Manuel Musallam

Manuel Musallam ( en árabe : منويل مسلم ; nacido el 16 de abril de 1938) ^{[ 1 ]} es un sacerdote católico palestino que ha trabajado en Jordania , Cisjordania y Gaza . Activista, se ha opuesto firmemente a la ocupación israelí de los territorios palestinos y a la judaización de Jerusalén . ^{[ 2 ]} Ha abierto las puertas de las escuelas cristianas a familias musulmanas, ha trabajado para lograr un entendimiento entre Fatah y Hamás y ha sido fundamental para mediar en la búsqueda de soluciones a las tensiones tanto internas entre musulmanes como entre musulmanes y cristianos.

Mahmoud Abbas , presidente de la Autoridad Palestina , nombró a Musallam jefe del Departamento para los Cristianos del Ministerio de Asuntos Exteriores palestino. ^{[ 2 ]} Es un orador distinguido y fundador de Grupos de Folclore Palestino, por lo que recibió una medalla de oro. ^{[ 1 ]} Musallam se retiró a Birzeit en mayo de 2009. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

Musallam apoya el derecho palestino a la resistencia armada y ha declarado en el pasado que Hamás es el único representante legítimo del pueblo palestino. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Musallam elogió a Hamás como un «amigo» de los cristianos de Gaza en 2020. ^{[ 6 ]}

Musallam creció en Bir Zeit, cerca de Ramallah . En octubre de 1951 ingresó en el Seminario Menor de Beit Jala, en las afueras de Belén, para estudiar para el sacerdocio. Tras su ordenación en 1963, fue destinado a realizar labor pastoral en las ciudades jordanas de Zarqa y Anjara durante la década de 1960. Se ganó el sobrenombre de amir (príncipe) de los cristianos entre los musulmanes en Zarqa mientras servía como asistente del padre Butros Aranki (1963-1968). Fue nombrado párroco de Anjara en 1968 y estableció sólidas relaciones con los fedayines palestinos de la zona. Según una versión, fue declarado persona non grata alrededor de 1970, cuando estalló el Levantamiento de Septiembre Negro . ^{[ 7 ] [ 2 ]} Después de un breve período como sacerdote de la parroquia de Bir Zeit, fue enviado a Jenin (1971–1975), donde había pocos cristianos pero donde su presencia aún es recordada con respeto por los musulmanes. Musallam recuerda haber aprendido más sobre el hombre sentándose a tomar café en los cafés con la gente de Jenin que leyendo textos teológicos. ^{[ 8 ]} Musallam celebró misa durante 4  años en el recinto católico en el corazón de Jenin, y ganó cierta prominencia como líder de Fatah, pero también se dedicó a la atención pastoral de los cristianos en pueblos cercanos, como Burqin y Deir Ghazaleh . ^{[ 9 ]}

En 1975 fue nombrado párroco de la aldea de Zababdeh , predominantemente cristiana, en Cisjordania , un enclave en una zona predominantemente musulmana, que rodeaba las aldeas de Tefit, Jalqamus , Mughayyir y Qabatiya , donde sirvió durante dos décadas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} A menudo era llamado para resolver disputas entre clanes musulmanes enfrentados en la zona. ^{[ 12 ]} Aunque a menudo se le ordenaba negociar con el gobernador militar israelí, Musallam generalmente se negaba a ir, a pesar de ser amenazado con ser arrestado por no hacerlo, y finalmente se ganó el respeto del gobernador. En una ocasión, al enterarse de que estaba gravemente enfermo, el gobernador militar envió un helicóptero para transportarlo al hospital, una oferta que, sin embargo, rechazó. ^{[ 13 ]} El respeto que se ganó durante su período en Jenin llevó a muchos musulmanes locales a pedirle que admitiera a sus hijos en el excelente sistema escolar de Zababdeh, que él supervisaba al ser nombrado allí. Aceptó de buen grado su propuesta, con el resultado de que un tercio de los estudiantes son jóvenes musulmanes de Jenin y sus alrededores. ^{[ 13 ] [ 10 ]}

Un grupo de cristianos palestinos cercanos a Musallam se consideran a sí mismos como «las voces de las piedras vivas sin voz en la Tierra de Jesús», descendientes de los primeros cristianos y, por lo tanto, nativos de Palestina, y, según Musallam, no conversos ni del judaísmo ni del islam, sino que trabajan por la realización de un Estado laico democrático . ^{[ 14 ]} Su destreza retórica ha sido un factor importante en la creación de un sentimiento de identidad compartida entre los palestinos, que trasciende las confesiones religiosas. Fue nombrado diócesis de Gaza en 1995. ^{[ 2 ]} En opinión de Musallam, los cristianos y musulmanes palestinos son un solo pueblo: las diferencias se anulan por el sufrimiento y la humillación compartidos. ^{[ 15 ]} Incluso en Gaza, bajo la administración de Hamás , señala, los musulmanes asisten a bodas y bautizos cristianos y visitan iglesias en ocasiones especiales. ^{[ 2 ]} Hamás, afirma, no lucha contra otras religiones. Está inmerso en una batalla contra la ocupación israelí. ^{[ 16 ]}

Tras la Declaración de Principios establecida en los Acuerdos de Paz de Oslo de 1993 , Fatah , el partido de Yasser Arafat, organizó una concentración entre la comunidad predominantemente musulmana para recabar su apoyo a los acuerdos en el campo de refugiados de Jenin . El discurso de apertura, un análisis sobrio del filósofo palestino Sari Nusseibeh, recibió un aplauso cortés. Le siguió un discurso apasionado de un shabiba local (joven de Fatah) que prometió que este era el primer paso hacia la recuperación de toda la Palestina del Mandato Británico , palabras que suscitaron una respuesta más entusiasta. Musallam había sido elegido para cerrar la concentración, y su conmovedor discurso fue, según un observador extranjero, interrumpido después de cada frase por gritos de ¡ al-Ab Manuel! ¡al-Ab Manuel (Padre Manuel!). Elogió el valor intrínseco del sumud , la firmeza del apego palestino a su patria, desde la nakba en adelante hasta su continuo exilio. Con respecto a Jerusalén, predicó que: ^{[ 17 ]}

Reformulando las palabras del Salmo 137:5 , "Si me olvido de ti, Jerusalén palestina, que mi mano derecha pierda su destreza", concluyó su discurso afirmando:

Nos dispersaron con el viento por todos los rincones de la tierra, pero no nos exterminaron. ^{[ 18 ]}

El discurso, pronunciado el 8 de septiembre de 1993, fue recibido con una ovación de pie de siete minutos. ^{[ 19 ]}

Musallam considera Jerusalén patrimonio de las tres religiones abrahámicas [ ^{20 ]} y lamenta el declive, debido a la emigración, de la otrora numerosa población cristiana, que pasó de 60.000 en 1967 a 7.000 en 2006 ^{[ 2 ]. Argumenta} que Jerusalén no es un legado que deba compartirse con Israel ni debe reconocerse como su capital. No puede desarrollarse como si la construcción allí fuera igual que en Tel Aviv . «Jerusalén», declara Musallam, «era la ciudad de Dios, la paz y la oración, pero se ha convertido en una ciudad de hombres, guerra y odio. En lugar de ser la llave de las puertas del cielo, se ha convertido en la llave de la guerra y la sangre». Está convencido de que Israel considera los Lugares Santos monumentos «paganos», cuya destrucción, según los destructores, los acercará a Dios. Los Lugares Santos han sido anexionados y el número de palestinos autorizados a visitarlos está disminuyendo.

Musallam cita a Theodor Herzl , fundador del sionismo , quien declaró en una ocasión: «Si algún día recuperamos Jerusalén y aún puedo hacer algo para entonces, mi primera acción será purificarla por completo. Eliminaré todo lo que no sea sagrado y quemaré los monumentos centenarios». ^{[ 3 ] [ 21 ]}

Las actividades de mantenimiento de la paz de Musallam habían obtenido la aprobación del Patriarca Latino en Jerusalén , ^{[ 11 ]} y una de las tareas que le encomendó Michel Sabbah al nombrarlo pastor de la Iglesia de la Sagrada Familia en la ciudad de Gaza en 1995 fue mediar entre Hamás y Fatah, resolviendo, más allá de sus diferencias irreconciliables, los puntos clave en los que podrían ponerse de acuerdo. ^{[ 22 ]} Durante los dos primeros años, careció de los documentos de identidad adecuados. ^{[ 23 ]} La misión tuvo un alto costo personal: sus padres lo acompañaron a Gaza y murieron allí, y las autoridades israelíes le negaron un permiso para acompañarlos cuando fueron enterrados en Bir Zeit. ^{[ 23 ]} Durante 14  años, Israel le negó en su mayoría la entrada a Cisjordania para visitar a familiares y amigos, ^{[ 24 ]} con la excepción de una visa de 3  meses concedida entre 2007 y 2008, que, sin embargo, coincidió con los obstáculos israelíes que se interponían a los sacerdotes que intentaban reemplazarlo durante su ausencia. Entre ellos se encontraba Fouad Twal, cuyo convoy se retrasó durante muchas horas en el cruce de Erez , retrasos que impidieron que pudieran celebrar la Navidad con la comunidad cristiana de Gaza. A uno de los coches de Twal, con regalos de chocolate, se le denegó el paso. ^{[ 25 ]} En opinión de Musallam, los palestinos son «una nación encadenada», y la Franja de Gaza es una gran prisión, no una metáfora, sino un reflejo de la realidad de que, según sus cálculos, la mitad de la población ha estado detenida en cárceles israelíes. ^{[ 2 ]} Considera su estancia allí como 14 años de detención en prisión. ^{[ 23 ]}

La parroquia católica en Gaza data de 1747. ^{[ 2 ]} La comunidad cristiana allí es principalmente ortodoxa griega , aproximadamente 3000, con 200 católicos y un puñado de bautistas . ^{[ 2 ]} ] La presencia católica está atestiguada por 5 Hermanas del Rosario , 3 de las cuales dirigen una escuela que atiende a 500 alumnos. En total, las 2 escuelas dirigidas por la Iglesia Católica emplean a 80 maestros y brindan educación mixta a 1200 alumnos de todas las denominaciones, incluyendo de familias de fundamentalistas islámicos . De estos estudiantes, apenas 147 eran de familias católicas (2006) La Iglesia también está presente con 4 Hermanitas del Padre de Foucauld y 6 misioneras de las Hermanas de la Caridad de la Madre Teresa . ^{[ 26 ] [ 2 ]} Musallam fundó el Foro Cristiano-Islámico de Gaza. ^{[ 1 ]}

En 2006, año en que fue nombrado monseñor , ^{[ 1 ]} proporcionó en un correo electrónico a una revista dirigida por Giulio Andreotti una descripción detallada de la desoladora vida en Gaza. La electricidad escasea, a veces con solo 4  horas de luz, y los niños crecen con miedo a la oscuridad, el lugar donde acechan los fantasmas, el diablo y el terror en su cultura. No se puede descansar en familia ni recibir visitas después de una jornada laboral: la comida escasea, muchos se ven obligados a mendigar a quienes no tienen nada y la poca agua disponible debe extraerse de pozos, y los drones que sobrevuelan la zona a menudo interrumpen la escasa recepción televisiva posible. Los salarios permanecen impagos durante meses, los niños deben caminar kilómetros para ir a la escuela, sin poder comprar libros, mientras que los ataques con misiles son frecuentes y los niños están expuestos a una violencia constante. No es raro que los adolescentes salgan y se suiciden atacando un puesto fronterizo israelí, en un caso, para liberar a los padres de un niño de una boca más que alimentar. La comunidad internacional desdeña dialogar con los palestinos sobre su difícil situación. Para él, parece que el mundo entero considera a los palestinos como enemigos. El caso de Gilad Shalit , el soldado israelí retenido como rehén por Hamás, se menciona como si fuera un posible casus belli para una guerra mundial, y sin embargo, argumenta, Israel, que devastó el Líbano porque Hezbolá había tomado como rehenes a dos soldados de las FDI , mantiene detenidos a decenas de miles de palestinos. ^{[ 2 ] [ 25 ]}

La conferencia del Papa Benedicto XVI en Ratisbona , pronunciada el 12 de septiembre de 2006, en la que criticó el islam, tuvo repercusiones en Gaza, donde, como en otros lugares, su difusión provocó expresiones de hostilidad desde los púlpitos de algunas mezquitas. Musallam logró obtener garantías del Muftí de Gaza, Ismail Haniyeh , de Fatah y de la rama de Gaza del Ministerio del Interior , controlada por Hamás , para suavizar los malentendidos, y se enviaron guardias policiales para vigilar las instituciones cristianas. ^{[ 2 ]}

Al año siguiente, elementos desconocidos atacaron el convento de las Hermanas del Rosario mientras la guerra civil entre Fatah y Hamás arreciaba en 2007. Las puertas fueron derribadas con morteros, los iconos destruidos, los libros religiosos quemados y la iglesia saqueada. Musallam lo deploró como un acto bárbaro perpetrado por desconocidos que intentaban sembrar la discordia entre las comunidades islámica y cristiana, y tanto Fatah como Hamás condenaron el acto, comprometiéndose este último a reparar los daños. ^{[ 27 ] [ 26 ]}

De 2007 a 2014, los jóvenes de Gaza, señaló, habían soportado 4 guerras, lo que dificultó enseñarles a no odiar a Israel. ^{[ 28 ]} La pobreza extrema destruyó la asistencia habitual a eventos festivos. El agua era tan escasa que las mujeres menstruantes no podían asearse, ni los padres trabajadores lavarse después de una jornada laboral. ^{[ 29 ]} Los niños se vieron reducidos a jugar a juegos de guerra:

Los niños continuaron jugando, como de costumbre, pero los juegos que practicaban sistemáticamente eran los de la guerra. Se dividían en dos bandos y se disparaban entre sí... La familia Nassar tenía siete hijos que, en las ocasiones en que podían salir de casa, organizaban una batalla, un juego debajo de su casa. En las calles, se pintaban de rojo y atacaban a cualquiera que pasara. Estaban bien armados y conocían a la perfección las tácticas de ataque y defensa. Recogían a los heridos, creaban situaciones y trasladaban a los moribundos al hospital. Luego celebraban funerales, en los que simulaban desesperación por los muertos. ^{[ 30 ]}

Cuando Gaza, de punta a punta, fue sometida a intensos ataques aéreos y fuego de artillería israelíes durante la Operación Plomo Fundido en 2008, en lo que Musallam denomina "la Guerra de Navidad". ^{[ 25 ]} El techo de su casa fue destruido por un misil; la escuela dirigida por las Hermanas del Rosario fue alcanzada por varios misiles israelíes y bombas de fósforo. ^{[ 31 ]} Musallam envió un comunicado desde los escombros humeantes protestando por la forma en que la gente de Gaza estaba siendo "tratada como animales en un zoológico", sufriendo desnutrición y traumatismos, con miles de heridos sin primeros auxilios básicos. ^{[ 3 ]} El suministro básico de artículos de primera necesidad requería el tránsito de 700 camiones por día, mientras que solo se permitía el paso de 20. ^{[ 25 ]}

La evaluación que hace Musallam del conflicto israelí-palestino recurre frecuentemente a imágenes bíblicas. Musallam afirma que los palestinos rechazan la existencia de Israel; ¿qué virtud humana puede llevar a alguien a aceptar la presencia de un Estado destructivo e irrespetuoso del derecho de los palestinos a la vida, que destruye en el proceso la humanidad de su propio pueblo? Parafrasea al profeta Oseas (Oseas 10:12): «Siembra para ti la justicia, cosecha la recompensa de la lealtad». ^{[ 28 ]} Hizo una analogía negativa del cierre de la frontera entre Gaza y Egipto con la Huida a Egipto , donde al menos José pudo llevar al Niño Jesús a un lugar seguro y santuario en el extranjero. ^{[ 25 ]} Musallam ha argumentado que las Lamentaciones de Jeremías arrojan luz sobre lo que está sucediendo en la Franja de Gaza,

Por favor, abran sus Biblias y lean las Lamentaciones de Jeremías. Esto es lo que todos estamos viviendo. La gente llora, tiene hambre, está sedienta y desesperada. Incluso si hay comida a la venta, la gente no tiene dinero para comprarla. El precio de los alimentos, por supuesto, se ha duplicado y triplicado en esta situación. No tienen ingresos, ni oportunidades de conseguir comida del exterior, ni oportunidades de obtener dinero dentro de Gaza. No hay trabajo. No hay sustento. No hay futuro. No tienen esperanza y muchas personas muy pobres vagan sin rumbo, tratando de mendigar algo a otros que tampoco tienen nada. Es desgarrador verlo. ^{[ 32 ]}

Comparó los efectos del ataque israelí en la Operación Margen Protector contra Gaza en 2014 con los de una "bomba atómica" y considera imperdonable el silencio del mundo. ^{[ 28 ]}

• Para la guerra, un instante es suficiente. La paz es como un niño que primero debe ser concebido en el vientre de su madre, en el corazón de una nación, luego debe nacer en el mundo y ser vigilado a cada instante, de lo contrario muere. ^{[ 2 ]}
• La ocupación es un pecado y una forma de terrorismo, y cuando se recurre a los textos de la Torá para matar personas o expulsarlas y sacarlas de su tierra, se eleva al nivel de un crimen contra la humanidad. ^{[ 3 ]}
• "Que la compasión de Cristo reavive nuestro amor por Dios, aunque actualmente se encuentre en 'cuidados intensivos'." ^{[ 3 ]}

• (con Jean-Claude Petit) Curé à Gaza: Un Juste en Palestina , ( Párroco en Gaza: Un hombre justo en Palestina ) L'Aube 2010 ^{[ 33 ]}
• (con Nandino Capovilla) Un parroco all'inferno: Abuna Manuel tra le macerie di Gaza ( Un párroco en el infierno: Abuna Manuel en medio de los escombros de Gaza ) Editioni Paoline 2009.