Manuel Freire de Andrade

Manuel Alberto Freire de Andrade y Armijo (4 de noviembre de 1767 - 7 de marzo de 1835) fue un oficial de caballería y oficial general español durante la Guerra de la Independencia , y más tarde Ministro de Defensa.

Freire (también conocido como Freyre) nació en Carmona, España , cerca de Sevilla , hijo de Francisco Freire de Andrade, un oficial de caballería español originario de Galicia , y de su esposa Josefa Armijo y Bravo, también de Carmona. Se unió al regimiento de caballería Alcántara de su padre como cadete menor a los siete años, y el 1 de enero de 1780 se convirtió en cadete ordinario. Participó en su primera batalla el 15 de mayo de 1793, contra las fuerzas revolucionarias francesas durante el inicio de la batalla de Mas Deu , parte de la Guerra de los Pirineos . Freire pasó los dos años siguientes en Rosellón y Cataluña, incluyendo las últimas acciones de esa guerra, durante las cuales las fuerzas españolas reconquistaron Puigcerda y Bellver (tras la firma del tratado de paz). ^{[ 1 ]} Freire recibió varios ascensos durante esa guerra, siendo nombrado teniente subalterno el 10 de octubre de 1793, teniente de pleno derecho el 20 de noviembre, ayudante el 13 de diciembre de 1793, capitán el 18 de febrero de 1794 y capitán de caballería el 28 de julio de 1795. Durante la paz posterior, Freire fue ascendido a sargento mayor y luego al mando de un escuadrón el 4 de abril de 1801. Posteriormente participó en una campaña contra Portugal en Arronches , antes de ser destinado a entrenamiento en Mallorca.

Freire se unió a sus compatriotas españoles en la lucha contra las fuerzas napoleónicas invasoras y, el 15 de septiembre de 1807, tomó el mando (como coronel) de un regimiento de caballería de voluntarios en Madrid. Al año siguiente, participó en acciones bélicas en Extremadura y otros lugares. Fue ascendido a brigadier el 2 de marzo de 1809 tras una campaña en La Mancha, y a mariscal de campo tras la batalla de Talavera . El 10 de enero de 1810, fue nombrado comandante de caballería bajo el mando de Juan Carlos de Aréizaga y la dirigió en Ocaña el 19 de noviembre, una derrota devastadora que le costó a España el control de Andalucía . Escribió un manual que revisaba las tácticas de la caballería española, publicado en Murcia en 1813. ^{[ 1 ]}

Después de luchar contra los franceses en Murcia , Granada y Valencia ( 1810-1812 ), Freire se convirtió en general y sucedió a Francisco Javier Castaños al mando del Cuarto Ejército, o Ejército de Galicia , el 12 de agosto de 1813. ^{[ 2 ]} Su cuerpo derrotó a Soult en la batalla de San Marcial el 31 de agosto de 1813, lo que le valió la Cruz de San Fernando . En la batalla de Bidassoa el 7 de octubre, Freire dirigió las divisiones de los generales Del Barco y Barcena a través del río para capturar posiciones francesas en Mont Calvaire. ^{[ 3 ]} Freire también participó en la batalla de Nivelle el 10 de noviembre. ^{[ 4 ]} Luchó con "galantería notable" ^{[ 5 ]} en la batalla de Toulouse en 1814, donde sus dos divisiones fueron desesperadamente diezmadas en la lucha por los reductos franceses en Mont Rave; ^{[ 6 ]} La situación finalmente se resolvió cuando intervino el poder de los cohetes británicos Congreve , reforzado por un error táctico francés y por el apoyo de la infantería británica.

El 7 de octubre de 1814, Freire contrajo matrimonio con Beatriz Abbad y Alfaro, viuda de 33 años de un compañero oficial. Tuvieron dos hijos: Manuel (que falleció poco después que su padre) y José (que heredó el título de marqués de San Marcial, otorgado a su padre poco antes de su muerte).

La carrera militar de Freire continuó y también participó activamente en la política durante la turbulenta era de la posguerra. En 1818, Freire y otros tres oficiales publicaron "Informe sobre la mejora y aumento de la cría de caballos, dado al Supremo Consejo de Guerra". ^{[ 7 ]} Dos años más tarde, publicó dos libros adicionales sobre su conducta de posguerra en Andalucía y Cádiz. ^{[ 8 ]}

• Gates, David. La úlcera española: una historia de la Guerra de la Independencia. Da Capo Press 2001. ISBN 0-306-81083-2
• Glover, Michael . La Guerra Peninsular 1807-1814. Londres: Penguin, 2001. ISBN 0-14-139041-7
• Longford, Elizabeth. Wellington: Los años de la espada . Nueva York: Harper and Row Publishers, 1969.
• Muñoz Maldonado, José. Historia política y militar de la Guerra de la Independencia de España contra Napoleón Bonaparte desde 1808 á 1814. Tomo III / escrita sobre los documentos auténticos del gobierno por el Dr. D. José Muñoz Maldonado . Madrid: Imprenta de D. José Palacios, 1833.