María de Alania

María de Alania ^{[ 1 ]} ( griego : Μαρία Ἀλανή ; nacida Martha ; ^{[ 2 ]} georgiano : მართა ; 1053–1118) fue emperatriz bizantina por matrimonio con los emperadores Miguel VII Ducas y Nicéforo III Botaneiates . Su estatus de emperatriz fue considerado un éxito significativo para el recién unificado Reino de Georgia , que solo alcanzaría una influencia regional comparable a la de Bizancio durante el reinado del sobrino de Martha, el rey David IV , quien se negó a ostentar un título bizantino. María fue la única emperatriz bizantina extranjera del siglo XI.

Hija del monarca georgiano Bagrat IV , Martha, a la edad de 5 años, fue enviada como rehén ^{[ 3 ]} a Constantinopla para asegurar el buen comportamiento de su padre y continuar su educación en la corte bizantina bajo el patrocinio de la emperatriz Teodora en 1056. Sin embargo, esta última murió más tarde ese año y Martha regresó a su hogar en Georgia.

En 1065 se casó con el emperador menor Miguel , hijo de Constantino X Ducas , y se convirtió en emperatriz cuando Miguel se convirtió en emperador mayor en 1071.

El primer matrimonio de María se vio empañado por los fracasos militares de Miguel en Anatolia contra los turcos selyúcidas , así como por la devaluación de la moneda, lo que provocó un creciente descontento y culminó en un golpe de Estado en 1078 que derrocó a Miguel y entronizó a Nicéforo III Botaneiates . Miguel se vio obligado a hacerse monje en el monasterio de Stoudios y María se trasladó a un monasterio de Petrión con su hijo Constantino , pero no se hizo monja, lo que posiblemente insinúa que tenía planes futuros en la corte imperial.

La esposa de Nicéforo murió poco antes de su ascenso al trono y él anunció su intención de volver a casarse, lo que desató una feroz competencia entre todas las mujeres solteras de Constantinopla , e incluso entre María, su exsuegra Eudokia Makrembolitissa y la hija de esta, Zoe. El nuevo emperador se inclinó inicialmente por casarse con Eudokia, pero María recibió un fuerte apoyo de sus parientes políticos Ducas, quienes convencieron a Nicéforo de elegirla debido a su belleza y a las ventajas de tener una esposa extranjera sin parientes domésticos que pudieran interferir en su gobierno. ^{[ 4 ]} Además, con esta decisión, Nicéforo apaciguaría a los leales a los Ducas depuestos. ^{[ 5 ]}

Debido a que el primer esposo de María, Miguel, aún vivía, incluso como monje, su matrimonio con el nuevo emperador fue considerado adúltero por la Iglesia Ortodoxa. La ceremonia tuvo lugar en 1078; un sacerdote que se negó a casar a la pareja fue degradado, por orden de Juan Ducas , un destacado partidario de María , y reemplazado por otro sacerdote más cooperativo. ^{[ 6 ]} Como parte del acuerdo matrimonial, a María se le prometió que su hijo Constantino sería nombrado heredero del imperio, pero Nicéforo incumplió esta promesa más adelante. Por lo demás, trató a María con generosidad, otorgándole extensas tierras y propiedades y concediendo a su hermano, Jorge II de Georgia , el título de César , en reconocimiento a sus estrechos lazos con la familia imperial. ^{[ 7 ]}

Según la princesa Ana Comnena , hija del emperador Alejo Comneno , quien estaba al cuidado de María, a pesar de toda la influencia que la emperatriz ejercía en la corte, seguía insatisfecha con la negativa de Nicéforo a nombrar a su hijo Constantino como heredero: «[Nicéforo] habría asegurado su propia seguridad hasta el final... la emperatriz, además, habría tenido más confianza en él; habría sido más leal. El anciano no se percató de la injusticia e inconveniencia de sus planes, sin darse cuenta de que se estaba buscando problemas». ^{[ 8 ]} La emperatriz se convirtió en una pieza clave de una conspiración organizada por el general Alejo Comneno, de quien se rumoreaba que era su amante. Alejo obligó a Nicéforo a abdicar y fue coronado emperador en 1081.

Alejo proclamó a Constantino heredero al trono y, posteriormente, prometió en matrimonio a su hija, Ana Comnena, con él. Esta situación cambió drásticamente cuando Alejo tuvo un hijo, el futuro emperador Juan II Comneno , con la emperatriz consorte Irene Ducaina en 1087: el compromiso de Ana con Constantino se disolvió, este último fue despojado de su condición de heredero aparente y María se vio obligada a retirarse a un monasterio .

Tras su destronamiento y un período en un monasterio, María vivió en el palacio de Mangana , donde organizó una "corte alternativa" como madre del coemperador y suegra designada de la hija mayor del emperador. A pesar de ser oficialmente monja y usar velo, esta transición no alteró su estilo de vida y continuó con sus actividades caritativas habituales, incluyendo donaciones al monasterio georgiano de Iviron en el Monte Athos y la construcción de un convento llamado Kappatha en Jerusalén con su madre Borena. María poseía una gran fortuna y era dueña del palacio de Mangana, así como del monasterio de Hebdomon , lugar de sepultura de Basilio II . ^{[ 9 ]} También fue mecenas de numerosas figuras literarias, incluyendo a Teofilacto de Ohrid , futuro arzobispo de Bulgaria, y al neoplatónico georgiano Ioane Petritsi .

Sin embargo, los años de influencia de María en la corte se manifestaron en el hecho de que Constantino recibió el estatus de coemperador, un título superior al del hermano mayor del emperador, Isaac , y María recibió garantías de seguridad personal. ^{[ 10 ]} A María también se le encomendó el cuidado de la joven princesa imperial Ana Comnena, quien le tenía mucho cariño y compartía todos sus secretos con la antigua emperatriz. ^{[ 11 ]}

Ana Comnena describe la belleza de María en su texto biográfico medieval Alexiada . Ella escribe sobre María lo siguiente: ^{[ 12 ]}

Ya había logrado proveer para ella en una ocasión, tras la deposición de Miguel Ducas, cuando aconsejó a su sucesor, Nicéforo Botaniates , que la tomara en matrimonio, pues provenía de otro país ^{[ 13 ]} y no tenía una multitud de parientes que pudieran causar problemas al emperador. Botaniates le había hablado mucho de su familia y su belleza, y a menudo la elogiaba. Ciertamente, era tan esbelta como un ciprés, su piel blanca como la nieve, y aunque su rostro no era perfectamente redondo, su tez era exactamente como la de una flor de primavera o una rosa. ¿Y qué mortal podría describir el resplandor de sus ojos? Sus cejas eran bien definidas y de color rojo dorado, mientras que sus ojos eran azules. Muchos pintores han logrado imitar los colores de las diversas flores que traen las estaciones, pero la belleza de esta reina, el resplandor de su gracia y el encanto y la dulzura de sus modales superaban toda descripción y todo arte. Ni Apeles, ni Fidias, ni ningún otro escultor crearon jamás una estatua tan hermosa. Se decía que la cabeza de la Gorgona convertía en piedra a quien la contemplaba, pero cualquiera que viera a la Reina caminar o se la encontrara inesperadamente, se quedaba boquiabierto, paralizado, sin palabras, como si hubiera perdido la razón. Había tal armonía en sus miembros y rasgos, tal perfecta relación entre el todo y las partes, como jamás se había visto en un cuerpo mortal; era una estatua viviente, un deleite para todos los verdaderos amantes de la belleza. En resumen, era una encarnación del Amor que había descendido a este mundo.

Tras la muerte de su hijo Constantino en 1096, María finalmente se trasladó a un monasterio, supuestamente en una zona con fuerte influencia georgiana como el noreste de Anatolia. Siguió siendo venerada en su Georgia natal, lo que propició un aumento de los matrimonios entre la realeza georgiana y bizantina, y el fortalecimiento de los lazos entre ambos países. ^{[ 14 ]} María también influyó en las mujeres de Comneno, quienes quedaron impresionadas por su participación política y su labor caritativa. ^{[ 15 ]}

• Lynda Garland , Emperatrices bizantinas: Mujeres y poder en Bizancio 527-1204 d. C. , primera edición (1999), Routledge, ISBN 0-415-14688-7páginas 180–186
• Lynda Garland (2006), Mujeres bizantinas: Variedades de experiencia, 800–1200 págs.  91–124, ISBN 0-7546-5737-X
• JM Hussey, editor, The Cambridge Medieval History, Volumen IV El Imperio Bizantino, Parte 1 Bizancio y sus vecinos (Bentley House, 200 Euston Road, Londres: The Syndics of the Cambridge University Press, 1966), pág.  793

• Marta-María 'de Alania' , por Lynda Garland y Stephen H. Rapp J en Una enciclopedia en línea de emperadores romanos
• Moneda de María "de Alania" . GNC, Inc.