Convención de Maramon

La Convención de Maramon es la convención cristiana más grande de Asia y se celebra anualmente en febrero en Maramon , Kozhencherry , Pathanamthitta , Kerala , India, sobre el extenso lecho arenoso del río Pampa, junto al puente de Kozhencherry . Está organizada por la Asociación Evangelística Mar Thoma, el brazo misionero de la Iglesia Siria Malankara Mar Thoma .

El origen y el crecimiento de esta reunión anual, que dura una semana, se remontan al gran movimiento de avivamiento que cobró fuerza durante el período de la Reforma en las Iglesias Sirias de Kerala bajo el liderazgo pionero de Abraham Malpan a finales del siglo XIX. Esto propició la transformación y el resurgimiento de las antiguas Iglesias apostólicas en Kerala, fundadas por Santo Tomás Apóstol ^{[ 1 ]} aproximadamente en el año 52 d. C.

En la cultura siríaca de la alta Mesopotamia y Siria, el apóstol Santo Tomás era llamado Judas Tomás. Tomás (Tau'ma) significa gemelo en siríaco. ^{[ 2 ]}

Jawaharlal Nehru, en su obra "Vistazos a la historia mundial" (1934), escribió sobre el cristianismo en la India:

Quizás les sorprenda saber que el cristianismo llegó a la India mucho antes que a Inglaterra o Europa Occidental, e incluso en Roma era una secta despreciada y prohibida. Aproximadamente cien años después de la muerte de Jesús, los misioneros cristianos llegaron al sur de la India por mar. Fueron recibidos con cortesía y se les permitió predicar su nueva fe. Convirtieron a un gran número de personas, y sus descendientes han vivido allí, con fortuna variable, hasta el día de hoy. La mayoría pertenece a antiguas sectas cristianas que ya no existen en Europa.

San Efrén , diácono y erudito cristiano, compuso en el año 363 d. C. un poema que honra a Santo Tomás según la comprensión de esa época: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

«Bendito seas, como un rayo solar, que disipas la oscuridad de la India. Tú, la gran lámpara, uno de los Doce, que con aceite de la cruz llenaste de luz la noche de la India. Oh, Bendito Apóstol, valiente Mar Thoma, a quien no atemorizaron las amenazas violentas, Bendito Apóstol seas alabado, a quien el Gran Rey envió para que te unieras a su unigénito en la India.»

Una antigua obra india no cristiana, Nagargarandhavaryola, menciona a Santo Tomás: ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En el año 52 d. C., "el extranjero Tomás Sanyasi llegó a nuestra aldea, predicó allí y causó contaminación. Por lo tanto, nos marchamos de esa aldea".

Para 1877, existían dos facciones en la iglesia Malankara, conocidas como la facción del obispo (Methran Kakshi) y la facción del patriarca (Bava Kakshi). Mediante un veredicto judicial del 12 de julio de 1889, la facción del obispo perdió todas sus propiedades. En este período turbulento, el 5 de septiembre de 1888, 12 miembros de la facción del obispo formaron un grupo misionero llamado "Asociación Evangelística Mar Thoma". ^{[ 7 ] [ 8 ]} Estos 12 miembros son considerados los padres fundadores de la convención Maramon. Los nombres de estos 12 miembros son:

1. Kottarathil Thomas Kasseessa, Chengannur
2. Edavamvelil Mathai, Eraviperoor .
3. Kottooreth Yohannan, Chengannur
4. Chempakasseril Kadavil Abraham, Kallissery
5. Chakkalayil Cherian Upadesi, Puthencavu
6. Chempakasseril Kadavil Mathuchen, Kallissery
7. Azhakinal Thommi, Kallooppara
8. Nathaniel Upadesi, Chengannur
9. Kurichiath (Vattadiyil) Ittiyavara, Niranam
10. Arangat Philipose, Maramón
11. Ottaplammoottil Kunju Mathew, Kallissery
12. Kochumannil Skariah, Edayaranmula

Se conocieron en Kadavil Malika perteneciente a Chempakasseril Kadavil Abraham y Chempakasseril Kadavil Mathuchen (1860 - 1897). Esta casa en Kallissery, cerca de Chengannur, fue construida por su abuelo Unnittan Kathanar (1767 - 1852) y su hijo Abraham Kathanar (1822 - 1884), también conocido como Kadavil Achen, a principios del siglo XIX. (El Kadavil Malika fue recuperado por la iglesia de la Iglesia Siria Malankara Marthoma y renovado el 10 de septiembre de 2005).

Hacia 1894, surgieron varias pequeñas comunidades de oración de apoyo mutuo, lo que allanó el camino para un avivamiento. Tenían reuniones regulares en varias parroquias. Debido a que el número de personas que asistían a estas reuniones estaba creciendo, se atendió la necesidad de organizar una reunión de estos grupos a mayor escala en un lugar central y accesible. Este era un espacio para la edificación espiritual dimensional que es aplicable, bíblicamente sólida, ideal y basada en valores ^{[ 9 ]} para luchar con las realidades del mundo y nunca un lugar para señales, prodigios y milagros. ^{[ 10 ]} Durante el siglo XIX, la gente comenzó a ocupar lugares montañosos, lo que resultó en la tala de bosques en y alrededor de la cuenca del río Pampa y comenzó el cultivo intensivo de cultivos anuales como tapioca, ñame, etc. Esta invasión no planificada resultó en una erosión del suelo a gran escala. El río profundo con lodo se llenó de arena blanca, lo que se convirtió en un lugar propicio para congregarse para una reunión de misas. No se necesita ningún tipo de asiento, ya que la gente puede sentarse sobre la pulcra arena blanca bajo techos hechos con hojas de coco tejidas. La organización de esta reunión se le encomendó a la Asociación Evangelística Mar Thoma, y ​​la primera convención se celebró en 1895 en Maramon. Hoy en día, el cambio de hábitat y la menor atención a la agricultura, con el auge de las plantaciones de caucho, las carreteras pavimentadas que minimizan la erosión del suelo y la extracción de arena a gran escala para la construcción, han reducido considerablemente el tamaño del lecho de arena.

En 1900, los reformadores adoptaron el nombre Malankara Marthoma Suriyani Sabha, también conocida como Iglesia Siria Malankara Mar Thoma, para encerrar su antiguo linaje.

Esta vista de la convención de 2008 es desde Kozhencherry . El puente de Kozhencherry se encuentra a la derecha. Normalmente no hay espacios libres dentro del Panthal (carpa), así que la gente se queda afuera, buscando la sombra para escuchar las canciones y los mensajes.

Esta vista de la convención de 2009 es desde Maramon . El puente de Kozhencherry está a la izquierda.

La primera convención se celebró durante 10 días, del 8 al 17 de marzo de 1895. El lugar elegido fue el extenso lecho arenoso del río Pampa, junto a la iglesia de Maramon. Las parroquias de Maramon y sus alrededores, incluyendo Kozhencherry, colaboraron en la construcción de una enorme carpa (panthal) con capacidad para unas 10 000 personas. Los oradores principales fueron David y Wordsworth. En promedio, asistieron entre 10 000 y 15 000 personas a estas reuniones. El último día, la asistencia ascendió a casi 25 000. En aquella época no existían carreteras adecuadas, por lo que las casas cercanas servían de refugio a quienes venían de lugares lejanos. Algunos llegaron en barco y las utilizaron como cobijo.

La Convención de Maramon se celebra durante ocho días en la primera semana de la Gran Cuaresma, que suele caer en febrero. La carpa tiene capacidad para más de 160.000 personas, que se sientan sobre arena seca. A las personas mayores y débiles se les proporcionan sillas subvencionadas. Junto a la carpa principal se instala una carpa más pequeña para bebés y niños menores de 5 años. Alrededor de la carpa temporal hay refugios para la oración y el descanso, así como otras carpas para diversos fines relacionados con la Iglesia. En las inmediaciones de la carpa, bajo el control de las autoridades eclesiásticas, se permite la operación de puestos de venta de literatura religiosa y otros artículos, oficinas de publicidad y financiación de misiones de la Iglesia, y restaurantes.

La Convención de Maramon es principalmente una asamblea de cristianos que una vez al año vienen aquí para escuchar la Palabra de Dios leída y explicada por líderes cristianos de toda la India y del extranjero. La presentación y promoción de las actividades de la Iglesia y la predicación ocupan la mayor parte del programa de la convención. Por la mañana habrá clases separadas de estudio bíblico para hombres, mujeres, jóvenes y niños dirigidas por líderes especialmente invitados. Las mañanas y las tardes son reuniones públicas y por la noche, las reuniones son solo para hombres. Cuatro de las reuniones públicas de la tarde están dedicadas a "Enfrentar los desafíos de los males sociales como cristianos". El coro dirige los cantos y la presentación de canciones populares y toda la congregación se une al canto. Cada año se imprime un himnario con 101 himnos, incluyendo 16 nuevos, para uso de la convención. Todos los días se dedica media hora a la oración de intercesión. ^{[ 11 ]} También hay reuniones familiares, reuniones de jóvenes y reuniones especiales después de la sesión de la tarde.

Además del Metropolitano y los Episcopados de la iglesia, distinguidos oradores de renombre mundial intervinieron en esta convención. El reverendo Thomas Walker, Inglaterra (1900–1912), Sadhu Sunder Singh , Punjab (1918), Dr. G. Sherwood Eddy (1919), Dr. E. Stanley Jones , EE. UU. (1920–1968), Dr. Toyohiko Kagawa , Japón (1938), John R. Mott , ganador del Premio Nobel de la Paz (1946) y presidente de la Alianza Mundial de las YMCA, Dr. Bob Pierce, fundador y presidente de World Vision (1964 y 1966), el astronauta coronel James Irwin , que pasó unas horas en la luna (1985), Dr. John Haggai, ^{[ 12 ]} presidente fundador del Instituto Haggai (1973), obispo Donald Jacobs, iglesia menonita (1974), el reverendísimo Dr. Robert Runcie , arzobispo de Canterbury (1986), el reverendísimo Dr. George Carey , arzobispo de Canterbury (1995), Sra. Ann Lotts

(Hija del difunto Billy Graham ), el reverendo Dr. Theodore Williams, el Dr. Samuel Kobia , secretario general del CMI (2007), el Dr. Paul S. Rees (estadista del ministerio), ^{[ 13 ]} el reverendo Dr. AB Masilamani , el reverendo Dr. Samuel Kamaleson (veterinario y evangelista) y muchos otros. ^{[ 14 ]} El reverendo Prof. Valson Thampu (autor, predicador y educador)

No se requiere presencia policial en las instalaciones de la convención para mantener el orden público; un comité vigilante de sacerdotes y ancianos vela por el mantenimiento de la paz. ^{[ 32 ]} Cualquier cambio en el programa de la convención, aparte del horario diario publicado en el sitio web, se notifica mediante servicios de mensajería móvil a quienes se registran. Asimismo, desde 2015, se notifican mediante este servicio avisos importantes sobre objetos perdidos, niños extraviados, horarios de autobuses, etc.

La carpa y los cobertizos son contribuciones voluntarias de las parroquias cercanas. Antiguamente, las ofrendas se recolectaban en cada reunión. Ahora se recolectan en cuatro de las 21 reuniones generales y en una colecta especial de las parroquias en tierras extranjeras. La colecta se distribuye a diversas organizaciones y misiones de la iglesia, así como a la Sociedad Bíblica y a la CSSM. ^{[ 33 ]}

Todos los que acuden al recinto de la convención experimentan paz, la vitalidad espiritual que se respira en el panthal (tienda) y la movilidad de la multitud en un ambiente de igualdad. La oración ininterrumpida de los laicos se considera la gracia que sustenta la espiritualidad de la convención. La Convención de Maramon muestra la cooperación y la unión entre las diferentes secciones de la Iglesia en Kerala. Fomenta una perspectiva ecuménica . Es también una fuente de inspiración e iluminación espiritual para miles de personas.

• Iglesia Siria Malankara Marthoma
• Kadavil Malika
• Pathanamthitta

9°20′02″N 76°42′04″E / 9.33389°N 76.70111°E / 9.33389; 76.70111

1. Rev. George Alexander (Ed.). (1995). Convención de Maramon Sathapdhi Valum-'95.
2. Mathew, NM Malankara Marthoma Sabha Charitram , (Historia de la Iglesia Marthoma), Volumen II (2007). Volumen III (2008) Pub. Instituto EJI, Tiruvalla.
3. Directorio de Mar Thoma Sabha . (1999) Publicado por la Junta de Publicaciones de la Iglesia Mar Thoma, Tiruvalla, Kerala, India.

• mtconvention.com La página web oficial de la convención.
• Programa diario de la Convención de Maramon
• Sermones de antaño con transcripciones (de líderes regionales y no regionales) y audios descargables para ancho de banda reducido.
• Asociación Evangelística Mar Thoma
• Sitio web oficial del Departamento de Información y Relaciones Públicas del Gobierno de Kerala.