Canción de marcha del Primer Ejército de Arkansas

« Marching Song of the First Arkansas Colored Regiment » es una de las pocas canciones de la época de la Guerra Civil inspiradas en la estructura lírica de « The Battle Hymn of the Republic » y la melodía de « John Brown's Body » que aún se interpreta y graba hoy en día. «Marching Song» ha sido descrita como «una poderosa declaración temprana de orgullo negro , militancia y deseo de plena igualdad, que revela las aspiraciones de los soldados negros por la Reconstrucción y anticipa el espíritu del movimiento por los derechos civiles de la década de 1960». ^{[ 1 ]} La letra de la canción se atribuye al oficial blanco del regimiento, el capitán Lindley Miller. Una canción casi idéntica, «The Valiant Soldiers», se atribuye a Sojourner Truth en ediciones posteriores a la Guerra Civil de su Narrative . Estudios recientes respaldan a Miller como el autor original, o al menos el compilador, de la canción. ^{[ 2 ]}

Aunque el Congreso había aprobado la Ley de Confiscación y la Ley de Milicias en julio de 1862, que permitían a los esclavos liberados servir en el Ejército de la Unión , el presidente Abraham Lincoln se mostró inicialmente reacio a reclutar a negros como soldados . Lincoln anunció en septiembre de 1862 que, a partir del 1 de enero de 1863, todos los esclavos en territorio confederado serían libres. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A partir de 1863, el reclutamiento de soldados negros prosiguió con la aprobación de Lincoln.

El Primer Regimiento de Infantería de Voluntarios de Arkansas (de ascendencia africana) comenzó a reclutar entre los antiguos esclavos en Helena, Arkansas, tras la Proclamación de Emancipación de Lincoln en enero de 1863, y se estableció oficialmente el 1 de mayo. En junio, el regimiento entró en acción en Mound Plantation, Misisipi , y en Goodrich's Landing, Luisiana , donde la unidad permaneció hasta enero de 1864. Luego, la unidad se trasladó a Haines Bluff, cerca de Vicksburg, Misisipi, hasta mayo de 1864. ^{[ 5 ]} El Ejército de la Unión estandarizó los diversos nombres de los regimientos de color como " Tropas de Color de los Estados Unidos " (USCT), y el Primer Regimiento de Arkansas se convirtió en el " 46.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos " el 11 de mayo de 1864. ^{[ 6 ]}

Lindley Miller era hijo de Jacob W. Miller , quien fue senador estadounidense por el Partido Whig por Nueva Jersey entre 1841 y 1853. Su madre era Mary Louisa Macculloch, hija del acaudalado ingeniero y empresario George P. Macculloch, de Morristown, Nueva Jersey , quien diseñó y construyó el Canal Morris .

Lindley Miller fue admitido en el colegio de abogados en 1855 y estableció un exitoso bufete en la ciudad de Nueva York. Incluso de joven, fue un destacado orador y poeta. Tras la declaración de guerra del presidente Lincoln en abril de 1861, se alistó como soldado raso en el 7.º Regimiento de la Milicia del Estado de Nueva York , conocido como el «Regimiento de las Medias de Seda» por su selecta membresía. Se casó con Anne Huntington Tracy de Manhattan en mayo de 1862. En agosto de 1863, Anne Miller falleció tras el parto, a los 24 años, y su hijo pequeño murió una semana después. Desconsolado, Lindley Miller buscó convertirse en oficial de un regimiento de color. Recibió el nombramiento de capitán en el Primer Regimiento de Infantería de Voluntarios de Arkansas (de ascendencia africana) en noviembre de 1863. ^{[ 7 ]}

El capitán Miller menciona por primera vez la "Canción de marcha" en una carta de Vicksburg a su madre en Morristown, fechada el 20 de enero de 1864. "Les escribí una canción con la melodía de 'John Brown' el otro día, que canta todo el regimiento. Le envié una copia a Anthony" (cuñado de Lindley, Anthony Quinton Keasbey , fiscal federal de Nueva Jersey de 1861 a 1868, casado con la hermana mayor de Lindley, Edwina). Keasbey envió la canción al National Anti-Slavery Standard , donde apareció en la edición del 27 de febrero de 1864. ^{[ 8 ]} Reconocido por su excelente servicio, Miller fue ascendido a mayor y asignado a un regimiento de Misuri , pero nunca asumió su nuevo cargo. De baja por enfermedad en su casa, Miller murió el 30 de junio de 1864, a los 30 años, a causa de una fiebre que contrajo durante su servicio en el Primer Regimiento de Arkansas. ^{[ 9 ]}

La "Canción de marcha del Primer Regimiento de Color de Arkansas" se conoce hoy gracias a la hoja de canciones publicada por el Comité Supervisor para el Reclutamiento de Regimientos de Color en Filadelfia . La "Canción del Primero de Arkansas", escrita en dialecto, fue una de las varias hojas sueltas publicadas por el Comité con fines de reclutamiento. La hoja suelta tenía esta breve introducción: "La siguiente canción fue escrita por el Capitán Lindley Miller, del Primer Regimiento de Color de Arkansas. El Capitán Miller dice que los 'muchachos' cantan la canción en el desfile con un efecto difícil de describir, y añade que 'aunque no es muy conservadora, sirve para luchar'. El Capitán Miller es hijo del difunto exsenador Miller, de Nueva Jersey". ^{[ 10 ]} La canción también se incluyó en una colección de canciones del Ejército de la Unión publicada en Nueva York en 1864. ^{[ 11 ]}

Irwin Silber , editor de Sing Out! de 1951 a 1967, dio a conocer la canción a un público de mediados del siglo XX en su obra Songs of the Civil War , publicada en 1960 con motivo de la conmemoración del centenario de la Guerra Civil, que tuvo lugar entre 1961 y 1965. Silber consideró probable que la canción representara una colaboración entre Miller y sus tropas. Silber la editó en inglés estándar y la tituló "Marching Song of the First Arkansas (Negro) Regiment". ^{[ 12 ]}

"Marching Song" sigue la melodía de " John Brown's Body " y " The Battle Hymn of the Republic ":

1. Oh, somos los soldados matones del "Primero de Arkansas", Estamos luchando por la Unión, estamos luchando por la ley, Podemos golpear a un rebelde más lejos de lo que un hombre blanco jamás vio, Mientras marchamos. Coro: Gloria, gloria aleluya. Gloria, gloria aleluya. Gloria, gloria aleluya. Mientras marchamos. 2. Mira allá arriba en el centro, donde la bandera ondea brillante, Estamos saliendo de la esclavitud; estamos rumbo a la luz de la libertad; Queremos mostrarle a Jeff Davis cómo pueden luchar los africanos, ¡ Mientras marchamos! (Coro) 3. Hemos terminado con arar algodón, hemos terminado con arar maíz, Somos soldados yanquis de color, ahora, tan seguro como que naciste; Cuando los amos nos oigan gritar, pensarán que es el cuerno de Gabriel , Mientras marchamos. (Coro) 4. Tendrán que pagarnos salarios, el salario de su pecado, Tendrán que inclinar sus frentes ante sus parientes de color, Tendrán que darnos una casa, ¡o el techo se derrumbará! Mientras marchamos. (Coro) 5. Oímos la Proclamación , el amo la calló como quiso, El pájaro nos la cantó, saltando en la colina de algodón, Y la zarigüeya en el árbol de goma, no podía quedarse quieta, Mientras seguía trepando. (Coro) 6. Dijeron: "Ahora, hermanos de color, seréis libres para siempre, Desde el primero de enero de mil ochocientos sesenta y tres." Lo oímos en el río corriendo hacia el mar, Mientras seguía resonando. (Coro) 7. El padre Abraham ha hablado y el mensaje ha sido enviado, abrió las puertas de la prisión y salieron los prisioneros, para unirse al ejército negro de "ascendencia africana", mientras seguimos marchando. (Coro) 8. Entonces, únanse, hermanos de color, será mejor que lo hagan pronto, ¿no oyen el tambor tocando la melodía Yankee Doodle ? Estamos con ustedes esta mañana, estaremos lejos al mediodía, mientras seguimos marchando. (Coro)

Los soldados negros, llenos de júbilo, se jactan en las tres primeras estrofas de que demostrarán a los rebeldes que son luchadores formidables. Luchan por la ley, que ofrece igualdad de trato, así como por la Unión. Como soldados, dice la tercera estrofa, emprenden una nueva vida, dejando atrás el cultivo de algodón y maíz.

El desafío más poderoso a las costumbres del Sur anterior a la Guerra Civil se presenta en la cuarta estrofa, donde los soldados negros exigen igualdad social y más: «Tendrán que inclinar la cabeza ante sus parientes de color». Los blancos sureños tendrán que reconocer sus verdaderos lazos de sangre entre los antiguos esclavos. Se les debe una gran deuda: «Tendrán que pagarnos un salario, el salario de su pecado» (como señala Romanos 6:23 , «el salario del pecado es la muerte»). Los soldados negros exigen reparaciones o amenazan con represalias: «¡Tendrán que darnos una casa, o el techo se derrumbará!».

En las estrofas cinco y seis, la esclavitud fue abolida en la Confederación por la Proclamación de Emancipación. Lincoln es descrito como "Padre Abraham ", un título que asocia al Presidente con el patriarca del Antiguo Testamento , enfatizando la sanción religiosa a la abolición de la esclavitud. La canción es un poderoso resumen de las esperanzas y los sueños de los soldados negros. Años después, un veterano de la Guerra Civil le contó a Norman B. Wood: "Una vez escuché a un regimiento negro cantarla justo antes de una batalla y resonaron los cielos, inspirando a todos los que la oyeron". ^{[ 13 ]}

Poco después de la publicación del libro de Silber, se publicaron dos grabaciones basadas en su versión: una de Pete Seeger y Bill MacAdoo en el álbum Songs of the Civil War , lanzado por Folkways Records en 1960. Tennessee Ernie Ford grabó la segunda en el álbum Tennessee Ernie Ford Sings Civil War Songs of the North , lanzado por Capitol Records en 1961. La versión folk de Seeger-MacAdoo incluye tres versos, y la versión del cuarteto gospel de Ford incluye cuatro. Ambas grabaciones omitieron la controvertida cuarta estrofa. La versión de Seeger y MacAdoo es ahora una grabación de Smithsonian Folkways, y la versión de Ford está disponible como Bear Family Records BCD 16635 AS. Keith y Rusty McNeil también grabaron una versión de tres estrofas de la "Marching Song" en su conjunto de tres CD de Civil War Songs . La canción está en su autopublicado Civil War Songbook . ^{[ 14 ]} Sparky y Rhonda Rucker incluyeron cuatro versos de la "Marching Song" en un popurrí titulado "Glory Hallelujah Suite" en The Blue and the Grey in Black and White , publicado por Flying Fish Records en 1993. El álbum de bluegrass Songs of the Civil War Era , autopublicado en noviembre de 2005 por ShoreGrass, contiene una grabación del "Battle Hymn of the Republic" en la que se incluyen la primera y la segunda estrofa de la Marching Song.

Sweet Honey in the Rock grabó la canción de Truth en 1993 en su álbum del 20 aniversario, Still on the Journey . Bernice Johnson Reagon , fundadora de Sweet Honey, renombró la canción como "Sojourner's Battle Hymn". ^{[ 15 ]} Las biógrafas de Truth, Erlene Stetson y Linda David, describen la canción como "conmovedora, descaradamente desafiante, irreverente y alegre", y caracterizaron la versión de Sweet Honey como "interpretada de manera conmovedora". ^{[ 16 ]} En 2006, el Sojourner Truth Institute y Heritage Battle Creek produjeron un CD, Am I Not a Man and a Brother? Songs of Freedom North and South , con talentosos cantantes y músicos locales de Battle Creek, Michigan , incluyendo una interpretación de "The Valiant Soldiers" por Carolyn Ballard.

En la ópera Appomattox de Philip Glass , el coro canta una variación de la melodía en el primer acto.

La versión de Sojourner Truth de la canción « The Valiant Soldiers », que aparece en las ediciones de 1878, 1881 y 1884 de su Narrativa , es casi idéntica a la edición de Silber de la «Marching Song», ya que contiene las estrofas uno a cinco más la séptima. Solo difiere el primer verso de la primera estrofa: «Somos los valientes soldados que nos hemos alistado para la guerra». Las estrofas seis y ocho solo se encuentran en la «Marching Song».

En las ediciones posteriores a la Guerra Civil de la Narrativa de Truth , "Los valientes soldados" se introduce con esta frase de Francis Titus: "La siguiente canción, escrita para el primer Regimiento de soldados de color de Michigan, fue compuesta por Sojourner Truth durante la guerra y fue cantada por ella en Detroit y Washington". ^{[ 17 ]}

Como no sabía leer ni escribir, Truth dictó su autobiografía original a su amiga Olive Gilbert. La Narrativa de Sojourner Truth fue publicada en Boston en 1850 por la imprenta de William Lloyd Garrison a crédito, y Truth la vendía en sus conferencias públicas. Se había convertido en una oradora influyente y popular sobre temas de reforma como el abolicionismo , el sufragio femenino y la templanza , e incluía a menudo canciones en sus presentaciones.

En 1860, Truth se mudó de Northampton, Massachusetts , a Battle Creek, Michigan. Continuó viajando y dando conferencias durante la Guerra Civil, y su fama como oradora se vio impulsada por un artículo de Harriet Beecher Stowe en la revista Atlantic Monthly de abril de 1863 , que la idealizaba como la "Sibila Libia". Para mantenerse, Truth vendía su tarjeta de visita en las conferencias, además de partituras de sus canciones favoritas y copias de su Narrativa .

Alrededor del Día de Acción de Gracias de 1863, Truth recolectó alimentos en Battle Creek y los entregó al Primer Regimiento de Infantería de Color de Michigan , que se estaba organizando ese otoño en Camp Ward en Detroit . Los biógrafos de Truth, Carleton Mabee ^{[ 18 ]} y Nell Irvin Painter ^{[ 19 ],} informan que cantó "The Valiant Soldiers" en esta ocasión o durante otra visita a los soldados en febrero de 1864, aunque no han citado ninguna fuente contemporánea que lo verifique. Ni el artículo sobre la visita de Truth en el Detroit Advertiser and Tribune del 24 de noviembre de 1863 ni las cartas de Truth de ese período mencionan que cantara "The Valiant Soldiers". ^{[ 20 ]}

Truth se relaciona por primera vez con la canción en 1878, catorce años después de que la versión de Miller se publicara en el National Anti-Slavery Standard . La amiga de Truth en Michigan, Frances Titus, editó una edición ampliada de la Narrativa de Truth agregando una sección de cartas y artículos que Truth había recopilado en los álbumes de recortes que ella llamaba su "Libro de la Vida". La primera edición, publicada en Boston en 1875, no contenía "The Valiant Soldiers". Ediciones posteriores impresas en Battle Creek en 1878, 1881 y 1884 tienen la canción insertada en una página en blanco entre las secciones originales de "Narrativa" y "Libro de la Vida". ^{[ 21 ]} La nota de Titus de que la canción fue compuesta para el Primer Regimiento de Michigan parece ser una de las inexactitudes menores que introdujo en sus ediciones de la Narrativa . ^{[ 22 ]} No hay duda de que Truth cantó la canción; Painter cita un artículo periodístico que afirma que Truth cantó una variación de "The Valiant Soldiers" en 1879 a los colonos negros de Kansas conocidos como Exodusters . ^{[ 23 ]} Pero no hay evidencia de que Truth compusiera la letra antes de que "Marching Song" de Lindley Miller fuera publicada y ampliamente distribuida.

• Cornish, Dudley Taylor, The Sable Arm: Negro Troops in the Union Army, 1861–1895 . 1956; Nueva York: WW Norton, 1966.
• Mabee, Carleton, con Susan Mabee Newhouse. Sojourner Truth: Esclava, Profeta, Leyenda . Nueva York: New York Univ. Press, 1993. ISBN 0-8147-5525-9
• McPherson, James M. La guerra civil de los negros . Nueva York: Pantheon Books, 1965.
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• Narrativa de Sojourner Truth . Introducción de Jeffrey C. Stewart. Nueva York: Oxford Univ. Press, 1991. ISBN 0-19-509051-9
• Painter, Nell Irvin . Exodusters: La migración negra a Kansas después de la Reconstrucción . Nueva York: Alfred A. Knopf, 1977.
• Painter, Nell Irvin. Sojourner Truth: Una vida, un símbolo . Nueva York: WW Norton, 1996. ISBN 0393317080
• Reagon, Bernice Johnson . Si no vas, no me estorbes: La tradición del canto sagrado afroamericano . Lincoln: Univ. of Nebraska Press, 2001. ISBN 0-8032-8983-9
• Silber, Irwin, comp. y ed. Canciones de la Guerra Civil . 1960; Nueva York, Dover Publications, 1995. ISBN 0-486-28438-7
• Stetson, Erlene y Linda David, Glorying in Tribulation: The Lifework of Sojourner Truth . East Lansing: Michigan State Univ. Press, 1994. ISBN 0-87013-337-3
• Walls, David . "Canción de marcha del Primer Regimiento de Color de Arkansas: una atribución controvertida". The Arkansas Historical Quarterly , vol. 64, n.º 4 (invierno de 2007), 401-421.
• Wood, Norman B. El lado blanco de un sujeto negro: una reivindicación de la raza afroamericana . Chicago: American Publishing House, 1897.

• Obras relacionadas con Marching Song of the First Arkansas Colored Regiment en Wikisource
• David Walls, “Canción de marcha del Primer Regimiento de Color de Arkansas: una atribución controvertida”. (Artículo de abril de 2007)