Margaret Kirkby

Margaret Kirkby (posiblemente 1322 ^{[ 1 ]} a 1391–94), fue una anacoreta de Ravensworth en North Yorkshire, Inglaterra. Fue la principal discípula del ermitaño Richard Rolle y receptora de gran parte de sus escritos. ^{[ 2 ]}

Entre las variantes de su nombre se incluyen Kirkeby, Kerkby o Kyrkby. ^{[ 3 ]} La información sobre ella proviene de una biografía de Rolle escrita entre 1381 y 1383, cuando Margarita regresó al convento cisterciense de Hampole unos treinta y cuatro años después de la muerte de Rolle. Sus recuerdos se utilizaron para elaborar una biografía de Rolle que celebraba su santidad. También se registraron milagros relatados por peregrinos de todo el norte de Inglaterra para fomentar un culto no oficial.

Margaret también desempeñó un papel fundamental en la composición de una conmemoración litúrgica del don del canor , el éxtasis místico que Rolle celebraba en sus escritos, que Evelyn Underhill relaciona con un canto de alegría. ^{[ 4 ]} Se proporciona información adicional en una breve biografía de Rolle escrita antes de 1405.

Proveniente de una pequeña familia de la nobleza terrateniente de Ravensworth, se puede suponer que Margaret se interesó por la vida solitaria siendo una joven monja de Hampole, guiada por el director espiritual del convento, Richard Rolle. ^{[ 2 ]} Fue para ella que él escribió su traducción al inglés y comentario de los Salmos , que vinculaba el aumento de la intensidad de la experiencia religiosa del canor con la comprensión de los Salmos. Margaret se convirtió en anacoreta en East Layton, en Richmondshire (posiblemente en 1348), y sus mecenas pudieron haber sido la familia Fitzhugh , propietaria de las fincas locales. ^{[ 2 ]}

Rolle escribió para ella La forma de vivir , la primera guía en lengua vernácula para ermitaños desde el Ancrene Wisse . En el texto, Rolle se dirigió directamente a Margaret, abordando los problemas que enfrentaría como ermitaña lejos de su guía, como la abstinencia excesiva y las altas expectativas que otros depositaban en ella; y la animó a alcanzar el éxtasis creando para ella el equivalente verbal del canor en inglés. También le obsequió una recopilación de sus obras reunidas en un solo tratado que incluía: La forma de vivir , El mandamiento del amor , Ego dormio , piezas en prosa y poemas líricos que comenzaban con una rúbrica que decía: «Un tratado de Richard, ermitaño, a Margaret Kirkby, ermitaña, sobre la vida contemplativa». El volumen, copiado hacia 1430, se conserva como Longleat MS 27. En La forma de vivir y en la compilación Sobre la vida contemplativa , Rolle demostró que todo su sistema místico, que celebraba la preeminencia del canor y la vida solitaria, tenía relevancia pastoral para su destacada discípula, y que intentó iniciar a Margarita en pensamientos y experiencias espirituales que hasta entonces solo estaban disponibles en sus obras en latín.

Las tensiones personales que Margaret sintió al dejar Hampole se relatan en la sección biográfica. Sufría convulsiones que solo Rolle podía curar, quien se sentaba con ella junto a la ventana de su casa hasta que se dormía sobre su hombro. Tras un ataque, Rolle confesó que, incluso si ella fuera el diablo (que una vez había adoptado la forma de una hermosa mujer que lo había amado), aún la habría abrazado. Después de la muerte de Rolle, su enfermedad nunca reapareció, lo que, según el biógrafo Jonathan Hughes, confiere a su historia «una unidad romántica a una historia de amor platónica de Yorkshire que anticipa Cumbres Borrascosas ». ^{[ 5 ]}

Sin embargo, la trayectoria de Margarita tuvo una mayor relevancia histórica. En 1357 obtuvo la inusual concesión de que se le permitiera cambiar de celda y fue recluida en Ainderby para poder observar la celebración de la misa en la iglesia parroquial. Los registros episcopales del siglo XIII habían enfatizado el servicio del recluso a Dios mediante una vida penitencial y ascética, y el logro de una unión mística con Dios se mencionaba, si acaso, solo de pasada. El registro de John Thoresby , arzobispo de York , que confirma el reclusión, sugiere a Hughes que «al igual que las epístolas de Rolle, Margarita deseaba una vida eremítica para poder convertirse en sierva de Dios con mayor libertad y tranquilidad mediante oraciones y vigilias piadosas. Este lenguaje indica cómo ella y Rolle fueron pioneros en un cambio en la concepción de la vocación eremítica». ^{[ 5 ]}

El recinto en el cementerio de Ainderby la dio a conocer a Richard le Scrope , rector desde 1368 y posteriormente arzobispo de York . Probablemente fue él quien transmitió los escritos de Rolle a los norteños educados en Cambridge al servicio de Thomas Arundel , arzobispo de Canterbury , entre ellos Walter Hilton ; esto propició una respuesta pastoral a las enseñanzas de Rolle que proporcionó instrucciones contemplativas para laicos. Otros miembros de la familia Scrope mostraron interés en la sirvienta de Margaret, Elizabeth. En 1405, Stephen, segundo barón Scrope de Masham , dejó legados a Elizabeth y a la anacoreta de Kirby Wiske . Henry, tercer lord Scrope y mecenas de muchas anacoretas, poseía un volumen autógrafo de los escritos de Rolle, que bien pudo haber llegado a manos de la familia a través de Margaret Kirkby. Fue a través de Henry Scrope, tesorero del rey, que las enseñanzas de Rolle y el ejemplo de Margaret inspiraron a Enrique V y a Henry, barón Fitzhugh de Tanfield , a establecer las comunidades eremíticas del priorato de Sheen y el monasterio de Syon .

Aunque ella misma no escribió nada, Margaret pudo haber influido en Juliana de Norwich , autora de Revelaciones del amor divino . Entre los mecenas de Margaret se encontraba Sir Bryan Stapleton de Bedale , señor de la mansión de East Layton, quien en 1394 le legó una jarra de plata . Su hermano, Sir Miles Stapleton, se mudó a Ingham , Norfolk, y su hijo, también llamado Sir Miles , cuya hija se convirtió en anacoreta, fue mecenas de Juliana de Norwich. ^{[ 6 ]}

Tras regresar entre 1381 y 1383, Margaret vivió en Hampole hasta su muerte diez años después. A juzgar por el legado de Stapleton , esto ocurrió en 1394 o antes. Fue enterrada en el cementerio de Hampole, cerca de su amo, y se presume que sus restos reposan en el jardín de la antigua escuela de Hampole, en el emplazamiento del convento.

Frances Beer sostiene que, a partir de su vida, «podemos concluir sin duda que [Margaret] era fuerte, valiente, inteligente y decidida, merecedora de la gran estima en que la tenía su gran amigo y consejero [Rolle]». ^{[ 1 ]} Bottomley coincide, argumentando que era independiente, inteligente y de carácter firme. ^{[ 7 ]}

• Jonathan Hughes, 'Kirkby, Margaret (m. 1391x4)', Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 ( consultado el 6 de mayo de 2011).