Mar Saba

El monasterio fue fundado por Sabas el Santificado en 483 ^{[ 4 ]} en el lado oriental del valle de Kidron, donde, según el sitio web del monasterio, los primeros setenta ermitaños se reunieron alrededor de la ermita de San Sabas. ^{[ 5 ]} Más tarde, la laura se trasladó al lado opuesto, occidental, del desfiladero, donde se construyó la Iglesia de Theoktistos en 486 y se consagró en 491 ^{[ 5 ]} (hoy rededicada a San Nicolás ). El crecimiento constante de la comunidad significó que poco después, en 502, se construyó la Iglesia de la Theotokos para servir como iglesia principal del monasterio. ^{[ 5 ]} El typikon de Sabas , el conjunto de reglas aplicadas en la Gran Laura y registradas por el santo, se convirtió finalmente en el modelo mundial de vida monástica y orden litúrgico ^{[ 5 ]} conocido como el Rito Bizantino .

Fuentes antiguas describen un ataque árabe al monasterio en 797, que resultó en la masacre de veinte monjes. ^{[ 6 ]} Entre finales del siglo VIII y el siglo X, el monasterio fue un importante centro de traducción de obras griegas al árabe. ^{[ 7 ]} Por ejemplo, Yannah ibn Istifan al-Fakhuri (activo hacia 910) tradujo obras de Leoncio de Damasco y Barsanuphius de Gaza . ^{[ 8 ]} Mar Saba fue el hogar del famoso monje y escriba georgiano Juan Zósimo , quien se trasladó antes de 973 al Monasterio de Santa Catalina , llevándose consigo varios manuscritos en pergamino. ^{[ 9 ]}

La comunidad parece haber sufrido también las persecuciones de los no musulmanes del califa fatimí al-Hakim bi-Amr Allah en 1009, así como las incursiones turcomanas en el siglo XI, pero experimentó ocasionales períodos de paz, como lo demuestra la continuidad de las actividades de escribas y artistas. ^{[ 10 ]}

El monasterio mantuvo su importancia durante la existencia del Reino Católico de Jerusalén establecido por los cruzados en 1099. ^{[ 11 ]}

Al igual que otros monasterios palestinos, este experimentó un período de decadencia a finales de la Edad Media como consecuencia de las persecuciones mamelucas , la peste negra , la degradación demográfica y económica y la expansión de las tribus nómadas. Mientras que el monje ruso Zósimo estimó en 1420 que el número de habitantes era de 30, el viajero alemán Félix Fabri registró a principios de la década de 1480 tan solo seis, que vivían junto a un grupo de árabes nómadas. Posteriormente, el monasterio fue abandonado y los monjes restantes parecen haberse trasladado al monasterio de Santa Catalina en el Sinaí. ^{[ 12 ]}

En 1504, la comunidad monástica serbia de Palestina, con sede en el Monasterio de los Santos Arcángeles del siglo XIV , compró Mar Saba. ^{[ 13 ]} Los serbios controlaron el monasterio hasta finales de la década de 1630, y el importante apoyo financiero que el monasterio recibió del zar del Imperio ruso les permitió administrarlo de forma semiindependiente del Patriarcado de Jerusalén , el supervisor nominal del monasterio (para gran disgusto del patriarcado). ^{[ 13 ]} El control serbio de Mar Saba les permitió desempeñar un papel importante en la política de la Iglesia Ortodoxa de Jerusalén, a menudo poniéndose del lado de los laicos y sacerdotes árabes contra los griegos que dominaban el episcopado. ^{[ 13 ]} El control serbio del monasterio finalmente terminó en la década de 1600 cuando el monasterio se endeudó enormemente debido a la combinación simultánea de un programa de construcción masivo en el monasterio y la interrupción del apoyo financiero de Rusia debido al estallido del Período Tumultuoso . ^{[ 13 ]} Los serbios se vieron obligados a vender el monasterio al Patriarca de Jerusalén para pagar sus deudas. ^{[ 13 ]}

El monasterio alberga las reliquias de Sabbas. Estas reliquias fueron confiscadas por los cruzados latinos en el siglo XII y permanecieron en Italia hasta que el Papa Pablo VI las devolvió al monasterio en 1965 como gesto de arrepentimiento y buena voluntad hacia los cristianos ortodoxos.

Morton Smith supuestamente encontró una copia de la carta de Mar Saba atribuida a Clemente de Alejandría que contenía extractos de un llamado Evangelio Secreto de Marcos , ^{[ 14 ]} y fue durante varios siglos hogar del Palimpsesto de Arquímedes . ^{[ 15 ]}