Margam Knuckle Yard

Margam Knuckle Yard es una estación de clasificación ferroviaria ubicada en Margam , Gales del Sur , en la línea principal de Gales del Sur , operada por DB Schenker Rail (Reino Unido) . Esta estación es la principal terminal de mercancías de la región, gestionando todos los movimientos de carga ferroviaria procedentes de la acería de Port Talbot y la mayor parte del tráfico de mercancías por ferrocarril en el sur de Gales.

El desarrollo de Port Talbot como centro industrial comenzó a principios del siglo XX. La necesidad de los productores de hierro y acero de importar tanto mineral como combustible propició el desarrollo de las acerías de Port Talbot y Margam , así como la consiguiente expansión del puerto de Port Talbot .

En 1894, se formó la Port Talbot Railway and Docks Company para conectar directamente el puerto con los diversos ferrocarriles de la competencia, en particular el South Wales Mineral Railway y el Rhondda and Swansea Bay Railway ; y las minas de carbón y las ferrerías de los valles circundantes de Llynfi y Garw , a través del Duffryn Llynvi and Porthcawl Railway . Esto facilitó una nueva ampliación de las instalaciones portuarias en 1898. ^{[ 1 ]}

La PTR&D había desarrollado extensas vías férreas alrededor de los muelles, en particular las dos vías de Duffryn, Duffryn n.° 1 y Duffryn n.° 2. La PTR&D fue absorbida por la Great Western Railway el 1 de enero de 1922. ^{[ 2 ]}

En la década de 1950, una combinación de factores generó la necesidad de remodelar las instalaciones de transporte en Margam. La acería se había integrado bajo la British Steel Corporation , y la planta Abbey Works, planificada para la posguerra, se inauguró en 1951 y estaba en pleno funcionamiento en 1953. ^{[ 3 ]}

El aumento del volumen de mercancías en el puerto se vio limitado por la incapacidad de los muelles para dar cabida a los nuevos graneleros , ya que los antiguos no podían aceptar buques de más de 10 000 toneladas de peso muerto (TPM) . En 1966, se iniciaron las obras de construcción del nuevo puerto de mareas de Port Talbot , al suroeste del sistema de muelles existente. Finalizado en 1970, fue la primera terminal de carga seca a granel del Reino Unido capaz de recibir buques de más de 100 000 toneladas de peso muerto (TPM) .  

British Railways estaba modernizando la distribución de mercancías, sustituyendo los vagones de carga manual, antes fabricados a medida, por vagones de carga a granel más grandes y con bogies, que se cargaban automáticamente. Esto generó la necesidad de estaciones de clasificación más grandes para gestionar los vagones de mayor tamaño, y a la vez, redujo el número de estaciones disponibles, ya que el tráfico de mercancías a alta velocidad circulaba entre ellas, lo que disminuyó la velocidad de entrega para el cliente. BSC se estaba convirtiendo en el cliente más importante de BR, mientras que el tráfico de carbón disminuía rápidamente.

Por lo tanto, en 1960, el desarrollo y la construcción de Margam Knuckle Yard en un antiguo vertedero al oeste, siguiendo las líneas del PTR&D hacia el ferrocarril de Llynvi y Ogmore , consolidaron lo que fue uno de una serie de nuevos desarrollos de patios ferroviarios que dieron soporte a las principales instalaciones siderúrgicas del Reino Unido. El desarrollo en Margam también incluyó la remodelación de las instalaciones de mantenimiento de locomotoras, con el desarrollo conjunto de Margam TMD .

La estrategia de BSC había dado como resultado un plan de instalaciones integrado, con Port Talbot en el centro del sistema de producción de acero: ^{[ 4 ]}

• 4,7 millones de toneladas de mineral de hierro en bruto utilizadas en la acería de Port Talbot/ Llanwern.
• 3 millones de toneladas de acero producidas en Port Talbot
• La producción de acero se transportaba entonces por ferrocarril a:
  • Shotton para recubrimiento
  • Trostre para estañado
  • Laminado y recubrimiento de Ebbw Vale
  • Directamente a la industria automovilística de Midlands, a través de Toton Marshalling Yards.

Sin embargo, el mayor problema de British Rail fue el transporte ferroviario de 1,7 millones de toneladas de mineral de hierro en bruto a la acería de Llanwern. El tren, compuesto por 27 vagones volquete de mineral de hierro de 100 toneladas, estaba encabezado inicialmente por tres locomotoras Clase 37/0 , que causaban problemas continuos con sus acoplamientos. La potencia necesaria para subir Stormy Bank , situada al oeste de Margam, era enorme, ya que el tren solo alcanzaba 13 km/h en la cima. Finalmente, tras ser sustituidas por dos locomotoras Clase 56 , los maquinistas informaron de que esta combinación podía alcanzar los 19 km/h . Después de experimentar con dos locomotoras Clase 37/7 reacondicionadas, la empresa contrató especialmente la recién adquirida Clase 59/2 de National Power . En enero de 2008, EWS gestionaba las 4,7 millones de toneladas de acero utilizando locomotoras Clase 60 o Clase 66 . Con el cierre de Margam TMD, el mantenimiento de las locomotoras se trasladó a Knuckle, y los servicios de la Clase C y las pruebas de frenos requerían que las locomotoras se enviaran a Toton TMD . ^{[ 4 ]}  

Margam Knuckle gestiona otras mercancías enviadas a través del puerto, así como el tráfico regional, incluidos los envíos desde/hacia RNAD Trecwn . ^{[ 4 ]}

La estación de clasificación se encuentra aproximadamente a 1,6 km al este de Port Talbot Parkway , con pocas instalaciones y sin puentes que permitan a los aficionados observar las operaciones ferroviarias. Sin embargo, existe un sendero público que cruza el extremo norte de la estación. 

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• Transporte ferroviario en Gran Bretaña