maratón de baile

Los maratones de baile (o maratones de baile ) son eventos en los que las personas bailan o caminan al ritmo de la música durante un período prolongado. Comenzaron como concursos de baile en la década de 1920 y evolucionaron hasta convertirse en competiciones de resistencia humana o eventos de entretenimiento con fines de explotación durante la Gran Depresión en la década de 1930. ^{[ 1 ]} En la actualidad, los maratones de baile se utilizan comúnmente para recaudar fondos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Estos maratones modernos suelen durar entre 12 y 24 horas, muy lejos de los maratones de 1000 horas de la década de 1930. ^{[ 4 ]}

Según la profesora Carol Martin de la Universidad de Nueva York , el resurgimiento de los Juegos Olímpicos creó un interés generalizado en las pruebas de fuerza, las competiciones de resistencia y los récords mundiales que dieron lugar a los maratones de baile. ^{[ 2 ]}

El 18 de febrero de 1923, Olie Finnerty y Edgar Van Ollefin establecieron un récord al bailar siete horas sin parar en Sunderland, Inglaterra . ^{[ 5 ]}

Doce días después, la instructora de baile Alma Cummings estableció un nuevo récord en el Audubon Ballroom de Nueva York. ^{[ 5 ]} Bailó sin parar durante 27 horas con seis parejas diferentes. ^{[ 6 ]} En tres semanas, su récord fue batido al menos nueve veces en todo Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

A medida que la próspera década de 1920 daba paso a la difícil década de 1930, los maratones de baile florecieron y ofrecían premios en efectivo equivalentes al salario de un año. ^{[ 2 ]} Proporcionaban a los concursantes y espectadores comida, alojamiento y la oportunidad de ganar premios en efectivo en un momento en que muchas personas necesitaban una comida gratuita. ^{[ 6 ] [ 7 ]} A finales de la década de 1930, los maratones de baile habían desaparecido del panorama cultural. ^{[ 4 ]}

En su libro Dance Marathons: Performing American Culture of the 1920s and 1930s, Carol Martin escribe: «En su apogeo, los maratones de baile se encontraban entre las formas de entretenimiento en vivo más concurridas y controvertidas de Estados Unidos. El negocio empleaba a unas 20 000 personas como promotores, maestros de ceremonias, jueces, entrenadores, enfermeras y concursantes». ^{[ 3 ] [ 8 ]} Según Martin, casi todas las ciudades estadounidenses de 50 000 habitantes o más albergaban al menos un maratón de baile de resistencia en el punto álgido de la moda. ^{[ 4 ]} Las mujeres constituían hasta el 75 por ciento del público de los maratones de baile. ^{[ 4 ]}

Se han celebrado maratones de baile en la mayoría de las grandes ciudades, como el de MD Crandall en el Madison Square Garden. Las ciudades más pequeñas no presentaban tantos problemas sociales como los concursos en las grandes ciudades. Aunque los promotores ganaban menos dinero en los pueblos pequeños, buscaban un lugar con capacidad para un gran público para el maratón de baile, y la comunidad local ayudaba con la publicidad. ^{[ 9 ]} La mayoría de los promotores eran conocidos por sus malas prácticas comerciales, como no pagar las facturas del evento y abandonar a los concursantes. Por otro lado, algunos promotores, como Hal Ross, se esforzaban por los eventos y pagaban las facturas. ^{[ 9 ]}

Los participantes debían permanecer de pie y en movimiento durante 45 minutos de cada hora, las 24 horas del día. ^{[ 10 ]}

Una banda en vivo tocaba por la noche, mientras que durante el día solía bastar con una radio o un tocadiscos. ^{[ 4 ]} Se esperaba que los concursantes bailaran con entusiasmo durante las horas de mayor afluencia nocturna. ^{[ 4 ]}

Cada pocas horas, sonaba una sirena y las parejas tenían 15 minutos de descanso en camas que a veces se colocaban en la pista de baile. ^{[ 3 ]} Estas áreas de descanso estaban separadas por sexo. ^{[ 4 ]} Los concursantes se entrenaban para caer en un sueño profundo instantáneamente en cuanto sus cuerpos tocaban las camas. ^{[ 4 ]} A las mujeres que no se levantaban se les daban sales aromáticas y a veces se les abofeteaba. ^{[ 3 ]} A los concursantes masculinos que tardaban en despertarse a menudo los sumergían en una bañera de agua helada. ^{[ 4 ]} En algunos casos, las parejas eran atadas con cadenas para perros, como prisioneros. ^{[ 11 ]} Las "Noches de Camas", en las que las camas de las áreas de descanso se sacaban a la vista del público para que la audiencia pudiera observar a los concursantes incluso durante sus breves momentos privados, eran populares. ^{[ 4 ]}

La mayoría de los organizadores del maratón alimentaban a los participantes 12 veces al día, aunque estos debían continuar con el movimiento de baile mientras comían. ^{[ 4 ]} Si bien las comidas eran sencillas, como huevos, avena o tostadas, en momentos de gran hambre, la comida representaba un poderoso incentivo para los participantes. ^{[ 4 ]} Muchos participantes del maratón informaron que, a pesar del movimiento constante, las 12 comidas diarias les hicieron aumentar de peso. ^{[ 4 ]}

A menudo se podía ver a los bailarines cabeceando mientras sus parejas los sostenían para evitar que sus rodillas tocaran el suelo (lo que resultaría en la descalificación). ^{[ 2 ]} Para animar a las parejas rezagadas a seguir moviéndose, el juez de pista a veces usaba una regla para golpear las piernas de los concursantes que no se movían con suficiente agilidad. ^{[ 4 ]} Tareas como comer, bañarse, afeitarse y leer el periódico podían realizarse mientras se bailaba. ^{[ 2 ]} En su primera autobiografía, June Havoc describió cómo los concursantes se afeitaban en el escenario, escribían cartas, se lavaban, comían mientras mantenían los pies en movimiento e incluso tenían relaciones sexuales bajo mantas en la pista de baile. ^{[ 10 ]} A medida que avanzaba el maratón y la resistencia de los concursantes disminuía, podían ser obligados a participar en carreras a pie o arriesgarse a la eliminación. ^{[ 10 ]}

Los competidores recurrían al patrocinio para generar ingresos adicionales. Las empresas locales pagaban a estas parejas una pequeña suma a cambio de que lucieran el nombre de la empresa durante la competición. Los maratonistas también vendían postales autografiadas a sus seguidores; el precio solía ser de 10 centavos. «Bailando contigo», se leía en muchas. ^{[ 4 ]}

El público se quedaba para el concurso todo el tiempo que quisiera después de pagar la entrada de 25 centavos. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Durante la Gran Depresión, muchos estadounidenses que habían perdido sus empleos se quedaban en casa viendo maratones de baile que a menudo duraban semanas o meses. Los maratones adquirieron un papel casi teatral para los espectadores, quienes obtenían un placer sádico al ver sufrir físicamente a los participantes. ^{[ 8 ]} Las entradas eran relativamente asequibles y los eventos proporcionaban entretenimiento barato, aunque el público no era consciente de que estaban montados y dramatizados. Los maratones solían estar de alguna manera amañados, o al menos favorecidos, a favor de ciertas parejas. ^{[ 9 ]} Las ganancias de los promotores provenían de los espectadores, que regresaban noche tras noche, con dinero en efectivo, para seguir la acción. ^{[ 2 ]}

En la época del auge de los maratones de baile, muchas iglesias aún consideraban el baile un pecado. El baile social seguía siendo lo suficientemente escandaloso como para que algunos promotores lo denominaran con el nombre más aceptable de "caminatas". ^{[ 4 ]}

Los dueños de salas de cine también se opusieron a los maratones de baile, ya que estos representaban una fuerte competencia comercial durante la Gran Depresión. ^{[ 8 ]}

A medida que avanzaba el maratón de baile y los concursantes se agotaban, estos optaban por el contacto físico total en lugar de las posiciones de baile social más distantes . Esto aumentó la percepción entre algunos de que los maratones de baile eran licenciosos. ^{[ 4 ]}

Algunos se opusieron por razones humanitarias. ^{[ 4 ]} Creían que era incorrecto cobrar dinero por el dudoso privilegio de ver sufrir a la gente. ^{[ 4 ]} La fatiga extrema podría comprometer el estado mental de los concursantes y hacer que actuaran de maneras perturbadoras. ^{[ 4 ]}

La policía también creía que los maratones atraían a elementos indeseables a sus ciudades. ^{[ 4 ]}

El 14 de abril de 1923, Homer Morehouse, de 27 años, se desplomó y murió en la pista de baile tras bailar con su pareja durante 87 horas consecutivas. ^{[ 13 ]} Poco después, la ciudad de Boston prohibió los maratones de baile. ^{[ 2 ]}

En 1928, Gladys Lenz bailó durante 19 horas seguidas en un maratón de baile en Seattle a pesar de recibir un puñetazo en la cara de su compañero, quien parecía sufrir psicosis inducida por el cansancio. La pareja recibió 50 dólares ( equivalentes a 938 dólares en 2025 ) por quedar en quinto lugar, mientras que la pareja ganadora se llevó 1000 dólares ( equivalentes a 18 750 dólares en 2025 ). Poco después, Lenz intentó suicidarse. ^{[ 3 ]} Ese mismo año, Seattle prohibió los maratones de baile. ^{[ 4 ]}

Con el tiempo, la novedad de los maratones de baile se desvaneció; ^{[ 2 ]} y, a finales de la década de 1930, muchas autoridades locales prohibieron los maratones de baile. ^{[ 3 ]}

Los artistas profesionales comenzaron a unirse a los maratones de baile y compitieron contra auténticos aficionados. ^{[ 7 ]}

Callum deVillier y Vonny Kuchinski de Minneapolis ganaron el primer premio en un maratón en Somerville, Massachusetts , después de bailar durante cinco meses en 1933. ^{[ 3 ]} La pareja ganó $1000. ^{[ 2 ]} Una lápida en la Sección 11 del Cementerio Lakewood de Minneapolis dice: "deVillier, Campeón Mundial de Baile de Maratón, 3780 horas continuas". ^{[ 14 ]}

La estrella del vodevil y Broadway June Havoc comenzó a competir profesionalmente en maratones de baile a los 14 años. ^{[ 3 ]} Se dice que el maratón de baile más largo de Havoc duró 3000 horas, o más de cuatro meses de pie, durmiendo solo en intervalos de 15 minutos. ^{[ 10 ]} Havoc también escribió la obra de teatro Marathon '33 basada en sus experiencias. ^{[ 10 ]}

El novelista y guionista Horace McCoy trabajó como portero en varios maratones de baile. ^{[ 8 ]} Utilizó esta experiencia para escribir They Shoot Horses, Don't They?, que finalmente fue adaptada al cine con el mismo título . ^{[ 8 ]}

La cantante Anita O'Day abandonó la escuela a los 14 años para dedicarse profesionalmente al baile de maratón. Su carrera en este deporte terminó dos años después, cuando un inspector escolar la descubrió y la obligó a regresar a la escuela. Su último gran evento fue en Springfield, Illinois, donde ella y su pareja bailaron durante 97 días y obtuvieron el segundo lugar. ^{[ 5 ]}

Guinness World Records reconoce a la india Srushti Sudhir Jagtap (de 16 años en ese momento, la edad mínima para optar al récord) por el maratón de baile individual más largo, con un tiempo de 127 horas en 2023, bailando Kathak la mayor parte del tiempo durante el intento. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Más de 250 universidades y escuelas secundarias en los Estados Unidos participan en maratones de baile de algún tipo para recaudar fondos para hospitales infantiles. Algunos recaudan fondos a través de Children's Miracle Network, a veces con su ayuda, mientras que otros son gestionados íntegramente por estudiantes y operan en beneficio de organizaciones benéficas asociadas. ^{[ 17 ]} Cada año, los estudiantes organizan y presentan diferentes tipos de eventos de maratón de baile en los que los participantes permanecen de pie durante 12 a 46 horas seguidas.

Algunos ejemplos de maratones de baile organizados por estudiantes estadounidenses son:

• Difícil de manejar (película) dirigida por Mervyn LeRoy , 1933.
• ¿Acaso no matan a los caballos? (novela) de Horace McCoy , 1935.
• Maratón '33 (obra de teatro) de June Havoc , 1963. ^{[ 10 ]}
• ¿Acaso no matan a los caballos? (película) dirigida por Sydney Pollack , 1969.
• Una por el dinero ( Las chicas de oro , temporada 3, episodio 2), 1987
• ¿Acaso no matan a las Gilmore? ( Gilmore Girls , temporada 3, episodio 7), 2002
• Colección prêt-à-porter de Alexander McQueen Primavera 2004 ^{[ 33 ]}
• La pandilla baila sin parar ( It's Always Sunny in Philadelphia , temporada 3, episodio 15), 2007
• Dusty Flowerpot Cabaret's Hard Time Hit Parade (obra de teatro) de Kat Single-Dain, 2011 ^{[ 34 ]}
• Baila hasta que te caigas (reproducir), 2018 ^{[ 35 ]}
• Aquí no hay milagros (obra de teatro), 2019 ^{[ 5 ] [ 36 ]}
• Babylon Berlin : Temporada 4, Episodio 3 (serie de televisión), 2022

• Manía por bailar
• El roller derby , que se originó como una carrera de patinaje sobre ruedas de 3000 millas, se inspiró en una serie de caminatas solidarias promovidas por Leo Seltzer .
• Cakewalk