María Antonescu

Nacida en Calafat , María era hija del oficial del ejército rumano Teodor Niculescu, que había luchado en la Guerra de Independencia de Rumania , ^{[ 2 ]} y su esposa Angela (o Anghelina). ^{[ 3 ]} La hermana de Angela se había casado con Titică Orăscu, un miembro de la aristocracia boyarda . ^{[ 2 ]} Según la investigadora y periodista Lavinia Betea, Teodor Niculescu pudo haber dilapidado la fortuna familiar, lo que, argumenta, puede explicar por qué María no tuvo dote . ^{[ 4 ]} Se casó con Gheorghe Cimbru, un oficial de policía , con quien tuvo un hijo, también conocido como Gheorghe. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El niño tenía una discapacidad física debido a la poliomielitis . ^{[ 4 ] [ 6 ]} Cimbru murió antes de 1919, después de la cual se sabe que María Niculescu se mudó a París . ^{[ 3 ]} En julio de 1919, se casó por segunda vez con el empresario Guillaume Auguste Joseph Pierre Fueller, ^{[ 3 ]} un judío francés . ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Tras divorciarse de Fueller en 1926 y casarse con Antonescu, antiguo agregado militar de Rumania en Francia, poco después se trasladó a Bucarest , donde su nuevo esposo ejercía como Secretario General del Ministerio de Defensa . Según se informa, ambos se conocieron y se enamoraron antes de que finalizara su divorcio. ^{[ 4 ]} Las fuentes discrepan sobre la fecha de la boda, que se indica como el 29 de agosto de 1927, ^{[ 3 ]} o un día no especificado de 1928. ^{[ 8 ]} Su vida en pareja estuvo marcada, al parecer, por la rigidez de Antonescu y su aversión a la vida pública. ^{[ 6 ]} Sin embargo, a medida que Antonescu ascendía socialmente y obtenía importantes cargos políticos, Maria también se convirtió en el centro de atención pública. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ] [ 9 ]} Supuestamente, cuando finalmente alcanzó relevancia política, la clase alta la consideraba una advenediza . ^{[ 6 ] [ 9 ]}

En 1938, cuando la relación entre Ion Antonescu y el rey Carol II degeneró en un conflicto abierto, el monarca orquestó el juicio de Ion Antonescu por bigamia , basándose en acusaciones de que ella y Fueller nunca se habían divorciado. Con la ayuda de su abogado Mihai Antonescu , el futuro Conducător refutó la acusación, y la percepción de que estaba siendo perseguido por un gobernante autoritario le granjeó, según se informa, el respeto del público. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 10 ]} Para entonces, aunque el oficial se pronunció en contra de la relación extramatrimonial de Carol II con la plebeya Elena Lupescu , su propio matrimonio con una divorciada era visto con desdén por algunos comentaristas de la época. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

A finales de 1940, como resultado de una grave crisis social , se estableció el Estado Nacional Legionario en Rumania, y Carol abdicó en favor del joven rey Miguel I. Antonescu asumió el poder con facultades dictatoriales, como Conducător , y estableció una alianza de gobierno con la Guardia de Hierro fascista . Por esa época, Maria entabló una estrecha amistad con Veturia Goga , viuda del primer ministro antisemita Octavian Goga . Su amistad se transformó poco a poco en un grupo de presión política, en el que también participaron Veturia (o Sanda) Manuilă, esposa del sociólogo Sabin Manuilă , Veturia Barbul, esposa del diplomático Gheorghe Barbul , la escritora Georgeta Cancicov (esposa del burócrata Mircea Cancicov ) y, durante un tiempo, Elvira Sima, casada con el comandante de la Guardia de Hierro, Horia Sima . ^{[ 9 ]} El círculo de esposas de políticos era en cierto modo la "corte" de María Antonescu, rivalizando con la de la Reina Madre Elena , del mismo modo que la de Antonescu había llegado a rivalizar con la corte real; por esta y otras razones, la Reina Elena llegó a desconfiar especialmente de las iniciativas políticas de María Antonescu. ^{[ 9 ]} Según se cuenta, la reina se quejó a sus contactos extranjeros de que los Antonescu eran "desconsiderados". ^{[ 11 ]}

No obstante, a principios de 1941, María Antonescu se unió al consejo de la Sociedad Regina Elisabeta , una organización benéfica presidida por la reina Elena. ^{[ 12 ]} También se hizo cargo de una nueva organización benéfica estatal, Sprijinul ("El Apoyo"), lo que supuestamente la convirtió en una figura clave en el conflicto que oponía a su marido a la Guardia, antes de que la Rebelión Legionaria de principios de 1941 provocara la caída de la Guardia. Según el historiador español Francisco Veiga , su labor humanitaria fue respaldada por las facciones más conservadoras pro-Antonescu en reacción a proyectos guardistas como Ajutorul Legionar . ^{[ 13 ]} Sprijinul aseguró la participación de Veturia Goga. ^{[ 13 ]} También se unieron la esposa del héroe de la Primera Guerra Mundial , el general Constantin Prezan , ^{[ 6 ]} y Sanda Manuilă. ^{[ 3 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Como señal de emancipación tras la Rebelión de 1941, Elvira Sima fue purgada formalmente y acusada (falsamente) de haber malversado fondos de caridad. ^{[ 9 ]} Desde su exilio en la Alemania nazi , Horia Sima acusó a los "tres Veturias" de haber orquestado su caída y la de su esposa, a través de sus contactos con Maria Antonescu. ^{[ 14 ]} Esta última fue ascendida a jefa del Consejo de Patronato de Obras Sociales, que fusionaba todas las organizaciones benéficas reconocidas. Había sido establecido por decreto el 20 de noviembre de 1940, ^{[ 16 ] [ 1 ]} pero recibió su carta fundacional recién el 12 de junio de 1942. Especificaba que el consejo era "una institución estatal con su propia persona jurídica y patrimonio", cuyos miembros de oficio incluían a ministros del gobierno y al Patriarca de toda Rumania ; otros eran designados por decretos del Conducător . ^{[ 1 ]} Según informó la Revista de Igienă Socială (la revista de los eugenistas rumanos ), "su vasto programa" incluía "coordinar instituciones de beneficio público y privado en el ámbito del bienestar, guiar y controlar organizaciones benéficas privadas y, por último, tomar la iniciativa en la creación de nuevos establecimientos de bienestar social". ^{[ 16 ]} El consejo estaba especialmente interesado en "proteger a la clase trabajadora", gastando, según se informa, 100 millones de lei en comedores escolares y alrededor de 1 millón de lei en comedores sociales gratuitos o subvencionados . ^{[ 16 ]}

El establecimiento del consejo coincidió con la participación de Rumania en la Operación Barbarroja , que significó la recuperación de Besarabia y el norte de Bucovina , y la ocupación de Transnistria . Galardonado con su propia insignia (la Cruz Azul), el Consejo se convirtió entonces en un competidor directo del trabajo anterior de la reina Elena en bienestar y asistencia, así como en un posible reemplazo de la Cruz Roja Rumana . ^{[ 9 ] [ 17 ]} Sus actividades fueron rápidamente cubiertas y publicitadas por la propaganda oficial del régimen. ^{[ 17 ]} Más allá de simplemente dirigir el trabajo de las instituciones privadas de bienestar, se sospechaba que el consejo quería subvertirlas y tomar el control de sus inversiones. ^{[ 18 ]} Confiscó abiertamente el patrimonio de organizaciones de bienestar más antiguas, como Umanitatea , propietaria de la colonia de niñas en Slănic . ^{[ 19 ]}

Durante los primeros meses de 1941, tras la represión exitosa de la Guardia de Hierro, Maria Antonescu y Veturia Goga consiguieron el apoyo de los partidos tradicionales (aunque nominalmente ilegalizados desde el gobierno de Carol II, Antonescu los toleraba con cautela). Los periódicos oficiales publicaron su visita a Topoloveni , antiguo feudo del Partido Nacional Campesino (PNȚ), donde se reunieron con el líder del PNȚ, Ion Mihalache . El evento fue organizado por el almirante Dan Zaharia , quien era a la vez miembro del PNȚ y amigo de su esposo. ^{[ 20 ]} Si bien se abstuvo de hacer declaraciones políticas explícitas, Maria Antonescu elogió a Mihalache como líder comunitario y de la sociedad civil. ^{[ 21 ]} El líder del PNȚ pro- aliado , Iuliu Maniu , vio en esto un intento de Antonescu de cooptar a Mihalache como ministro. Su respuesta inmediata fue disuadir a Mihalache de "comprometerse" con tales afiliaciones. ^{[ 21 ]} Por su parte, Maria Antonescu alternó tales muestras de tradicionalismo con el respaldo público a causas fascistas. En julio de 1941, fue invitada oficial a la Exposición Antimasonería en Bucarest. ^{[ 22 ]}

Con la continuación de la guerra en el Frente Oriental , el Consejo de Patrocinio de Obras Sociales se encargó de atender las necesidades de los soldados de primera línea y sus familias, así como de proteger a una categoría especial de personas vulnerables: los inválidos, huérfanos y viudas ( IOVR ). ^{[ 16 ]} Para diciembre de 1941, había recaudado y gastado unos 25 millones de lei para las necesidades de los hombres en armas y 138 millones para los heridos; 9,7 millones para las familias de los soldados en servicio activo y 17 millones para inválidos, viudas u huérfanos. ^{[ 16 ]}

La participación de Rumania en la guerra se produjo con la generalización de medidas antisemitas y las deportaciones masivas de judíos a la Transnistria ocupada, un proceso iniciado por su esposo y marcado por acontecimientos en los que ella misma se vio implicada ( véase Holocausto en Rumania ). En octubre de 1941, Wilhelm Filderman , jefe de la Federación de Comunidades Judías , les envió a ella y a su esposo cartas de protesta, subrayando que las deportaciones equivalían a la muerte; mensajes que quedaron sin respuesta. ^{[ 23 ]} En noviembre, tras el saqueo del gueto de Chisináu y la deportación de su población a Transnistria, las autoridades destinaron los bienes confiscados al Consejo de Patronato, a la Cruz Roja, a los hospitales rumanos y al Ejército rumano. ^{[ 24 ]}

Tales confiscaciones arbitrarias inauguraron una cadena de suministro para el Consejo de Patrocinio. En agosto de 1942, los empresarios judíos Max Auschnitt y Franz von Neumann donaron 50 millones de francos suizos a la misma organización benéfica, una medida de precaución que pudo haber influido en la decisión de posponer indefinidamente los transportes desde Rumania a los campos de exterminio nazis . ^{[ 25 ]} Este evento fue notablemente relatado en un testimonio de Ioan Mocsony-Stârcea , un miembro del séquito del rey Miguel. ^{[ 26 ]} Ese mismo mes, el Comisionado de Asuntos Judíos Radu Lecca , cuyo cargo implicaba la extorsión regular de la comunidad judía, recaudó 1.200 millones de lei de los guetos a través de la Oficina Central Judía controlada por el gobierno , de los cuales 400 millones fueron redirigidos a las organizaciones benéficas de María Antonescu. ^{[ 9 ] [ 27 ]} La suma total entregada por la Oficina Judía Central al Consejo de Patrocinio superó los 780 millones de lei. ^{[ 28 ]}

Este tipo de abuso también afectó a otras comunidades. Así, entre las disposiciones especiales ordenadas por el gobernador Gheorghe Alexianu y que afectaban a los campesinos ucranianos en Transnistria, se estableció una cuota de producción para el proyecto de Maria Antonescu, destinada a la alimentación de los soldados heridos en los hospitales. ^{[ 29 ]} Habiendo reservado ella misma un impuesto especial de la Cruz Azul sobre los ingresos cinematográficos a nivel nacional, Maria Antonescu también consideró la posibilidad de financiar una flota de cines ambulantes. Estos se equiparon con el botín de guerra del estudio cinematográfico de Odessa . ^{[ 17 ]}

El propio Lecca declaró más tarde: «La necesidad de dinero extrapresupuestario aumentaba continuamente», argumentando que, además de las presiones de Mihai Antonescu y del embajador alemán Manfred Freiherr von Killinger , «la señora Antonescu pidió dinero por su mecenazgo». ^{[ 30 ]} Sin embargo, ocasionalmente, Maria Antonescu intervino con su marido para mitigar algunas medidas antisemitas. Se cree que persuadió al Conducător para que no creara un gueto especial en Iași (donde se suponía que debían confinarse los supervivientes del pogromo de 1941 ), a cambio de lo cual los judíos locales proporcionaron al Consejo de Mecenazgo 5 millones de lei. ^{[ 31 ]} Supuestamente, ella y Veturia Goga también mediaron entre el Conducător y Petru Groza , activista de izquierda y líder del clandestino Frente de los Labradores , cuya postura contra el régimen lo convirtió más tarde en prisionero político del régimen de Antonescu . ^{[ 32 ]}

También fue gracias a su intercesión que el Gran Rabino de Rumania , Alexandru Șafran , logró la revocación de una orden para nacionalizar y profanar el cementerio judío de Sebastopol en Bucarest. ^{[ 33 ]} Sin embargo, Șafran también dejó constancia de su negativa a proporcionar agua y leche a los niños y bebés confinados en Cernăuți de camino a Transnistria. ^{[ 34 ]} Se cree que Maria Antonescu finalmente atendió otros llamamientos y presionó a Ion Antonescu para que permitiera el regreso a casa de los judíos deportados de Dorohoi . ^{[ 9 ]} También se le atribuye haber recolectado medicinas, alimentos, ropa y cristales para ventanas para ser enviados a Transnistria, y haber aceptado donaciones del Consejo de Patronato a cambio de permitir la huida de otros judíos. ^{[ 9 ]}

El estatus de los Antonescu cambió drásticamente después de que el rey Miguel y las fuerzas de la oposición llevaran a cabo el golpe de Estado de agosto de 1944 , arrestando al Conducător y sacando a Rumania de su alianza con el Eje . Su hijo Gheorghe Cimbru murió en Călimănești el 29 de agosto ^{[ 2 ]} o el 10 de septiembre. ^{[ 7 ]} Según se informa, su muerte fue un suicidio, causado por la angustia que sentía por la caída de su padre adoptivo. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Habiendo huido a Băile Herculane , ^{[ 3 ]} Maria Antonescu fue arrestada en Căzănești , donde un amigo cercano de su secretario personal le había ofrecido refugio. ^{[ 3 ] [ 35 ]} Según un relato, ella había pedido protección a la reina madre Helen, quien, como adversaria reconocida, se negó a concedérsela. ^{[ 4 ]}

En marzo de 1945, Maria Antonescu fue detenida por las fuerzas de ocupación soviéticas y, al igual que su esposo antes que ella, fue transportada a territorio soviético, donde solo fue interrogada una vez. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 35 ]} No se les informó de la existencia del otro, a pesar de que se dice que sus celdas en la Lubyanka de Moscú compartían una pared. ^{[ 6 ]} Desde noviembre de 1945, la Unión de Patriotas de izquierda emitió llamamientos para que ella y Veturia Goga fueran juzgadas bajo custodia rumana. ^{[ 36 ]} Maria Antonescu regresó en abril de 1946, al mismo tiempo que su esposo. Fue sometida a interrogatorios por el secretario del Ministerio del Interior , miembro del Partido Comunista Rumano e investigador público Avram Bunaciu , quien registró sus opiniones sobre las decisiones políticas de Antonescu. ^{[ 3 ]} Parte de la investigación se centró en la propia participación de Maria Antonescu. Cuando se le preguntó sobre su apoyo a una guerra de agresión , que Bunaciu definió como "una guerra de saqueo", respondió: "Cuando comencé [a trabajar con organizaciones benéficas] no había guerra. ¿Qué podía hacer? ¿Dejar de hacerlo? Originalmente comencé debido a toda la miseria en Rumania". ^{[ 3 ]} Negó las acusaciones de haber participado en extorsión, pero admitió haber recibido fondos de Lecca y respondió que nunca había considerado brindar ayuda a los deportados de Transnistria porque los judíos tenían "fondos suficientes", y negó tener conocimiento de que judíos hubieran sido encarcelados en campos de concentración . ^{[ 3 ]}

Según relatos contradictorios, simplemente se le permitió quedar en libertad, ^{[ 35 ]} o fue detenida en la prisión de Malmaison antes de que su salud deteriorada hiciera que las autoridades la internaran en la clínica de Nicolae Gh. Lupu , asignándole finalmente arresto domiciliario en un alojamiento de Bucarest que compartía con su madre. ^{[ 3 ]} Carecía de medios para mantenerse y era cuidada por sus amigos y familiares. ^{[ 3 ] [ 35 ]} Después de su juicio en el Tribunal Popular y justo antes de su ejecución en junio de 1946 por crímenes de guerra , Ion Antonescu se reunió con su esposa por última vez, entregándole su reloj con la petición de que imaginara que "era mi corazón latiendo" y que nunca lo dejara detenerse. ^{[ 6 ]}

Detenida nuevamente en 1950, fue acusada por el régimen comunista y declarada culpable de "causar desastres al país" y delitos económicos en general, y de malversación de fondos en particular. ^{[ 28 ]} De 1950 a 1955, estuvo encarcelada en Mislea, un antiguo convento en Cobia . ^{[ 3 ] [ 17 ] [ 35 ]} Allí permaneció bajo las reglas de aislamiento "en secreto" y, según el relato de una de sus compañeras de celda, solo se le permitía salir de su celda por la noche, cuando recogía y fumaba las colillas de cigarrillos desechadas por los guardias. ^{[ 4 ]}

Tras su liberación de prisión, a Maria Antonescu se le asignó el "domicilio obligatorio" en la llanura de Bărăgan , en el marco de una oleada de deportaciones desde Bărăgan . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ] [ 35 ] [ 37 ]} Mientras se encontraba en Bordușani , condado de Ialomița , conoció y entabló amistad con otras mujeres detenidas del Escuadrón Blanco . ^{[ 38 ]} Otro testigo de su deportación fue el ingeniero Eugen Ionescu, quien posteriormente escapó a Australia . Ionescu relató más tarde sus conversaciones con la esposa del Conducător , en concreto su queja de que a Ion Antonescu se le había denegado un juicio por parte del Tribunal Militar Internacional . ^{[ 37 ]}

La zona de Ialomița se caracteriza por condiciones climáticas extremas. Maria Antonescu se quejaba de que los ventisqueros le impedían salir de su casa en invierno y pasaba gran parte del tiempo tejiendo . ^{[ 4 ]} Según el testimonio de un testigo, también estuvo recluida en Giurgeni y trabajó en la cafetería de la granja estatal local. ^{[ 39 ]} Para entonces, padecía una debilitante afección cardíaca y, tras solicitar permiso a las autoridades, se le permitió brevemente regresar a Bucarest para recibir tratamiento en 1958 o 1959. ^{[ 3 ]} Maria Antonescu estuvo de nuevo en Bordușani de 1959 a 1964, cuando su estado empeoró y fue internada en una clínica especializada, y luego en el Hospital Colțea , donde fue atendida por un médico amigo. ^{[ 3 ]} Murió allí a consecuencia de un tercer infarto y fue enterrada en el cementerio de Bellu , en una tumba propiedad de parientes lejanos. ^{[ 35 ]}

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