distritos electorales maoríes

El primer Parlamento de Nueva Zelanda fue elegido en 1853 y el gobierno responsable se estableció en el mandato siguiente. Para poder votar por un miembro del Parlamento, un elector debía ser varón, ser súbdito del monarca, poseer tierras por un valor mínimo de 25 libras y no estar en prisión. El requisito de propiedad constituía una barrera para el voto maorí, ya que las tierras que poseían eran de propiedad comunal y no habían sido otorgadas por la Corona; el título aborigen no se aceptaba como una forma de reivindicar el derecho al voto. Sin embargo, existía la preocupación de que estas normas contravinieran el Artículo III del Tratado de Waitangi, que convertía a todos los maoríes en súbditos del monarca con los correspondientes derechos de voto y representación. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los maoríes no eran entonces una minoría de la población de Nueva Zelanda. Las estadísticas provinciales de 1853 reportaron 31.272 europeos y 56.400 maoríes. Sin embargo, el gobernador Grey los consideraba , según la descripción de Paul Moon , "obstáculos para el progreso civilizado de la colonia". Moon informa que la Ley de la Constitución de Nueva Zelanda de 1852 permitía "cierto grado" de autonomía política para los maoríes y que estos vivieran como siempre lo habían hecho en ciertas partes del país, pero líderes políticos como William Fox y John Godley creían que los maoríes pronto se extinguirían y que no se les debían otorgar derechos. ^{[ 9 ]}

Ninguno de los tres primeros parlamentos incluyó miembros maoríes, y los debates parlamentarios partían de la premisa de que los europeos podrían representar a los maoríes que aún no contaban con la educación suficiente para ser elegidos. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la representación maorí se identificó como un medio para apaciguar a los maoríes y sofocar los movimientos separatistas emergentes. ^{[ 9 ]}

En el tercer parlamento, James FitzGerald buscó la representación justa de los maoríes tanto en la Cámara de Representantes como en el Consejo Legislativo , pero su moción en agosto de 1862 fracasó por 20-17. ^{[ 11 ]} Una investigación de un comité selecto en 1863 recomendó que se crearan dos circunscripciones electorales para los maoríes. Estas no se concretaron, pero se crearon tres escaños reservados para mineros de oro ( Gold Fields , Gold Field Towns y Westland Boroughs ) en 1862, 1865 y 1866. Las opiniones de FitzGerald sobre la representación maorí se explicaron en una carta de 1865 a James Crowe Richmond , miembro del Consejo Legislativo: ^{[ 12 ]}

1. Es absurdo esperar que quienes no disfrutan de la ley la respeten. 2. Intentar gobernar a un pueblo mediante nuestros tribunales y, al mismo tiempo, afirmar que estos no deben tener en cuenta su propiedad es una insensatez mayúscula. Dos tercios de la Isla Norte se rigen por un régimen de tenencia que nuestra ley ignora. ¿Es posible gobernar a un pueblo con una ley que no reconoce su derecho de propiedad sobre la tierra?

En 1865, el diputado de Newton, George Graham, impulsó sin éxito el sufragio universal masculino para los maoríes (si Graham hubiera tenido éxito, los maoríes podrían haber votado por cinco miembros europeos encargados específicamente de representarlos). ^{[ 9 ] [ 10 ]} FitzGerald, entonces Ministro de Asuntos Indígenas , evitó modificar el sufragio y, en su lugar, creó un sistema para individualizar los títulos de propiedad de tierras maoríes, de modo que los hombres maoríes pudieran cumplir con el requisito de propiedad. ^{[ 10 ]} También estableció una Comisión Indígena que incluía a 35 maoríes y cinco europeos. ^{[ 9 ] [ 13 ]} El primer ministro Frederick Weld esperaba que la Comisión de FitzGerald se convirtiera en una especie de asamblea constituyente de jefes maoríes, pero nunca se implementó por completo y fue rápidamente abandonada tras el colapso del ministerio de Weld por el ministro entrante Andrew Russell . ^{[ 10 ]}

La representación maorí se concedió durante el mandato del 4.º Parlamento . El diputado de Napier, Donald McLean, presentó el Proyecto de Ley de Representación Maorí con el propósito de otorgar el derecho al voto a los maoríes que estaban indirectamente excluidos por el requisito de propiedad de la tierra y de establecer cuatro circunscripciones electorales maoríes. El proyecto de ley se aprobó tras un largo debate durante un período de conflicto entre el gobierno y algunos hapū maoríes de la Isla Norte . ^{[ 14 ]} Se consideró una forma de reducir el conflicto entre culturas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La Ley originalmente acordó establecer cuatro circunscripciones electorales específicamente para los maoríes: tres en la Isla Norte y una que abarcara toda la Isla Sur . Los cuatro escaños representaban una concesión bastante modesta en términos per cápita para la época. Una representación justa, proporcional al tamaño de las circunscripciones de colonos, que atendían a unas 3500 personas cada una, ^{[ 17 ]} habría dado derecho a los entonces 60 000 maoríes a 20 escaños. ^{[ 9 ] [ 18 ] [ 19 ]} Sin embargo, se eligió el número cuatro para restablecer la igualdad de representantes entre las dos islas, que se había visto alterada por la adición de más circunscripciones para mineros de oro. ^{[ 19 ]} FitzGerald y otros consideraron insuficientes las concesiones otorgadas a los maoríes, mientras que otros discreparon. Al final, la creación de circunscripciones electorales maoríes separadas de las existentes y sin capacidad significativa de influencia política apaciguó la oposición conservadora al proyecto de ley. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Las primeras elecciones maoríes se celebraron al año siguiente y los nuevos miembros ingresaron al 4.º Parlamento a mitad de mandato. Las elecciones maoríes continuaron celebrándose por separado de las elecciones generales hasta 1951, generalmente un día antes.

Moon registra la reacción de las comunidades maoríes al establecimiento de los escaños como «no de entusiasmo desbordante». ^{[ 9 ]} Los informes gubernamentales de 1868 identificaron apatía e indiferencia. En las primeras elecciones maoríes celebradas ese año, dos miembros fueron elegidos sin oposición y un tercero por votación a mano alzada. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Se sugirió que o bien los maoríes no comprendían los beneficios de la representación, o bien la naturaleza pantribal de los distritos electorales maoríes y los límites artificiales impuestos no fomentaban la confianza en el sistema. ^{[ 9 ]} El bajo nivel de influencia de los parlamentarios maoríes también pudo haber sido un factor. El sociólogo Augie Fleras describe la introducción de la representación maorí no como un acto de benevolencia, sino como «una estrategia políticamente engañosa de control indirecto que... manipuló los distritos electorales [maoríes] hasta el punto de que se convirtieron, y permanecieron, en una minoría permanentemente superada en votos en un sistema político diseñado para favorecer los intereses de la mayoría». ^{[ 19 ]}

El historiador Alan Ward describió los escaños como si hubieran "surgido por casualidad". ^{[ 10 ] [ 23 ]} Se concibieron como una medida temporal con una duración de cinco años, que otorgaría representación específica a los maoríes hasta que se resolviera el problema de la propiedad de la tierra. Sin embargo, se prorrogaron en 1872 y se eliminaron las cláusulas de extinción en 1876. ^{[ 24 ]} Fleras identifica la eliminación del requisito de propiedad en 1893 como el momento en que los distritos electorales maoríes se volvieron permanentes. ^{[ 19 ]} A pesar de los numerosos intentos de desmantelar los distritos electorales maoríes, estos continúan constituyendo un rasgo distintivo del sistema político de Nueva Zelanda. ^{[ 14 ] [ 18 ] [ 25 ]}

Los primeros cuatro distritos electorales maoríes recibieron nombres de puntos cardinales y existieron durante 129 años. ^{[ 26 ]} El distrito maorí del norte se extendía desde el cabo Reinga hasta el puerto de Manukau . Los distritos maoríes del oeste y del este dividían el resto de la Isla Norte, confluyendo en la cordillera de Ruahine . El distrito maorí del sur abarcaba toda la Isla Sur. Las poblaciones de los distritos electorales no estaban equilibradas y, al parecer, no se registraron inicialmente. El politólogo Alan McRobie estimó que, tras el censo de marzo de 1874, habría habido entre 16 000 y 17 000 personas en los distritos maoríes del este y del oeste, unas 10 000 en el del norte y menos de 2000 en el del sur. ^{[ 27 ]} El equilibrio entre la representación maorí y europea, o entre cada uno de los distritos electorales maoríes, no se consideró durante algún tiempo y se realizaron pocos cambios entre 1867 y 1996. Durante este tiempo, el número total de distritos electorales aumentó de 76 a 99, pero el número de distritos electorales maoríes se mantuvo fijo en cuatro. ^{[ 28 ]} El número de distritos electorales se concibió originalmente para restablecer la igualdad entre el número de distritos electorales en ambas islas, pero también fue un intento deliberado de subrepresentar a los maoríes. ^{[ 19 ]}

La frontera entre los maoríes occidentales y orientales se ajustó para las elecciones de 1919 y la población maorí de las Islas Chatham se incluyó en los maoríes occidentales a partir de 1922. Para el censo de 1951, solo se registraron 3959 maoríes en la Isla Sur en comparación con 111 512 en la Isla Norte, quienes continuaron divididos de manera desigual entre los tres distritos electorales. Para las elecciones de 1954 , la frontera norte para los maoríes del sur se extendió a la Isla Norte, incorporando las ciudades de Wellington , Masterton , Palmerston North y Napier . Estos cambios de límites se realizaron mediante Leyes del Parlamento. ^{[ 27 ]} Eruera Tirikātene intentó sin éxito aumentar el número de distritos electorales a cinco y que el número de escaños fluctuara en proporción a los escaños generales en 1965. ^{[ 29 ]}

No fue hasta la redistribución de límites para las elecciones de 1984 que la imparcial Comisión de Representación, que históricamente había trazado los límites de los distritos electorales generales, asumió la responsabilidad de los distritos electorales maoríes. Para entonces, los maoríes llevaban ocho años pudiendo cambiarse al censo general, por lo que los distritos electorales maoríes se convirtieron en aquellos que optaron por una representación separada. La Comisión recibió peticiones para adoptar nombres maoríes para los distritos electorales, pero no pudo hacerlo. La Comisión tampoco pudo aumentar el número de escaños, pero por primera vez las poblaciones en cada distrito electoral eran casi iguales, con aproximadamente 35.000 personas representadas por cada uno. ^{[ 27 ]} Si bien los cuatro escaños habían proporcionado casualmente una representación proporcional a finales de la década de 1980, el presidente de la Comisión escribió en su informe de 1992 sobre los acuerdos de representación que ahora había suficiente población para un quinto distrito electoral y que "debería considerarse seriamente una enmienda legislativa". ^{[ 30 ]} Esto se logró con la adopción de la Ley Electoral de 1993 junto con el paso de Nueva Zelanda al sistema electoral proporcional de miembros mixtos (MMP) .

Durante este período, los distritos electorales maoríes fueron el principal mecanismo para que los maoríes fueran elegidos al Parlamento. Para el 1 de octubre de 1993, el 140 aniversario de las primeras elecciones a Nueva Zelanda, solo seis maoríes (el ex parlamentario de Eastern Māori, James Carroll , Rex Austin , Ben Couch , Winston Peters , Ian Peters y Clem Simich ) habían sido elegidos a través de los distritos electorales generales. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Con la introducción del sistema electoral MMP después de 1993, las reglas relativas a los distritos electorales maoríes cambiaron. Actualmente, el número de distritos electorales es variable, lo que significa que la población electoral de un distrito maorí puede ser aproximadamente equivalente a la de un distrito general. El cálculo del número de distritos electorales es el siguiente:

${\displaystyle {\mathsf {{\text{Número de electores maoríes}}={\frac {\text{Población electoral maorí}}{\text{cuota para los electores generales de la Isla Sur}}}}}}$

La cuota para los distritos electorales generales de la Isla Sur se obtiene dividiendo la población electoral general de la Isla Sur entre 16, que es el número fijo de distritos electorales para la Isla Sur. La cuota representa el número aproximado de personas, con un margen de error del 5 %, que deberían estar incluidas en cada distrito electoral. La población electoral maorí se calcula para incluir una proporción de adultos y niños maoríes no registrados, no solo de las personas que eligen el registro maorí. ^{[ 33 ]}

Para las elecciones de 1996 , las primeras bajo el MMP, la Comisión Electoral definió cinco electorados maoríes, por primera vez con nombres maoríes: Te Puku O Te Whenua ( El vientre de la tierra ), Te Tai Hauauru ( El distrito occidental ), Te Tai Rawhiti ( El distrito oriental ), Te Tai Tokerau ( El distrito norte ), y Te Tai Tonga ( El distrito sur ).

Se añadió un sexto electorado maorí para la segunda elección del MMP en 1999 , con cambios compensatorios en los límites para garantizar que los electorados siguieran cubriendo a una población igual: los nuevos electorados Hauraki , Ikaroa-Rawhiti y Waiariki se unieron a Te Tai Hauāuru, Te Tai Tokerau y Te Tai Tonga.

Desde 2002 , ha habido siete circunscripciones electorales maoríes que han utilizado los mismos nombres desde 2008. De norte a sur son:

1. Te Tai Tokerau : asiento más al norte, que incluye Whangārei , el norte de Auckland y partes del oeste de Auckland.
2. Tāmaki Makaurau : sur y centro de Auckland y partes del oeste de Auckland.
3. Hauraki-Waikato : noroeste de la Isla Norte , incluidas Hamilton y Papakura (reemplazó a Tainui en 2008).
4. Waiariki : incluye Tauranga , Whakatāne , Rotorua , Taupō .
5. Ikaroa-Rāwhiti – este y sur de la Isla Norte, incluyendo Gisborne y Masterton .
6. Te Tai Hauāuru : oeste y sur de la Isla Norte, incluidas las regiones de Taranaki y Manawatū-Whanganui , Kapiti y Porirua .
7. Te Tai Tonga : toda la Isla Sur , la Isla Stewart , las Islas Chatham y la mayor parte de Wellington .

Si bien siete de 72 (9,7 %) no reflejan ni de lejos la proporción de neozelandeses en edad de votar que se identifican como de ascendencia maorí (alrededor del 14,8 %), muchos maoríes optan por inscribirse en las circunscripciones electorales generales, por lo que la proporción refleja la proporción de votantes en el padrón maorí. En 2022, Kōtuitui: New Zealand Journal of Social Sciences Online publicó una investigación que muestra que "los maoríes que también se identifican como pākehā tienen menos probabilidades de optar por el padrón maorí, pero aquellos que conocen su iwi , se sienten cómodos en entornos sociales maoríes, sienten una conexión espiritual con la tierra y la presencia de sus ancestros en sus vidas, o sienten el impulso de ser respetados como indígenas , tienen más probabilidades de elegir el padrón maorí". ^{[ 34 ]}

El colíder del Partido Maorí, Pita Sharples, propuso en 2007 la creación de un distrito electoral adicional para los maoríes que viven en Australia ; hay entre 115.000 y 125.000 maoríes en Australia, la mayoría viviendo en Queensland . ^{[ 35 ]} En 2026 se afirmó que había suficiente población para un octavo distrito electoral, aunque esto no se alcanzó a tiempo para la revisión de límites completada en 2025. ^{[ 36 ]}

Nueva Zelanda no tuvo partidos políticos definidos hasta finales del siglo XIX. Los primeros cuatro miembros maoríes del parlamento, elegidos en 1868 , eran todos independientes . Tāreha Te Moananui ( maorí oriental ), Frederick Nene Russell ( maorí del norte ) y John Patterson ( maorí del sur ) se retiraron en 1870 y Mete Kīngi Te Rangi Paetahi ( maorí occidental ) fue derrotado en 1871. Estos cuatro hombres también fueron los primeros miembros del Parlamento de Nueva Zelanda nacidos en Nueva Zelanda. ^{[ 37 ]} Los segundos cuatro miembros fueron los independientes Karaitiana Takamoana (maorí oriental), Wi Katene (maorí del norte), Hōri Kerei Taiaroa (maorí del sur) y Wiremu Parata (maorí occidental). ^{[ 38 ]}

Según se informó, los primeros representantes tuvieron dificultades verbales o políticas y poca influencia. Raewyn Dalziel escribió que los parlamentarios maoríes a menudo eran manipulados por los parlamentarios europeos. ^{[ 39 ]} Como escribió Augie Fleras, «los miembros de la Cámara tendían a tratar a los representantes maoríes con un desdén apenas disimulado, negándose a reconocerlos como algo más que una contribución simbólica a la vida política de la nación». ^{[ 19 ]} Sin embargo, los cuatro miembros maoríes formaban parte del comité de asuntos maoríes y ejercían influencia en él. ^{[ 29 ]}

La primera mujer maorí parlamentaria fue Iriaka Rātana , quien representó a los maoríes occidentales de 1949 a 1969. Al igual que Elizabeth McCombs , la primera mujer parlamentaria de Nueva Zelanda, Rātana ganó el escaño en una elección parcial provocada por la muerte de su esposo Matiu . ^{[ 40 ]}

Sin embargo, cuando se formó el Partido Liberal , los parlamentarios maoríes comenzaron a alinearse con la nueva organización, con candidatos liberales o simpatizantes liberales como representantes. Los diputados maoríes del Partido Liberal incluyeron a James Carroll , Āpirana Ngata y Te Rangi Hīroa . También había diputados maoríes en el Partido Reformista, más conservador y rural ; Māui Pōm , Taurekareka Hēnare y Taite Te Tomo .

El Partido Laborista dominó los distritos electorales maoríes en la era bipartidista de 1935 a 1996. Inicialmente y durante un largo período, este dominio se debió en gran medida a la alianza del Partido Laborista con la Iglesia Rātana . El profeta TW Ratana veía la unificación de las aspiraciones maoríes con una plataforma política común y un partido político establecido como requisito previo para que los maoríes tuvieran influencia en el gobierno. ^{[ 19 ]} La influencia de Rātana ha disminuido en ocasiones, aunque el diputado maorí de mayor antigüedad del Partido Laborista y expresidente del Parlamento, Adrian Rurawhe, está estrechamente asociado con la Iglesia Rātana y es nieto de los exdiputados Matiu e Iriaka Rātana . ^{[ 41 ]} Con el respaldo de Rātana, el Partido Laborista ganó tres distritos electorales maoríes en las elecciones de 1938 y los cuatro por primera vez en las elecciones de 1943 . El mandato de Sir Āpirana Ngata de 1938 a 1943 sigue siendo la última vez que un candidato del Partido Nacional ganó un escaño maorí; Los laboristas ganaron todos los electorados maoríes en cada elección hasta 1990. ^{[ 31 ]}

En las elecciones de 1993 , Tau Henare, del partido New Zealand First , ganó en la circunscripción de Northern Māori; su partido se hizo con los cinco distritos electorales maoríes en las elecciones de 1996. El Partido Laborista recuperó todos los distritos electorales maoríes en las siguientes elecciones de 1999 y los mantuvo hasta 2004, cuando su dominio fue desafiado por el Partido Maorí . ^{[ 7 ]}

La diputada de Te Tai Hauāuru, Tariana Turia, renunció al Partido Laborista en 2004 debido a la controversia sobre la costa y el lecho marino, y regresó al parlamento ese mismo año liderando el nuevo Partido Maorí, del cual fue cofundadora. Su partido obtuvo cuatro escaños en 2005 y cinco en 2008, antes de perder gradualmente sus distritos electorales frente al Partido Laborista y no obtener ningún escaño en 2017. Sin embargo, en las elecciones generales de 2023 , el renombrado Te Pāti Māori ganó un récord de seis de los siete distritos electorales maoríes, desbancando al Partido Laborista de todos los escaños excepto uno. ^{[ 42 ]} Debido a que el número de distritos electorales ganados por Te Pāti Māori en 2023 fue mayor que el número que ganó a través del voto del partido, se creó un excedente. La capacidad de los distritos electorales maoríes para crear un excedente significa que pueden ser percibidos como estratégicamente significativos. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Los límites electorales maoríes se superponen a los límites electorales utilizados para los distritos electorales generales; por lo tanto, cada parte de Nueva Zelanda pertenece simultáneamente a un distrito electoral general y a un distrito electoral maorí. Dado que la población electoral maorí es una minoría, el tamaño geográfico de los límites electorales maoríes varía significativamente con respecto a los distritos electorales generales. Entre cinco y dieciocho distritos electorales generales caben en cualquier distrito electoral maorí. ^{[ 7 ]} Desde las elecciones generales de 1984, los límites de los distritos electorales maoríes se han trazado al mismo tiempo que los límites de los distritos electorales generales. ^{[ 27 ]}

Los distritos electorales maoríes contemporáneos son equivalentes a los distritos electorales generales. La principal diferencia radica en que los electores de los distritos electorales maoríes deben declarar su ascendencia maorí ( véase Pueblo maorí §  Demografía ) y optar por inscribir sus nombres en un padrón electoral maorí aparte , en lugar de en el padrón electoral general. Los votantes inscritos en el padrón maorí no pueden votar por los candidatos del padrón general. Debido a esto, y a la forma en que se trazan los límites de los distritos electorales maoríes para que abarquen la misma población que los distritos electorales generales, se aplica la regla de un voto por persona . La principal diferencia política es que se considera que los candidatos deben poseer las habilidades necesarias para interactuar con sus electores y garantizar una clara rendición de cuentas en la representación de la "voz maorí". Esto incluye dominio del te reo maorí , conocimiento del tikanga maorí , habilidades de whakawhanaungatanga y confianza en el marae .

Actualmente, las elecciones maoríes se celebran como parte de las elecciones generales de Nueva Zelanda , pero en el pasado se realizaban por separado, en días diferentes (generalmente el día anterior a la votación para los distritos electorales generales) y bajo reglas distintas. Históricamente, la organización de las elecciones maoríes era menos rigurosa que la de las elecciones generales, y el proceso recibía menos recursos. Al principio, los distritos electorales maoríes no requerían inscripción para votar, requisito que se introdujo posteriormente. Nuevas prácticas como las papeletas de voto (en contraposición al voto verbal) y el voto secreto también se implementaron más tarde en las elecciones para los distritos electorales maoríes (1937) que en las elecciones para los distritos electorales generales (1870). ^{[ 45 ]}

Las autoridades frecuentemente retrasaron o pasaron por alto las reformas del sistema electoral maorí, y el Parlamento consideró a los distritos electorales maoríes como en gran medida irrelevantes. Durante el breve período de votación en dos rondas, de 1908 a 1913, la Ley de la Segunda Votación se aplicó solo a los distritos electorales generales, y no a los cuatro distritos electorales maoríes. ^{[ 46 ]} La mejora gradual de las elecciones maoríes se debe en gran medida al veterano diputado maorí Eruera Tirikatene , quien experimentó problemas en su propia elección. A partir de las elecciones de 1951 , la votación para los distritos electorales maoríes y generales se realizó el mismo día. ^{[ 47 ]}

La confusión en torno a los distritos electorales maoríes durante las elecciones generales de 2017 quedó patente en varias quejas presentadas ante la Comisión Electoral. Entre las quejas se incluían casos en los que el personal de la Comisión Electoral en los colegios electorales desconocía el censo electoral maorí e insistía en que los electores no estaban registrados cuando sus nombres no figuraban en el censo general; el personal de la Comisión Electoral proporcionaba información incorrecta sobre los distritos electorales maoríes; se entregaban formularios de votación incorrectos a los electores y se les decía que no podían votar por el Partido Maorí a menos que estuvieran inscritos en el censo electoral maorí. ^{[ 48 ]}

Entre 1975 y 2023, los electores maoríes registrados tuvieron la oportunidad de elegir si se les incluía en los padrones electorales maoríes o generales. ^{[ 49 ]} Antes de 1975, el registro se basaba en el grado de sangre. Los maoríes estaban limitados a estar en el padrón maorí aunque los " mestizos " (como los describía la ley) podían elegir entre cualquiera de los padrones desde 1896. ^{[ 50 ]} Los cambios de padrón estaban limitados a un período de tres meses después de cada censo quinquenal . Ahora, los electores maoríes pueden cambiar de padrón en cualquier momento, excepto en los tres meses anteriores a una elección general o local o después de que se emita un aviso de vacante para una elección parcial. ^{[ 5 ]} Cada censo quinquenal y la Opción Electoral Maorí determina el número de distritos electorales maoríes para las próximas una o dos elecciones. Los maoríes inscritos en el censo electoral maorí también votarán en las circunscripciones o distritos electorales maoríes en las elecciones locales , si su ayuntamiento les proporciona representación maorí por separado.

En junio de 2022, el Ministro de Justicia Kris Faafoi, del gobernante Partido Laborista, presentó un proyecto de ley para permitir que las personas de ascendencia maorí cambiaran entre los censos electorales general y maorí en cualquier momento. En ese momento, los maoríes solo podían cambiar entre los dos censos cada cinco años. Para convertirse en ley, el proyecto de ley necesitaba el apoyo de una mayoría del 75% en el Parlamento. ^{[ 51 ]} Casualmente, proyectos de ley de miembros privados, como la diputada del Partido Verde Golriz Ghahraman y el colíder del Partido Maorí Rawiri Waititi, introdujeron reformas similares pero más amplias al mismo tiempo (ambos fueron rechazados). ^{[ 52 ] [ 53 ]} El proyecto de ley laborista fue aprobado cuando el Partido Nacional abandonó su oposición, sujeto al acuerdo laborista de impedir el cambio de censo en los tres meses previos a las elecciones generales y locales. Laborista y Nacional juntos proporcionaron la mayoría del 75% necesaria para que el proyecto de ley se convirtiera en ley. ^{[ 52 ]}

La Ley de Legislación Electoral (Opción Electoral Maorí) de 2022 entró en vigor el 31 de marzo de 2023, permitiendo a las personas de ascendencia maorí cambiar entre los registros generales y maoríes en cualquier momento hasta el período de tres meses anterior a las elecciones. Posteriormente, la Comisión Electoral lanzó una campaña para alentar a los no votantes a registrarse en cualquiera de los registros. ^{[ 54 ]} Para las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023 , la fecha límite se estableció a la medianoche del 13 de julio de 2023. ^{[ 55 ]} Para el 3 de julio de 2023, más de 12 000 personas habían cambiado entre los registros maoríes y generales; con 6662 personas que cambiaron del registro general al maorí y 5652 que cambiaron en sentido contrario. ^{[ 56 ]} El experto político y académico Rawiri Taonui y el periodista Tommy de Silva describieron el aumento de votantes en el registro maorí como una forma de voto estratégico que reforzó la relevancia de los escaños maoríes y el voto maorí para la política de Nueva Zelanda. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Para el 11 de julio de 2025, la Comisión Electoral confirmó que casi 31.000 votantes se habían inscrito en el padrón electoral maorí, mientras que más de 25.000 votantes primerizos se habían registrado en dicho padrón. En contraste, alrededor de 20.000 votantes de ascendencia maorí se habían inscrito en el padrón general, mientras que 17.000 nuevos votantes maoríes se habían registrado en este último. La Comisión Electoral atribuyó al cambio legislativo de 2022 la eliminación de una barrera para los votantes maoríes y el aumento de su participación electoral. ^{[ 59 ]} Un estudio publicado en 2025 mostró que la mitad de los maoríes optaron por votar en el padrón electoral maorí porque valoraban la representación maorí, veían los escaños como una expresión de su identidad o realizaban una elección estratégica. ^{[ 60 ]}

El 31 de julio de 2025, Te Pāti Māori presentó un procedimiento urgente ante el Tribunal Superior solicitando a la Comisión Electoral, al Ministerio de Justicia y al Defensor del Pueblo que investigaran los informes de que los votantes maoríes habían sido eliminados del censo electoral maorí o transferidos al censo general sin su consentimiento. ^{[ 61 ]}

En 1953, se produjo una redefinición de los límites electorales maoríes. En la década de 1950, algunos políticos describieron la práctica de reservar distritos electorales para los maoríes como "una forma de ' apartheid ', como en Sudáfrica". ^{[ 62 ]}

En 1967, finalizó el sistema electoral que reservaba cuatro escaños electorales para representantes específicamente maoríes. Tras la Ley de Enmienda Electoral de 1967, se eliminó la prohibición centenaria que impedía a los europeos presentarse como candidatos en las circunscripciones electorales maoríes. Simultáneamente, la ley permitió a los maoríes presentarse en las circunscripciones generales. ^{[ 63 ]}

En 1976, el Gobierno Nacional introdujo la opción para que los maoríes decidieran si se inscribían individualmente en el padrón electoral general o en el padrón maorí. ^{[ 27 ]} Un gran número de personas (maoríes y no maoríes) no rellenaron la tarjeta de reinscripción electoral que se distribuyó con el censo de 1976 , ya que el personal del censo carecía de autoridad para exigir que se completara. Esto tuvo escaso efecto práctico para los no maoríes, pero transfirió a los maoríes al padrón general si no entregaban la tarjeta. ^{[ 27 ]}

El informe de 1986 de la Comisión Real sobre el Sistema Electoral, titulado Hacia una mejor democracia, propuso abolir los distritos electorales maoríes, y que los partidos maoríes recibieran representación incluso si no superaban el umbral del 4 por ciento propuesto para la representación proporcional mixta . ^{[ 64 ]} En la implementación del informe a través de la Ley Electoral de 1993 , se mantuvieron los distritos electorales maoríes y el umbral se elevó al 5 por ciento.

En 1994, el Tribunal de Waitangi investigó la alegación de que "la Corona tiene la obligación, en virtud del Tratado de Waitangi, de proteger el derecho de los maoríes a estar representados en el Parlamento y que existen necesidades especiales para promover la inscripción y la educación de los maoríes en dicha opción". Esto se produjo tras la decisión del Gobierno de no promover ampliamente la opción electoral maorí de 1993. El Tribunal sostuvo que la representación separada de los maoríes es un derecho amparado por el artículo 2 del Tratado de Waitangi y determinó que la Corona tiene la obligación de proteger activamente la ciudadanía maorí y sus derechos de representación política en virtud del artículo 3 del Tratado. ^{[ 29 ]} El Tribunal Superior coincidió en gran medida ese mismo año, pero se negó a dictaminar que la Corona hubiera actuado con "injusticia sustancial". ^{[ 65 ]}

El Partido Nacional se ha opuesto a los distritos electorales maoríes durante gran parte del siglo XXI y no presentó candidatos en dichos distritos entre 2005 y 2020. En 2023, el líder Christopher Luxon declaró que, bajo el principio de "una persona, un voto... [mantener los distritos electorales maoríes] no tiene mucho sentido en nuestra opinión". Varios de sus predecesores también habían manifestado su oposición. En 2003, Bill English afirmó que "el propósito de los escaños maoríes ha llegado a su fin". En 2004, el líder del partido, Don Brash, calificó los distritos electorales de "anacronismo". ^{[ 66 ]} Posteriormente, Brash formó el grupo de presión Hobson's Pledge, que aboga por la abolición de los distritos electorales maoríes asignados, considerándolos obsoletos. ^{[ 67 ]} En 2008, bajo el liderazgo de John Key , el Partido Nacional anunció que aboliría los distritos electorales una vez resueltos todos los acuerdos históricos de los tratados , lo cual pretendía completar para 2014. ^{[ 68 ]} Sin embargo, en 2014 Key descartó la abolición, afirmando que no lo haría ni siquiera si tuviera los votos necesarios, ya que habría " hikois del infierno". ^{[ 69 ]} Judith Collins es una líder que se retractó de las posturas históricas del partido, declarando en 2020: "No me opongo a los escaños maoríes... Solo quiero que la gente sienta que todos tienen oportunidades de representación". ^{[ 70 ]}

El Partido ACT se opone a los distritos electorales maoríes. Su líder, David Seymour , pidió su abolición incluso en 2019. ^{[ 71 ]} Mientras que algunos partidos han sugerido celebrar un referéndum para eliminar los distritos electorales maoríes, ACT ha declarado que legislará sin referéndum. ^{[ 72 ]}

New Zealand First , cuyo " Tight Five " alguna vez controló todos los escaños maoríes pero no ha disputado los electorados maoríes desde 1999, ha abogado por la abolición de los electorados separados, al tiempo que enfatiza que la decisión debe ser tomada por los votantes maoríes. Durante la campaña electoral de 2017 , el líder del partido Winston Peters anunció que si era elegido su partido celebraría un referéndum vinculante sobre si se debían abolir los electorados maoríes. ^{[ 73 ]} Durante las negociaciones postelectorales con el Partido Laborista, Peters indicó que consideraría retirar su llamado a un referéndum sobre los electorados maoríes debido a la derrota del Partido Maorí en las elecciones de 2017. ^{[ 74 ]} Cuando el Partido Laborista y New Zealand First formaron un gobierno de coalición después de las elecciones, New Zealand First retiró su demanda de referéndum. ^{[ 75 ] [ 76 ]} En 2026, New Zealand First volvió a hacer campaña a favor de un referéndum para abolir los escaños, argumentando que eran racialmente divisivos y que ya no eran necesarios, dado que una proporción sustancial de los parlamentarios eran maoríes (27%), y cuatro de los seis partidos parlamentarios tenían líderes maoríes. ^{[ 72 ]}

El Partido Laborista , el Partido Verde y Te Pāti Māori han apoyado la legislación para consolidar los distritos electorales maoríes de manera que no puedan ser derogados fácilmente. Algunas disposiciones de la ley electoral de Nueva Zelanda requieren una mayoría del 75% en el Parlamento o un referéndum nacional exitoso (por mayoría simple) para ser enmendado. La existencia de los distritos electorales generales está consolidada, pero la de los distritos electorales maoríes no lo está. ^{[ 14 ] [ 77 ] [ 78 ]} La Comisión de Derechos Humanos apoya la consolidación de los distritos electorales maoríes . ^{[ 79 ]} El intento más reciente de consolidar los distritos electorales maoríes superó su primera lectura en 2018 con el apoyo del Partido Laborista, New Zealand First y el Partido Verde, pero fracasó en su segunda lectura en 2019 cuando New Zealand First retiró su apoyo. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

En 1995, la MLC Franca Arena impulsó una investigación y un informe en el Parlamento de Nueva Gales del Sur sobre la idea de proporcionar escaños reservados para personas de origen aborigen, siguiendo el modelo de los distritos electorales maoríes, para mejorar la representación de los indígenas australianos en dicho parlamento. ^{[ 83 ]} El Comité Permanente de Asuntos Sociales, del cual ella no formaba parte, publicó un informe sobre las ventajas del sistema en noviembre de 1998. ^{[ 84 ]} Se dice que el informe fue bien documentado, con un análisis exhaustivo de la mecánica del sistema y de las vías por las que podría implementarse. ^{[ 85 ]} Sin embargo, los miembros del Gobierno de Nueva Gales del Sur no consideraron apropiada la propuesta y se inclinaron por otras medidas para facilitar la representación aborigen. ^{[ 84 ]}

Otro informe fue publicado en 2003 por el Comité de Revisión Legal, Constitucional y Administrativa de la Asamblea Legislativa de Queensland , ^{[ 85 ]} como parte de una investigación sobre cómo mejorar la autodeterminación indígena . La idea de escaños reservados en el Parlamento Estatal, si bien se consideró que tenía potencial para ayudar a los esfuerzos de reconciliación, no fue recomendada en el informe final debido a la fuerte oposición de algunos miembros del comité. ^{[ 85 ]}