Mannerheim Cross

The Mannerheim Cross (Finnish: Mannerheim-risti, Swedish: Mannerheimkorset), officially Mannerheim Cross of the Cross of Liberty (Finnish: Vapaudenristin Mannerheim-risti, Swedish: Frihetskorsets Mannerheimkors) is the most distinguished Finnish military honour. A total of 191 people received the cross between 22 July 1941 and 7 May 1945, with six of the recipients receiving a cross twice. Available in two classes, the 1st class medal has only been awarded twice, with both recipients also having received the medal in the 2nd class. Although still active de jure, no crosses have been awarded since 1945. Tuomas Gerdt, the last living Knight of the Mannerheim Cross, died on 1 November 2020.

The honour, proposed by and named after Field MarshalGustaf Mannerheim, was introduced after the Winter War on 16 December 1940. Associated with the Order of the Cross of Liberty, the decoration was awarded to soldiers for exceptional bravery, for the achievement of crucially important objectives by combat, or for especially successfully conducted operations. Unlike other awards associated with the Order of the Cross of Liberty, the awarding of either class of the Mannerheim Cross was not influenced by the military rank of the recipient.^[2]

The cross is awarded as either Mannerheim Cross of Liberty 1st Class or as Mannerheim Cross of Liberty 2nd Class. No special requirements differing from 2nd class were laid out for The Mannerheim Cross 1st Class. Within the order of precedence of Finnish awards, the Mannerheim Cross 1st Class ranks 5th and the Mannerheim Cross 2nd Class ranks 9th.^[2] A recipient of the cross is called "Knight of the Mannerheim Cross".^[3][4]

Like the crosses of the Order of the Cross of Liberty, the design of the Mannerheim Cross displays the Old Scandinavian Fylfot, albeit in different colors and with added decorative elements. The 1st class cross is worn as a necklet, while the 2nd class cross is worn on the chest.^[5]

The award was associated with a monetary prize in 1943. Originally planned to be a lifetime pension, the prize was eventually set at 50,000 Finnish marks, approximately equivalent to a lieutenant's annual salary.^[2]

La Cruz de Mannerheim de 2.ª clase se ha otorgado a 191 personas. La primera cruz se otorgó al coronel Ruben Lagus el 22 de julio de 1941. ^{[ 6 ]} El primer soldado raso en recibir la cruz fue Vilho Rättö , quien la recibió el 3 de agosto de 1941 por destruir cuatro tanques enemigos con un cañón antitanque sin mira tomado del enemigo, apuntando el cañón a través de su cañón. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La última cruz se otorgó al teniente coronel Viljo Laakso el 7 de mayo de 1945. ^{[ 9 ]}

Un total de cuatro personas han recibido la Cruz de Mannerheim de 2.ª clase en dos ocasiones. Tanto el general de división Aaro Pajari como el coronel Martti Aho recibieron sus segundas cruces el 16 de octubre de 1944. Les siguieron el lentomestari Ilmari Juutilainen y el capitán Hans Wind , quienes recibieron sus segundas condecoraciones el 26 de junio de 1944. ^{[ 9 ]} A estos condecorados en dos ocasiones se les entregó un pequeño broche, consistente en dos bastones de mariscal cruzados , para ser usado sobre la cruz. ^{[ 10 ]}

El primer receptor de la Cruz Mannerheim de 1.ª Clase fue su homónimo, el Mariscal de Campo C. G. E. Mannerheim , quien la aceptó junto con una Cruz Mannerheim de 2.ª Clase del Presidente de la República Risto Ryti el 7 de octubre de 1941, después de que todos los condecorados anteriores le hubieran pedido que aceptara el premio. ^{[ 10 ]} El único otro receptor de la Cruz Mannerheim de 1.ª Clase es el General de Infantería Erik Heinrichs , quien la recibió el 31 de diciembre de 1944, ^{[ 11 ] [ 7 ]} tras haber recibido anteriormente una Cruz Mannerheim de 2.ª Clase el 5 de febrero de 1942. ^{[ 12 ]}

Los galardonados con la Cruz Mannerheim eran predominantemente jóvenes, con un 72  % de ellos menores de 35 años. Solo 7 de los condecorados tenían 51 años o más, siendo el propio Mannerheim el de mayor edad. Las cruces se otorgaron principalmente a personal del ejército, con 159 condecorados en la infantería. Cinco cruces fueron otorgadas a personal de la marina y otras 19 a personal de la fuerza aérea. ^{[ 13 ]} Las cruces rara vez se otorgaban a título póstumo, y solo seis menciones indican que el premio fue otorgado a título póstumo. ^{[ 14 ]}

A partir de la presidencia de Martti Ahtisaari , todos los condecorados supervivientes con la Cruz de Mannerheim eran invitados anualmente el 6 de diciembre a la recepción del Día de la Independencia de Finlandia . Por tradición, eran los primeros invitados en entrar y saludar al presidente. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Tuomas Gerdt , el último Caballero de la Cruz de Mannerheim que aún vivía, murió el 1 de noviembre de 2020. ^{[ 4 ]}

La primera reunión de los Caballeros para el funeral de Mannerheim el 4 de febrero de 1951, donde ocho caballeros actuaron como portadores del féretro , resultó en la fundación de la Fundación de los Caballeros de la Cruz de Mannerheim. ^{[ 1 ] [ 15 ]} Los documentos fundacionales se firmaron el 5 de marzo de 1954, y el Ministerio de Justicia dio su consentimiento a la fundación y aceptó los estatutos de la misma el 8 de marzo de 1954. ^{[ 15 ]}

El propósito de la fundación, tal como se establece en sus estatutos, es apoyar actividades destinadas a mantener vivo el espíritu nacionalista de sacrificio y la voluntad defensiva nacional, al tiempo que se apoya a los Caballeros de la Cruz de Mannerheim y a sus familiares. ^{[ 15 ]}

• Carl Gustaf Mannerheim , Mariscal de Campo, Comandante en Jefe de 1.ª y 2.ª Clase, el 7 de octubre de 1941.
• Erik Heinrichs , general de infantería, comandante del ejército y jefe del Estado Mayor General – Ascendido a la Orden de la Bandera de 2.ª Clase el 5 de febrero de 1942, y a la Orden de la Bandera de 1.ª Clase el 31 de diciembre de 1944.
• Martti Aho , coronel, comandante de regimiento de infantería – 2.ª clase, el 1 de marzo de 1942, y nuevamente el 16 de octubre de 1944.
• Ilmari Juutilainen , Lentomestari , piloto de combate - 2.ª clase el 26 de abril de 1942, nuevamente el 28 de junio de 1944
• Aaro Pajari , general de división, comandante de la división de infantería - 2.a clase el 14 de septiembre de 1941, nuevamente el 16 de octubre de 1944
• Hans Wind , capitán, piloto de caza – 2.ª clase el 31 de julio de 1943, y de nuevo el 28 de junio de 1944.
• Aksel Airo , Teniente General, Jefe de Intendencia General y jefe de operaciones del Cuartel General – 18 de noviembre de 1944
• Adolf Ehrnrooth , coronel, comandante de regimiento de infantería – 4 de diciembre de 1944
• Rubén Lagus , coronel, comandante de brigada de infantería y división – 22 de julio de 1941
• Vilho Nenonen , General de Artillería, Inspector de Artillería – 8 de enero de 1945
• Lennart Oesch , Teniente General, Comandante de las Fuerzas del Istmo – 26 de junio de 1944
• Erkki Raappana , coronel, comandante de división - 3 de agosto de 1941
• Hjalmar Siilasvuo , teniente general, comandante del cuerpo del ejército - 21 de diciembre de 1944
• Paavo Talvela , general de división, comandante del cuerpo del ejército - 3 de agosto de 1941
• Lauri Törni , teniente, posteriormente capitán, comandante de compañía de infantería – 9 de julio de 1944
• Rudolf Walden , General de Infantería, Ministro de Defensa – 2 de diciembre de 1944
• Vilho Rättö , soldado, más tarde sargento de personal
• Olavi Alakulppi , Capitán
• Tuomas Gerdt , capitán, fue caballero de la Cruz de Mannerheim número 95 y el último superviviente de los 191 caballeros.

• Huhtanen, Jarmo (8 de noviembre de 2020). "Erinomaisesta urheudesta" [ Por una valentía excepcional ] . Helsingin Sanomat (en finlandés).
• Hurmerinta, Ilmari; Viitanen, Jukka, eds. (1994). Suomen puolesta: Mannerheim-ristin ritarit 1941–1945 [ Para Finlandia: Caballeros de la Cruz de Mannerheim 1941–1945 ] (en finlandés). Ajatus. ISBN 951-9440-28-3.
• Kivimäki, Petri; Strömberg, Jari (1 de noviembre de 2020). "Viimeinen Mannerheim-ristin ritari Tuomas Gerdt on kuollut" [ Ha muerto el último Caballero de la Cruz de Mannerheim ] . Yle (en finlandés).
• Åkerblom, Olle (cinematografía) (6 de septiembre de 2011) [24 de marzo de 1959]. Kunniamerkkien esittelyä [ Kunniamerkkejä ] . Yle Areena (en finlandés). Yle. El evento ocurre a las 2:15 . Consultado el 11 de diciembre de 2020 .

• Información sobre la decoración (Mannerheim.fi)
• Lista de todos los Caballeros de la Cruz de Mannerheim