Marble Bar, Australia Occidental

Marble Bar es un pueblo y una formación rocosa en la región de Pilbara , al noroeste de Australia Occidental . Fue el centro social de los colonos europeos en la región de Pilbara a principios del siglo XX, antes de la construcción de otros pueblos ya establecidos.

La ciudad es además conocida por su clima extremadamente caluroso, con una temperatura máxima media que solo es superada en Australia por Wyndham . ^{[ 2 ]}

También se han encontrado hallazgos paleontológicos en sus alrededores. Estromatolitos fosilizados hallados cerca (una de las formas de vida más antiguas de la Tierra) datan de la era paleoarcaica , hace aproximadamente 3.500 millones de años.

Marble Bar ha sido descrito como "el centro de Pilbara a principios del siglo XX". ^{[ 3 ]} La ciudad es anterior a Port Hedland, Newman y Karratha. ^{[ 3 ]}

Fue declarada oficialmente en 1893 tras el descubrimiento de oro en la zona en 1890 por un buscador de oro llamado Francis Jenkins, a quien se recuerda por el nombre de la calle principal del pueblo. ^{[ 4 ]} El nombre Marble Bar deriva de una barra de jaspe cercana que fue confundida con mármol y ahora se conoce como Marble Bar, que se extiende a lo largo del lecho del río Coongan . ^{[ 4 ]}

En 1891, la ciudad contaba con una población de más de 5000 habitantes debido a la fiebre del oro. ^{[ 5 ]} Como resultado de esta fiebre, se descubrieron varias pepitas de oro de gran tamaño. La pepita Little Hero, de 333 onzas , ^{[ 6 ]} la pepita Bobby Dazzler, de 413 onzas, y la pepita General Gordon, de 332 onzas, fueron encontradas en los yacimientos de oro que rodeaban la ciudad. ^{[ 7 ]}

En 1895, la ciudad ya contaba con sus oficinas gubernamentales; actualmente son edificios del National Trust . Construidos con piedra local, los edificios aún se conservan. El Hotel Ironclad de la ciudad se construyó en la década de 1890 y figura en el registro de lugares patrimoniales de Australia Occidental desde 2006. ^{[ 8 ]} Está construido con hierro corrugado y recibió su nombre de mineros estadounidenses que lo evocaron, al igual que los buques acorazados de la armada de los Estados Unidos.

En enero de 1893, durante el debate sobre el presupuesto, se propuso una línea telegráfica para conectar Condon con Marble Bar. Tras su aprobación, numerosos errores administrativos básicos retrasaron o interrumpieron la construcción de la línea en una zona donde se extraían importantes yacimientos de oro. Estas minas necesitaban comunicarse con otros centros, incluyendo Inglaterra. Finalmente, la línea se completó a finales de julio de 1894, para satisfacción de una comunidad cada vez más indignada. El 25 de agosto de 1894 se inauguró una oficina de correos y telégrafos. ^{[ 9 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , los bombarderos pesados ​​de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y de la Real Fuerza Aérea Australiana estaban estacionados a 25 kilómetros (16 millas) en línea recta , en el aeródromo de Corunna Downs . Los aviadores aliados de esa base atacaron a las fuerzas japonesas incluso en Borneo . 

El ferrocarril de Port Hedland a Marble Bar se inauguró el 15 de julio de 1911, con un coste aproximado de 300 000 libras esterlinas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Debido al bajo tráfico y a las elevadas pérdidas económicas, el ferrocarril cerró el 31 de mayo de 1951. ^{[ 12 ]} Este ferrocarril podría considerarse un precursor de vía estrecha de la red de ferrocarriles de mineral de hierro de vía estándar que posteriormente se crearon en toda la región de Pilbara .

En unas memorias publicadas en 2002, el empresario británico Alistair McAlpine (1942-2014) describió su estancia de una noche en el pueblo como parte de un viaje para encontrar flores silvestres del interior de Australia:

Al anochecer llegas a Marble Bar, un pequeño pueblo que fue el centro administrativo de una región otrora próspera. Ahora solo conserva grandes barracones de ladrillo rojo, construidos en forma de castillo decorativo, y el Hotel Iron Clad , hecho de chapa ondulada (...). Tras una noche agitada en Marble Bar, se hace evidente por qué el Iron Clad tiene tan pocas habitaciones: los visitantes beben casi toda la noche y duermen donde caen. Septiembre es la época perfecta para alojarse en Marble Bar, ya que la temperatura es agradable en un lugar con una amplitud térmica enorme. En invierno, los borrachos intentan compartir tu camarote si la puerta no está cerrada con llave. En verano, si cierras la puerta, te asfixias. ^{[ 13 ]}

Marble Bar tiene un clima desértico cálido ( Köppen BWh ) con veranos sofocantes e inviernos templados. La mayor parte de las precipitaciones anuales se producen en verano. La ciudad estableció un récord mundial de la mayor cantidad de días consecutivos con temperaturas iguales o superiores a 100 °F (37,8 °C) : 160 días desde el 31 de octubre de 1923 hasta el 7 de abril de 1924. ^{[ 14 ]} Aunque las temperaturas anuales indican que Marble Bar debería estar dentro de los trópicos , con una media de julio (invierno) de 19 °C (66 °F) , no tiene los altos requisitos de precipitación de los climas cálidos para sustentar la vegetación tropical.    

Durante diciembre y enero, son comunes las temperaturas superiores a 45 °C (113 °F) , y la temperatura máxima promedio supera la temperatura corporal normal durante seis meses al año. Marble Bar recibe 159,6 días despejados al año. El punto de rocío en verano está entre 10 y 15 °C (50 y 59 °F) . A diferencia de la mayor parte del año, los inviernos son cálidos, con días que promedian 27 °C (81 °F) , baja humedad y cielos despejados. Las noches de junio a agosto pueden ser frías, ocasionalmente hasta 5 °C (41 °F) , pero no se registran heladas. Sin embargo, incluso en pleno invierno, breves ráfagas de calor pueden hacer que la temperatura suba hasta 35 °C (95 °F) durante algunos días antes de volver a la normalidad.          

Las precipitaciones son escasas e irregulares, aunque la variabilidad es significativamente menos extrema que en la costa de Pilbara: el percentil diez es de 190,9 milímetros (7,52 in) frente a solo 67,4 milímetros (2,65 in) en Onslow . ^{[ 15 ]} Cae principalmente entre diciembre y marzo, con eventos de lluvia ocasionales de bandas de nubes del noroeste de otoño hasta junio. Tan solo pueden caer 71,1 mm (2,80 in) en un año; sin embargo, durante las estaciones de fuertes lluvias cuando el monzón llega bien al sur de Pilbara, las precipitaciones pueden ser significativamente más: cayeron hasta 927,1 milímetros (36,50 in) entre abril de 1999 y marzo de 2000, y 797,9 mm (31,41 in) cayeron en 1980 debido a varios ciclones tropicales . La mayor cantidad de lluvia registrada en un mes es de 417,4 mm (16,43 pulgadas) en marzo de 2007, ^{[ 16 ]} y la mayor cantidad en un día es de 304,8 milímetros (12,00 pulgadas) el 2 de marzo de 1941. ^{[ 17 ]}          

Los estromatolitos fosilizados , encontrados cerca de Marble Bar, son una de las formas de vida más antiguas de la Tierra, que datan de hace 3.500 millones de años, durante la era paleoarcaica , cuando en aquel entonces el oxígeno producía organismos aerobios .

Un lugar cercano se conoce como Polo Norte (21° 05' S. 119° 22' E.). Las formaciones rocosas de este lugar contienen estromatolitos en secuencias rocosas particulares, que algunos científicos han considerado evidencia de que el origen de la vida en la Tierra se remonta a 3400–3500 millones de años atrás. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Este ha sido objeto de un largo debate científico. La explicación biológica ha sido cuestionada con el argumento de que los estromatolitos de más de 3200 millones de años no son el resultado de organismos vivos (la definición de estromatolitos incluye causas tanto vivas como abióticas), las pequeñas estructuras cónicas de la formación Strelley Pool ( Grupo Warrawoona ) se formaron por evaporación y una estructura en forma de domo del sílex del Polo Norte (también del Grupo Warrawoona) se formó por deformación de sedimentos blandos. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La investigación de Abigail Allwood sobre la geología del arrecife de estromatolitos del Polo Norte parece confirmar el origen biológico de los patrones en su formación. El continuo respaldo a su origen geológico, tras la publicación en 2006 de los resultados de su equipo en Nature ^{[ 30 ],} impulsó nuevas investigaciones y el desarrollo por parte de Allwood de la tecnología PIXL en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA , para su uso en la confirmación de sus conclusiones anteriores. El uso de PIXL, junto con el conocimiento adquirido sobre los procesos orgánicos que pueden generar formaciones geológicas, son componentes clave de la Misión Marte 2020. ^{[ 31 ]}

• Lista de registros meteorológicos
• Cronología histórica de Pilbara
• periódicos de Pilbara
• Comisión Real sobre las pruebas nucleares británicas en Australia
• Grupo Warrawoona – en relación con los hallazgos en el Polo Norte

• Edwards, Hugh. Polvo de oro y montañas de hierro: Marble Bar y más allá: la historia del Pilbara oriental . Swanbourne, WA: H. Edwards, 1993. ISBN 0-646-14570-3"Producido por el municipio de East Pilbara para el centenario de Marble Bar, 1893-1993".