Marchand-Mercier

Un marchand-mercier ^{[ 1 ]} es un término francés para un tipo de empresario que trabaja fuera del sistema gremial de artesanos pero cuidadosamente limitado por las regulaciones de una corporación bajo reglas codificadas en 1613. ^{[ 2 ]} El término reduplicativo ^{[ 3 ]} significa literalmente comerciante de mercancías, pero en el siglo XVIII adquirió la connotación de comerciante de objetos de arte . Las referencias más antiguas a este Corps de la Ville de Paris se pueden encontrar a finales del siglo XVI, ^{[ 4 ]} pero en el siglo XVIII los marchands-merciers eran comerciantes que también desempeñaban un papel importante en la decoración de los hogares parisinos. De hecho, servían como contratistas generales, diseñando y encargando piezas de los muebles más elegantes, y a menudo, además, trabajaban fuera de sus tiendas como decoradores de interiores , responsables de muchos aspectos de la decoración de una habitación. En París, el sistema gremial, vigente desde finales de la Edad Media, prohibía a los artesanos trabajar con cualquier material con el que no hubieran recibido un aprendizaje formal . Por lo tanto, solo un comerciante que trabajara fuera del sistema gremial podía colocar mangos y soportes de bronce dorado en porcelanas chinas, equipar los muebles del ebanista con placas de laca japonesa o porcelana de Sèvres , y suministrar muebles con opulentos adornos de bronce dorado (o ormolú ). ^{[ 5 ]}

Las líneas generales permitidas a su oficio fueron establecidas bajo el reinado de Carlos IX, en 1570, de la siguiente manera:

"Comerciantes mayoristas, merceros y joyeros, de tal manera que bajo esta condición de mayorista ( estat de grossier ) se han incluido en todo momento los comerciantes de telas de oro , de plata, de seda... tapices , joyería, productos especiados, textiles, cobre martillado, hilo de seda, ferretería y similares, de los cuales no está permitido fabricar nada, sino solo vender, comprar, exhibir, adornar y embellecer todo tipo de mercancías" ^{[ 6 ]}

Así, los marchands-merciers fueron caracterizados en la Encyclopédie como "vendedores de todo, fabricantes de nada". ^{[ 7 ]} Jacques Savary des Bruslons desarrolló esta observación lapidaria y reveló el desdén de su generación hacia la artesanía:

"Esta corporación es considerada la más noble y excelente de todas las corporaciones de comerciantes, tanto más porque quienes la componen no trabajan en absoluto ni realizan ninguna obra, si no fuera para embellecer las cosas que ya están hechas y fabricadas" ^{[ 8 ].}

Aunque la ley les impedía especializarse en un ámbito concreto, los comerciantes parisinos se dedicaban a sectores específicos —Savary distinguió veinte—, siguiendo las costumbres propias de su formación y sus contactos, en ámbitos altamente competitivos dominados por la moda. Entre ellos, un pequeño grupo de comerciantes se especializaba en obras de arte, atendiendo a un círculo selecto de conocedores y coleccionistas a mediados del siglo XVIII, cuando la moda del exotismo se manifestaba en la chinoiserie . El Diccionario de Savary detallaba los productos de:

"Aquellos que venden cuadros, grabados, candelabros, apliques de pared, girandoles de latón dorado y bronce [patinado], candelabros de cristal, figuras de bronce, mármol, madera y otros materiales; gabinetes, cofres, armarios, mesas, mesitas y candelabros hechos de madera y dorados, mesas de mármol y demás mercancías y curiosidades apropiadas para el adorno de los alojamientos." ^{[ 9 ]}

Estos emprendedores ayudaron a guiar e incluso a crear modas, como la de las porcelanas chinas montadas en bronce dorado francés puro , transformando un jarrón en una jarra con borde y asa rococó, o colocando un cuenco sobre otro, con un borde de bronce dorado calado, para que funcionara como quemador de perfume. Solo un comerciante podía reunir los recursos necesarios para crear tales objetos. ^{[ 10 ]} Marchands-merciers compraron biombos y cajas lacadas japonesas, los hicieron desmontar y rebajar su respaldo de madera, luego encargaron a ebanistas como Bernard II Vanrisamberg o Joseph Baumhauer que produjeran muebles chapados con paneles de laca exótica moldeados para adaptarse a las complejas curvas de las superficies Luis XV , y tal vez completados con imitaciones francesas, o completamente lacados en Vernis Martin , que podría imitar decoraciones de porcelana china azul y blanca, como el conjunto de muebles azul sobre blanco que Thomas-Joachim Hébert entregó en 1743 para la Sra. de Mailly ^{[ 11 ]}

La influencia de los comerciantes-mercaderes en la porcelana francesa también es considerable. Solo Lazare Duvaux compró tres quintas partes de la producción total de Sèvres en 1757, lo que representa un total de 165.876 libras . ^{[ 12 ]} Ciertas formas en los archivos de Sèvres llevan los nombres de conocidos comerciantes-mercaderes en sus designaciones.

La pertenencia al cuerpo estaba cuidadosamente controlada. Un nuevo miembro, nacido en Francia, debía someterse a un aprendizaje de tres años, seguido de otros tres como compagnon , durante los cuales estaba obligado a permanecer soltero. Su maestro solo podía aceptar un aprendiz a la vez, y los aprendizajes se registraban debidamente en las oficinas de la corporación en rue du Petit-Lion (rue Quincampoix). Se intercambiaba una suma, estimada por Guillaume Glorieux en un promedio de aproximadamente 1720 500 o 600 libras , y se debía una suma mayor a la corporación cuando el individuo era recibido como maestro ( maîtris ), unas 1700 libras . ^{[ 13 ]} Había dos excepciones a esta regla, establecidas para los proveedores de la Corte —marchands privilégié suivant le cour— por decreto del rey, y para aquellos que se casaban con la hija de uno de los mercaderes acreditados.

Los comerciantes-mercaderes parisinos se congregaban en la rue Saint-Honoré , señalando sus establecimientos con letreros llamativos y divertidos; allí se podían encontrar los locales de Hébert , Simon-Philippe Poirier —y más tarde en el mismo local, bajo el letrero de la Corona Dorada, su socio Dominique Daguerre y Martin-Eloi Lignereux—, Mme Dulac, Julliot, Lebrun en el Rey de las Indias y Tuard en el castillo de Bellevue . Cerca, en la rue de la Monnaie , la calle donde la manufactura real de Sèvres finalmente eligió abrir su tienda de porcelana, estaban Darnault, padre e hijo, bajo el letrero del Rey de España , y Lazare Duvaux . Edme-François Gersaint, para quien Watteau pintó L'Enseigne de Gersaint como letrero de tienda , tenía su local, siguiendo una antigua tradición, en una casa en el Pont Notre-Dame . Allí, anunció en 1740,

"Vende todo tipo de herrajes nuevos y de buen gusto ( Clainquaillerie ), baratijas, espejos, cuadros de gabinete, ^{[ 14 ]} pagodas , ^{[ 15 ]} lacas y porcelana de Japón, trabajos con conchas y otros ejemplares de historia natural, piedras, ágatas y, en general, toda mercancía curiosa y exótica". ^{[ 16 ]}

Un recién llegado, Granchet, abrió un local llamado Au petit Dunkerque , en la orilla izquierda, Quai Conti, en el extremo del Pont Neuf . ^{[ 17 ]}

Entre estos comerciantes y decoradores de interiores emprendedores que se encontraban en la cima de su profesión, hacia mediados de siglo Hébert alcanzó la mayor fama, ^{[ 18 ]} apareciendo en la popular novela Thémidore (1745) y casando a su hija con el hijo de la primera dama de compañía del Delfín en 1751, en un contrato firmado en Versalles. ^{[ 19 ]}