Aeropuerto Internacional Sam Ratulangi

Aeropuerto Internacional Sam Ratulangi ( IATA : MDC , OACI : WAMMEl aeropuerto internacional Sam Ratulangi se encuentra a 13 kilómetros (8,1 millas) al noreste de Manado , la capital de Sulawesi Septentrional , Indonesia . Es la principal puerta de entrada a Manado y a la región de Sulawesi Septentrional. Nombrado en honor a Gerungan Saul Samuel "Sam" Jacob Ratulangi (1890-1949), un respetado educador minahasan, héroe de la independencia y figura nacional, es uno de los aeropuertos más importantes del este de Indonesia y desempeña un papel fundamental en los viajes nacionales e internacionales. Ha sido designado por el Ministerio de Turismo y Cultura de Indonesia como uno de los 11 principales puntos de entrada al país. Además, sirve como principal acceso al Parque Nacional Bunaken , un reconocido destino para el buceo. Actualmente, funciona como base operativa para Lion Air y Wings Air en el noreste de Indonesia, con vuelos nacionales regulares a las principales ciudades como Yakarta , Makassar , Surabaya y Denpasar , así como servicios internacionales programados a destinos en Asia como China y Singapur . Es el segundo aeropuerto más grande de Sulawesi, después del Aeropuerto Internacional Sultan Hasanuddin en Makassar, y uno de los tres únicos aeropuertos internacionales de la isla.

Además de funcionar como aeropuerto comercial, el Aeropuerto Sam Ratulangi también alberga la Base Aérea Sam Ratulangi, una base aérea de tipo A de la Fuerza Aérea de Indonesia , ^{[ 3 ]} así como una base aérea naval de tipo B bajo el Centro de Aviación Naval (Puspenerbal) de la Armada de Indonesia . ^{[ 4 ]} Las instalaciones militares están ubicadas al este de la terminal de pasajeros, al otro lado de la pista. Su importancia estratégica se debe a la proximidad del aeropuerto a la frontera entre Indonesia y Filipinas .

En 1938, anticipándose al estallido de la Segunda Guerra Mundial y a la creciente amenaza de la expansión japonesa , el gobierno colonial neerlandés construyó tres aeródromos en el norte de Sulawesi : Langowan (también conocido como Kalawiran), Mapanget y una base de hidroaviones en Tasuka, a orillas del lago Tondano . ^{[ 5 ]} Los aeródromos de Langowan y Mapanget estaban destinados a los aviones de combate operados por la Real Fuerza Aérea del Ejército de las Indias Orientales Neerlandesas (Militaire Luchtvaart van het KNIL o ML-KNIL), mientras que la base de Tasuka estaba designada para los aviones anfibios Dornier Do-24 . El lago Tondano también servía como cuartel general del Servicio de Aviación Naval de los Países Bajos (Marine Luchtvaart Dienst). En diciembre de 1941, como parte de la fase inicial de la invasión japonesa de las Indias Orientales Neerlandesas , la base de hidroaviones del lago Tondano fue destruida por aviones de combate japoneses Mitsubishi A6M2 Zero del Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés . ^{[ 5 ]}

Para defender los aeródromos de Langowan y Mapanget de los ataques japoneses, los holandeses desplegaron el Comando de Tropas de Manado (Troepencommando Manado) bajo el mando del mayor BFA Schilmoller. A pesar de estos esfuerzos, ambos aeródromos fueron capturados por paracaidistas japoneses el 12 de enero de 1942, durante la Batalla de Manado . ^{[ 5 ]} Tras su captura, los japoneses convirtieron el aeródromo de Mapanget en una base de mando para operaciones militares dirigidas a Kendari, en el sureste de Sulawesi . Posteriormente, la pista de Mapanget se amplió para dar cabida a los bombarderos Mitsubishi G3M . ^{[ 5 ]}

En abril de 1958, el aeródromo de Mapanget fue tomado por los rebeldes de Permesta , con el apoyo encubierto de la CIA . Desde esta base, aviones de combate de Permesta lanzaron un ataque que destruyó el aeródromo de Langowan, que estaba bajo el control de la Fuerza Aérea Indonesia (AURI). Mapanget se convirtió posteriormente en el cuartel general de la Fuerza Aérea Revolucionaria (AUREV), el brazo aéreo de Permesta. En su apogeo, la AUREV operaba entre ocho y nueve aviones de combate pilotados por pilotos extranjeros de Estados Unidos , Filipinas y Taiwán . Entre ellos se encontraba el destacado piloto estadounidense Allen Pope , cuyo avión fue derribado posteriormente por las fuerzas de la AURI sobre Ambon. ^{[ 6 ]}

El aeródromo de Mapanget sirvió como base principal para las operaciones de AUREV, desde donde se lanzaron ataques aéreos contra varias ciudades, incluidas Balikpapan , Palu y Ambon . El 15 de mayo de 1958, AURI lanzó ataques de represalia contra las bases aéreas de Permesta en el norte de Sulawesi, apuntando tanto a Mapanget como a Kalawiran. En Mapanget, bajo el mando de Leo Wattimena, los bombarderos B-25 y los cazas P-51 Mustang de AURI llevaron a cabo ataques coordinados, bombardeando la pista y ametrallando los aviones estacionados de AUREV. Un impacto directo de un cohete en un PBY Catalina provocó un incendio que destruyó el avión instantáneamente. ^{[ 6 ]} Tras el ataque, solo un bombardero B-25 y un caza P-51 permanecieron operativos en Mapanget. Simultáneamente, el ataque al aeródromo de Kalawiran destruyó dos aviones de transporte C-45 , supuestamente procedentes de Taiwán. El 9 de junio de 1958, AURI volvió a atacar el aeródromo de Mapanget. En esta ocasión, se desplegaron cazas P-51 desde Morotai , que había sido recuperado por el ejército indonesio . Sin embargo, el segundo asalto fue menos efectivo; las defensas antiaéreas de Mapanget se habían reforzado considerablemente. Dos P-51 de AURI fueron derribados durante el enfrentamiento, resultando en la muerte de un piloto. ^{[ 6 ]}

Después de que el aeródromo fue recapturado por la Fuerza Aérea de Indonesia (AURI), fue renombrado Aeródromo Tugiman en honor al Sargento Mayor Tugiman, quien murió durante la batalla para recuperar Mapanget de los rebeldes Permesta. En los años siguientes, el nombre volvió a ser Aeródromo Mapanget. Más tarde fue renombrado Aeródromo AA Maramis, en honor a Alexander Andries Maramis , un exministro indonesio de Sulawesi del Norte y héroe nacional de Indonesia . Finalmente, el aeródromo recibió su nombre actual, Aeropuerto Sam Ratulangi, en honor al Dr. Sam Ratulangi , un destacado educador, periodista y político minahasan, y también héroe nacional de Sulawesi del Norte. ^{[ 5 ]} Fue miembro del comité que redactó y ratificó la Constitución de Indonesia y se desempeñó como el primer Gobernador de Sulawesi.

En 1994, el aeropuerto Sam Ratulangi fue clasificado como aeropuerto de Clase 1B, y su pista se extendió a 2650 metros (8690 pies) de longitud y 45 metros (148 pies) de ancho. Esta expansión permitió al aeropuerto acomodar aeronaves más grandes como el Airbus A300 , el Airbus A320 y el McDonnell Douglas DC-10 . ^{[ 7 ]} Ese mismo año, SilkAir comenzó un servicio de dos vuelos semanales a Singapur, que luego aumentó a cuatro vuelos semanales ^{[ 8 ]} hasta que la aerolínea cesó sus operaciones en 2021. Desde mayo de 2021, este sector ha sido operado por Scoot. ^{[ 9 ]}

Como parte de los esfuerzos más amplios del gobierno en la década de 1990 para mejorar la infraestructura regional, el Aeropuerto Sam Ratulangi pasó a ser administrado por PT Angkasa Pura I (Persero) , una empresa estatal encargada de apoyar el desarrollo económico y mejorar las instalaciones de transporte aéreo. ^{[ 7 ]} Para satisfacer la creciente demanda de viajes aéreos, la Dirección de Instalaciones Aeroportuarias y Seguridad de la Aviación ( Fasilitas Bandar Udara dan Keselamatan Penerbangan , FBUKP) emprendió un proyecto integral de desarrollo aeroportuario , cuyas operaciones comenzaron a finales de 2000. La transferencia oficial de la gestión operativa de la Dirección General de Aviación Civil (DGCA) a PT Angkasa Pura I (Persero) tuvo lugar el 18 de diciembre de 2003.

Según el gobernador de la provincia de Sulawesi del Norte en septiembre de 2025, existen planes para establecer más vuelos que conecten Manado con otros destinos internacionales como Seúl , Hong Kong , Manila y Taipéi . ^{[ 10 ]}

La construcción de una nueva terminal comenzó en 1998, y la terminal actual se inauguró oficialmente en 2001. El edificio de tres plantas cuenta con 21 mostradores de facturación, cinco puertas de embarque, cuatro pasarelas de embarque, dos cintas transportadoras de equipaje y una galería de saludos al aire libre en la planta superior. La terminal internacional de pasajeros, que abarca 4044 metros cuadrados (43 530 pies cuadrados), tiene una capacidad de hasta 183 000 pasajeros al año, mientras que la terminal nacional, más grande, con 14 126 metros cuadrados (152 050 pies cuadrados), puede atender hasta 1,3 millones de pasajeros al año. Durante las horas punta, la terminal puede albergar hasta 2816 pasajeros simultáneamente. La plataforma de estacionamiento de aeronaves abarca 54 300 metros cuadrados (584 000 pies cuadrados) y puede albergar cuatro aviones de fuselaje ancho junto con once aviones de fuselaje medio y pequeño.

En preparación para la Conferencia Mundial sobre los Océanos y la Cumbre de la Iniciativa del Triángulo de Coral en mayo de 2009, el aeropuerto se sometió a una pequeña remodelación que incluyó mejoras en la plataforma, la sala de embarque internacional, la sala CIP (Persona Comercialmente Importante) y el estacionamiento. La plataforma se amplió a 71.992 metros cuadrados (774.920 pies cuadrados) y el estacionamiento se amplió para dar cabida a 500 vehículos. Además, se ampliaron las salas de llegadas y salidas internacionales, incluyendo la instalación de una pasarela de embarque adicional.

En 2022 se completó un importante proyecto de ampliación de la terminal, aumentando su superficie de 26 000 metros cuadrados (280 000 pies cuadrados) a 56 000 metros cuadrados (600 000 pies cuadrados), lo que elevó la capacidad total de gestión de pasajeros del aeropuerto a 5,7 millones anuales. ^{[ 11 ]}