Monasterio de Iviron

El monasterio fue fundado por los monjes georgianos Juan el Ibérico y Juan Tornike entre los años 980 y 983 d. C. para servir como centro de estudios para el clero y los sacerdotes georgianos. Juan el Ibérico fue nombrado abad del monasterio recién fundado en 980. En 1005, Eutimio el Ibérico se convirtió en el abad secundario del monasterio de Iviron. ^{[ 3 ]} En griego , Iviron significa «de los íberos », en referencia al núcleo del reino georgiano, un gentilicio utilizado para describir a los georgianos en contextos históricos y literarios.

En la Edad Media , el monasterio se convirtió en un centro de la cultura religiosa georgiana. Un numeroso grupo de eruditos y calígrafos georgianos desarrollaba su actividad en el monasterio. Entre ellos se encontraba Jorge el Hagiorita , y bajo su guía florecieron extensas actividades culturales y creativas: se compusieron obras originales y se tradujeron al georgiano importantes textos teológicos bizantinos . El monasterio recibió un considerable apoyo financiero de los monarcas georgianos y otros donantes georgianos. Según se cuenta, estaba tan bien dotado que distribuyó parte de los fondos donados por georgianos adinerados a otros monasterios del Monte Athos para mitigar cualquier resentimiento. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, a medida que el Reino de Georgia se debilitaba, los griegos fueron suplantando gradualmente a los georgianos y se apoderaron del monasterio, reduciéndose estos últimos a una minoría después de 1357. ^{[ 5 ]} Esta toma del monasterio por parte de los griegos culminó varios siglos de persistentes preocupaciones entre los georgianos de que sus homólogos bizantinos intentaran usurpar las posesiones de Georgia en los Balcanes. ^{[ 6 ]} A pesar del colapso del Reino de Georgia y la posterior toma del poder por los griegos, el monasterio continuó dependiendo del mecenazgo y el apoyo de los georgianos más allá del siglo XVII. ^{[ 7 ]}

En el siglo XIX, tras la anexión de Georgia por el Imperio ruso , los georgianos intentaron reforzar su presencia en Iviron, a veces con la ayuda de los rusos, quienes también se encontraban cada vez más enfrentados con los griegos. El monasterio fue visitado por figuras como Platón Ioseliani para estudiar el patrimonio y los manuscritos georgianos que aún se conservaban. En la década de 1860, una inyección de 35.000 rublos recaudados por un donante georgiano y la llegada de 40 nuevos monjes georgianos se toparon con la resistencia de los griegos, que no deseaban que la presencia georgiana se expandiera. Los rusos del monasterio de San Panteleimón ayudaron a los georgianos proporcionándoles materiales de construcción. Finalmente, los griegos demolieron los edificios y jardines construidos por los georgianos y no les permitieron regresar al monasterio. La participación de los rusos en apoyo de los georgianos tensó aún más las relaciones entre las comunidades monásticas griegas y rusas. ^{[ 8 ]} Durante este período, "el clero ruso del Monte Athos, utilizando todos los métodos, intentó obtener el apoyo de los monjes georgianos perseguidos por los griegos y colaborar con ellos". ^{[ 9 ]} Extender la autoridad rusa sobre el monasterio históricamente georgiano habría tenido el potencial de aumentar la posición de Rusia en el mundo cristiano. ^{[ 10 ]}

En 1879, la nobleza de Georgia solicitó al gobierno imperial ruso que utilizara su influencia para restaurar el carácter georgiano del monasterio de Iviron. Sin embargo, las autoridades zaristas, que no querían tensar aún más las relaciones con los griegos, rechazaron la ayuda oficial, alegando que no podían responsabilizarse de la protección de los monjes que se encontraban en el extranjero. Aunque el embajador ruso ante el Imperio Otomano sostuvo que los monjes georgianos de Iviron debían tener los mismos derechos que los griegos, en general se decretó que «la embajada considera inconveniente asumir la responsabilidad de los georgianos». ^{[ 11 ]} En cambio, Rusia priorizó la construcción del Nuevo Monasterio de Athos en la costa georgiana del Mar Negro, destinado a albergar a los monjes rusos que, en aquel momento, temían ser expulsados ​​del Monte Athos original debido a la continua enemistad entre Rusia y el Imperio Otomano.

A pesar de los desafíos mencionados, «una minoría georgiana sobrevivió en Iviron hasta mediados del siglo XX, y el monasterio continuó recurriendo a Georgia en busca de ayuda en tiempos de crisis», asegurando así su lugar en la memoria cultural y espiritual del pueblo georgiano. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El monasterio ocupa el tercer lugar en la jerarquía athonita de 20 monasterios soberanos. ^{[ 14 ]} A partir del siglo XXI, el Monasterio de Iviron está habitado principalmente por monjes griegos.