiedad, pues  «hoy en día todos somos socialistas»,  además del desarrollo ulterior de la tributación de las transferencias de propiedad.

La adolescencia y el despertar del interés sexual significan que «la raza, la especie, reclama al individuo» y, de hecho, es «la fuente de todo nuestro poder en la vida». Aparte de la afirmación de la importancia de la maternidad y la necesidad de los tabúes, Wells admite: «No tengo un sistema; ojalá lo tuviera», ninguna «doctrina de conducta sexual». No se necesitan reglas, sino sabiduría para uno mismo y paciencia para los demás. Una de las funciones de la literatura es registrar «experimentos en la ciencia de este campo central de la acción humana». ^{[ 14 ]}

«Somos demasiado descuidados con la calidad de lo que llega a los ojos y oídos de nuestros hijos». Wells apoya la censura: «Estoy del lado de los puritanos en esto, sin dudarlo». Wells propone que se reconozca una categoría de arte, literatura y ciencia «para adultos», y que se establezca un «precio mínimo elevado» para ello, ya que pocos niños pueden gastar mucho. Alternativamente, se podría establecer un límite de edad; Wells propone dieciocho años. «Lo que se propone aquí no es tanto la supresión de información como una cierta manera de presentarla, y nuestra intención es, a lo sumo, retrasarla y dar primero el aspecto saludable». «En cuanto al resto, en este asunto, déjenlos en paz » . ^{[ 15 ]}

A los quince años, tras nueve o diez años de escolarización cada vez más rigurosa (educación primaria), Wells relegaba a los alumnos con menor rendimiento a empleos acordes a su capacidad, empleos que no implicaran una alta probabilidad de matrimonios prolíficos, mientras que los demás accedían a la educación secundaria o universitaria. En este punto, subraya la importancia de los buenos libros de texto generales sobre cada materia principal, elaborados por las universidades como base de la enseñanza, en lugar de las clases magistrales. Los alumnos debían participar en el debate, la reproducción y la controversia de los hechos e ideas de su materia; un entrenamiento intelectual sólido en una especialidad era más importante que el cultivo de una cultura general. Consideraba cuatro posibles itinerarios formativos para el alumno: el clásico, el histórico, el biológico y el físico. En la tercera etapa de la educación, el "Curso Universitario", que dura "tres o cuatro años después de los dieciocho o veintiún años", en materias como medicina, derecho, ingeniería, filosofía y teología, ciencias físicas, etc. Wells también insiste en la importancia de asegurar que los "libros serios" estén disponibles en las bibliotecas públicas, con guías de lectura en diversas materias. ^{[ 16 ]}

En el pensamiento reside la esperanza de alcanzar la civilización, pues la sociedad se encuentra ahora paralizada por haberse convertido en "una confusión heterogénea sin bases comunes de acción seguras". El pensamiento requiere

• "Un ambiente comprensivo e inteligente"
• un "lenguaje  ... listo para  ... uso"
• "un mínimo de formación y preparación"
• una sensación de que "por alguna razón —no necesariamente mundana— la cosa [vale] la pena " .

«La literatura es una función vitalmente necesaria del Estado moderno». Lo que más se necesita actualmente en el pensamiento inglés es fundamentar la «literatura crítica», y Wells propone la organización de «un gran gremio de hombres y mujeres de letras», así como «cátedras y programas de lectura en universidades especializadas en crítica contemporánea». En cuanto a la literatura, Wells sostiene que «solo mediante la remuneración de los autores, y si es necesario su generosa dotación económica, y en particular mediante la total separación de las recompensas de la escritura de las fluctuaciones del mercado editorial, se puede cumplir adecuadamente la función de la literatura en el Estado moderno». Esta remuneración no debe ser otorgada por un solo organismo, sino según el principio de «múltiples canales», y de forma inclusiva en lugar de exclusiva: si se subvencionan muchas «farsas», «da igual». Además, para «proteger al autor de la presión de las necesidades inmediatas», los derechos de autor deberían permanecer inalienablemente en sus manos, limitándose cualquier acuerdo compensatorio a un plazo de siete años, a menos que el autor renuncie por completo a los derechos de autor como un «regalo al mundo». Wells sugiere la dotación de «unos mil autores» y ofrece un plan detallado de cómo podría hacerse, como «un punto de partida eficaz» que sin duda se desarrollará en muchas direcciones, un proceso que él denomina la «inervación de la sociedad». ^{[ 17 ]}

La visión de Wells sobre el «Nuevo Republicanismo» culmina en «el esbozo de un nuevo estado ideal, una Nueva República, una gran confederación de comunidades republicanas de habla inglesa, cada una con su aristocracia no hereditaria, dispersas por el mundo, que hablan un idioma común, poseen una literatura común y una organización científica común y, al menos en sus etapas superiores, una organización educativa común». Muchos «pioneros y experimentadores» ya trabajan para hacer realidad esta visión. «En pocos años» esto «se habrá convertido en un gran movimiento mundial», aunque solo «los jóvenes» (menores de treinta años) verán «la Tierra Prometida». Solo se necesitan «unos pocos miles» de nuevos republicanos comprometidos para lograr esta visión.

Wells rechaza el socialismo comunista y se proclama "socialista moderado" cuyo objetivo es la "igualdad de oportunidades y la libertad para el pleno desarrollo individual". Su argumento contra los "propietarios privados" y a favor de los "funcionarios públicos" se basa en el principio de eficiencia. Esta es la razón por la que condena a los "organismos de gobierno local" existentes como "imposiblemente pequeños", porque "una revolución en los métodos de locomoción" ha alterado fundamentalmente la economía. Los administradores deben adaptarse a "una comunidad más grande de un nuevo tipo", como explicó Wells en Anticipaciones . En el sur de Inglaterra, esto debería abarcar "todo el valle del Támesis y sus afluentes", así como " Sussex y Surrey , y los condados de la costa este hasta The Wash ", es decir, todo el sureste de Inglaterra.