Manuel Antonio Matos

Manuel Antonio Matos Páez Tinoco (8 de enero de 1847 - 5 de diciembre de 1929) fue un político, banquero, líder militar y diplomático venezolano .

Matos ejerció una gran influencia política y económica en el país a finales del siglo XIX y principios del XX, gozando de un extraordinario prestigio y poder en los ámbitos bancario y empresarial. Además de contar con diversas inversiones e influencia sobre empresas extranjeras y transnacionales que operaban en Venezuela, ocupó diversos cargos en el sector bancario y dispuso de la que se estima fue la mayor fortuna en la historia de Venezuela y de América Latina. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Figura destacada de la corriente política denominada Liberalismo Amarillo , se desempeñó tres veces como Ministro de Hacienda (1892, 1895 y 1898), ^{[ 3 ]} además de ser el promotor más poderoso de instituciones bancarias mixtas y públicas, conformadas para convertirse en los brazos de inversión y gestión financiera del Tesoro de la República y del sector privado venezolano, tales como la Caracas Credit Corporation, la Caracas Credit Company, el Primer Banco de Caracas, el Segundo Banco de Caracas, el Tercer Banco de Caracas y el Banco de Venezuela , todas entidades financieras de naturaleza central para el país que fueron impulsadas y dirigidas por Matos.

Fue el líder de la Revolución Libertadora, ^{[ 2 ]} un importante movimiento militar que tuvo lugar entre 1901 y 1903, con la intención de derrocar al gobierno de Cipriano Castro . ^{[ 4 ]} Los profundos desacuerdos entre el presidente Cipriano Castro y la élite económica desembocaron en una guerra abierta que sacudió al país y llevó al gobierno al borde del colapso, pero tras la derrota de la revolución sufrida en el Sitio de La Victoria en noviembre de 1902, la vasta red de ejércitos y su extraordinario poder se debilitaron, siendo una herida irreparable. Pocos días después, en medio de esta guerra civil, Alemania, el Reino Unido y posteriormente Italia instituyeron lo que se conoció como el bloqueo naval de Venezuela para obligar al gobierno a pagar sus deudas externas. Las reclamaciones y contrademandas derivadas del conflicto acabarían obligando a los tres países extranjeros a romper relaciones diplomáticas en los años siguientes. El resto del Ejército Revolucionario fue finalmente derrotado en la batalla de Ciudad Bolívar , tras lo cual, en marzo de 1903, Matos decidió abandonar Venezuela y establecerse en París .

Sin embargo, su poder y preeminencia política resurgieron con la llegada de la dictadura de Juan Vicente Gómez en 1908, bajo cuyo gobierno se desempeñó como Ministro de Relaciones Exteriores , asumiendo la responsabilidad de organizar el "Centenario de la Independencia de Venezuela" en 1911 y dirigiendo un fuerte intento diplomático para consolidar las relaciones entre Venezuela y los Estados Unidos, recibiendo una visita oficial del Secretario de Estado de los Estados Unidos , Philander C. Knox , con quien firmó numerosos acuerdos y tratados bilaterales en el marco de la llamada Diplomacia del Dólar patrocinada por el Presidente William Howard Taft . ^{[ 1 ]}

Tras su salida del gabinete presidencial en 1913, Matos continuó dedicándose a la formación de una sólida estructura bancaria y financiera para Venezuela, retirándose de la vida pública en 1920 y estableciéndose en París, donde falleció nueve años después.

• http://www.efemeridesvenezolanas.com/html/revolucion.htm
• https://web.archive.org/web/20120523135432/http://rena.edu.ve/cuartaEtapa/historia/tema2.html
• http://www.comdinero.com/articulistas/827/manuel-antonio-matos-y-el-poder-de-un-banquero-hasta-chavez/