María Costello

Maria Costello MBE (nacida el 9 de junio de 1973 en Northampton , Inglaterra), originaria de Spratton , en Northamptonshire , ^{[ 1 ]} es una piloto de motociclismo británica que ostentó el récord mundial Guinness de ser la mujer más rápida en completar una vuelta al circuito del TT de la Isla de Man a una velocidad media de 114,73  mph hasta que Jenny Tinmouth le arrebató el récord en el TT de 2009. ^{[ 2 ]}

Costello fue la primera mujer (piloto individual) en la historia de las carreras de motociclismo de la Isla de Man en subir al podio, al conseguir el tercer puesto en la categoría Ultraligera del Gran Premio de Manx de 2005. Pilotando una Honda RVF400 , Costello se convirtió en la primera mujer piloto de una sola máquina en lograr un puesto en el podio, ya sea en una carrera del TT o en el Gran Premio de Manx.

En su primera participación en la carrera de carretera irlandesa North West 200, quedó tercera en la categoría de 400 cc con una Honda RVF400, lo que la situó séptima en la clasificación general, en la carrera conjunta de 125 cc y 400 cc. También compitió en ambas categorías de 600 cc con su Honda CBR600RR.    

En 2004, durante las carreras del TT de la Isla de Man, Costello logró un récord mundial Guinness al convertirse en la mujer más rápida en completar una vuelta al circuito de montaña de Snaefell, con una velocidad media de 114,73  mph. También finalizó octava en la carrera Senior del Gran Premio de Manx (recibiendo una réplica de plata del premio) en una competición con más de 80 participantes.

Costello ha ganado un total de ocho réplicas de plata del Gran Premio de Manx y una réplica de bronce del TT. Estos trofeos se otorgan únicamente a quienes terminan dentro de un porcentaje del tiempo del ganador.

En 2022, Costello fue contratado como mentor del equipo femenino de Faye Ho, parte de su equipo FHO Racing establecido para apoyar a las corredoras emergentes. ^{[ 3 ]} Inicialmente apoyando a tres corredoras, ^{[ 4 ]} el equipo se amplió a cuatro en 2022, ^{[ 3 ]} y a cinco en 2023. ^{[ 5 ]}

Para 2023, se esperaba que Costello compitiera en el Sidecar TT bajo la bandera de Faye Ho, pero quedó fuera de la competición por una lesión tras un accidente durante un entrenamiento al volante de una máquina Supertwin individual. ^{[ 6 ]} Costello ya había competido en la prueba de sidecar en las carreras TT de 2019 , terminando en la posición 21 en la primera etapa y en la posición 17 en la segunda, haciendo historia como la primera mujer en competir tanto en la carrera de sidecar como en una carrera individual, el Lightweight TT , el mismo día. ^{[ 7 ]}

El 26 de mayo de 2026, en el TT, Costello y su copiloto, Shaun Parker, sufrieron un accidente durante los entrenamientos justo antes de Brandish. Ambos resultaron gravemente heridos y fueron trasladados en helicóptero al hospital; el estado de Costello era "grave pero estable". Al día siguiente, los poseedores del récord absoluto de vuelta en sidecar, Ryan y Callum Crowe, resultaron heridos cuando su sidecar volcó. Las autoridades del TT cancelaron entonces todas las carreras de sidecar para 2026 "como medida de precaución". ^{[ 8 ]} El 1 de junio de 2026 se anunció que Costello estaba "actualmente paralizada desde la curva T5/T6 hacia abajo" tras el accidente. ^{[ 9 ]}

Costello colabora con la prensa especializada en motociclismo como periodista independiente desde que comenzó su carrera en las carreras en 1995. Inicialmente, sus comunicados de prensa sobre las carreras se publicaban en periódicos locales, pero su destreza en la pista la llevó a ser invitada a participar en las pruebas de carretera de Motorcycle News y Performance Bikes . Actualmente, colabora habitualmente con Used Bike Guide , además de con publicaciones como Irish Racer Magazine y Motorcycle Racer .

Costello ha aparecido en varios programas de televisión, incluyendo un documental de Anglia TV sobre su regreso a las carreras TT en 2002, y fue una de las pocas incluidas en TT Heroes , que siguió a los competidores durante el TT de 2003. Recientemente Costello fue presentadora en el programa de motocicletas Fran's Angels . También ha sido panelista en Top Ten Bikes , y ha trabajado como doble de acción . Doblete de Tamzin Outhwaite en una bicicleta de montaña en el drama de ITV Walk Away and I Stumble . Costello fue la doble de piloto de la actriz ganadora del Oscar Reese Witherspoon y trabajó junto al papel principal interpretado por Christina Ricci .

El programa Big Big Bikes de Discovery Channel mostraba a Costello compitiendo con una motocicleta Honda Fireblade contra un Porsche 911 GT3 RS. Este programa, solo en el Reino Unido, fue visto por un millón de espectadores; su estreno mundial en 2006 alcanzó una audiencia de entre diez y veinte millones de personas.

Costello apareció como concursante en el programa de televisión de Dave, Driving Wars , en un equipo de compañeras motociclistas llamado Biker Babes.

• Costello es embajadora de la organización benéfica Institute of Advanced Motorists , con la que ha dirigido jornadas de formación en habilidades viales IAM RoadSmart exclusivas para mujeres. ^{[ 10 ]}
• Costello es patrocinador de Riders for Health y partidario de MENCAP .
• Como "Campeona Deportiva", visita escuelas y comunidades para animar a los jóvenes a practicar deporte. En este sentido, ha contribuido a la promoción de diversos eventos deportivos, especialmente en la región de East Midlands , como parte del apoyo a la candidatura olímpica de 2012. Fue una de las atletas invitadas a promocionar la Vuelta a Gran Bretaña de 2005 y pronunció un discurso durante la presentación de la ruta de East Midlands en la Universidad de Loughborough .
• También es un referente para la Auto Cycle Union , el organismo rector del motociclismo. Además, es madrina de la Women's Sport Foundation, una organización que busca la igualdad en el deporte femenino. Costello asistió a la Cumbre Deportiva de la BBC en el Centro de Televisión de la BBC en Londres, una jornada destinada a generar debate sobre el futuro del deporte en el Reino Unido.

En 2012, Costello también trabajó ocasionalmente como instructor invitado para The Bike Experience, una organización benéfica dedicada a ayudar a los motociclistas que han sufrido daños en la columna vertebral a volver a montar en moto.

• Costello ganó el premio a la Personalidad Deportiva del Año 2005 de la BBC Northampton.
• Fue nominada al premio a la personalidad deportiva del año de East Midlands en 2005.
• También ha ganado el Trofeo Lesley Ann del Manx Motor Cycle Club, otorgado a la mejor actuación femenina en el Gran Premio de Manx en tres ocasiones: 2002, 2004 y 2005. Asimismo, recibió el Premio EMRA a la Trayectoria Destacada en 2002 y 2004, y el Premio a la Mejor Mujer en 1995.
• Costello fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2009. ^{[ 11 ]}